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西苑，內閣值房。
值房中端坐著六個人，另外站著一個一臉怒氣的正二品服色老人。
坐著的六人分彆是內閣首輔梁儲；次輔楊廷和；閣員楊一清、蔣冕、毛紀；錦安侯、都督常風。
常風已不是成化末年那個保儲除奸，風華正茂的二十歲青年。時年五十二歲的他，頭發已白了一半兒。皺紋也爬上了他久經滄桑的臉頰。
這真是白駒過隙人已瘦，少年化老朽。
常風的資曆擺在那裡，又深受正德帝器重。他雖是武將勳貴，但內閣成員議事，往往會叫上他。
當今內閣首輔是梁儲。此人六十六歲。他最大的特點是——忠厚。
評價一個普通人，忠厚二字是褒義詞。評價內閣首輔，忠厚往往代表著平庸。
五年前李東陽致仕時，向正德帝極力推薦精明強乾的楊廷和繼任首輔之位。
正德帝卻一口回絕。他提拔了能力、精力、資曆遠遜於楊廷和的南京吏部尚書梁儲進京入閣。且一步到位，直接做了首輔。
一個強勢的皇帝，自然希望有一個弱勢的首輔。
當初成化帝任用隻知道磕頭的“萬歲閣老”萬安為首輔，亦是這個道理。
梁儲是一個忠厚有餘，心計、能力不足的好好先生。
弘治十一年時，梁儲擔任應天鄉試主考。將解元唐寅視為天人。
梁儲一時興奮，將唐寅的卷子謄抄了一遍。派人進京送給了好友程敏政。直接導致了弘治十二年的科場舞弊大案。
但梁儲在同僚中口碑很好。一個人畜無害的人，自然討大家喜歡。一眾同僚上奏疏力保他，他才沒吃程敏政的瓜落。
應該說，江南第一才子唐寅前程儘毀，梁儲負有不可推卸的責任。
至於新閣員蔣冕、毛紀，這二人都是頗有官聲的能臣。
說句題外話，毛紀乃是山東萊州人。是後世某位肥胖的網絡作者的老鄉。毛紀墓就在市西西山張村。作者曾去毛紀墓瞻仰過。去的時候恰好看見一群大爺大媽在毛紀墓的墳頭蹦迪，啊不，跳廣場舞。
言歸正傳。內閣值房中站著的那位，是兵部尚書王瓊——王守仁的伯樂。
王瓊一臉怒氣，胡子都快氣得翹起來了。他在幫王守仁打抱不平。
王瓊高聲道：“諸位閣老，錦安侯。王守仁平定南贛、閩西、粵東三省匪患。卻未讓朝廷增撥一兩軍餉。這功勞堪比天大！”
“仗他打，風險他冒。蕩平匪患之後呢？皇上除了口頭誇讚了他幾句，沒給他升哪怕一級！就算不升官，賞銜也應該抬格到侍郎銜吧？亦沒有！”
“不封賞王守仁，以後誰還肯為朝廷賣命，拚死去打仗？”
“皇上寒得豈止是王守仁的心，還有普天下勇於任事的官員的心！”
“你們身為閣員，為何不在皇上麵前替王守仁爭一爭？”
梁儲沒什麼主見，王瓊一番慷慨陳詞，他道：“按照你所說，我等似乎應該諫言皇上，重賞王守仁。”
常風、楊廷和、楊一清、蔣冕、毛紀卻是一言不發，默不作聲。
王瓊怒道：“首輔已經表態，你們為何還沉默不言？”
“錦安侯，伱是王守仁的生死至交！當初你們同鬥劉瑾，同貶龍場。王守仁龍場悟道，創立心學時，你是見證者。”
“按理說，你應該第一個站出來為王守仁說話！替王守仁去皇上麵前爭！”
“可你呢？卻裝聾作啞！殺伐果斷的常屠夫，何時成了一個膽小怕事的婦人？”
常風微微一笑：“王老部堂。您稍安勿躁，坐下喝口茶消消火。”
王瓊道：“內閣值房的茶一股子縮頭縮腦的味道。我不喝！”
“錦安侯！常屠夫！我就不明白了，劉瑾當初在朝中一手遮天，你都敢在早朝時當著文武百官的麵罵他是張讓、趙忠之流。”
“這才過去不到十年。怎麼現在你的膽子小得跟老鼠一般？連替自己的至交在皇上麵前爭一爭的勇氣都沒有？”
常風站起身：“王老部堂。我告訴你我為何不替王守仁爭。因為爭了無用！”
王瓊問：“怎麼無用？”
常風反問王瓊：“正德六年安化王叛亂，仇鉞帶著百名家仆平定叛亂。仇鉞之功，與王守仁之功相比如何？誰的功勞更大？”
王瓊答：“皆是不世之功。無分大小。”
