火把的光芒驅散了小巷子的寂靜。
屍體就趴在小巷子正中，從背影來看，是一個身材頗為魁梧的中年男子。
圍觀者聚攏在一旁，麵麵相覷。
大半夜的，忽然之間就來了這麼一場，多少讓人有點心裡發毛。
有人壯著膽子要將屍體翻過來。
想看看是誰家的倒黴蛋。
結果手剛伸出來，就聽到一聲斷喝
“且住！
”
伸手那人嚇得一哆嗦，連忙回頭，就見到三個衣著明顯不同於島上居民的男女分開人群，踏步上前。
領頭的是一個中年人，身後跟著的則是一男一女兩個年輕人。
方才開口的正是其中的那個年輕男子。
眾人一見到他們，頓時鬆了口氣。
便聽到人群之中有人滴咕
“好了好了，碎星宗的高人到了。”
“這大半夜的忽然死人，連他們都被驚動了。”
“難道是江湖上的那些高人，在這裡廝殺？”
“沒聽到廝殺的動靜啊。”
“你以為是隔壁周老三跟人打架啊？都能把死人從墓地裡給嚎出來。
“聽說真正的江湖高手，殺人那都是沒動靜的。”
“說的就跟你見過一樣。”
人群之中，蘇陌帶著楊小雲，還有看熱鬨的魏紫衣，小司徒他們自然也到了。
旁邊還拉著不敢一個人在客棧裡睡覺的於勝男。
聽到他們議論，蘇陌才知道，這孤瓢島上，竟然還有碎星宗的人也在鎮守。
南海的勢力不比東荒緊密。
大勢力虛虛籠罩整個南海。
小勢力多數歸屬於三大之下，卻又混亂鬆散。
因為島嶼之間往往間隔不小，在這個通訊複雜困難的時代，哪怕是同一個勢力之間的聯係，也沒有想象之中的那般緊密。
碎星宗在這其中，實則是在南海盟所屬的範圍之內。
彼此之間是依附，而非從屬。
碎星灣附近的島嶼，則又全都在碎星宗管家範圍中。
隻是孤瓢島名聲不顯，竟然也有人鎮守，倒是讓蘇陌有些意外。
心中念頭一轉之間，便見到那三個人已經到了跟前。
中年人低頭瞅了兩眼，就對身邊的年輕人點了點頭。
那年輕人也不說話，從懷中取出一雙金絲手帕戴上，這才將那屍體翻轉過來。
圍觀者頗為好奇，紛紛探目去看。
隻是一看之下，不免心頭生寒。
死的確實是一個中年漢子，身材魁梧壯碩，一雙手上滿是粗厚老繭，可見用功不淺。
此時那滿是老繭的雙手，正死死抓著自己的咽喉。
滿臉都是猙獰扭曲之色。
未曾合上的雙眼裡，更是飽含驚怒之色。
尤其是他的一張臉，烏黑發紫，隱隱有一股說不出來的味道，從他的口鼻之中散發出來。
圍觀者聞到這味道之後，都有點惡心反胃，有些頭昏腦漲的難受。
“是他？”
那中年人眸子微微一變，揮了揮手
“都散一散，不要靠的太近。
“此人是中毒而亡，屍體之中仍舊殘留劇毒，爾等靠的太近，說不得便會被這劇毒所侵。”
“什麼？”
“有毒！”
“怪不得臉這麼黑！”
圍觀者聽到這話，紛紛往後退。
生怕自己也被這劇毒沾染。
方才伸手要去扒拉屍體的那人，更是臉色慘白，感覺自己是在鬼門關前走了一圈。
就見到那中年人看向了身邊的一男一女
“考考你們，可知道眼前這人是誰？”
兩個年輕人麵麵相覷，那姑娘眼珠子一滾，笑著說道
“師叔，他筋骨粗壯，手上全都是老繭。
“顯然修的是剛猛的外家功夫。
“老繭多遍布於掌心內側，掌緣可見痕跡。
“由此可見，他應該掌法出眾。
“師叔能夠認出此人，更說明他算是有幾分薄名……”
她說到這裡，忍不住看了旁邊的年輕人一眼，那年輕人一直細心聽著，此時看姑娘眼色，不禁狠狠點頭
