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常風、徐胖子、王妙心還有十名力士換上便服,皆掛著褡褳,褡褳內裝著蠍子弩,重返南城進了達官營,尋找觀恭、楊春。
趕到達官營時,天已經亮了。
達官營的街麵上已經熱鬨了起來。
羊肉早茶攤的攤主高聲吆喝著:“塞樂兒外東塞(朋友),草原上的雄鷹也需要覓食,上好的手把羊肉和蘇台茄(奶茶)!三十文吃到飽啦!”
賣生雞的攤主玩命誇著自家貨品:“我這裡的雞都是城外放養的溜達雞!渴了喝露水,餓了吃螞蚱!”
“咕咕咕!”
常風等人的肚子不爭氣的叫喚了起來。折騰了一天兩夜,就昨日下晌拆源升茶館時,吃了些石文義孝敬的茶點。
徐胖子拍了拍自己的大肚腩:“常爺,磨刀不誤砍柴工。彆沒找到人,咱們先餓死了。”
常風道:“好吧。咱們先吃個早飯。”
眾人坐到了早茶攤上。
徐胖子不僅是京城中有名的大嫖客,同時是個有名的大吃主。他高喊道:“來十五斤手把羊肉。都要羔羊肉!再來十五碗奶茶,多放糖!韭菜花來一海碗!”
一共隻有十三人,徐胖子卻點了十五人的份量。他一人要吃三個人的份兒。
眾人坐定,開始大吃特吃。
常風瞥見,攤主跟五六歲的兒子說了些什麼。他兒子快步跑開了。
常風沒在意。或許攤主是讓兒子跑腿兒買鹽買糖之類吧。
一刻功夫後,眾人吃飽。徐胖子嗦了嗦油手指,又拍了拍大肚腩:“跟著常爺混,兩天餓了五頓。可算吃飽了。”
常風喝了口奶茶:“一會兒咱們先去觀恭家。”
就在此時,一百多個壯漢圍住了早點攤。
一個身材魁梧,鷹鉤鼻,四十來歲的蒙家漢子坐到了常風對麵。
他手下的一百多個壯漢,手裡皆持木棍。
常風看了蒙家漢子一眼:“什麼人?”
蒙家漢子自報家門:“在下包羅特·額樂。是達官營的營官。”
包羅特——成吉思汗黃金家族姓氏的蒙語發音。大明一貫蔑稱“孛兒隻斤”。
這位額樂老兄是正兒八經的黃金家族直係後裔。
捕魚兒海大捷時,他的先祖被藍玉的大軍俘獲。後表示願歸順大明,被朝廷安置在了達官營。
達官營有著自己的秩序。
額樂是黃金家族的直係血脈,又勇猛過人。他成了達官營的地下統治者。
常風冷笑一聲:“營官?據我所知,達官營屬順天府管轄。沒聽說過順天府設有營官一職啊。”
常風話音剛落,一百多壯漢舉起了手中的木棍。
額樂對常風說:“我的官不是官府封的。是達官營的三萬蒙人封的。”
“我受三萬蒙人的信任,就要維護達官營的一方太平。”
“你們十幾個人帶著弩來了我們這裡,會破壞這裡的太平。我一定要管。”
原來,剛才眾人吃飯時,攤主無意間瞥見了他們褡褳裡放著的蠍子弩。於是攤主讓兒子跑去告訴了額樂。
常風直接將褡褳裡的蠍子弩取出,放到了桌麵上:“你說的是這個?”
攤主的兒子隻跟額樂說常風他們帶著弩,卻不認識是什麼弩。
額樂很有見識:“蠍子弩你們是錦衣衛?”
常風驚訝:“沒想到伱還挺識貨。”
額樂道:“我跟你們錦衣衛的廖爺有一點交情。”
常風冷冷的說:“廖爺已經死了。”
額樂驚訝:“什麼時候的事?”
常風道:“這就不是你該問的了。我們今日來達官營有公差。讓你的手下都滾蛋。”
“阻攔錦衣衛辦差,殺無赦。”
王妙心附到常風耳邊:“常爺,額樂這人我聽說過。是達官營的地頭蛇。不如讓他幫忙尋找觀恭和楊春?”
常風道:“笑話。錦衣衛辦事,用得著地痞無賴幫忙嘛?”
