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曹操見到司馬朗，心情還不錯，可能是年關將近，而且知道自己馬上能當丞相了吧，便語氣隨和地賜司馬朗坐下說話。
“伯達此來，可是那事兒有眉目了？”
司馬朗也不敢藏掖，開門見山把乾貨一五一十說了，提到讓趙溫舉薦孫權、然後郗慮再彈劾趙溫的法子。
曹操聽後，果然眼神微微一亮“……這個法子倒是不錯，伯達，是你自己想出來的？看來你也通機變嘛。”
司馬朗知道自己在曹公心目中、平時是個什麼形象。
也知道曹公多疑、如果自己的才乾稟賦突然有所變化，出乎對方的意料。那對方就有可能懷疑他原先是不是在藏拙、故意韜光養晦。
那就弄巧成拙了，還不如大大方方把話說開。
於是司馬朗很乾脆地坦白“司空明鑒！此事屬下還當向你請罪。”
曹操便語氣玩味地好奇追問“伯達為孤分憂，何罪之有？但說無妨！”
司馬朗“屬下這幾日回府後，每日思忖對策不得，一時焦躁，喃喃自語，被舍弟聽到。舍弟雖不沉穩，卻比我多些急智，我們一番切磋，才想到這個法子。還請司空恕我私自與家人商議公務之過。”
曹操聽了，這才豁達擺手“這有什麼？雖說要公私分明，但親兄弟之間，有政務難決之事，互相商量也是常有的。劉備難道會介意諸葛瑾、諸葛亮私相謀劃麼？孤的胸襟難道還不如劉備？”
司馬朗連忙口稱不敢，曹操隨和地抬手示意他不必拘謹，又隨口問道
“令弟是字仲達吧？你們河內司馬家倒是有意思，兄弟八人，司馬八達。當初孤征辟他出仕，好像還身體不適拖延了幾年？如今倒是肯真心實意為朝廷出力了？”
司馬朗“舍弟當初確實是身染風痹，不過也就兩三年便徹底大好了，著實不敢欺瞞司空。”
曹操“放鬆些，誰說他欺瞞了。有些人就算來了，但是心沒到，不為朝廷出主意，那也無用。肯用心，就是好事。”
這也是曹操心中第一次記住了司馬懿這個人的真正才乾，決定將來多給他一些出謀劃策的機會，慢慢曆練。
……
曹操聽取了司馬朗和毛玠的建議後，立刻便著手實施。
幾天之後，臘月底的一天，司馬朗就帶著曹操的私下暗示，去拜訪了司徒趙溫。
趙溫過完年就七十歲了，來年五月份就要過七十大壽。
（注古人都是周歲六十九、虛歲七十的那個生日過七十大壽的）
聽說司馬朗來訪，趙溫雖然知道對方隻是一個司空主簿，但還是在司徒府的正堂上接見了對方。
趙溫出場時，拄著拐杖，身形佝僂，已是衰朽不堪，左右都需要侍女攙扶。
司馬朗等趙溫坐定，才以眼色示意，趙溫隻好屏退左右侍女。
司馬朗這才把來意說了“……值此多事之秋，朝廷用人當不拘一格。曹公之婿孫權，仁孝果敢，雖已有顯職在身，但並無實權。
曹公欲重用之，又恐其年輕望淺，不能服眾，故而想請司徒舉其茂才——馬上就要過年了，司徒明年要舉的茂才名額，應該還沒有定下人選吧？”
趙溫聽了，心中也有些犯嘀咕，不過也沒往陷害上想，他隻是覺得這事兒有點不合常理“伯達賢侄，此事似乎有點不合朝廷法度？自古從未聽說已經官居州郡之人，還要再被人察舉的。
我大漢對地方官，曆來最高隻能舉郡丞為茂才，而且需要州牧或刺史去察舉。孫權原本的官職，就已在郡丞之上，還察舉什麼？”
司馬朗“此一時，彼一時。孫權雖有高位，但都是虛銜，從未實授。這種特殊情況，此前從未遇見過，隻好特事特辦。也正因為孫權虛位已高，非地方官所能察舉，所以必須三公出麵方可。當今朝廷，除了司徒之外，還有誰人能當此事？”
東漢的法度，三公和州牧、刺史都是可以舉茂才的，而郡太守就沒資格了，太守隻能察孝廉。
就因為孫權有虛位，地方官管不到了，隻能找三公。
而三公實際上隻剩曹操和趙溫兩個，楊彪早就滾了，太尉的位置空了六七年之久。
這麼一番邏輯推算下來，趙溫確實責無旁貸。
被司馬朗這麼擠兌，趙溫再想推辭躲事，也躲不了了，思前想後，隻能長歎一聲，應承下來。
司馬朗也鬆了口氣“如此，就有勞司徒了，事成之後，司空會記得此番好處的。在下這就告辭。”
