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弘治元年七月初十。常風等人於杭州上船，經運河返京。
幾乎在常風等人離開杭州的同時。東南沿海的假倭與真倭發生了持續近一年的大火拚。
本來，四海會的八位長老隻是想對真倭“略施薄懲”。
但爭鬥一旦發生，就無法控製。雙方都殺紅了眼。
永寧衛的尤天爵甚至看到了這樣一番奇景：兩股倭寇在永寧沿海登陸。他們沒有攻城，而是在海灘上自相殘殺。
尤天爵坐山觀虎鬥，直接白撿了一千兩百顆倭寇人頭。
管他真倭假倭呢。橫豎都是倭寇，都能換賞銀。觀賞完緊張刺激的狗咬狗，還能撈一筆賞銀何樂而不為？
東南倭患稍稍好轉了一些。倭寇忙於內鬥，許多無辜百姓得以免遭屠戮。
這一切的始作俑者，正是常風。
這趟祭媽祖之旅，他不僅撈了不少銀子，還為東南百姓辦了一件天大的好事。
在回京途中，常風得到了一個好消息。劉笑嫣為他誕下一子。按照他信中所說，取名常破奴。
八月初一，六名欽差正、副使回京。
他們回京後的第一件事，自然是到乾清宮找弘治帝複命。
常風連家都沒來及回，兒子都沒來得及看，遍隨眾人跪倒在了乾清宮大殿外。
不多時，懷恩步履蹣跚的走出來宣旨：“眾人入殿。”
常風發覺，五個多月沒見懷恩，懷恩蒼老了許多。他臉色極差。
他知道懷恩因身體肥胖，患有嚴重的消渴症。但這才五個月啊好像老了十歲。
常風等人進得大殿。
弘治帝道：“朕接到了福建兵備道衙門的奏折。你們祭祀媽祖途中遇險，與永寧衛將士並肩作戰，擊退倭寇，保住了海神珠。沒給朕丟人。”
李廣忙不迭的搶功：“稟皇上。遭遇倭寇時，老奴心中就一個念頭。殺敵報國！”
“隻要能保護東南沿海的百姓，保護我大明疆土。老奴這條命就算交待在了東南又算得了什麼？”
要不是怕殿前失儀，常風、徐胖子、楊廷和恐怕會直接把早飯嘔出來。
李廣太惡心了！在永寧衛城，他連城牆都不敢上。彆人在城牆上拚命，他躲在城裡，嚇得麵色煞白外帶渾身發抖。
現在回了京，他倒自稱起保家衛國的大忠臣了。
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弘治帝讚揚了李廣一句：“嗯，你有劉永誠遺風。”
劉永誠是永樂朝有名的善戰賢宦。太宗爺五征漠北，三次都帶著劉永誠。他屢屢在戰場上建功。
李廣大喜過望：“皇上過譽。老奴愧不敢當。”
弘治帝又對楊廷和說：“兵備道衙門的奏折上說了。你作為文官，親自持劍在城頭殺敵。堪稱小號的於謙。”
“朕看，禮部主事伱就不要乾了。回翰林院當修撰吧。”
一旁的常風有些奇怪：楊廷和以前就是翰林院修撰啊。他立了功皇上不說賞，怎麼還降了官？
弘治帝補了一句：“你回翰林院後隻辦一件差，參與編修先皇實錄。”
常風恍然大悟：編修皇帝實錄的活兒，不是誰都能乾的。
皇帝實錄總裁官是諸位內閣閣員，副總裁官是預備內閣閣員。
其餘參與的翰林修撰，亦是皇帝看重，今後要委以重任之人。
待實錄編修完成。楊廷和至少能升個侍讀學士或六部郎中。
楊廷和高呼：“臣謝皇上隆恩。”
弘治帝又用愛憐的眼光看向兩個小舅子：“你們倆這趟也立功了。朕看，就升你們當錦衣衛的左、右同知吧！”
常風吃驚不已：升兩個十二三歲的孩子當錦衣衛左、右同知？這恐怕是大明立國以來頭一遭。
片刻後他又釋然了：這倆小魔王在衛裡本來就不乾任何事。當同知還是當僉事都一樣。
再說，他們正經拿我當大哥。有兩個身居高位的小兄弟，對我來說隻有好處沒有壞處。
弘治帝又對徐胖子說：“徐光祚，你不愧中山王後裔。在戰場上沒丟中山王的人。朕加授你武節將軍散階。”
六個欽差，弘治帝褒揚了一個，重賞了四個。就剩下一個常風了。
常風心想：該輪到我了吧？千戶再升那可就是鎮撫使了。
萬萬沒想到，弘治帝大手一揮：“你們都退下吧。常風留下。”
常風留在了殿中跪著。弘治帝卻沒搭理他，埋頭批閱著奏折。
整整一個時辰，弘治帝沒跟常風說一句話。
常風滿腹疑問：皇上這是什麼意思？
終於，弘治帝放下了奏折。他吩咐懷恩：“你跟宮人都先下去。朕要單獨跟常風說話。”
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懷恩等人下去。大殿中隻剩下了常風和弘治帝。
弘治帝語出驚人：“你怎麼知道那八個杭州士紳豪商通倭？有實證嘛？”
“如有實證，為何不上稟朝廷。反而假扮倭寇滅了他們的門？”
“假扮倭寇一夜間殺了幾百人。朕聽了都毛骨悚然！”
“若今日你不給朕一個合理的理由。朕隻能殺你。省得在身邊留下毛驤、紀綱之流！”
毛驤、紀綱分彆是洪武朝、永樂朝的錦衣衛指揮使。以殘忍嗜殺著名，是遺臭萬年的酷吏。
常風傻眼了：怎麼回事？皇上怎麼這麼快就得到消息了？是誰走漏了風聲？
難道是我那二百三十個袍澤中.有皇上埋下的暗樁？是誰？
片刻後，他強迫自己鎮定下來：誰走漏的消息已經不重要了。重要的是說清楚理由，過了皇上這關。
馬有祿的供狀事關重大。常風一直貼身藏在飛魚服內。
本來，他是不想將供狀交給弘治帝的。
因為他不能確定年輕的皇帝看了供狀後，會不會一怒之下掀起大獄。那樣會危及國本不說。弘治帝極有可能把這通天大案交給他負責。
案子辦完，他常風的命也就沒了。
現如今供狀不交不行了！隻能攤牌。
常風跪倒叩首：“稟皇上。不是臣枉造殺孽！東南官場、士林、商賈幾乎人人通倭，走私貨物！甚至有宗室參與其中！”
“臣隻能行雷霆手段！”
弘治帝道：“你言過其實了吧。朕對東南通倭走私的事略有所知。怎麼可能嚴重到人人通倭？還牽扯到宗室？”
常風拿出了懷中藏著的供狀：“皇上，這裡有一份通倭要犯的供狀。您一看便知。”
(本章完)
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