在常風這個皇帝紅人看來,所謂的“營官”額樂,就是一個地痞頭子而已。
常風命令額樂:“帶著你的人,滾!”
額樂不卑不亢的朝著常風拱了下手,轉身離開了。
徐胖子在一旁道:“嘿,什麼包羅特包羅圈的。我老祖當年殺的就是姓包的!咱們腳底下的四九城就是我老祖從姓包的手裡奪回來的!”
常風問:“那人叫什麼來著?辦完差事給順天府遞個條子。”
“在府衙大牢的尿桶上鎖他三天。我看他還敢自稱什麼營官!”
徐胖子道:“好像叫額樂。”
王妙心粗通蒙語,他對常風解釋:“額樂就是漢話‘鷹’的意思。”
常風眉頭一皺:“鷹?”
南鎮撫司最大的對手是禿鷹會。
額樂的名字意為“鷹”,姓的又是包羅特,是成吉思汗後裔。而禿鷹會的宗旨又是反明複元。
難道說.
片刻後,常風打消了這個念頭。禿鷹會能跟南鎮撫司鬥法十幾年,絕對不是等閒之輩。
如果額樂是禿鷹會的人,怎麼可能讓一群人帶著木棍來給他下馬威?要帶也得帶彎刀。
王妙心道:“額樂這人我以前聽廖爺提過。他對大明不見得多忠心。”
“但他努力維持達官營的太平,讓蒙人可以安心在京城內生存下去。他對咱們官府還是尊重的。”
王妙心這麼說,常風對額樂的惡意減少了幾分。因為聽王妙心的描述,額樂像極了九夫人。
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湘西巷其實離達官營不遠。京城中的異族人,都住在廣安門附近。
常風起身:“走,咱們先去找觀恭。”
常風按照暗樁名冊上的住址,先來到了觀恭家。
達官營的蒙人可沒有體麵的四合院住。住的都是低矮狹小的土坯房。
在捕魚兒海街,常風用手數著土坯房:“第一間,第二間,第三間.那裡應該就是觀恭的家了。”
眾人來到土坯房前。房門上掛著一個銅鎖。
這難不倒常風。抄貪官家時總會抄出上著鎖的箱子。那些鎖往往十分精美,砸了可惜。抄家完畢可以把鎖賣了給袍澤們當酒錢。
故而,開鎖是抄家的必備技能之一。
常風從頭上拿下束發用的男簪。放到銅鎖裡捅了幾下,“嘎巴”,鎖開了。
開鎖後,他將男簪插回到發髻上。
徐胖子笑道:“咱常爺以後要是不當錦衣衛了,可以憑撬鎖的手藝,在妙手門混碗飯吃。”
“妙手門的掌門是我榻上密友。我可以幫你說情。”
常風沒心思跟徐胖子開玩笑。他推開門走進了土坯房。
一股濃烈的血腥味撲鼻而來。
隻見土坯房的床上整整齊齊的擺著三具屍體。
一個女人,兩個女娃並排擺在床上。三人皆衣衫不整,胸口有明顯的刀傷。顯然是先被人糟蹋了,又被殺死。
常風看那兩個女娃不到十歲的樣子,怒罵了一聲:“畜生!”
看女人和女娃的長相,應該都是蒙人。
女人的臉上,竟放著一枚銅腰牌!腰牌上寫著“錦衣衛南鎮撫司下試百戶,觀”。
常風拿起腰牌:“觀恭的腰牌?”
徐胖子也有發現。三個女人的肚皮上,竟都被刀刻上了一個簡單的符號,看著像是一隻鷹。
常風道:“暗樁名冊上說觀恭在達官營娶了蒙妻,育有兩女。這該不會就是他的妻子、女兒吧?”