“師妹說的對！”
“……”
姑娘氣的咬牙切齒，瞪著眼瞅著這那年輕人。
年輕人一見如此，反而是色與魂授，隻覺得師妹怎麼看都好看。
如今美人薄怒，更是讓人魂為之奪。
倒是忘了今夕何夕了。
中年人和那姑娘同時臉色一黑，便聽到那姑娘歎了口氣說道
“師叔，這人是不是那位以‘乾元掌’聞名的淩遠客？”
“嗯，正是此人。”
那中年人點了點頭“此人乾元掌剛猛雄厚，二十多年精純的功夫，卻沒想到，無聲無息之間到了孤瓢島上，最後竟然客死於此。
“我再考考你們，你們可能認出，他中的是什麼毒？”
他們三個狀若無人，便在這人群之中考校了起來。
蘇陌他們在一邊聽著，也是若有所思。
淩遠客這名字，他們也是有所耳聞。
卻不是那滄瀾神刀的兩位弟子透露，而是前不久在一處島上補給的時候，聽到旁人閒談，便說起過此人。
故此知道，這是一個海上的遊俠。
多年以來獨來獨往，於海上獵殺海盜為生。
一身功夫著實算是不錯。
隻是聽到這人說起所中的劇毒，蘇陌不免下意識的看向了小司徒。
卻見到小司徒歪著腦袋打量，顯然也是頗為好奇。
不禁啞然一笑。
東荒南海地域相隔，南海的劇毒，小司徒還真的未必能夠清楚。
而這個問題，卻也難住了那師兄妹兩個。
這師兄隻顧著看師妹，師妹固然是博聞強記，可是對於這個問題，顯然也是答不上來。
那中年人見此笑了笑，倒是並未惱怒，隻是沉聲說道
“他中的是掌毒！”
“掌毒？”
兩個人一愣，就見到那中年人一揮手。
彈指運轉之間，一縷指力已經挑開了那人胸前的衣服。
然而除了一胸口的護心毛之外，什麼都沒有。
師兄妹兩個就一起看向了那中年人。
中年人嘴角一抽“翻過來。”
那青年連忙點頭，將屍體重新翻過來，這才看到，屍體的背後上，果然有一個掌印。
掌印漆黑發紫，卻不見腫起，反而好像是被人畫在了身背後一樣。
“這是……”
兩個人又同時看向了那中年人。
中年人沉聲說道“果然是五蝕毒掌。”
“五蝕毒掌？”
師兄妹兩個同時一愣，便聽到那姑娘忽然驚呼一聲
“師叔，您說的莫不是【五化魔功】中的【五蝕絕命掌】，難道殺他的是病公子？”
中年人看了一眼這姑娘，輕輕地點了點頭
“正是。”
那姑娘眉頭緊鎖
“病公子出道江湖多年，為人從來亦正亦邪。
“一身的五化魔功極為了得，此功輔以劇毒修煉，五蝕絕命掌若中，毒功入體，五臟皆蝕。
“怪不得他口鼻之中，散發出如此古怪味道。
“隻是此人絕跡江湖七年之久，還以為他已經死在了這江湖某處。
“沒想到……他竟然會在這孤瓢島上？”
“這倒也尋常，畢竟……”
那位師兄下意識的開口說話，隻是剛說了這麼幾個字，就被那位師叔和他師妹一起瞪了過來。
當即趕緊住口不言。
蘇陌聽到這裡，便已經明白個差不多了，當即領著身邊的人準備返回客棧。
結果不等離去，就聽到身後那中年人開口說道
“幾位朋友，且請留步。”
蘇陌回頭看了他一眼，微微一笑
“前輩說的是在下等人？”
那中年人笑著點了點頭“正是。”
說話之間，這三人便已經到了跟前。
那中年人抱拳說道
“老夫碎星宗張權，未敢請教諸位？”
“前輩客氣了。”
蘇陌一笑“在下蘇陌，這是內子。”
簡單的介紹一下之後，那張權冥思苦想了一番，顯然想不到蘇陌的名頭，便輕輕點頭說道
