擴大征兵範圍是索什揚的想法，考慮到戰團基因種子是如此稀少，他覺得有必要進行更加嚴格的篩選。
而更嚴格的篩選意味著更高的淘汰率，那麼為了保證淘汰後還有足夠的數量，擴大篩選基數便是唯一的辦法。
不過對於這個想法，他自己也有些拿不準，因為巢都底層的環境造就了生活在那裡的人的性格。
他們或許足夠強韌，但品質和性格上往往都有瑕疵——一個高尚的人，在那種極端的環境下是很難生存的。
再加上戰團一直以來的征兵傾向都是星球高等階層，哪怕是野蠻世界，也是酋長或者武士的後代。
忽然改變戰團的征兵傾向，是否會對戰團的傳統造成衝擊，也是未知數。
但在索爾的鼓勵下，索什揚還是決定試一試。
而他將報名點設置在常人難以抵達的區域，比如灰崖鎮這種地方，為的就是進行第一次篩選。
結果卻讓人不怎麼如意。
截止到報名的最後一天，真正抵達這幾個報名點的巢都下層候選人，還不足二十人。
絕大多數，不是中途放棄，就是死在了半路上。
也許是好奇巢都下層的居民是否真的如此軟弱，索什揚親自蒞臨灰崖鎮，主持最後一天的報名。
但一直從中午到傍晚，都沒有一個人候選人抵達。
他深深的失望了，決定離開。
可就在這時，三個灰不溜秋的腦袋從小鎮邊緣冒了出來。
“誰！？”
圍在小鎮四周的衛兵離開將手中的槍橫在他們麵前，大聲嗬斥道：
“這裡現在正進行一個神聖的儀式，閒雜人等馬上滾開！”
衛兵們的嗬斥聲讓三個灰撲撲，幾乎看不清樣貌的小個子畏縮起來，但他們沒有挪動腳步。
從身高看，他們應該都是年輕的男孩，身上的衣服幾乎都被撕扯成了條狀，其中兩個的身後背著幾乎要散架的登山設備，另一個則沒有。
“我說的話你們沒聽見嗎！！”
衛兵走上前，槍柄直接就往其中一個腦袋上招呼。
但他剛舉到半空時，便再也無法挪動一寸，當他回過頭時，他的整個人已經被籠罩在一個巨大的陰影中。
“大、大人——”
衛兵們紛紛單膝跪下。
身著動力甲的巨人鬆開手上的槍，任其砸落在塵土中，接著緩步上前。
背對著夕陽的他，投下的陰影就好似一片烏雲，將三個少年都籠罩在其中，而他那雙漆黑的眼眸，在陰影中就好像寶石一般閃亮。
巨大的壓迫感讓這些從未見過天使的男孩顫抖起來。
“你們是來參加篩選的嗎。”
沒有人回答，他們似乎被嚇傻了。
心智還不夠堅定。
索什揚對他們的第一印象頓時變得有點糟糕，但他還沒放棄。
“你們是來參加篩選的嗎。”
他問了第二次，這會連地上跪著的衛兵都看向那三個男孩。
讓一個天使問了兩次同樣的問題，這可不是一件好事。
所幸在索什揚最終將他們打進剔除名單前，一個男孩站了出來，用力點了點頭。
“是、是的！大人！”
他的聲音顯得十分虛弱且嘶啞，但相比身邊兩位那疲倦的雙眼，他的眼神卻依舊清澈。
身體上的疲憊沒有影響到他的精神。
索什揚在心裡打了一個勾。
“你叫什麼名字。”
“我叫巴赫拉姆·塔特，來自霜鹽鎮，今年13歲。”
這時，巴赫拉姆身後兩位也終於鼓起勇氣，小聲說道：
“我叫豪摩，來自鐵鉤城，毒蠍幫排名第四的打手，今年，呃……14歲，大概。”
“大人，我叫伐由，也來自鐵鉤城，毒蠍幫最好的射擊手，我能用槍打中五百米外一個罐子，今年13歲。”
索什揚沒有對他們投去哪怕一瞥，這讓兩個少年感到氣餒。
他隻是無聲的打量著巴赫拉姆。
兩人之間被沉默壟罩著，天空中，雷鷹降落的轟鳴聲逐漸增大，報名的最後時間就要結束了。
“能和我談一下你們來的過程嗎。”
巴赫拉姆點點頭。
“我們選擇了最近但是相對危險的一條路，必須穿越亂語森林——”
實際上作為在巢都底層生活的他們，對亂語森林這片索姆斯巢都第三大森林的了解很少，他們唯一知道的是，很少有人能夠獨自在這片山地森林裡過夜並見到第二天的太陽。
“當時我就知道事情沒這麼容易。”
豪摩忽然插進一句話，並露出笑容，但看到索什揚依舊麵無表情後，隨即尷尬的摸了摸鼻子。
“沒錯。”
也插進來的伐由，跟著點了點頭，不過他沒那麼不知趣，隻是自顧自的說著。
“真沒這麼簡單。”
這句話有許多含意，巴赫拉姆沒辦法用笑容響應他，即便是簡單的笑容。
實際情況其實更加糟糕，為了趕路，他們進入森林時已經天黑了。
不過那個地方，白天和黑夜也沒特彆大差彆，因為森林深處總是保持著黑暗，樹木會將它們的頂部纏繞成一體好將陽光阻擋在外。
樹冠之下，土壤和石頭一樣冰冷。
但那個夜晚格外的黑，看不到月亮或繁星，一切看起來都是黑色、白色和灰色的。
除了血，什麼看起來都一樣。
說到這裡時，三個少年將袖子向後卷，展示出手臂上的那些疤痕。
疤痕都很新鮮，有些還在往外滲血。
“老人說過，進入森林的人必須留下疤痕作為代價。”
索什揚看著那些疤痕，知道那並不是劃痕，而是某種動物用利齒刻下的痕跡。
“傷痕本身就和寒冷和黑暗一樣是個考驗，不隻有那些荊棘或岩石渴望鮮血，那些狼也是。”
索什揚知道對方說的那些狼，是索姆斯群山上的一種本土生物，名為山地黑狼。
那可不是甚麼民間傳說或預言，那是真實存在的，現在索姆斯巢都上層的動物園裡還有一群。
它們是頂尖獵食者，是狡猾的群居性掠食者，而且相當的凶殘。
在索姆斯的山地森林中，它們絕對位於食物鏈的頂端，尤其是麵對一群少年時——