王妙心推斷:“有兩種可能。第一種可能,觀恭變節。故意殺死妻女。製造他身份暴露,被禿鷹會報複的假象。”
“第二種可能。觀恭沒變節。有人出賣了他。禿鷹會殺了他的妻女泄憤。觀恭本人也凶多吉少。”
常風思索片刻後說:“第二種可能性比較大。我不信這世上有禽獸會做出糟蹋自己女兒的事。”
“我想廖爺也不會用一個禽獸當暗樁。”
“知曉觀恭身份的隻有三個人。廖爺、高掌櫃已死。出賣觀恭的很可能是楊春。”
觀恭不知所蹤,常風命一名力士去找順天府的差役前來給他妻女收屍。
常風自己則帶著徐胖子等人去找楊春。
按照名冊記錄,楊春並不是蒙人,而是正兒八經的漢人。且出身卑微,往上數三代都是工部營繕司的鐵匠戶。
達官營內不光有蒙人,也有不少漢人在此謀生。
楊春的掩護身份是祖傳的——鐵匠。
眾人來到了達官營北麵的一家鐵匠鋪前。
幾個小徒弟懶洋洋的坐在椅子上曬太陽。
見常風他們走了過來。其中一個小徒弟說:“我們鋪子這幾天不接活。師傅不在。”
常風問:“你們師傅是楊春吧?”
小徒弟微微點頭。
常風又問:“他離開鋪子幾天了?”
小徒弟眼睛一瞪:“我為啥要告訴你?”
徐胖子直接薅住小徒弟的衣衫,把他像提溜小雞一樣提溜了起來:“小子,沙包大的拳頭嘗過嘛?”
小徒弟連忙道:“彆動粗啊。我說還不成?我們師傅已經兩天沒在鋪子裡了。”
常風問:“說具體點,哪天什麼時辰走的?”
小徒弟答:“啊,十六夜裡,我起床撒尿,師傅沒在我倆榻上。”
常風有些奇怪:“你跟楊春同榻睡覺?”
小徒弟道:“是啊。我們幾個輪流陪師傅睡覺。”
徐胖子在一旁皺眉:“這話胖爺我怎麼聽著不太對?”
小徒弟尷尬一笑:“我們師傅說了,想學到吃飯的手藝,屁股就得遭點罪。”
常風一臉厭惡的表情:“沒想到南司的總旗還有龍陽癖。十六的夜裡消失的.正是廖爺遇刺當晚。”
王妙心道:“常千戶,咱們得找到楊春。額樂是達官營的地頭蛇,在達官營找人,還是得找他幫忙。”
常風否定了王妙心的建議:“不能找他。我總感覺他跟禿鷹會有關係。萬一他就是禿鷹會的人。那咱們會讓他帶溝裡。”
常風吩咐九名力士進鐵匠鋪搜查。搜了兩刻功夫,一無所獲。
常風有些泄氣:“難道線索就這麼斷了?”
徐胖子打了個哈欠:“常爺,咱們都一天兩夜沒睡覺了。”
“依我說,還是先回去睡一覺。有了精神再做打算。”
常風道:“不成!涉及謀刺皇上。咱們得儘速破案。”
就在此時。鐵匠鋪周圍突然出現了上百名黑衣人。每個人手裡都拿著蒙古彎刀!
常風舉起了手中的蠍子弩:“乾什麼的?”
黑衣人並不言語,直接提刀衝向了他們。
這兩三年來,常風辦差件件順利,大功立了一件又一件。這讓他自信心爆棚。
有時候,自信過頭就是自大。
他認為達官營是天子腳下。光天化日朗朗乾坤,誰敢襲擊錦衣衛的上差?
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所以他隻帶了徐胖子、王妙心和十名力士前來達官營。其中一人還讓他派去找順天府的差役給觀恭妻女收屍了。
十二個人,隻有十二柄蠍子弩。
蠍子弩不可連射。百餘名黑衣人跟他們相距不過十幾步。十二支蠍子弩隻能打一輪,根本來不及重新裝填!
“嗖嗖嗖!”十幾枚弩箭射向黑衣人們。立刻有十名黑衣人倒下。
然而,剩下的九十多人踏著同伴的屍體撲向他們。
常風為了隱秘辦案,進達官營沒讓弟兄們佩刀,隻帶了蠍子弩!
射完蠍子弩,他們等於赤手空拳!
好在他們身在鐵匠鋪!袍澤們有的抄起了鐵棍,有的抄起了打鐵用的大錘,跟黑衣人纏鬥在了一起。
常風隨手抄起的武器,是一柄火鉗。
奈何人數占劣,常風他們很快就落了下風。三四名力士被砍死。
徐胖子身上也被砍了一刀。
徐胖子大吼道:“常爺,好漢不吃眼前虧!”
