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奉天殿。文武百官正在喝皇帝的喜酒。
皇帝的喜酒極為講究，規格乃是大宴儀。
明代皇帝賜宴，分為大宴儀、中宴儀、常宴、小宴。
大宴儀屬嘉禮之一，由光祿寺和禮部籌備。
奉天殿東西兩側插上了黃旗，二十四名錦衣衛的大漢將軍在大殿之內披甲執銳，作為儀仗。
大宴儀的美味佳肴跟音樂更配哦。奉天殿內，教坊司的樂工行九奏樂歌。奉天殿外則是由太常寺的樂公奏大樂。
有了音樂，最好還得有點攢勁的節目。
教坊司三舞雜隊的舞娘們在殿中翩翩起舞，宛如天宮仙子。有些官員看著她們的翩然舞姿哈喇子都快流出來了。
大宴儀上的服務人員也不是隨便什麼阿貓阿狗小內宦。司壺、尚酒、尚食皆由光祿寺的胖官吏們擔任。
李東陽作為大婚大禮官，坐在席首。常風作為傳製官坐在次席。接下來是主婚官王華。
內閣首輔劉健僅位列第四。閣老謝遷位列第五。
劉健憋了一肚子火：內閣首輔理應是大禮官，今日大宴儀的主角！可現在，坐在首席的人竟是次輔李東陽。常風那個家奴頭子都坐上了次席！還有天理嗎！
就連我下屬的下屬王華都在我之上。
謝遷看出了劉健的不滿，他壓低聲音：“待三日之後，李、常這對親家就得意不起來了。區區坐席之事，首輔不要在意。”
“掃除八虎閹黨後，常風這個閹黨骨乾必丟官罷職。李東陽能否繼續留在內閣，也要看首輔您的心情。”
劉健拿起酒爵，喝了一口：“自古邪不勝正。三日之後，朝廷裡的奸邪自然要樹倒猢猻散。”
正、邪向來是一個模糊的概念。
誰是正？誰是邪？隻有天知道。
常風跟李東陽那邊聊得不是國事，而是家事。
常風關切的問：“萍兒在娘家養胎，最近可好？”
李東陽笑道：“好的很。張太後派了太醫院的禦醫給她診脈。禦醫說母子脈和。萍兒的食量也極佳，尤其喜好酸食。”
“民間有言，酸兒辛女。我看你要得一個白胖嫡孫了。”
明人說“酸兒辛女”，而非“酸兒辣女”。因為在嘉靖朝辣椒傳入華夏之前，華夏是沒有“辣”這個概念的，隻有“辛味”。比如生薑、花椒、蔥蒜、芥末、茱萸，皆屬於辛物。
五味兒也不是酸甜苦辣鹹，而是酸甜苦辛鹹。
常風道：“我得了白胖嫡孫，不等於你得了白胖外孫？來來來，咱們滿飲此杯。”
突然，司禮監的老掌印蕭敬來到了奉天殿。
眾人的目光立即聚集到了他的身上。老蕭敬可謂是司禮監元老級的人物。自懷恩病故後他便擔任掌印長達十九年之久。
正德帝即位後，他雖不再管事，但他依舊坐著掌印太監的金交椅。
所有人都認為蕭敬是來傳旨的。因為太祖爺定下了規矩，內使監宦不得參加大宴儀。沒了子孫根的不祥之人，怎麼配參與嘉禮？
萬萬沒想到，蕭敬竟道：“皇上正在寢宮與皇後行合巹禮，不能前來奉天殿，特命我前來代天賜酒。”
蕭敬此言一出，群臣目瞪口呆！
蕭掌印不僅是來參加大宴儀的，還得到了代天賜酒的殊榮！
大殿裡的人都是官場老油子。立即明白了正德帝此舉的用意。正德帝是在向群臣傳遞一個信號——皇帝準備抬高內宦的地位。
蕭敬代天敬酒後便翩然離去。老家夥聰明著呢，他可不想在大宴儀中待得太久，攪到朝中文官、宦官的政鬥中去。
在奉天殿參加完了大宴儀，常風回到了家中。
石文義已經等在了那裡。
常風問：“搜查南城有眉目了嘛？找沒找到虎罪箱的蛛絲馬跡？”
石文義一聲歎息：“唉，常爺，屬下無能。尚無發現。”
常風追問：“西小井胡同那邊呢？謝亙是否現身？”
石文義搖搖頭：“負責監視西小井胡同的耳目稟報，壓根沒見謝亙的影子。”
常風皺眉，沉默不言。
虎罪箱就像是懸在八虎頭上的一把刀。離文官除虎之日隻剩下了三天。不好辦呐！
常風一腦門子官司，吩咐石文義：“你先回衛裡去吧。”