常風頷首，又問：“皇上是如何待功臣仇鉞的，又是如何待功臣王守仁的？”
王瓊答：“皇上待仇鉞極儘恩榮。不但連升數級，將整個西北的兵權都交給了他。還封了伯爵！跟王守仁的遭遇有雲泥之彆！”
常風再問：“知道為何皇上厚待仇鉞，寡恩王守仁嘛？”
王瓊道：“不知。”
常風循循善誘：“仇鉞是什麼出身，王守仁又是什麼出身？”
王瓊脫口而出：“這誰不知。仇鉞是邊軍出身的武將。王守仁是科甲出身的文官。”
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常風點頭：“對嘍！他倆的差彆就在於，一個是武將，一個是文官。”
“內閣值房關起門來說幾句私房話。皇上這些年，一直在尋求從文官手中徹底拿回兵權。推翻自土木堡之變後，朝廷以文製武的權力格局。”
“若皇上大加封賞帶兵的文官王守仁。那皇上之前所做的一切.王老部堂，還需要我把話說透嘛？”
“所以我說，替王守仁在皇上麵前爭是無用的！皇上心意已決，絕不可能封賞王守仁。”
“一味替王守仁去爭，反而會引起皇上反感。王守仁原本的南贛巡撫官帽恐怕都保不住！”
王瓊豁然開朗：“竟然是這樣。”
常風道：“王老部堂，你是守仁兄的伯樂。我是守仁兄的至交。咱倆都希望王守仁實現他將心學用於定國安邦的抱負。”
“我不幫他去爭功勞，爭封賞。並不是膽小。而是為他著想！”
“我勸你也不要再上奏疏，替王守仁去爭了。”
“話說回來，守仁兄是淡泊名利之人。功名利祿於他何加焉？他不會因皇上的寡恩而喪誌。”
王瓊朝著常風恭恭敬敬的行了個揖手禮：“常帥爺，這真是話不說不明。受教了。”
楊一清插話：“南贛巡撫一任三年。我是吏部尚書，在他任期結束時，會委以他更高的官職、更大的責任。”
“王部堂請放寬心，王守仁是金子一般的能臣，總會發光照亮大明的天空！”
王瓊歎了聲：“唉。我這個朝廷夏官隻懂得打仗。不懂皇上的心思。聽了錦安侯一席話，如茅塞頓開。我還是得修煉啊！”
常風“噗嗤”笑出了聲：“王老部堂譏諷我呢。暗嘲我是修煉多年的朝堂老狐狸，對吧？”
王瓊擺手：“老夫絕無此意。”
王瓊離開了內閣值房。眾人繼續議事。
梁儲道：“接下來議廣東西夷人之事。兩廣居民私通西夷人，夾帶夷貨，屢禁不止。廣東參議陳伯獻奏請朝廷頒旨，凡私交西夷貨物的百姓，一律斬首示眾。”
“廣東布政使吳廷舉卻是相反的意見。他認為私下貿易既然禁不了，不如巧辦興利。對夷船征收稅銀。”
“我以為，封關禁海乃是祖製。吳廷舉所謂的‘巧辦興利’，其實是投機取巧，違背祖製。”
“祖製不能擅動，諸位以為如何？”
常風笑道：“據我所知，廣東參議陳伯獻是廣州番禺當地人。他的家族乃是整個番禺縣最大的海商。”
“他自然盼著朝廷頒旨，禁絕百姓與西夷人接觸。這樣他的家族和盟友們就可以壟斷廣州的海上貿易。”
“此謂之，隻許州官放火，不許百姓點燈！”
“梁首輔提到祖製。難道東南沿海如謝遷家族之類有官府背景的大海商，與倭寇、西夷進行走私貿易就不是違背祖製了嘛？”
“我看，不如在廣州港試行夷船征稅通商之事。稅率嘛，就按上岸貨物的一成征收。”
梁儲驚訝：“侯爺支持吳廷舉的建議？”
常風微微頷首。
楊廷和、楊一清、蔣冕、毛紀亦表示附議。
梁儲卻麵露難色：“咱們若奏明皇上，請求在廣州港試行什麼夷船征稅通商恐怕會引得龍顏大怒啊！”
“諸位可曾記得，弘治十八年臘月，當時皇上登基數月，尚未改年號。弗朗機使者皮萊思曾來京。”
“皇上親自召見了皮萊思。皮萊思提出與大明貿易。皇上拒絕了他，將他禮送出境。隻留下了通譯亞三在宮裡做火者。”
“如今咱們舊事重提，豈不是在說，皇上當年的決斷是錯的？”
常風笑道：“梁首輔不必擔憂。隻需在吳廷舉奏疏的票擬上寫一句話，皇上一定會欣然應允。”
梁褚問：“哦？什麼話？”
常風答：“簡單——‘所得稅銀，全部解京充作軍餉’。”
