“我所要教授你們的，不隻是控製力量的技巧，它還是一種戰鬥哲學，一種理念。”
索爾指著他寫的行文字。
“它們分彆是，專注，謙卑，自製，以及最後也是最重要的一項，寬容。”
“這些是一名戰士所必需的特質嗎，教官？”
法爾紮德忽然開口道，雖然一旁的阿爾明使勁捅了捅他，但他用胳膊擋住了對方的手。
“為什麼我們要對敵人展現寬容？那些企圖蠶食帝國的敵人既不配得到寬容也不配得到仁慈。”
索爾對法爾紮德露出了笑容，他就像一座被遺棄的教堂一樣，雖然隻有神聖的空洞，卻也還保有著一部分昔日的榮光。
“你們將來會和許多人作戰，也會在戰團長的指令下屠戮整個世界，並且你們將會心甘情願地做出這些事情……最終，你們可能會想要殺死一切活著的生物，但你們也必須知道該何時收手。”
他似乎回憶起了什麼，微微歎了口氣。
“但另一方麵，你說的也沒錯，孩子，沒有哪個膽敢反抗人類帝皇的家夥配得上我們的原諒！”
“既然如此，為什麼我們要對我們的敵人展現寬容？”
“你們還是太年輕太單純，想事情的時候總是理所當然，寬容不是留給我們的敵人的，而是給我們自己的。”
索爾隨後提高了聲調。
“過去，你們教官傳授的戰爭藝術將會拯救你們自己的生命，以及千萬條其他人的生命，但我要傳授給你們的技藝將會拯救你們的靈魂……通過對細節調控，毛筆的書寫技藝，你們將以此對抗內心潛藏的野獸。”
已經有些戰士理解的索爾要傳達的理念，他們的表情變得肅然，而不是之前的困惑。
“你們看上去都已經是戰士，但內在依舊隻是掌握天神之力的小孩子，沒有強大的自我控製力，帝皇贈與你們的禮物就會毫無用處，因為你們無法掌控它！所以，這些課程會和你們之後要學習的戰鬥技巧一樣重要，甚至某種程度上來說要更加重要，聽明白了嗎？”
新兵們點著頭答複他。
“很好，那麼現在，選一個座位，好好選擇，因為你們接下來的很長時間都會坐在同一個位置上……第一堂課總是最困難的，如果你們沒能通過它，那你們也無法通過之後的任何課程。”
新兵們隨意選好了自己的座位，他們也確實沒有什麼理由去偏好某一個特彆的座位。
索爾爾等待著他們全部就坐，然後說道：
“現在開始上課。”
他說著，拿起了先前那支筆。
時間過得飛快，轉眼間一個月就過去了，戰艦還在亞空間航行的過程中。
在練筆課四周後，新兵們開始了戰鬥課程的學習。
他們如饑似渴地學習著索爾傳授的技巧，但相比練字絕大多數人還是更喜歡揮舞刀尖，隻有一個人是例外。
一直默默無聞的小隊長烏斯塔德，他表現出最喜歡的還是練筆的課程。
他對於這種細微力量的掌控有著極深的興趣。
一開始他的練習還很正式，不過隨著頭腦逐漸掌握新技藝，他很快就得到了自由發揮的許可。
這位小隊長的字體變得和其他戰士不一樣，更加獨立也更加奔放，一如他平靜內心隱藏下的波濤。
他的字體變得行雲流水，不拘一格，甚至可以說有些出格。
但自從戰鬥課程開始後，他突然變得十分沮喪，筆劃也雜亂了。
“烏斯塔德。”
聽到有人叫自己，這位小隊長抬起了頭。
他沉思得如此深入，以至於他根本沒有注意到索爾已經走到自己身邊了。
“你為什麼坐著一動不動？”
“我本打算默寫阿斯塔特聖典第一卷，但……不知何物，總是在寫出第十個字的時候就心煩意亂。”
索爾拿起了烏斯塔德的練字板，隨後發出了認可的聲音。
“寫得不錯，你很有天分，它們會隨著你接受的訓練逐漸顯現出來。”
“天分嗎……”
烏斯塔德的聲音沉了下去。
其實就算大家不說，他也很清楚，他是三個小隊長裡最差勁的，沒有過人的本領，也沒有出色的戰績，一切都隻是源於他服役的時間比較早。
假如有更好的選擇，那麼他絕不會成為小隊長。
這種思緒從很早之前就困擾著他。
他也曾經想向彆人展示自己的優點，但發覺似乎又沒什麼可展示的，他就是那麼一個存在感薄弱的人。
也不是那麼合群。
“不，新兵，我看到了你的潛質，你的自製力和謙卑在所有人之上，這是一種可貴的財富，它或許無法讓你在外界的戰場上克敵製勝，但卻能夠讓你在內心的搏鬥中占據上風。”
索爾看了看四周，在確認沒人注意他們之後，對烏斯塔德低聲說：
“跟我來，馬上。”
雖然有些不知所措，但烏斯塔德還是跟著索爾朝上層甲板的教堂走去。
在進入教堂後，他就被帶到了一間隔間裡，從僅有一掌寬的觀察孔中，可以看到外麵那絢爛繽紛的虛空。
蓋勒立場像一層肥皂泡一樣包裹住了整艘戰艦，將它和外麵的險惡的亞空間分隔開來。
透過那層淡色的護盾，烏斯塔德看向了扭曲的星雲團和蠕動的小行星帶。
忽然，他身後的門伴著一聲響聲打開了。
烏斯塔德強化過的雙眼立刻適應了室內陰暗的環境，神聖無畏賽德修士正站在門中間，戰團長索什揚站在他的右手邊，牧師亞茲丹·沙欣尼安在他的左手邊。
這兩位戰團高層，不知為何都披上了一件銀灰色的鬥篷，上麵還印有一個正在燃燒的黑色太陽，顯得有點詭秘。
“烏斯塔德，到我這裡來。”
無畏的揚聲器裡發出一個聲音。
烏斯塔德立刻走到他身前，單膝跪了下來。
“尊者。”
“烏斯塔德，你需要立下一個誓言，今天聽到和看到的一切，都將成為永恒的秘密，直到我們認為可以讓它曝光為止。”
“若你心有疑慮，可現在速速離去。”
“我發誓，大人！我所目睹和聽聞的一切，都將帶進墳墓。”
烏斯塔德抬起了頭，牧師則走上前，將自己沉重的護手放在了他頭上。
“我相信你，起身，跟我來。”
烏斯塔德跟著一台無畏和兩個戰團領導穿過了教堂的中心，來到坐落於教堂頂部的十字形房間。
房間的四個分支的終點被做成了骷髏背麵的形狀，在房間的中間是一座祭壇，上麵是一個生有雙翼的人臉怪獸徽章，它上方的穹頂足有百米高。
除此之外，這個寬闊的空間中再無一物。
“烏斯塔德，最好準備見證戰團的未來了嗎。”
隨著賽德修士的聲音，一個秘密從祭壇上浮現，年輕的新兵的身體隨即止不住的顫抖起來……