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王越懶洋洋的半躺著，眯著眼，風輕雲淡的下達著一道道軍令。
不知道的人還以為他是京城裡擺攤賣油炸檜的老人，吩咐家人們預備明早出攤兒的事兒呢。
常風在一旁仔細聆聽著王越的軍令。
常風驚奇的發現，八萬人規模的邊軍集結，王越的命令竟能精確到每一個百戶所的調動。
他從始至終沒看過一眼地圖。寧夏的一草一木，一山一水，似乎都裝在他的腦子裡。
常風徹底理解了馬文升為何說“西北危局，唯王越一人可解”。
常風甚至開始懊惱。若早些出手，幫王越當上三邊總製，西北情勢又何至於惡化至此？
陝、甘、寧三地邊軍在靈武完成集結，大約還需要一個月的時間。
待集結完畢後，大軍將向賀蘭山進發。
兵馬未動，糧草先行。王越對武將們下達完軍令，隨後開始見地方官，商議糧草事。
三邊總製下麵管著一個大巡撫（陝西），四個小巡撫（甘肅、寧夏、河東、河西）。
王越是西北地方官的頂頭上司。五位巡撫已齊聚靈武城，隻等王越召見。
大帳之中，武將們退下。各自去執行王越下達的軍令。
王越道：“有請五位巡撫！”
隨後王越又對常風和張永說：“有勞二位，站到我身邊來。”
王越還是半躺在躺椅上。常風跟張永站在了他的兩側，宛如哼哈二將。
王越這是在扯虎皮拉大旗：瞧，司禮監的秉筆和錦衣衛的掌櫃都是我的跟班。你們這些文官最好配合些。
不多時，五位巡撫邁著八字官步，大搖大擺的進了帥帳。
其中為首的是陝西巡撫楊亭敘。
這些人，各自在京城都有自己的靠山，有著龐大的門生故舊關係網。
譬如楊亭敘是內閣次輔劉健的同年、至交。
這些人骨子裡看不起王越：你一個三甲出身的貨色，若不是當年舔汪直的腚，哪能一路高升，成為淩駕於我們之上的三邊總製？
我們是什麼人？要麼是一甲前三進士及第，要麼是二甲前十名，都是讀書人中的翹楚。
你若不攀附權貴。就伱那爛慫名次，恐怕乾到死最多混個正五品而已。
王越同樣看不起這些人：不過一群腐儒爾。憑著幾篇應試文章，掙來這高官厚祿。
我離開西北八年，當初辛苦打下的家底，都快被你們敗光了。
五位巡撫見到王越，沒有跪地叩拜，而是杵在那兒。
張永冷笑一聲：“諸位撫台好大的排場啊。王製帥有太子太傅銜在身，是正兒八經的文官從一品。更彆提他還是你們的頂頭上司！”
“你們幾個從二品、正三品來見他不跪不拜。怎麼，當封疆大吏當久了，膝蓋不會打彎兒了？”
從京城到寧夏這一路相處下來，張永已被王越的軍事才能所折服。自然要站在他一邊，幫他說話。
司禮監秉筆發話，五位巡撫隻得老老實實的跪下：“下官見過王製帥。”
王越道：“起來吧。咱們用不著脫了褲子放屁。直來直去的好。”
“我需要你們在一個月內，將八萬邊軍西征所需的十萬石軍糧籌集完畢。”
在王越的計劃中，這場西征戰役將耗時三個月的時間。十萬石軍糧足夠支撐。
楊亭敘冷冷的說：“我們五地最多能籌措五萬石軍糧。王製帥是清楚的，西北是貧瘠之地。”
王越看了一眼常風：“這位是錦衣衛左同知常風。此次西征任軍務提督。專管糧草事。”
常風的大名，五位巡撫早就如雷貫耳。
大明官場有個恐懼鏈：武官怕文官，文官怕錦衣衛，錦衣衛怕太監。
常風正色道：“楊撫台，河東、河西、寧夏、甘肅是貧瘠之地，難道你的陝西也是貧瘠之地嘛？”
“陝西是有名的塞上江南！我來之前，調閱過戶部的賬本。”
“去年陝西全年上繳戶部糧課，共計兩百萬石。區區十萬石糧，難道你還要推三阻四？”
楊亭敘啞然。
常風又道：“西北打仗，打得是糧草。誰在糧草供應上敷衍塞責，我常風不答應。錦衣衛也不答應。該抓的抓，該殺的殺。”
