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常風連升三級，晉升都督僉事，這是一件可喜可賀的大事。
按理說應該設晉升宴，擺下幾十桌八珍席，款待文官武將、親朋好友。
在朝堂暴風雨的前夜，常風不想過分張揚，晉升宴隻擺了區區一桌。
宴請名單上隻有劉瑾、穀大用、徐胖子、錢寧、石文義、張采、王妙心七人。尤敬武不算宴請的客人，隻算陪客的本家。
常風加上這八人用後世的話說是廠衛的整個新領導班子。
宴席開始。新任東廠督公穀大用道：“常帥爺，十年前我錯跟了李廣那王八蛋，屢次得罪您。我自罰三杯。”
穀大用豪氣的連乾了三杯酒。頗有相逢一笑泯恩仇的意味。
看在劉瑾的麵子上，常風不能再跟穀大用計較陳芝麻爛穀子的事。
常風笑道：“好！自今日起，以前不痛快的事就讓它隨風而散。今後錦衣衛唯穀督公馬首是瞻。”
穀大用連忙道：“常帥爺錯啦。廠衛唯劉公公馬首是瞻，劉公公唯您馬首是瞻。我們這些晚輩，都得聽您的！”
徐胖子一高興，開始給常風臉上貼金：“這酒桌上七位客人，加上敬武八個人。劉瑾當年是靠著常風提攜去的坤寧宮伺候今上，得以發跡。”
“錢寧、石文義更不必說，成華二十三年時，他們都是常風手底下的校尉。全靠著他的多年提拔當上指揮使、右同知。”
“張采以前是常風的跟班。沒常風的賞識，到現在恐怕還是個伺候人的校尉。”
“敬武是常風引薦進的錦衣衛。常風算是這五人的伯樂。”
“我和王妙心除外啊。我當公爵是因為祖宗福蔭。王妙心當左同知，不是靠誰的提拔，是靠著他神機妙算的真本事。”
常風連忙糾正：“我的定國公，還沒喝酒呢怎麼就胡說八道的？大家混到今日的地位，靠得都是真本事。”
“若諸位沒有真本事。就算我想提拔，其餘袍澤弟兄也不服啊。”
徐胖子笑道：“是是是。我這人打娘胎裡就有個毛病，不會說話。”
輪到錢寧敬酒了，錢寧表態：“帥爺。今後雖說我是錦衣衛的指揮使。但衛內事務，我還是聽您的。錦衣衛依舊姓常。”
常風道：“不要這麼說。錦衣衛是朝廷的錦衣衛，不是我常風的錦衣衛。我雖虛銜比你高，論實職卻是你的下屬。”
錢寧色變：“帥爺，您要這麼說，這酒我沒法喝了。我一天是您的屬下，一輩子都是您的屬下。”
常風聽了這話，心裡很受用。
酒過三巡，菜過五味。劉瑾對徐胖子說：“國公爺，天色已經晚了。賽棠紅等您回家睡覺該等急了。您是不是.”
徐胖子心領神會：“我如今已不是錦衣衛的人了。你們談伱們的陰謀詭計，我回避。胖爺回家睡覺去也。”
徐胖子走後，劉瑾讓常風屏退了伺候的仆人。他清了清嗓子：“在座的都是廠衛的新首腦。我給諸位傳一道皇上口諭。小叔叔，您怎麼起來了？都是自家人，就不必行那套跪拜虛禮了。”
“皇上口諭，命東廠、錦衣衛暗查內閣閣員、部院大臣不法情事。不要所有顧及，更不要投鼠忌器。凡有不法情事，定要一查到底，拿到切實證據。欽此。”
眾人齊聲道：“遵旨。”
劉瑾囑咐常風：“以前什麼四海會、雙木會的事，小叔叔顧及朝廷大局，沒有深究細查。此一時彼一時，如今可以查了。不但可以查，而且要往深裡挖。”
“諸位，我給你們透個實底。文官們，哦，特彆是內閣的三位輔政，把皇上當成孩子。以臣子之身行攝政之實。皇上早就不滿。”
“這一回，定要將文官集團連根拔起。為皇上親政掃除一切障礙。”
常風嘴上附和：“對，這回定要將文官集團一網打儘。”
心裡卻在想：凡事過猶不及。如果沒了文官製衡，今後朝堂豈不成了八虎的天下？文官集團是要狠狠打擊。但也不能一網打儘。要留幾條漏網大魚。