常風下令:“弟兄們,撤!”
眾人邊戰邊退。常風的身上也挨了一彎刀。幸而運氣好,彎刀劈在他前胸,入肉不深。但鮮血還是染紅了常風的衣襟。
常風心中暗罵:大意了!全怪我!難道要陰溝裡翻船?
來不及懊惱,又一彎刀淩空朝常風劈下。常風用火鉗去擋,夾住了彎刀。
要說徐胖子不愧是錦衣衛裡出了名的二百多斤的大力士。
打紅眼的他,竟然直接搬起了打鐵的鐵爐,砸向常風麵前的黑衣人,給常風解了圍。
好在眾人退入了一條小巷中。黑衣人的人數優勢在小巷內施展不開。
小巷裡放著幾十根一丈長的竹竿。常風拿起一根竹竿:“用竹竿捅!”
小巷中長家夥占便宜。眾人暫時擋住了那些黑衣人。
但剛才一番激戰,常風這方隻剩下了徐胖子、王妙心和三名力士。
所有人身上都掛了彩。
徐胖子用竹竿用力一捅,趕巧將一個黑衣人遮麵的黑紗捅掉了,看那人是蒙人長相。
徐胖子大吼一聲:“好一群韃賊!我老祖當初打得就是你們這群拿彎刀的韃賊!”
隨後徐胖子轉頭朝著常風怒吼:“常爺,頂不住了!你快跑,去搬救兵!胖爺我在這兒頂著!”
常風道:“我怎麼能丟下你?”
徐胖子罵道:“去你娘了個老比的!彆在這兒婆婆媽媽!要不大家一同死在這兒!”
“小國手,你也是個廢物,留在這兒沒用。快逃!”
“老子要讓這幫韃賊看看,徐達的子孫多不怕死!”
常風一咬牙:“王妙心,跟我走!搬救兵!”
常風跟王妙心朝著後巷口狂奔。二人跑著跑著竟跑散了。
達官營的地方小,卻住了三萬蒙人。故而狹窄的小巷子多,跟迷宮一般。
常風跟一隻沒頭的蒼蠅一般亂撞。一刻功夫後,他才跑到了大街上。
恰好有個蒙人牽著馬走了過來。
常風亮了下腰牌:“錦衣衛的,你的馬我征用了。”
隨後他硬搶了馬,上馬先是朝北狂奔了幾十丈。
忽然他勒緊了馬韁。錦衣衛也好、順天府也好、五城兵馬司也罷全都在北城呢。
跑回北城搬救兵,趕回來恐怕徐胖子早就被剁成肉餡兒了。
往西是廣安門,廣安門是有守城駐軍的!
可是,按照大明軍製,錦衣衛無旨是調不動城門守軍的!
萬通、尚銘掌權時期或許調得動。可現在兵部尚書是馬文升!老馬重整京營軍紀。軍紀第一條便是:無旨擅動者,皆斬!
猛然間,常風想起達官營往南兩三裡,不是有一支百人規模的精兵嘛?這支精兵一定會聽命於他!
這支精兵就是——九夫人手下,湘西巷內的一百多土家漢子!
想到此,常風縱馬朝著湘西巷狂奔而去。
一柱香功夫後。湘西巷。
湘西巷的四合院裡,九夫人正在跟一個闖空門的小賊談一尊銅像的價錢。
自給常風當了妾,她每逢單日都會到湘西巷這邊忙活生意。
就在此時,四合院的院門開了。兩個土家漢子攙著一個渾身是血的人,跌跌撞撞的進了四合院。
九夫人定睛一看,渾身是血的人正是自己的夫君常風!
常風朝九夫人喊:“達官營內有韃靼細作襲擊我們!快帶上你們的人,跟我進達官營救徐胖子!”
九夫人看著渾身是血的常風暴怒不已:“反了天了!放眼整個四九城,誰他娘敢動我夫君!”
“弟兄們,抄家夥!殺賊!替我夫君報仇!”
九夫人一聲令下。湘西巷一百多土家漢子全部拿起了刀。
九夫人走在最前麵,常風讓兩個人攙著跟在後麵。再往後就是一百多殺氣騰騰的土家漢子了。
眾人氣勢洶洶出了湘西巷。
(本章完)
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