“諸位似乎是生麵孔？”
“今日午間方才登島，確實是初臨貴寶地。”
“原來如此。”
張權一笑“卻是不知道，諸位位臨這孤瓢島，所為何事啊？”
這話問的足夠直白。
以至於周圍不少的人，都將目光放在了蘇陌等人的身上，隱隱有些戒備之色。
彷佛眼前這人，便是方才那姑娘口中所說的病公子一般。
蘇陌和楊小雲對視了一眼。
便見到蘇陌一笑
“晚輩等人前來此地，實則是路過。
“本是打算前往訪親，順道遊曆江湖，卻沒想到在此借宿，竟然遇到了這麼一件事，倒是讓人意外的很了。”
“訪親？”
張權眉頭微微蹙起，原本還想問問去訪的是什麼親？
孤瓢島不大，為什麼要來這裡借宿？
隻是這話問出來終究有些不合適。
當即便點了點頭說道
“我看諸位不像是尋常之輩，給諸位一句忠告。
“儘早離島，切莫多生事端。”
“多謝。”
蘇陌抱了抱拳。
張權則是點了點頭，便已經轉身回去，對那青年說道
“你將這屍體處理一下，靜兒跟我去周圍探探。”
年輕人當即答應了一聲，便要有所動作。
張權正準備帶那姑娘離去，卻又忽然看向了那年輕男子
“你可知道，該如何處理？”
“收容義莊之內？”
那年輕人試探著詢問。
張權腦門上的青筋都跳起來了
“用你的金絲手套將此人搬到板車之上，送出城鎮之外，尋無人之處，深挖一丈二，將其葬於其間。
“五蝕毒掌何等了得？
“縱然如此處置，三年之內他所葬之地方圓丈許範圍之內，也將寸草不生。
“你豈能將其收容於義莊之內？
“那豈非是殺人害命？”
那男子聞言，這才恍然大悟，連忙點頭
“弟子明白了。”
“速去。”
張權一揮袖子，這才領著那個姑娘繼續探查其他地方。
蘇陌這邊平白被人警告一番，卻也不覺惱怒。
隻是看著這叔侄倆的背影，又掃了一眼周遭黑暗之處，若有所思。
最後笑了笑，拉著楊小雲的手，對魏紫衣她們說道
“行了，熱鬨看完了，咱們也該回了。”
“沒意思……”
魏紫衣不免都囔了一句。
蘇陌白了她一眼“那什麼才是有意思？”
“那自然是……”
她正要說話，卻忽然意識到了什麼，索性閉上了嘴巴，歎了口氣
“就這麼走了，多沒意思？
“雖然說是訪親，不過，同樣也是曆練江湖。
“如今這地界有熱鬨可看，自然應該多留幾日，看看這熱鬨多好？
“遇到事情就躲，那算什麼曆練，不如在家裡蒙在被子中，多安全？”
“就你話多。”
蘇陌搖了搖頭
“不過這話也言之有理，便在這裡多留幾日，靜觀其變就是。
“隻希望莫要引火燒身……否則的話……”
一行人言談之間，逐漸消失在了巷子口。
屋頂上那原本已經離去查探痕跡的叔侄倆，卻又出現在了屋頂邊緣。
看著蘇陌他們離去的背影，張權眉頭緊鎖
“又是個不聽勸告的。”
“但凡行走江湖之輩，又有幾個是願意聽勸的？”
那姑娘眼珠子裡光芒閃爍，低聲問道
“師叔，你覺得他們說的話，是真是假？”
“嗯……
“畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心。”
張權輕輕搖頭“是真是假，倒是難說。不過，你有此一問，莫不是覺得他們的目的，也是那裡？”
“終究是有點過於湊巧。”
那姑娘輕輕點頭
“訪親便訪親，遊曆便遊曆，南海之大，何處不能訪親遊曆，卻偏偏到了這孤瓢島？
“偏生又趕在這個關頭。
