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弘治十八年五月初六。城南，源升茶館。
千門騙子手徐春寶正坐在椅子上，兩眼掃視著茶館中人，尋找著目標。
他是真正的千門高手。
前幾個月，有同行跟他打賭。敢不敢去騙京城裡出名的跋扈狠辣蠢國舅張鶴齡。
徐春寶輕輕鬆鬆就從張鶴齡手中騙了一千兩“散碎銀兩”。國舅爺被騙後還在誇他是“義千”，打包票以後當他的靠山。
徐春寶邊喝茶邊得意。突然，幾名大漢走到他身後，按住了他的肩膀。
一個四十來歲的中年人坐到了他的麵前。
中年人正是常風。
徐春寶麵色鎮定：“老兄是？”
常風微微一笑：“錦衣衛的常屠夫，聽說過嘛？”
徐春寶一愣，隨後恢複了鎮定：“錦衣衛常爺，久仰大名，如雷貫耳。”
常風拿起茶盅，喝了一口：“你好手段。騙了國舅爺一千兩銀子。國舅爺大半個月都沒回過味兒。還拿你當什麼義千。”
徐春寶笑道：“誰騙了國舅爺？您是說那一千兩銀子？那是國舅爺賞我的，怎麼算騙？”
常風道：“伶牙俐齒。不過我得承認，你的確有幾分手段。拿捏人性之準令人歎服。”
徐春寶問：“常爺，你打算如何處置我？”
常風道：“誰說要處置你？我這趟來，是想親眼看看你的本事。”
說話間，一個衣著華麗的富人從茶座上起身，準備離開茶館。他的腰間係著一塊玉佩。
常風朝著那富人努了努嘴：“徐春寶，看到那人了嘛？看麵相是個很精明的人。兩刻功夫內，你能把他腰間的那塊玉佩騙來嘛？”
“騙得來，我有賞。騙不來，我讓你進詔獄拴尿桶。”
徐春寶起身離開了座椅：“常爺，您就瞧好吧。”
徐春寶緊跟著富人離開了茶館。
張采問：“常爺，您就不怕他跑了？”
常風道：“跑？跑得了和尚跑不了廟。這種人精一般的千門騙子手不會想不通這一點。”
說完常風開始品茶。
大約過了兩柱香功夫，徐春寶去而複返。他坐回到常風對麵，將一塊玉佩放在桌上。
常風驚訝：“這麼快就得手了？”
徐春寶笑道：“小菜一碟。”
常風問：“你是用了什麼法子？”
徐春寶壓低聲音，把騙富人乖乖送上玉佩的經過說給了常風聽。
常風聽後豎起了大拇指：“高明啊！不過那人看著很精明，怎麼會輕易上了你的套子？”
徐春寶開始扯起了騙人的門道：“常爺有所不知。越精明越自以為是。認為自己不會被騙的聰明人，其實最好騙。”
“若剛才那人是個傻了吧唧的蠢貨，我用的仙人指路局反而不會奏效。”
“這天下，沒有永遠不會被騙的人。隻是他還沒遇到適合他的騙術。”
常風摩挲著茶盅的邊沿：“有沒有興趣到錦衣衛謀個差事？”
徐春寶一愣：“常爺不是開玩笑吧？”
常風道：“我像是在開玩笑嘛？如果你願意，明天就去錦衣衛，我授你個校尉。今後你就在北鎮撫司當差。”
“不過我有言在先。進了錦衣衛，你隻能騙我讓你騙的人。否則.我會讓你變成城南亂葬崗的一具屍體。”
從千門騙子手搖身一變，變成皇家緹騎，等於是一步登天了。徐春寶哪裡會不願意？
他忙不迭的拱手：“今後小的願聽常爺差遣。”
常風剛收了一位新手下。忽然間，幾十名大漢將軍簇擁著一人，縱馬來到了茶館門前。
來的人是張永。他快步走進茶館，大喊道：“常爺何在？”
常風起身：“張公公。”
張永快步走到常風身邊，附到他耳邊低語了幾句。
常風聽後麵色一變。他出了茶館，跟著張永騎快馬來到皇宮。在宮門口下了馬。
他幾乎是一路小跑進了皇宮，直奔乾清宮寢殿。
在寢殿外，他看到劉健、李東陽、謝遷三人跪在地上，痛哭流涕。
太醫們急匆匆在寢殿進進出出。
劉瑾走到了常風麵前：“有旨意，錦衣衛指揮左同知常風入宮見駕。”