楊亭敘嘴裡嘟嘟囔囔：“我們都是從二品、正三品文官。錦衣衛的同知似乎無權抓我們。”
楊亭敘說的是事實。錦衣衛的權力，並沒有後世之人想象的那麼大，什麼尚書、侍郎、總督、巡撫說抓就抓。
封疆大吏，涉及社稷根本。抓他們，需要皇帝的明旨。
張永麵色一變：“錦衣衛的同知沒權抓你們，我這個司禮監秉筆有沒有權抓你們？”
常風與張永一唱一和：“王製帥軍令已下。一個月內，你們必須籌集齊十萬石軍糧。”
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“若籌集不齊。你們就是阻撓西征，圖謀不軌，勾結外敵，裡通賣國。”
常風這個錦衣衛屠夫很會扣帽子。
此言一出，五位巡撫隻得應允。
王越閉上了眼睛：“那就有勞諸位撫台了。你們各自去辦差吧。”
五人離開了帥帳。
楊亭敘啐了一口：“啊嗬呸！王越什麼東西。一個臭三甲出身而已。除了巴結太監、寵臣，就沒彆的本事。”
“這回又找來了司禮監和錦衣衛的大人物給他撐腰。”
河西高巡撫附和：“就是。他把咱們這些風骨高潔，一二甲出身的人，當成牛馬一般使喚。他配嗎？”
寧夏林巡撫道：“二位，司禮監和錦衣衛的麵子，咱們還是要給的。”
“常言說不看僧麵看佛麵嘛。我看咱們還是趕緊籌措糧草。省得觸張公公和常屠夫的黴頭。”
楊亭敘歎了聲：“唉，也隻能如此了。”
帥帳之內。
王越道：“常風，看見了嘛。打仗從來不是一件容易的事。明軍的敵人，在外也在內，在明處也在暗處。”
“你們知道英宗爺當初為何兵敗土木堡嘛？”
常風答：“自然是因奸宦王振擅改進軍路線。導致士兵疲憊不堪。”
王越接下來的話，讓常風大吃一驚：“那隻是一部分原因。”
“告訴你吧。還有一部分原因，隨英宗爺親征的京營人馬，糧草一直供給不足。”
“在京的文官中，有人故意拖延糧草供應。”
王越的話讓常風三觀儘毀。常風道：“不能吧？文官們有這麼大的膽子？”
王越冷笑一聲：“嗬，怎麼不能？英宗爺重用太監，製衡文官。朝廷裡有人盼著英宗爺戰敗，王振倒台。”
“當然，文官拖延糧草供應，隻是土木堡戰敗的諸多原因之一。”
常風突然想起了王恕之前在信中提點他的三件事。
不要低估文官的無恥；不要低估百姓的愚昧；不要低估朝堂的殘酷。
王越又道：“我為何讓你這個錦衣衛屠夫管糧草事。並不是大材小用，而是為了震懾地方文官。”
“讓他們彆在糧草供應上扯我這個異黨的後腿！”
常風道：“製帥放心。我願立下軍令狀。一個月內，糧草若不能征集妥當，就讓皇上殺我的頭。”
“當然，我會先殺那幾個巡撫的頭。”
王越很是欣慰：“有錦衣衛常爺這句話，這場仗就贏了一半兒！”
常風走到地圖前：“敢問王製台，我們的糧草在何處囤積？”
古往今來的任何一場戰爭，都要在後方選擇一個穩妥的囤糧地點。
當初袁紹就是因為烏巢糧倉被曹操燒了，導致官渡之戰失敗。
王越走到地圖前，指向了一個地方——鹽池。
鹽池在靈武西南兩百裡處。
王越道：“鹽池城適合囤糧，你讓五位巡撫，把各地籌措的糧草都運到鹽池去。”
常風出得帥帳，找到了五位巡撫，吩咐他們將糧草運到鹽池集中。
五人表麵對他笑嘻嘻，心裡女馬賣批。
他們不僅瞧不起王越，更瞧不起常風：一個連考三次會試都不曾得中的落地舉人而已。
也就靠著拍皇上的馬屁，成了京城裡的權臣。
嗬，世道真是改了。一個小小舉人，竟對我們這些一二甲的進士發號施令！
當日，常風帶著徐胖子和王越調給他的三千邊軍，趕往鹽池。
二百裡路程中淨是戈壁灘，了無人煙。偶爾能夠看到零散的駱駝商隊。