朝廷這潭水裡，得剩下幾個資曆高的文官，譬如馬文升、劉大夏之類。八虎才不至於飛揚跋扈，無所顧忌，演變成正統朝的王振之流。
昨日，尤敬武向常風稟報了一件事。
弘治帝駕崩，正德帝即位後，朝廷派駐各地的三十六名鎮守太監、監管太監回京奔喪。同時等待新皇帝的重新任命。
劉瑾直接告訴這批人：想要留任的，鎮守太監每人交給我一萬兩。監管太監每人交六千兩。
就這一注生意，劉瑾便得銀二十多萬兩。
還沒扳倒文官集團呢，劉瑾就如此貪獰。朝堂如果是劉瑾一家獨大，後果可以想象。
且說眾人喝酒聊天到子夜才散席。
這是一場團結的晉升宴、勝利的晉升宴。宴會確立了以常風為核心的新廠衛領導層。
宴罷，常風回了臥房，他發現劉笑嫣竟不在臥房裡。
這都子牌時分了。常風以為劉笑嫣去跟貴婦們打麻吊牌，八圈之外又加了四圈。
三個女人一台戲，貴婦圈比官場更勢力。
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自劉笑嫣背了人命案，貴婦們對她避之不及。這讓牌癮頗大的劉笑嫣很是憋悶。
前日正德帝下旨，封了劉笑嫣一品誥命。貴婦們紛紛結伴前來府上賀喜。她得以重歸貴婦圈。
憋了這麼久，熬夜打個十二圈不為過。
有道是酒是色媒。常風連升三級，今夜晉升宴上春風得意，仿佛年輕了十歲。再加上酒媒人加持.他感覺自己心裡像是有貓爪子在撓。
既然正妻不在，那就去小妾臥房。
他來到了九夫人的臥房。
九夫人問：“今日是雙日子，你該在大姐房裡啊。”
常風直接將九夫人摟在懷中：“我估計她出去打麻吊大殺四方了。到現在還沒回來。正好，便宜咱倆親熱。來來來”
九夫人想起了什麼，直接推開常風：“瞧我這記性！慈寧宮張太後下晌派人來請她過去。說是有大事商量。”
弘治帝已崩，張皇後變成了張太後。
常風疑惑：“太後？慈寧宮能有什麼大事，要商量到半夜？”
九夫人道：“等大姐回來自然就知道了。你去大姐房裡等她吧。”
常風有些掃興：“不著急吧。你又不是不了解我——早就不似十幾年前。用不了一刻功夫就偃旗息鼓了。哪那麼巧，她一刻內就能回府。”
九夫人道：“還是算了吧。彆大姐回來一問，你在我這兒拔蘿卜呢。她再吃味兒。”
常風無奈，隻得回到了劉笑嫣的臥房。
枯等了大約兩刻功夫。劉笑嫣終於歸來。
常風問：“張太後找你商量什麼大事？”
劉笑嫣答：“破奴的婚事。你怎麼忘了，之前張太後曾允諾，待破奴高中就給他指定一門親事。”
常風問：“定下了嘛？”
劉笑嫣點點頭：“定下了。張太後說李東陽的四女兒李萍兒生得沉魚落雁，閉月羞花，與破奴年齡般配。學生娶先生的女兒，可謂是親上加親，打斷骨頭連著筋.”
李東陽育有四子四女。長女李盈，嫁給了尚寶寺卿崔傑。
次女李菱早夭。
三女李鴛，嫁給了第六十二代衍聖公孔聞韶。
四女李萍兒乃是庶出，年方二八，長相甜美，尚未婚娶。雖是庶出，提親的人卻絡繹不絕。可惜李東陽眼光高，一直沒給小女兒定下親事。
常風聽了劉笑嫣的話後驚訝萬分：“張太後指婚，讓咱家跟李東陽當兒女親家？”
劉笑嫣點點頭：“是啊。本來張太後不知道李東陽有個尚未婚配的庶出小女兒。還是皇上給她提的醒。”
“皇上極為看重咱家破奴。不光想著他的前程，賜他實職。還想著他的婚姻大事呢！”
常風從劉笑嫣的隻言片語中捕捉到了一個強烈的政治信號。
正德帝慫恿張太後保媒，給常風的兒子和李東陽的女兒牽紅線。
這等於在暗示，讓常家跟李家政治聯姻。
看上去很不合理。正德帝想要用常風整文官。李東陽是文官集團的首領之一。常、李聯姻豈不要誤了正德帝的大事?