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劉健色變：“皇上病危，不見三位閣臣，為何要單獨召見一個家奴？”
劉瑾瞥了劉健一眼：“這話，劉閣老等到皇上召見時問皇上吧！我隻是個傳旨的老奴，哪知道那麼多‘為何’？”
常風跟著劉瑾進了乾清宮寢殿。
劉瑾剛才是在假傳聖旨。三十六歲的弘治帝已經陷入了昏迷，哪裡還能開口下旨？
其實是寢殿中的太子朱厚照要見常風。
朱厚照正色道：“常風，帶著孤給你的那道諭令。跟徐光祚、張永立即控製京畿兵馬！另外戒嚴九門，城內宵禁。”
朱厚照說這席話的時候，眼神不像是個十四歲的少年郎，倒像是個權謀老手。
弘治朝的最後時刻，終於到了。
常風拱手：“臣領命！”
常風出了皇宮，先派人叫上了徐胖子來到錦衣衛，眾人聚齊。
常風斬釘截鐵的下達著一道道命令：“江彬，你負責皇宮衛戍，統領全部大漢將軍。沒有皇上旨意或太子諭令，任何人不得進入皇宮半步。有擅闖者殺無赦！”
江彬拱手：“屬下領命。”
“定國公徐光祚，你立即去十二團營，會同提督武臣葉廣，接管十二團營兵權。沒有命令，任何士兵、將領不得擅出兵營。違者殺無赦。”
徐胖子拱手：“領命。”
“張永，你前往三大營。以司禮監秉筆、禦馬監太監的身份，會同都督石文忠，接管三大營。”
張永拱手：“領命。”
“錢寧、石文義。你們二人率北鎮撫司袍澤，分赴九門。接管九門防務，關閉九門實行戒嚴！”
錢寧、石文義齊聲道：“屬下領命！”
“王妙心，你率領南鎮撫司袍澤，統轄五城兵馬司兵丁，負責城內巡查，實行宵禁！”
王妙心拱手：“屬下領命。”
常風發布完一係列命令，又高聲道：“諸位，非常時期。大明江山社稷的安危，就全係於你們身上了！”
在這一瞬間，常風成了整個京城實際上最有權勢的人。
皇帝病危的時刻，掌握整個京畿的兵權。唯有最受儲君信任的人，才能得到如此權力。
一日之內，整個京畿全部兵馬儘在常風掌控之中。
入夜，常風再次來到了乾清宮寢殿前。
劉、李、謝依舊在寢殿前跪著。
常風大步往寢殿大門走去。劉健喊道：“常風，誰讓你擅自進殿的？”
常風頭也不回的說：“今日上晌皇上給了我旨意。我是進殿複旨的！”
進得寢殿，隻見太醫院的掌院劉文泰跪在張皇後、太子朱厚照麵前不住的磕頭。
劉文泰的聲音裡帶著哭腔：“臣有罪。臣該死。臣無能。”
張皇後是個仁慈的國母。她沒打算追究劉文泰，隻是歎了聲：“唉，生老病死皆是天命。你沒罪。下去吧。”
常風小心翼翼的問：“皇後娘娘，皇上他.”
張皇後答：“不是今夜就是明晨。”
常風一陣痛徹心扉的悲哀，眼淚情不自禁的流了下來。
弘治帝是他的伯樂。若無弘治帝的看重，豈有如今的常風？
他和弘治帝是君臣相知。弘治帝命不久矣，他發自內心感到哀傷。
朱厚照在一旁問：“京畿兵馬可在卿之掌握？”
常風答：“殿下放心，已儘在掌握。”
朱厚照道：“嗯。你辦事，父皇放心，孤放心。”
“哦對了，非常時期為防意外，我將你的全家人還有錦陽郡主全家都接到了東宮，由穀大用保護、伺候她們。”
常風一愣。這明擺著是要挾。
不過也怪不得朱厚照。此時的常風集京畿兵權於一身。一旦他有二心，大明江山恐怕都要變天。
朱厚照也隻能先小人後君子，將常風全家人軟禁在東宮當成人質。
常風拱手：“多謝殿下費心。”
朱厚照道：“保護忠臣的家眷是孤應該做的。”
且說病榻上的弘治帝仿佛做了一個很長的夢。
從弱小無助，沒有名分的幼年皇子，到大明的少年天子，九五之尊.一生中的一幕幕，浮現在他的夢中。
一張張麵龐浮現在他的麵前：父皇成化帝、萬貴妃、懷恩、周皇後、萬通、尚銘、王恕.