石文義離開後，常風吩咐家人：“去把王妙心王同知找來。”
王妙心是錦衣衛中公認的第一聰明人。常風遇事總愛跟他商議。
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不多時，王妙心來到了常府。
常風道：“不能光指望南城的搜查和謝亙現身了。得另想法子。”
王妙心道：“知曉虎罪箱下落的，除了謝亙還能確定有另外兩人，一是劉健，二是謝遷。”
“若能從這二人口中套出話，事情就好辦了。”
常風搖頭：“我可以綁謝亙。卻不能綁當朝首輔和閣員。退一步講，就算我膽大包天，他們身邊的護衛那可不是開玩笑的。也不好得手。”
王妙心道：“是啊，綁首輔、閣員的確不可行。為今之計.咱們隻能等。”
常風微微頷首：“對。劉、謝既然定下十月初十除虎，初九夜裡總要將虎罪箱轉移到手邊。要知道，所謂虎罪箱可不止是一個箱子。而是近千份罪狀、證詞和兩百多個活生生的證人。”
“若要轉移到他們手邊，動靜肯定小不了。實在不成.咱錦衣衛以抓捕韃靼奸細的名義，硬從劉、謝手中搶人。”
十月初八，奉天門早朝。
今日早朝比平時晚了整整一個半時辰。因為大婚翌日，皇帝要穿冕服，帶著穿翟服的皇後去慈寧宮拜見太後，行八拜大禮。
日上三竿，正德帝終於來到了奉天門前廣庭。
一眾文官叩拜後。劉健正要聒噪昨日正德帝命太監代天賜酒於禮製不合呢。正德帝卻發動了偷襲！
正德帝高聲道：“劉瑾，宣親政詔！”
親政？這真是平地響起一聲雷，群臣目瞪口呆！
劉健違禮，抬頭看了正德帝一眼，心中暗罵：親政？經過我這個輔政首席同意了嘛您就親政？
謝遷亦是心裡咯噔一下：皇上突然宣什麼親政詔。這他沒跟我和首輔商量過啊！
其實，從製度上講，正德帝在大婚後親政是理所應當的。劉健、謝遷想攔根本攔不住。
他們隻是沒想到來的這麼快。
劉瑾開始宣讀《親政詔》：“奉天承運皇帝，詔曰”
揚揚千言的親政詔宣讀完畢。正德帝道：“列位愛卿，朕自即日起正式親政。伱們要一如既往，悉心輔佐朕延續弘治朝的盛世。”
“劉先生、李先生、謝先生以為然否？”
劉健、謝遷還未從震驚中緩過神來。
李東陽“噗通”跪倒在地，“梆梆梆”猛磕三個響頭：“皇上乃是聖明天子，定能為大明延續盛世！臣願結草銜環，肝腦塗地，實心用事！”
劉健、謝遷這才反應過來。不管他們樂意不樂意，正德帝親政已成既定事實。他們隻能學著李東陽，說些過年話。
在三位閣老的帶領下，文官班齊齊表態，要在正德帝親政後實心用事雲雲。
正德帝又看向了武官班。
武官們亦齊齊表態，要在正德帝親政後精忠報國、誓死捍衛江山社稷雲雲。
文武官員們表態完畢，正德帝道：“朕親政後的第一道旨意，於惜薪司舊倉內設內行廠。內行廠職責為監管西緝事廠、東緝事廠、錦衣衛！”
“命司禮監秉筆劉瑾，兼任內行廠提督太監一職！”
錦衣衛頭上是東廠，東廠頭上是西廠，西廠頭上又多了個內廠。
正德帝這明擺著是要加強廠衛的力量，鞏固皇權。
劉健第一個站出來反對：“稟皇上”
還未等劉健說出反對之言，正德帝立即打斷了他：“這是朕親政後的第一道聖旨。難道首輔就要反對嘛？”
“首輔是覺得朕的這道旨意錯了，還是覺得朕親政錯了？”
這話很噎人。
劉健隻得道：“臣不敢。”
正德帝道：“西廠督公穀大用、東廠督公張永、錦衣衛都督僉事常風何在？”
常風出班：“臣在。”
原本侍立正德帝身後的穀大用、張永亦走到了正德帝麵前跪倒，齊聲道：“老奴在。”
正德帝道：“你們三人，今後要唯劉瑾馬首是瞻！監察百官不法情事、探查敵國軍情事，今後統歸劉瑾決斷。”
常風等人齊聲道：“臣遵旨！”
正德帝笑道：“好！今後咱們君主、外臣、內官一心。定要讓大明富強昌盛！”
眾臣山呼萬歲。
