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弘治二年的正月。
整個京城官場風聲鶴唳。副千戶錢寧領著緹騎四出，抓捕清流言官。
清流言官們個個在家如待死的魚一般，等待著緹騎上門。
人世間的事就是如此有趣。常風為了找替身，提拔了錢寧。錢寧就此開啟了顯赫的三十多年亨通官運。
錢寧忙瘋了。常風則是穩坐釣魚台。安心在家過年。
正月初三，常府廚房。
常風跟老泰山劉秉義、妹妹糖糖擀著麵皮包合子。劉笑嫣則抱著壯壯在一旁看著。
京城習俗，正月初三要吃合子。合子即是餡餅。
讓替身站在前台鋤草的事辦的很巧妙。常風心情不錯，今日特地親自下廚。
糖糖拿起白麵，抹在了常風的鼻子上。
劉秉義笑道：「乖糖糖。這白鼻子可抹不得啊。昆曲裡，凡是白鼻子都是女乾詐小人。」
常風隨口道：「還彆說，最近我還真乾了一件女乾詐的事。」
糖糖又將白麵抹在了劉秉義的鼻子上：「姻伯，你也跟哥哥一起當女乾詐小人吧，哈哈。」
虎子跑了進來，嘴裡叼著一根骨頭。它趴在火爐邊，愜意的烤著火啃著骨頭。
壯壯在劉笑嫣懷中「咿咿呀呀」說著嬰語，時不時「哈哈哈」的笑著。
一家人其樂融融。
就在此時，下人稟報：「老爺，錦衣衛的錢小旗求見。」
常風糾正他：「現在是錢副千戶了。」
說完常風來到了客廳。錢寧見到他倒頭就跪，跪下就磕頭：「屬下錢寧，給常爺拜年啦！祝您步步高升！」
常風笑道：「快快請起！」
錢寧起身。常風問：「京裡參與結黨的清流言官都抓起來了嘛？」
錢寧答：「一共一百三十八個。全抓起來了。現在詔獄的牢房，有三分之一關的都是言官。」
常風道：「嗯，立即對他們進行審問。讓他們招認一些夠丟官、不夠丟命的罪行。」
「拿到供狀後，交給三法司定罪。」
錢寧問：「咱錦衣衛就能定罪啊，交給三法司作什麼？」
常風解釋道：「皇上要光明正大的將他們攆出京去。咱錦衣衛名聲太臭，不夠光明正大。」
錢寧拱手：「是。對了常爺，我忙著抓人，初一沒來給您拜年送年禮。今日補上。」
說完錢寧遞上了一份禮單，又讓人抬上了一個小箱子。
常風看了一眼，禮單上光是銀子就有五百兩。還有什麼蘇杭絲綢、南京雲錦之類，皆是貴重之物。
錢寧這廝，讓常風賣了還忙不迭的給他送錢呢。
常風看完禮單，麵色一變：「錢寧，你要這樣咱們就不是共過生死的兄弟了！」
「你跟我誌同道合，又一起打過仗。簡直就是異父異母的親兄弟。我怎麼能拿你的錢？」
錢寧連忙道：「這些隻是小弟的一點意思。」
常風擺擺手：「咱哥倆要是談錢就俗氣了。你要不收回禮單，我現在就端茶送客。」
錢寧無奈，隻得將禮單收回袖中。
常風又道：「京城這邊的清流抓完了。下一步得去抓南京的清流。鋤草務儘嘛。」
「令尊錢公公，當過八年南京鎮守太監。南京是他的地盤。」
「如今的南京鎮監蔣琮，是令尊的心腹之人。」
「過完年，你立即帶三百袍澤去南京，讓蔣公公配合，把南京那幫聒噪的烏鴉也趕出官場。」
錢寧笑道：「常爺您算說對了。南京一直是我義父的地盤兒！我去那兒辦差就像是
魚兒入了水。」
「您放心，我到了那邊，用不了半個月就會將他們一掃光，全拿下!」
常風滿意的說：「嗯，我相信錢老弟的能力。不然也不會在皇上麵前諫言，升你做副千戶。」
一提到這茬兒，錢寧又開始感恩戴德：「您這回不光讓我升了官兒，還讓我在京城裡抖足了威風！」
