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常風凝視著沈周。他不相信書畫大家沈周會投靠李廣當內鬼。
沈周說出了一樁陳年往事：“您是知道的，檔房中除了官員私檔，還有大案的案卷。”
“成化十八年，時任北鎮撫使朱驥經手了一樁官員被殺案。被殺的官員是吏部的一名主事，姓袁。”
“我按照袁主事家仆人的描述，畫了一張案犯畫像。北鎮撫司按照畫像抓了一個嫌犯，經審訊定罪後斬首了。”
常風點點頭：“我知道，衛裡不少大案都是靠你所繪畫像破的案。”
沈周道：“可是，這件案子似乎是冤案！上個月，順天府抓住了一個老竊賊。”
“那老竊賊已經患上了肺癆絕症。人之將死，其言也善。”
“他主動供認，十三年前進入吏部袁主事家行竊，被袁主事撞見，情急之下拿匕首刺死了他。”
常風驚訝：“也就是說，之前被殺的案犯是被冤枉的？”
沈周道：“是被冤枉的。人命關天啊！我想弄清楚，當年的畫像是否畫的不像；被冤殺之人是否因我的畫筆而死。”
“所以我兩日前進了檔房，查找案卷中的舊畫像。”
常風問：“結果呢？”
沈周答：“舊畫像跟真正的凶手一模一樣。想來是當初”
沈周的話戛然而止。
常風追問：“當初怎麼了？”
沈周吞吞吐吐的說：“說亡故之人的壞話不太好想來是萬通當年催朱驥儘速破案。朱驥隨便抓了個人頂罪充數。”
常風問：“被冤殺之人的籍貫，還能從案卷中查到嘛？”
沈周答：“查得到。”
常風道：“錯了就是錯了。不能為了維護亡故之人的名聲，就讓沉冤不得雪。”
“你去一趟三法司。把案子翻過來，讓真凶伏法。”
“另外，戶籍上若能找到被冤殺之人的父母、妻兒或親戚。賠償給他們五百兩銀子。銀子由衛裡私庫出。”
沈周拱手：“我替被冤殺之人謝過常爺。”
常風道：“好，你出去吧。”
沈周走後，徐胖子揉著大肚子說：“我覺得沈周不是內鬼。”
常風點點頭：“他一輩子執畫筆，從不參與權力爭鬥。這樣一個淡泊名利之人，又怎會依附權宦，栽贓重臣？”
徐胖子道：“還剩下三個人，下個叫誰？”
常風道：“叫王妙心進來吧。”
小國手王妙心進得值房。
常風開門見山：“王兄，三天前伱進了一趟檔房，去做什麼了？”
王妙心不假思索的回答：“去查暗樁密檔了。”
當初禿鷹會一案，暗樁密檔被常風在茶館廢墟中找到。自那之後，暗樁密檔就一直存放在錦衣衛檔房之中。
常風追問：“哦？你查暗樁密檔，是要啟用潛伏的暗樁嘛？”
王妙心答：“正是！去年正月，吐魯番首領阿黑麻入侵哈密衛。朝廷派肅州總兵劉寧帶兵西征，將其擊退。”
“可是，所謂的‘擊退’不過是殺敵八百。吐魯番元氣未損。”
“最近一年，阿黑麻忙於與赤斤蒙古的爭鬥，騰不出手來再侵哈密。”
“但最近南司在西域的暗樁傳回消息，阿黑麻已經戰勝了赤斤蒙古。”
“故我打算啟用吐魯番中回回、哈刺灰、畏兀兒三族的暗樁，嚴密監視阿麻黑的動向。”
“三族暗樁的聯絡方式、隱藏身份、接頭暗語全在暗樁名冊裡。故我三天前去了一趟檔房。”
常風讚歎：“不謀萬世者，不足謀一時。王兄不愧是國手，心思果然縝密。”
“朝廷上下還沉浸在去年西征獲勝的喜悅中。你已經在為下一場戰爭未雨綢繆了。”
“當初我推薦你做右僉事兼任南鎮撫使，真是正確的選擇。”
常風的誇讚是出於真心。南鎮撫司離不開王妙心這個精於謀算的人。
王妙心笑道：“常爺過譽了。”
常風突然問了一句：“王兄，你跟司禮監秉筆李公公關係如何？”
問出這句話的時候，常風一直凝視著王妙心的眼睛。
王妙心答：“見過幾次。單純的上官與下僚之間的關係。並無私交。”
常風從王妙心的眼神中看不出欺騙，隻有真誠。
王妙心問：“常爺怎麼突然問起我跟李公公的關係？”
常風答：“哦，沒什麼。就是隨口一問。你先下去。”