早朝散後，劉瑾、常風、穀大用、張永來到了惜薪司舊倉地，幾名蕃役已經將內行廠的匾額掛了上去。
四人來到了大堂中議事。
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常風笑道：“劉公公的嘴夠嚴的。之前竟未透露關於設立內廠的隻言片語。”
劉瑾道：“咳，此乃機密要事。皇上有旨命我保密。”
“雖說在名義上內廠管西廠、東廠、錦衣衛。可要論辦秘密差事，你常都督是咱們四人中資曆最深的。遇事我會多多向你請教。”
常風敏銳的發現，劉瑾不再稱呼他為“小叔叔”，而稱官諱。
常風拱手：“請教不敢當。今後屬下儘心輔佐劉公公辦差便是。”
劉瑾道：“三廠一衛當下最要緊的事便是查找那個勞什子虎罪箱。不過在此之外，彆的差事也要辦。”
“皇上親政的事很突然。官場也好民間也罷，定有人要嚼舌根。凡有人敢在街頭巷尾妄言親政大事者，一律緝拿，杖責流放！”
張永提出了反對意見：“因言治罪？不好吧？”
劉瑾麵色一變：“我不是在跟你們商量。這是我這個內廠督公的鈞令。”
張永不再多言。
劉瑾又轉頭看向常風：“我知道，這幾年常都督一直在搜集文官們橫行不法的罪證。罪證全都存放在錦衣衛密檔房。”
“下晌你派人，將這些罪證轉交至內廠檔房。”
常風略微遲疑了一下。但官大一級壓死人。人家劉瑾現在是他的頂頭上司，他剛剛上任，這點麵子常風還是要給他的。
常風道：“好。下晌我便親自與內廠交接密檔。”
劉瑾又叮囑道：“我已經想明白了。若虎罪箱最終沒到咱們手裡.劉謝敢將所謂‘虎罪’公諸於眾，我就敢將文官們的不法罪證公諸於眾。”
“雙方屁股底下都不乾淨，大不了同歸於儘！”
常風拱手：“公公高見。”
劉瑾又吩咐：“張永、穀大用你們先下去。”
二人走後，大堂內隻剩下了劉瑾和常風。
劉瑾道：“我新官上任，最重要的是立威。眼下我立威最便捷的法子便是扳倒劉、謝。你可要跟我一條心。”
“哦對了，我如今成了你的頂頭上司。在外人麵前，我不能再稱你‘小叔叔’。你不要在意。”
常風道：“明白，明白。廠衛隻有一個頭，就是你劉公公。我隻是你的下屬罷了。三廠一衛之中沒有叔侄，隻有上司和下屬。”
劉瑾端起茶盅：“倒也不必這麼說。若沒有你常風，便沒有我劉瑾的今天。李廣要把我往死裡整的時候，是常家救了我的命。你的恩情，我是不會忘的。”
“朝野皆知，八虎與常風是一條船上的人，一損俱損一榮俱榮。此番我們與文官們決勝負、定生死。我們隻能勝，不能敗。”
“我要交托你準備辦一件天大的事。”
常風道：“哦？什麼事？劉公公請說。”
劉瑾放下茶盅，眼神中閃過一絲殺機：“若三天後，我們在朝堂上占了劣勢。你便暗殺了劉健、謝遷！”
“文官們群龍無首，咱們定然會扭轉乾坤！”
常風聽了這話，脫口而出：“劉公公，你瘋了？暗殺當朝首輔和閣員？萬萬不可。”
劉瑾道：“人不狠，站不穩！朝堂政鬥向來不是你死就是我亡，最忌諱心慈手軟！”
“暗殺本就是廠衛的本行。有何不可？”
常風突然感覺劉瑾像是變了一個人。
平日裡的劉瑾一臉笑嘻嘻，不笑不說話。如今他卻露出了自己狠辣的本性。
常風道：“廠衛的確精於暗殺。可據我所知，廠衛還從未暗殺過當朝首輔。”
劉瑾道：“那你就做敢為天下先的第一人！你立即著手準備。初十咱們要是占了劣勢，你便當機立斷！”
“放心，皇上是站在咱們一邊的！會睜一隻眼閉一隻眼！”
“京營兵馬全在掌控在張永手中。劉、謝死後，一群手無縛雞之力的腐儒還能翻了天不成？”
日後能成為“立皇帝”的人，果然夠狠！狠到令常風驚詫！
(本章完)
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