「以後恐怕閣老、大九卿也不敢輕視我。」
二人聊了好一會兒，錢寧告辭離去。
錢寧剛走，馬文升來了。
馬文升可沒給常風帶什麼禮單，隻帶了一肚子怒氣。
常風朝馬文升拱手：「馬老部堂，有禮了。」
馬文升麵色鐵青，毫不客氣的坐到了椅子上：「常風，你也太不像話了！抓光了都察院的禦史，署院為之一空！」
常風陪笑：「我的馬老部堂，您可冤枉我了。清查京中言官，是皇上給錦衣衛下的旨。」
「我們錦衣衛的大掌櫃是朱指揮使。他把差事交待給了錢寧。」
「人都是錢寧抓的。與我無乾啊。」
馬文升冷笑一聲：「嗬，這話你自己信嘛？你騙得了彆人，騙不了我！」
「錢寧隻是你的提線木偶而已！」
老馬是個明白人。
常風收斂笑容：「什麼事兒都瞞不過馬老部堂的眼。」
馬文升歎了聲：「唉。其實我也對京中言官有所不滿。今年兵部的好幾道改製方略，都被兵科給事中聯合禦史頂了回來。」
「隻是，我覺得做事要有個度。你們抓幾個領頭的也就罷了。怎麼把整個都察院都給清空了？像什麼話？」
常風道：「馬老部堂。當著明人不說暗話。大明的官員多的是。清空了一批不聽話的，皇上自會換一批聽話的上來。」
「用不了兩個月，都察院照樣人丁興旺。」
「當今皇上是明君。那些不聽話的留在京中，隻會掣肘皇上勵精圖治的大業。」
馬文升道：「嗯，你說的也有幾分道理。罷了，問你聲過年好。明年接著高升。我先走一步。」
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常風送走馬文升，回到了廚房。
劉笑嫣問：「錢寧走了？」
常風點點頭：「錢寧剛走，馬部堂來了。我跟馬部堂又說了會兒話。」
劉秉義在一旁道：「這才三四天，錢寧算是在京裡出了名了！我那些文官同僚給錢寧起了個外號——‘錢狼！」
「賢婿你真有本事啊。直接把一條名不見經傳的小奶狗，提拔成了一頭威震官場的惡狼。」
常風道：「哪兒啊。錢寧可不是我提拔的。人家的義父是司禮監秉筆錢公公。皇上是看在錢公公麵子上重用的錢寧。」
「老泰山，這話勞煩你說給你的那些同僚、好友們聽。」
常風這是在通過嶽丈散布消息：錢寧在京城囂張跋扈，可不是我指使的。要怪，你們怪他義父錢公公去。
合子蒸好，一家人大快朵頤，自不必說。
晚上回了臥房。常風躺在床上，感覺這一年過的不真實，跟做夢一樣。
短短一年時間，他竟能在朝堂上翻手為雲覆手為雨。
要知道，過完這個年，他虛齡才二十三歲。
果然是富貴險中求。若不是成化二十二年那個秋夜裡的九死一生，他現在最多是北鎮撫司裡一個灰頭土臉忙著抄家的小百戶。
也可能連百戶都混不上。
劉笑嫣忽然將一個生辰八字帖拿給了常風：「喏，跟你八字很合，看看吧。」
常風看了幾眼：「誰的八字？」
劉笑嫣道：「初二你去老內相外宅祭奠，沒在家。湘西巷的九姑娘送來的。」
「人家送生辰八字來，等於告訴你，願意給你做妾。」
常風皺眉：「你扔了就是。拿給我作什麼？難道是試探我對你的真心？」
劉笑嫣卻道：「我沒那個意思。京城的官員勳貴哪有不納妾的？」
「如今咱倆成婚兩年。你也該納妾了。不然京裡那些誥命夫人們會笑話我是個醋壇子母老虎。」
常風道：「皇上到現在隻有張皇後一個女人啊。」
劉笑嫣笑罵道：「你說的這話有大不敬的嫌疑。你也敢跟皇上比？配跟皇上比？」
「我看這九姑娘人不錯。跟我很對脾氣。她昨日送生辰八字的時候，順便還給我送了一張老黃弓。」
