“你很大膽，從沒有人敢如此侮辱阿斯塔特。”
索什揚握緊了手甲，金屬摩擦的聲音讓豪摩的肩膀不由自主的抖了一下，他知道對方也能很輕鬆的捏爆他的腦袋。
可是他一點也不後悔。
“但我不得不承認。”
忽然，阿斯塔特的姿態改變了，那種逼人的氣勢也散去，他平靜的注視著男孩。
“你通過了考核。”
“什麼？”
豪摩愣住了，伐由則迷茫的抬起腦袋，向上看著。
“你知道這是為什麼嗎？你知道那一場大叛亂嗎？”
聽到這個名詞，豪摩仔細掏了一下自己那少得可憐的知識，但最終他搖了搖頭。
“很久很久以前，在一場宏大的戰爭裡，天使們跟隨著帝皇的步伐，發動了一場將全人類統一起來的大遠征，然而……帝皇最受寵愛的兒子，戰帥荷魯斯，內心漸漸生出了不滿並背叛了他的父親，在帝皇的偉業完成之前將其毀於一旦。”
這些知識是如此駭人，以至於豪摩瞪大了眼睛，嘴巴都不自覺的微微張開。
“帝皇的一半兒子都加入了荷魯斯的叛亂，之後便是兄弟間血腥殘忍的相互殺戮，所有戰士都被裹挾入其中，這個考核的意義便在於此……我想要看到你們在上級命令你們去犯下暴行的時候，你們能否堅持自己的原則，而豪摩守住了自己的底線。”
豪摩頓時目瞪口呆，結結巴巴的說道：
“可……可是。”
“說這些或許對你而言太早，但你身上所體現的品質在爾虞我詐僅為求活的巢都下層顯得尤為珍貴，我了解那是什麼地方，那裡誕生的人都太過於沉溺於利益和生存，而你卻能超越兩者。”
索什揚頓了頓，回頭看了一眼地平線，太陽已經徹底沉入地下。
“為了個人的得失與榮耀而背叛自己的兄弟，是通往永世詛咒的第一步，對一名阿斯塔特來說，誘惑將是他所麵臨的最大威脅，當被許諾了巨大的力量和權力之後，什麼樣的人對人類之主的信仰不會產生動搖？你明白嗎？”
豪摩低頭看著伐由，心中湧動著強烈的情感。
“你看起來是個聰明的孩子，得原諒我在考核中使用的這些詭計。”
索什揚的聲音中出現了一絲內疚。
“可是……那……我們都通過了啊。”
看了一眼滿臉哀愁的伐由，豪摩低聲道：
“他也……也留手了。”
“這是為你準備的測試，而不是為他。”
聽到這句冰冷的話，伐由抽泣著將頭貼到了地上。
“你通過了測試，但你的這位好友並沒有，要麼你殺了他，然後被貶為戰團奴仆，用你的餘生在下層甲板反思自己的做為，要麼你放過他並進入下一輪篩選，但他無論做何種選擇，都沒有資格加入戰團。”
“為什麼？”
伐由哭了出來。
“你們為什麼要這麼對我！”
索什揚第一次轉過頭，麵對這個被擊敗的男孩。
“因為我們不得不如此，豪摩且有他的價值，而你不過是億萬人中的一個，每個人都有自己存在的意義，你已經實現了你的意義……我們處在一個全麵戰爭的時代，你能夠實現如此有價值的人生意義已經是一種特權了。”
索什揚轉回身看向豪摩。
“這隻是你的第一步，之後還有更加嚴酷的考驗在等著你，我也不能保證你能走到最後。”
“沒有我的庇佑，他會死的。”
豪摩還是對自己的好友抱有幻想。
但索什揚隨後無情的擊碎了這個幻想。
“你說的沒錯，但也正是因為他必須依賴他人才能活下去這原因，使得他最初就落選了，就和之前我打算把你也淘汰掉一樣，隻是現在他還多出了一個落選理由，他展現出的自私欲在未來難以抵抗誘惑，這個缺陷無法被接受的，因此我做出了這個裁決，而且我的裁決是不可撤回的。”
索什的話如同一柄鐵錘，重重砸在兩個少年的心頭上。
“伐由……”
豪摩看向自己的好友，對方卻低下了頭，鮮血、鼻涕和眼淚混合在一起流淌到了地上。
“是真的，他
說的是真的！我為了成為天使而想要殺了你，你也知道。”
“可你是我的好哥們，你肯定是夠格的！”
“不——我太軟弱了。”
伐由啜泣的低語道：
“走吧，豪摩，彆管我，我當時真的是想要殺了你，我的內心被成為天使的**徹底占據了……怎麼都通過不了考驗的。”
“彆擔心，至少他現在會活下來。”
索什揚向豪摩伸出手。
“他現在或許是一個可悲的失敗者，但許久之後，倘若你們的人生都完整地擺在你們麵前的話，你可能會羨慕他的。”
說著，索什揚忽然回憶起了那座小教堂，還有那些回憶。
“一旦真正成為阿斯塔特，你的生命將會充滿艱難與困苦，一切物欲和享受都將離你而去，死亡可能是最好的獎勵，你是否接受這種命運？倘若你還有疑惑的話，應當現在提出，我會讓你離開。”
豪摩又一次看向了伐由。
儘管他依然忍受著疼痛，那個男孩還是蹲了起來，
流著淚，笑著點頭鼓勵自己昔日的好兄弟。
“去吧，大哥！去做你想做的事，成為天使，張開翅膀飛吧！飛向天界！我會在人間為你祈禱的。”
索什揚伸出的手依然在等待著豪摩的回應。
這名星際戰士就像一座雕像那樣，一動不動。
時間好像凝固了一樣。
最終，豪摩打破了凝滯的時間，他伸出滿是血汙的臟手，握住了這隻覆甲的大手。
製成裝甲的金屬如同血肉一樣溫暖，並且隨著隱藏著的機械的工作而輕微地顫動著。
同時，索什揚也握住了豪摩的手，將其完全覆蓋住。
“我會一定會成為一名天使，為帝皇效力。”
看著男孩堅毅的臉，索什揚罕見的露出一絲微笑，這個先前不被他看好的男孩，展現出的品質卻讓他驚喜。
這批新血的素質，似乎蠻不錯的。
“好，那我們走吧。”
說著，索什揚鬆開手，轉過身。
這時，傻乎乎跟著他背後的豪摩忽然問道：
“大人，我、我還不知道你怎麼稱呼呢。”
“我。”
索什揚偏過頭，帶著笑意說道：
“我叫索什揚·阿列克謝，星界騎士的戰團長。”
豪摩呆住了，他的小腦袋今天受到的刺激太多，以至於直接宕機了。
直到雷鷹即將起飛的轟鳴和索什揚的呼喚聲響起，他才回過神，連忙跑過去，跳上雷鷹的機艙甲板。
當這個巨大的飛行野獸咆哮著升空時，豪摩看向地麵，那個他熟悉無比的身影正逐漸淡去，一如曾經的他……