徐胖子騎在馬上抱怨：“說好了這回讓我衝鋒陷陣，重振徐家雄風。這倒好，把我帶往後方管糧了！”
常風歎了聲：“讓定國公世子衝鋒陷陣？萬一出點閃失，這場仗就算勝了，也不算全勝。”
“你彆小瞧了看管軍糧。按王製帥的話說，隻要軍糧不出問題，這場仗就贏了一半兒。”
徐胖子有些不耐煩：“知道啦！我老老實實當你的跟腚蟲便是。”
“唉，可惜了，這回我連我老祖的葉子甲、飛龍斬雲劍都帶來了。看來派不上用場了。”
眾人連夜趕路。翌日午時，終於到達了鹽池城。
鹽池是個小縣城。知縣是一個七十多歲的老頭，名叫魯淦。
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魯知縣率縣衙的屬官、衙役，在城門前恭候常風多時了。
常風下了馬，魯知縣給他行了禮。
常風問：“魯知縣，你多少歲了？”
魯淦答：“七十一。”
常風以為魯淦是科舉中得晚，才導致七十一歲還是個七品知縣的。
常風問：“為官多少年了？”
魯淦的回答讓常風震驚：“加上今年，剛好四十六載。”
常風掐指一算：“你從景泰初年就當官了？怎麼當了這麼多年官，還是個正七品知縣？”
魯淦答：“下官是舉人出身，不長進。為官四十多年，一直在西北各地任知縣。”
大明的三甲進士初授知縣。
舉人隻能從典吏、主簿、縣丞乾起。
但西北是例外。這裡是清苦之地。隻要舉人願意來，初授就是知縣。
但舉人仕途的上限，大部分就到七品知縣而止。彆管你有多少政績，沒進士功名就老老實實當你的七品。
這是大明官製的弊病之一。
常風感慨：“你算得上是正兒八經的西北老州縣了。”
魯淦陪笑：“常提督謬讚了。下官不長進。”
“下官不長進”是魯淦的口頭禪。見到哪位上司他都這麼說。
華夏官場有個延續幾千年的官場傳統。稱呼官員，能往大了稱呼，不往小了稱呼。
常風是軍務提督，故魯淦稱他為“常提督”，聽著比“常同知”要威風。
眾人進得鹽池縣城。小小的縣城內，竟有一個足夠容納十五萬石糧的巨大糧倉。
這個糧倉占地，幾乎等於縣城麵積的三分之一。
常風大為驚訝：“魯知縣，你們縣一年的糧賦是多少？”
魯淦答：“我們是窮縣、小縣。一年糧賦不過三千石而已。”
常風問：“那為何修建這麼大一個糧倉？”
魯淦又答：“這是成化七年時，王老帥下令修建的。專門用來囤積軍糧。”
常風讚歎了一聲：“製帥真是料事如神啊！”
王越從二十七年前，就料定大明與草原部族在軍事分界線賀蘭山遲早必有一戰。
他早就選定了鹽池作為賀蘭山戰事的後方糧倉。
這真是不謀萬世者，不足謀一時。
常風將五名邊軍千戶召集了起來。分派他們防守城池和糧倉。
大明軍製，千戶麾下一千人。
王越給了常風三千人守衛鹽池糧倉。統兵千戶卻有五人。
因為邊軍不滿額，是約定俗成的軍中陋規。
千戶手下，一般實有士兵六七百。
怪不得後世有句話評價大明邊軍：邊軍不滿額，滿額不可敵。
入夜，魯淦在縣衙擺了一桌酒，招待常風等人。
後衙飯廳內。魯淦給常風滿上了酒：“此次常提督前來鄙縣辦軍務，鄙縣上下定然全力配合，為您效犬馬之勞。”
常風道：“各地糧草尚未運到。運到之後，貴縣的人要在糧倉做好防火。”
“十萬石糧草要是著了火，那可不是玩的。”
魯淦連聲道：“是，下官牢記常提督的教誨。”
徐胖子在一旁插話：“跟著我們常爺好好乾。等這場仗打贏了，說不準我們常爺幫你調到江南膏腴之地，做個安逸知縣。”
“你也不必在西北吃風喝沙了。”
魯淦連忙道：“那下官就先謝過常提督的提攜了。來來來，請滿飲此杯。”
(本章完)
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