「據說是南宋名將韓世忠用過的呢。」
常風道：「我就算納妾，也不能納九姑娘！那女人心眼子忒多。乾的又是銷贓生意。」
劉笑嫣躺在常風的臂彎裡：「算了。你願意納誰，不願意納誰，你自己做主就是了。」
弘治二年的春天悄然到來。
至二月初二，錢寧將京師、留都兩個都察院的言官清掃一空。
那些言官大部分被革職或被貶，倒無人掉腦袋。
載入史冊的弘治朝「兩京言官之獄」劃上了句號。
這場大獄獲利最大者，看上去是劉吉。自此之後，兩京官員中無人再敢彈劾劉吉。
常風在這場政潮中左右逢源。劉吉感謝他的庇護；錢寧感謝他的提攜；劉瑾跟著他沾光升了官，將他視作恩人。
弘治帝更加倚重常風，甚至生出了「朕愈來愈離不開常風」的感想。
常風簡直是秦始皇吃花椒，贏麻了。
這日，常風正在值房之中查看出京抄家的賬冊。
一名力士走了進來：「稟千戶。湘西巷九姑娘派人來給您帶話。說她遇上了天大的麻煩，恐怕性命不保。讓您去湘西巷救她。」
常風第一反應：應該是九姑娘又收了什麼贓物。被刑部或順天府的人抓了。
這倒是沒什麼。以他現在的地位，隨便打個招呼就能救下九姑娘。
趕巧，最近查檢千戶所抄家抄出了一堆好木器、瓷器、銅器之類的贓物。攢了滿滿三個庫房。
常風正要找九姑娘將這些東西變賣了，分給袍澤們呢。
他乾脆騎馬親自去了一趟湘西巷。
哪曾想，湘西巷內風平浪靜。九姑娘在四合院裡支了一口大鍋，炒卷春餅所用的醬肉。
常風道：「九姑娘，你這叫遇上了天大的麻煩？」
九姑娘笑道：「我不讓人那麼說，怎麼請常阿哥來吃春餅啊！」
「今兒二月二，按照你們京城漢人的規矩該吃春餅的。我親自下廚，這點麵子你總要給我。」
常風無奈：「好吧。你請我吃飯、喝酒、喝茶總有十幾次了。我總不能一次麵子都不給。」
九姑娘將菜端進了堂屋。堂屋裡除了那張蔡忠府邸抄出來的拔步床，還有一張飯桌。
九姑娘忙著給常風斟酒布菜，熱情得很。
常風吃了兩卷春餅，喝了兩杯酒，忽然感覺到了不對。
他臉上發熱，血氣下湧。
九姑娘在一旁嬌嗔著：「哎呀常阿哥，你臉怎麼紅了？是不是開春天變熱了，你還穿著棉袍？我也有點熱呢。」
說完九姑娘褪去了外衫。
常風仿佛有蟲子入了腦。眼睛死死的看著九姑娘。
九姑娘直接上手：「哎呀，阿哥。你身體不舒服
，阿妹扶你到床榻上歇息一會兒啵。」
九姑娘這個土家姑娘不僅豪放，而且膽子大的嚇人！
她在常風的酒裡下了毒！
自然，這種毒對男人的性命沒什麼威脅。隻是會讓男人憋不住。
九姑娘消息靈通，知道常風現在的地位有多高。
她鐵了心一定要當常風的妾。那樣一來，放眼整個京城，誰他娘敢動我湘西巷？
常風血氣方剛，以前跟九姑娘單獨在堂屋說話時，就有些忍不住。需要控製，控製，再控製。
更何況現在中了毒！
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九姑娘剛把他扶上拔步床，他便再也忍不住了：「九姑娘，你彆走。呃，好阿妹！」
九姑娘終於得逞！二人在蔡忠以前睡過的拔步床上成了好事。
所以說，男人出門在外，一定要保護好自己。
一個時辰後，藥力已經散去。常風眼神空洞的盯著拔步床的流蘇。
九姑娘道：「阿哥，從今日起，我就是你的人了。我嫁給你做妾，不要你的定禮，自帶三千兩嫁妝。」
常風上下打量了九姑娘一番，第一句話竟然是：「沒落紅？」