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親人在這一刻更親。敵人在這一刻也冰釋前嫌。
“那些親人、敵人出現在朕的生命中，皆是上天注定。”
弘治帝在夢中恍恍惚惚，走進了一片煙霧繚繞的竹林。
竹林之中，有一個叫劉可樂的後世說書匠，正在給一群人講述著弘治帝的功過。
弘治帝心中暗笑：劉可樂？這是個什麼又傻又蠢的名字啊？這人胖的還像個肉球。真是異名異相。
劉可樂用一種虔誠而又恭敬的口吻說：“弘治帝朱祐樘為人仁慈敦厚，躬行節儉，不貪財帛，不好女色，勤於政事.”
“即位之初，儘力扭轉吏治之腐敗，驅除奸佞。任用王恕、馬文升等正直大臣，史稱‘弘治中興’.”
“雖對於文官過於放縱，導致文官勢力崛起。然瑕不掩瑜。正如明萬曆年間內閣首輔朱國禎所說‘三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝’.”
“在為政舉措上，弘治帝有鏟除奸佞、重用賢良、待臣寬厚，廢除苛法四大德政”
“在經濟上，他輕徭薄賦、力求節儉、興修水利。弘治元年，天下人口不過五千零二十萬。至弘治末年，增至六千零十萬”
“軍事上，他積極維護國家一統。明軍三次收複哈密。振興軍備。任用賢臣王恕、馬文升等先後執掌兵事。任用疆臣如王越等，禦虜於長城之外.”
“弘治帝還在曆史中做出了一項重要貢獻。那便是以皇帝之尊，踐行一夫一妻製”
“弘治帝行寬仁之道。他的寬仁不僅對臣下，甚至包括他的仇人.”
“最後，請允許我引用當年明月先生的一句話，歸納弘治帝朱祐樘的一生——‘朱祐樘是一個好皇帝，也是一個好人’。”
弘治帝在竹林中聽到這個評價，熱淚盈眶：“朕是一個好皇帝，也是一個好人？”
“後人有這樣的評價.朕此生足矣！”
人生如夢，一樽還酹江月。
弘治十八年，五月初八。大夢醒來。
人死之前總要回光返照。弘治帝睜開了自己的雙眼。
弘治帝吩咐身邊伺候的司禮監掌印蕭敬：“讓太子、劉健、李東陽、謝遷進來，其餘人都退下。”
不多時，朱厚照和劉、李、謝跪倒在病榻前。
四人痛哭流涕。大明朝堂是出影帝的地方。他們此刻的眼淚卻不是做戲，而是發自真心。
弘治帝平靜的說：“人固有一死。天子亦不能超脫生死。朕沒什麼好說的了，隻有一件事放心不下。”
“太子天資聰慧。隻是年紀尚小，貪玩幼稚。希望諸位先生勸他多讀書，輔他做一個賢明之君。”
最後一句話可不是隨便說說。這句話可以歸納成兩個字的曆史名詞——托孤。
劉健、李東陽、謝遷，將成為托孤輔政大臣。新皇帝也要聽托孤輔政大臣的。
三人異口同聲，口吻堅定的說：“臣誓不辱使命。”
聽到三位輔政大臣的回答，一代明君，弘治大皇帝朱祐樘閉上了自己的眼睛。
弘治帝生於危難之中，即便轉危為安，登基為帝，也沒有享受過幾日皇帝該有的樂趣。
他一生勞碌，努力讓大明出現盛世光景。然而，唯一的遺憾便是執政期間過於依賴、放縱文官。導致文官勢力呈尾大不掉之勢，無法收拾。為大明的滅亡埋下了禍根之一。
人無完人，皇帝也無法做到儘善儘美。
朕累了。朕要好好睡一覺。
恍惚之中，弘治帝的眼前仿佛出現了一個女人。
那個女人是他的母親，紀氏。那個在他幼年時便永遠離開了他的女人。
母親還是二十來歲的樣子。朝著他招手：“樘兒，過來吧。咱們母子終於團聚。”
朱祐樘張開雙臂，快步跑向了母親母子相擁而泣。
病榻上的弘治帝停止了呼吸。
弘治十八年，五月初八。大明弘治大皇帝駕崩於乾清宮。其在位十八年，享年三十六歲。
五月初十，明廷定大行皇帝廟號孝宗，諡號建天明道誠純中正聖文神武至仁大德敬皇帝，葬於泰陵。
五月十八，年僅十四歲的太子朱厚照即位。定明年正月初一改年號“正德”，是為正德皇帝。
一個在後世史學界爭議不休、毀譽參半的皇帝，正式登上了曆史舞台的中心。
曆史的長河，還在不知疲倦的滾滾向前
(本章完)
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