王妙心走後，徐胖子道：“你該不會輕易把小國手排除了吧？”
“畢竟是四品通幽境的國手啊。要論聰明，咱們整個錦衣衛恐怕無一人及他。”
“他這種人若要撒謊，絕對能做到臉不紅心不跳。”
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常風道：“不能排除他的嫌疑。但至少他的話中沒有漏洞。怎麼說呢？他是內鬼的可能最多三成。”
徐胖子道：“還有倆人。下個叫誰？”
常風道：“叫黑彌勒進來。”
黑彌勒趙向佛走了進來。他的手中拿著一串佛珠。
常風認為，信佛的人與世無爭。成化年間趙向佛在烏斯藏雪山苦寒之地潛伏十年都毫無怨言。
當初南鎮撫司三大千戶，孫龜壽被常風提拔成了右同知，王妙心被常風提拔成了右僉事還兼南鎮撫使。隻有趙向佛在原職未升。
常風微微一笑：“趙千戶。最近在忙什麼事啊？”
趙向佛答：“回常爺，最近我在訓練派往安南的暗樁。”
常風問：“哦？安南這幾年一直在邊境尋釁。掌握好安南的情報的確是一件要緊事。”
“對了，你兩日前進檔房是為了這件事嘛？”
趙向佛回答：“正是。新暗樁是要記錄入暗樁名冊的。否則人派出去，就成了沒有身份的風箏。”
常風點點頭：“嗯。對了，如今咱們衛裡私庫年年有盈餘。我打算提高外派暗樁的餉銀。你看如何？”
趙向佛作了個佛揖：“阿彌陀佛，常爺大善。我做過外派暗樁，知道外派暗樁的諸般苦楚。”
“您能夠給他們漲餉銀，實在是善莫大焉。”
常風道：“成。你這就去找司賬百戶丁算盤。告訴他，給外派暗樁漲三成餉銀。”
趙向佛千恩萬謝的走了。
徐胖子道：“得，又一個振振有詞，理由充分的。還剩最後一個了，我去叫高文澤。”
管檔百戶高文澤進了值房，眼神閃爍，似乎有什麼心事。
常風問：“高百戶，你怎麼愁眉苦臉的？”
高百戶道：“有件蹊蹺事，我忘了稟告常爺您。”
常風來了興趣：“哦?什麼事？”
高百戶說出了這件蹊蹺事。
錦衣衛檔房，分為甲、乙、丙三個檔區。
甲區放南鎮撫司負責的暗樁名冊、曆年搜集到的敵國情報。
乙區放北鎮撫司負責的官員、勳貴私檔。
丙區存放北鎮撫司曆年經手的欽案案卷。
兩日前，黑彌勒趙向佛要進檔房，說是要在暗樁名冊裡添名字。
高百戶給趙向佛打開了檔房的門鎖，讓趙向佛進去。他自己則坐在檔房的外值房。
好巧不巧，高百戶養的一隻防鼠的胖菊貓竄進了檔房裡。
高百戶想起胖菊貓還沒吃午飯，就喚它回來。
胖菊貓卻沒聽他的，徑直進了檔房深處。
高百戶離開外值房，向檔房內一看。卻見趙向佛站在了乙區。
如果是給暗樁名冊添名字，趙向佛應該去甲區，怎麼站在乙區？乙區是存放官員私檔的地方。
趙向佛見高百戶望著他，尷尬的一笑：“許久沒進檔房，走錯地方了。”
說到此，常風眉頭緊鎖：“他是錦衣衛裡的老飛魚了，怎麼可能連三個檔房都分不清？”
高百戶道：“常爺彆急。還有更蹊蹺的事呢！”
常風問：“哦？什麼事？”
高百戶答：“當日下晌，衛裡的茶房給我送了一盅茶，說是今年剛下的雨前茶讓我嘗鮮。”
“我剛要喝呢，趕巧屎意盎然，去了趟恭房。”
“回來的時候，我看到我養的那隻胖菊貓，正在舔我的茶喝。”
“貓喝過的茶，人就不能喝了。我就趕走了胖菊貓，把茶給潑了。”
“過了大約兩刻功夫，胖菊貓在我腳邊渾身抽搐，吐白沫子，一命嗚呼！”
常風驚訝：“有人要毒殺你？你怎麼不早說？！”
高百戶苦笑一聲：“我當時以為胖菊貓四處瘋玩，去街對麵的六部衙門吃了拌老鼠藥的糧餌。”
“我沒當回事，就把胖菊貓埋了。”
常風歎了聲：“這倒黴透頂的胖菊貓啊！很可能它是替你死的。你把它埋在了何處？”
高百戶答：“就埋在檔房外的海棠樹底下了。”
常風道：“得，這回咱們得給一隻貓驗屍。徐胖子，你去把張道士叫到海棠樹底下。”