常風這老狐狸，已經把正德帝琢磨的透透的。
正德帝如今最在意的便是禦駕親征韃靼之事。凡有利於禦駕親征的事情，他一定會同意。
楊廷和喝了口茶，笑道：“侯爺越來越油滑了。”
梁儲見眾人皆同意，便隨大流：“好。那就按咱們所議，我來擬票擬。”
這便是正德十二年的征稅開海事件。這是大明王朝第一次在法理上允許西洋人在特定地點進行通商。
奈何僅僅過了兩年。有一個腦子灌了糞的弗朗機商船船長，因不滿廣州當地官員的盤剝，竟開炮轟擊官船。正德帝一怒之下，再次禁止了與西夷的官方、民間貿易。
一直到數十年後，在嚴嵩的主持下，大明才開始試行特定地點的外夷通商。後至隆慶開關，大明的對外貿易徹底放開。
這場西苑內閣值房的議事整整持續了兩個時辰。梁儲沒什麼主見。次輔、閣員們和常風說什麼，他都隨大流同意。
議事完畢，常風回了府。
劉笑嫣立馬迎了上來：“我跟你商議個事。”
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常風問：“什麼事？”
劉笑嫣答：“該給青雲說門親了。”
常風皺眉：“他才多大，急什麼？”
劉笑嫣卻道：“你可不曉得。咱們的大孫人小鬼大。我跟你說件事，你千萬不要懲罰他。”
常風道：“說便是了。”
劉笑嫣道：“他整日裡偷雞摸狗。府裡有點姿色的侍女，都讓他給調戲遍了。有幾個還做了那事。”
常風一冷：“那事是什麼事？”
劉笑嫣道：“老糊塗，你說是什麼事。”
常風半晌才反應過來：“青雲這小子開竅夠早的啊！”
劉笑嫣道：“所以啊，我尋思趕緊給他尋門親。一來省得他再猴兒一般在府裡偷雞摸狗。”
“二來咱家如今是勳貴侯爵。他要是把哪個侍女的肚子弄大了，將來生個長子不是嫡出。會是個大麻煩。”
常風點點頭：“成。其實京城勳貴家的子孫，十二三歲娶親不在少數。不過為他選親不能草率。”
“咱這樣的人家，跟誰家聯姻便是與誰家結盟。”
劉笑嫣道：“我都考慮好了，你看徐光祚的二女兒靈兒怎麼樣？她今年剛十五，長得極為標致。”
“那丫頭蠻像我年輕時的。不愛胭脂水粉，隻愛刀槍棍棒。她一準治得住青雲。”
常風擺擺手：“不成不成。差著輩分呢！我跟徐光祚是生死與共的異姓乾兄弟。青雲得喊靈兒一聲二姑。”
劉笑嫣有些發急：“你都說了，是異姓乾親，又不是血親！”
“靈兒要是跟青雲完婚，定國公府和錦安侯府以後就綁在一塊堆兒了！一損俱損，一榮俱榮。”
“中山王的北係公爵，那是鐵打的大明頂級勳貴。隻會榮不會損！”
“你跟徐胖子也可以親上加親啊！”
常風思索了一會兒，道：“也成。嘿，要是他倆成婚。以後我還能占徐光祚那老王八蛋的便宜呢！見了麵他得喊我一聲姻伯父。”
劉笑嫣道：“那就這麼說定了！我明日就去定國公府商量這門親事。再跟太後、皇後打聲招呼。到時候讓太後下懿旨賜婚！”
“有了懿旨，這門親事就更體麵了。”
常風點點頭：“成，你看著辦。去把青雲叫來。”
不多時，常青雲來到了常風麵前。
常風故意板起臉：“你爹最近忙，吃住都在戶部，不怎麼著家。你沒了管教，愈發混帳了！”
“我聽說，你跟府裡的婢女睡覺了？”
常青雲看了一眼劉笑嫣：“祖母出賣我！”
常風一拍茶案：“問你呢？睡了沒有？”
常青雲答：“啊，睡了。”
常風又問：“睡了幾個？”
常青雲吞吞吐吐：“兩”
常風瞪了他一眼：“嗯？”
常青雲道：“三四.五六個吧。”
常風怒道：“看不出。你還是個風流陣裡的急先鋒！罷了，你祖母給你定了一門親。等結了親，把你睡過的婢女都收作陪房吧！”
“你既然睡了人家，就得給人家個名分。”
常青雲問：“啊？定親？定的誰家姑娘？”
常風答：“定國公府的徐靈。”
常青雲聞之色變：“啊？那母夜叉？！”
(本章完)
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