“實則是難以取信於人的。”
“嗯，靜兒，你的思慮從來都比你師兄周全的多。”
張權看著自己這師侄很是滿意，繼而沉聲說道
“該勸說的勸說，該告訴的告訴。
“倘若他們也是為此而來，亦或者是不聽勸告……
“嘿，良言難勸該死鬼，這話卻也沒什麼可說的了。”
“嗯。”
那姑娘若有所思，卻又不免眉頭蹙起
“淩遠客死於非命，病公子這等人物都已經到了這孤瓢島上。
“一本毒龍丹經，卻是引來了這許多的牛鬼蛇神。
“霧日尚且還得再等三天，倒是不知道，這之間會不會再有亂事發生？
“師叔，咱們要不要傳信回宗門，請宗門再派強手過來？
“此間之事已經超出預料多矣。
“而且，師父他們至今音訊全無。
“龍木島究竟是真是假，仍未親眼得見。
“可來的這些人，卻是一個比一個厲害狠辣。
“孤瓢島隸屬於咱們碎星宗治下，任由此間生亂，卻是於理不合。
“此等境況，我越發覺得，憑借咱們三人之力，想要調查清楚，怕是太難。”
“嗯。”
張權聞言輕輕點頭“你所言不錯，我會傳信於宗門，讓宗門派人過來。”
“那就勞煩師叔了。”
那姑娘聞言，這才放下心來。
……
……
這一夜至此無話。
轉日天明之時，小寧便已經在門外候著。
這一天也沒有什麼大事發生，無非就是在小寧的帶領下之下，這邊瞅瞅，那邊看看。
隻是到了晚上，小寧準備告辭離去的時候，又被蘇陌拉到了一邊，低聲叨咕了兩句。
片刻之後，小寧若有所思的離開了客棧。
而這一天，到了晚上的時候，忽然有人前來客棧敲門。
來人急切，將客棧的大門敲得震天響。
這客棧平日裡沒什麼人，偶爾有幾個閒客在這裡吃點東西，喝兩杯酒。
更多的時候，都算是門庭寥落。
故此也不需要店小二跑趟。
掌櫃的忙前跑後，自己折騰的倒也挺勤快。
聽到聲音之後，套上了一件衣服，便已經到了門前，還以為是來了急客。
卻沒想到，打開了門板之後，門外站著的竟然是小寧。
掌櫃的先是一愣，繼而大怒，可不等怒氣發作，便看到小寧的懷中，正抱著一個小姑娘。
姑娘滿臉蒼白，全無半點血色，雙眼緊閉，縱然是在昏迷之中，似乎也是承受著莫大的痛苦一般。
掌櫃的吃了一驚
“丫頭這是怎麼了？”
這小鎮子不大，鄰裡之間多是認識的。
掌櫃的過去還動過念頭，想要讓小寧過來幫自己跑堂，隻是小寧嫌棄他這客棧沒人，不賺錢，這才沒乾。
卻沒想到今天這丫頭，忽然就變成了這樣。
不禁臉色大變，連忙將兩個孩子拉了進來。
小寧進來之後，卻是顧不上理會這掌櫃的，而是直接往樓上跑。
“你慢著點，彆驚擾了客人。”
小寧哪裡顧得上這些？
幾步之間便已經到了門前，不敢敲門，隻是跪在門外喊道
“大哥大姐，救命啊。”
屋內楊小雲和蘇陌自然早就已經被驚動。
魏紫衣那頭卻是更快，已經將房門打開。
往外一瞅，也不免一愣
“怎麼回事？”
小寧看著魏紫衣，正要說話，跟前房門打開，蘇陌和楊小雲披著外衣便已經出來。
看到地上跪著的小寧，還有他懷中的小姑娘，不等他開口，蘇陌便已經將孩子給接了過來，遞給了魏紫衣
“送到小司徒那。”
“好。”
魏紫衣答應了一聲，卻是片刻不敢耽擱。
蘇陌則一把將小寧從地上拉了起來
“發生什麼事情了？”
小寧看了看蘇陌，又看了看旁邊的楊小雲，呆了呆
“蘇大哥……你，你……你怎麼跟……跟這位同住一間？”