九姑娘點點頭：「嗯，沒落紅。」
常風問：「你第一回給的誰？」
九姑娘如實說：「第一回給的刑部的一個捕快。第二回給的大興縣的一個班頭。第三回給的順天府的巡檢。第四回給的五城兵馬司的一個小旗。」
「後麵太多了，我記不清了。」
「你彆嫌我不乾淨。為了湘西巷的族人。我可以犧牲一切，包括我自己。」
常風凝視著九姑娘的臉。
在九姑娘臉上，他看到了自己的影子。
在京城中，有無數小人物努力生存下去。三年前的自己就是無數小人物中的一員。
九姑娘一個女人，為了一百多族人的生存。遇上那些難纏的官家人，也隻能委曲求全。
這一瞬間，常風有些可憐九姑娘。
常風問：「我要納你做妾，總要知道你的名字。整天九姑娘九姑娘的叫，我都不知你的芳名。」
九姑娘答：「我叫墨貼巴·嘎尼昭昭。墨貼巴是我的姓。嘎尼昭昭是名，土家話裡是小鳥的意思。」
「我爹想讓我長成一隻在樹上快活鳴唱的小鳥。奈何這世道將我逼成了一隻母鷲。」
常風問：「我是你這隻母鷲的獵物？」
九姑娘答：「是。你是我覬覦已久的獵物。」
五日之後，常府擺了納妾酒。
納妾並不是娶正妻。但這場納妾酒來的客人，不比常風娶劉笑嫣時少。隻不過沒有朱祐樘親臨罷了。
內閣首輔劉吉親自來賀，他遭到彈劾時，常風幫過他。他是來表達感謝的。
王恕、馬文升這兩位尚書是懷恩的故交，看在老內相的麵子上來了。
司禮監三巨頭悉數到場。錦衣衛指揮使朱驥也來了。
錦衣衛的袍澤們自不必說。總旗以上全都到齊了。
掌軍大帥中，來了葉廣和石文義的大哥石文忠。
吉時已到，常風和劉笑嫣端坐在椅子上。
九姑娘跪倒在地。旁邊的侍女端著一個茶盤。
九姑娘從茶盤裡拿了一個茶盅，雙手奉給了常風：「老爺喝茶。」
常風喝了一口。
隨後九姑娘拿起另一個茶盅，奉給了劉笑嫣：「夫人喝茶。」
劉笑嫣喝了一口，隨後道：「妹妹，起來吧。」
徐胖子高喊一聲：「禮成！」
自這一刻起
，九姑娘正式成為了錦衣衛常爺的妾室。
自然，她絕對不會放棄湘西巷和她的族人。
自此之後，道上弟兄將「九姑娘」的稱呼，改成了「九夫人」。
酒宴罷，***大吏們漸漸散儘。
朱驥卻沒走。坐在桌邊喝酒。
常風走了過來：「指揮使。」
朱驥道：「常風。你的納妾酒，恐怕比公爵世子的娶親酒動靜還大呢。」
「京中***來了一堆。顯赫的很啊。」
「我有句話，你當我是在給你潑冷水也好。當我是在勸誡你也罷，隨你怎麼想。」
常風拱手：「指揮使請講。」
朱驥道：「這句話是——人太顯赫了不是好事。這話其實不是我說的，是老內相以前說的。」
常風一愣，隨後道：「受教了。」
朱驥起身：「你那位小妾的底細我是清楚的。以後你庇護她的生意可以。千萬彆惹出禍端來。」
已是戌時末刻。
常風沒有去九夫人的臥房。而是進了劉笑嫣的臥房。
劉笑嫣問：「洞房花燭，怎麼跑我這兒來了？」
常風躺倒榻上：「怕你覺得我喜新厭舊。有了妾就不要了妻。」
劉笑嫣道：「快行了吧。你給我去她臥房。成婚第一晚，我可不想遭她嫉恨。」
「以後你兩天在我這兒睡，一天在她那兒睡。哼，誰讓我是正妻她是妾呢。」
常風如得聖旨：「好吧。我平日最聽夫人的話了。今夜也不例外！」
劉笑嫣笑罵道：「你是不是就等著我這句話呢？快滾快滾。」
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