目送司馬朗離去，趙溫還沒意識到問題的嚴重性，隻是覺得自己節操有虧。
“唉，為了巴結曹操，他讓我察舉孫權就得察舉孫權，真是晚節不保！你要用就直接用便是了！朝廷都是你說了算，非要拉上老夫做幌子！”
趙溫越想越氣、越想越無奈，唯有長籲短歎。
……
又數日時光倏忽而過，轉眼就到了建安十一年的新年。
年初五之前，朝廷上下都有休沐假期，大家都安心過年。
皇帝劉協也不來叨擾臣子，就算有祭祀類的典禮，多半也要拖到正月十五的上元節。
過完初五，趙溫也在自己府上，讓主簿代筆，幫他把那份察舉孫權茂才的奏折寫好。
等到開年後第一次朝會，他就按流程、把這份折子遞了上去。
皇帝收下折子，並沒有立刻批複，隻是留置等候討論。
這種小事，也就如同一粒石子落入湖水，暫時激起了一丁點漣漪，很快被人遺忘了。朝臣都覺得這不過是個走過場的小插曲罷了。
又過兩日，馬騰、龐德從西涼而來，抵達許都。
曹操親自出城三十裡，隆重迎接。司徒趙溫和其他朝中重臣，當然也在出迎之列。
如此隆重的場麵，著實讓粗鄙出身的馬騰有些受寵若驚，原本內心那點擔憂，也化解了大半。
此後三天，曹操設宴連日款待馬騰，朝中眾臣作陪，觥籌交錯互相吹捧自不必提。
到了正月十一，又一次朝議的日子。馬騰入宮麵聖，當麵見到了劉協。
劉協如同木偶傀儡，按曹操的意思，正式宣布冊封馬騰為驃騎將軍。
同時還對曹操主動讓賢、讓出驃騎將軍高位的高風亮節，做出了表彰。
又過四天，轉眼到了上元佳節。曹操也還算有人性，沒讓郗慮在上元佳節之前發動，總算是讓趙溫過了個安穩年。
不過，趙溫的好日子也就僅限於此了。
六天之後，正月二十一。
一場例行的大朝會上，曹操居然裝作“事務繁忙、最近才剛剛聽說趙司徒察舉了我女婿孫權茂才之事”，再次上表謙辭，表示孫權才德不配如此厚譽，幫著孫權推辭了趙溫的察舉。
趙溫被打了個措手不及，在朝會上一度驚愕。
可憐他一個七十歲的老頭，反應本來就慢，心說這明明是曹司空讓我做的事情，怎麼翻臉就不認了呢？
趙溫一時想不通，還想在朝會上當場把內幕交易說穿，說是曹操的主簿司馬朗來暗示他的。
曹操見他如此不識相，居然還想反抗，直接在朝堂上大聲嗬斥，製止趙溫胡說八道。
趙溫這才反應過來，有些話是不能說的，說出來自己隻會死得更慘。他也隻好忍氣吞聲，認了這個栽。
劉協在禦座上，看著曹操如此欺淩老臣，也是內心憤懣不已，拳頭捏得咯咯作響。
但他也沒辦法，他連董承和董貴妃都賣了，區區一個跟了他十幾年的趙司徒，又能如何？
隨著散朝，趙溫整個人精氣神都被抽走了一樣，頹廢地散朝，回到司徒府上就氣得病倒了——這也不能怪他心眼小，實在是被欺負得太狠了。原本的曆史上，趙溫也是在這樣被曹操陷害後，當年就氣得發病而亡。
畢竟是七十多的老頭兒了，被人潑臟水晚節不保，誰受得了。
又五天之後，正月二十六的那場大朝會。曹操的走狗、侍中郗慮，就開始走流程
彈劾趙溫營私舞弊、試圖結檔營私。幸好曹司空大公無私、高風亮節，拒絕了趙溫的拉攏腐蝕。
因此，奏請罷免趙溫的司徒之職。
劉協隻是稍稍掙紮了一下，郗慮便又拿出幾年前逼迫他殺董貴妃時的氣焰，對皇帝施壓。最終劉協再次妥協，忍氣吞聲準奏。
至此，大漢朝廷當中，除了曹操以外的最後一位三公，被徹底搬掉。
又數日之後，二月初一的大朝會上。
由驃騎將軍馬騰領銜上書、近三十名朝廷公卿和地方州牧、刺史聯署的奏表，遞到了劉協案頭。
表章的內容，當然是勸皇帝認清曹司空的巍巍功德、辭讓謙退的高風亮節，應該升曹操為丞相。
因為三公都不存在了，設丞相再無阻礙，這事兒當然被劉協通過。
所以，二月初一這天，漢朝朝廷正式再次設置丞相職務，由曹操擔任。
許都城內，也即日起開始大興土木，把原先的三公府邸舊地都征用了，另起丞相府。
曹操就任丞相的消息，也在此後一兩個月之內，漸漸傳播天下。
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