張道士鬨辭官鬨了小十年，到底也沒辭成。如今升了千戶，還是專管驗屍。
常風跟徐胖子、張道士、高百戶來到了海棠樹底下。
徐胖子用一柄鐵鏟掘出了貓屍。
貓屍已經發臭了，屍水橫流。
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張道士捂著鼻子：“驗人屍是我的家常便飯。驗貓屍還真是小尼姑上轎頭一遭。”
說完張道士拿出一方香巾，蒙住了鼻子。又拿出了給人屍驗毒的那一套家什。
張道士先拿銀針刺了貓屍，銀針沒有變黑。
他道：“看來不是吃了鶴頂紅一類尋常毒藥。”
說完他又用手掰開了貓嘴看了看。
這一看不要緊，他大驚失色：“竟然是域外奇毒？”
常風連忙問：“什麼奇毒？”
問這話的時候，常風看到貓嘴裡的牙齒發綠。
張道士沒有答話，而是拿出一些粉末，泡在了一碗水裡。又用一柄小鉗子拔了一顆貓牙，扔在水裡。
發綠的貓牙進了水中，竟開始咕嘟咕嘟冒起了小氣泡。
張道士站起身：“常爺，我能確定這倒黴貓中的什麼毒。是雪域奇毒綠烏頭！”
“綠烏頭是一種花。生長在雪域。研磨成粉後，即是可取人性命的奇毒，溶於水無色無味。”
常風倒吸一口涼氣。
高百戶看到黑彌勒趙向佛去了本不該去的檔房乙區。
當天就有人要下毒害高百戶。幸好胖菊貓叫渴，替他飲了毒茶。
張道士說此毒是雪域奇毒。趙向佛又曾在烏斯藏雪山潛伏過十年.
內鬼逐漸清晰，竟然是他！
常風壓低聲音，吩咐徐胖子：“你馬上去緝拿茶房。”
常風回到了值房，準備審問給高百戶送茶的茶房。
萬萬沒想到，徐胖子這一去就是一個時辰。
一個時辰後，徐胖子才去而複返：“常爺，庶務總旗說，茶房已經兩日沒來當差。”
“我去了趟茶房家。他的老妻說，已經一天一夜沒見過他的蹤影。”
“這茶房是不是畏罪潛逃了？要不要下海捕文書？”
常風微微搖頭：“不必了。皇上讓咱們在明日早朝之前還李東陽、謝遷清白。下海捕文書現抓人根本來不及。”
“內鬼是個精通暗殺、密裁的人。讓一個茶房憑空消失不是難事。”
徐胖子道：“你的意思是，茶房已經讓那人滅口了？”
常風道：“十有八九。”
徐胖子建議：“我看內鬼一準是趙向佛。不行把他抓起來，上大記性恢複術？”
常風苦笑一聲：“人家始終是為國立過大功的。咱們沒有證據，僅僅是懷疑而已。”
“給他上刑，萬一他是冤枉的，豈不寒了衛中老弟兄們的心？”
徐胖子道：“那咋辦？”
常風問：“胖子，你說我這幾年是不是虧待趙向佛了？他心裡是不是有怨氣？”
徐胖子坐到椅子上：“咳。這話怎麼說呢？你要是沒升孫龜壽和王妙心，就不算虧待趙向佛。”
“原本他們都是千戶。你升了孫、王，卻不升他，就是虧待。”
“什麼事就怕人比人。人比人是會氣死人的！他心裡能沒怨氣？”
常風道：“我也沒升你啊。你怎麼沒怨氣？”
徐胖子道：“我在錦衣衛裡宛如一個閒散官兒。沒事兒就溜號去逛怡紅樓嘗新貨。”
“這些年我也沒為錦衣衛吃什麼苦頭。再說我還有公爵爵位能繼承。升不升都無所謂，心裡沒怨氣。”
“趙向佛就不一樣了。人家是為了朝廷在烏斯藏雪山吃過大苦頭的！”
“那鬼地方據說冷得拉屎拉一半兒都能凍住。出去拉屎還得帶一根打屎棒。”
“趙向佛回到衛裡，一連當了九年千戶沒升官。沒怨氣就怪了！”
常風道：“你說的對。我不能指望人人都淡泊功名利祿啊。”
徐胖子問：“現在怎麼辦？”
常風苦思冥想一番後，說：“我打算來一出打草驚蛇。”
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(本章完)
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