常風深思良久，想明白了正德帝的意圖：難道皇上跟我想法相同？重重打擊文官集團的同時，要留一個文官首腦在朝中，製衡劉瑾？
了然，李東陽就是皇上選定的製衡劉瑾的人選！
皇上英明啊！若論理政，內閣劉、李、謝不相上下。
要論私德，李東陽比劉健、謝遷不知道高到哪裡去了。
至少，李東陽從未縱容家人大做生意，清廉自守。
平常他連地方官的冰敬、炭敬、節禮都不收。
皇上讓我跟李東陽結親，無非是在暗示，這次朝堂大風暴，放李東陽一馬。讓李東陽繼續留在內閣。
常風不愧是看著正德帝長大的，已經將正德帝吃得透透的。
劉笑嫣問：“你怎麼不說話？這是大好事。你不同意嘛？”
常風答：“李東陽是內閣次輔、當世大儒。跟他結親我有何不同意的。”
劉笑嫣道：“那我明日起就開始籌劃提親之事了。等先皇大喪三個月後，立即向李家人提親。”
常風笑道：“又要有勞夫人費心了。好夫人，天色晚了，我們困覺罷。”
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劉笑嫣有些奇怪：“你今夜是怎麼了？平時都是我求你，今夜倒成了你求我。”
常風道：“難道你沒聽說過這樣一句話？權力是最好的壯身藥。”
翌日清晨。常風無精打采的來到飯廳，準備吃了早飯後去參加早朝。
常破奴雖官品不夠早朝資格，卻是伴君左右的翰林官兒，破格受賜參加早朝，隻聽政不議政。
他現在跟父親一樣，也要起大早。
常風笑道：“你常去你李先生家。可見過他的小女兒李萍兒？”
常破奴道：“去年備考會試，去李先生家請教一篇策論時，偶然見過她一麵。”
常風問：“她長得如何啊？”
常破奴答：“雖說不上國色天香，但也頗有靈氣。怎麼了？爹你要納妾啊？可彆打李先生女兒的主意。”
“讓李先生知道了，不得拿著刀找你拚命？”
常風罵道：“沒大沒小，敢拿你爹打哈哈！告訴你吧，張太後要給你保媒，讓你娶李萍兒。”
常破奴聽後先是一愣，隨後目露精光：“真的？”
常風道：“我敢拿張太後的懿旨撒謊嘛？你倒是說句話，願意不願意啊？”
常破奴狡黠一笑：“願不願意還不是全憑張太後做主。嘿嘿。”
常風道：“嘿嘿個屁。嘴都快咧到耳朵根了。”
常破奴已是官場中人，對朝局略知一二：“張太後做的這媒是政治聯姻。她打算調和廠衛和文官之間的矛盾？”
常風收斂笑容，正色道：“這不是你該打聽的事。等著當新郎官便罷。”
父子二人吃罷了早飯，去了禦門前廣庭。
文武百官在前廣庭聚齊後，等了整整一個時辰也未見正德帝的蹤影。
一眾文臣武將嘩然！
要知道，先皇弘治帝自即位之後，從未缺席過早朝。即便病重之時，隻要能下得來榻，也要強撐著參加早朝。整整十八年雷打不動。
正德帝登基不過月餘，竟缺席了早朝？難道剛剛年滿十五的少年天子得了重病，連榻都下不來了？
就在此時，劉瑾來到了前廣庭：“皇上龍體抱恙，今日不朝。另傳皇上聖旨，升江彬為宣府總兵。”
對於升江彬升宣府總兵這件事，內閣三閣老沒有任何異議。
江彬日日與皇帝同榻而眠，成何體統？調去宣府也好。
對於正德帝缺席早朝這件事，三閣老卻不能忍。
他們徑直去了乾清宮大殿。
當值的穀大用阻攔：“皇上龍體有恙，剛剛睡下。任何人不得打.”
打擾的“擾”字還沒出口。“啪”，穀大用挨了劉健一個大嘴巴子。
劉健罵道：“你是個什麼東西？也敢阻攔三位輔政麵見天子？”
夭壽了！內閣首輔掌摑東廠督公。這是自永樂年間設立東廠以來的頭一遭。
穀大用眼含李涯般的淚水，滿腹屈辱、憤恨、不甘。
謝遷幫腔：“穀大用，讓開！弘治朝前期，你依附奸宦李廣的事我們還沒有追究呢！”
李東陽跟二人不同，他平靜的說：“穀公公，皇上龍體欠安，我們身為輔政應該入宮探望。你開個方便之門吧。”
穀大用無奈，隻得閃開路，做了個“請”的手勢。
新皇帝和臣子之間的第一次正麵衝突，正式開始。
(本章完)
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