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袁譚、劉琦、張鬆都充分感受到了劉備的實力。無論是農業，還是冶煉工業，還是水軍，方方麵麵，都有他們原本意想不到的亮眼之處，令觀者心生敬畏。
哪怕是他們看不懂的細節，劉備陣營的陪席文官，也會恰到好處地順便幫他們科普掃盲——
比如，告訴使者，宴席上喝的這些濃香醇厚的酥酪、酸奶，不過是廣陵郡那邊華神醫研究醫藥的副產品罷了。
我軍對士卒傷病救護的研究，更是其他諸侯所不能及的。隻要是奉我主為盟主、以後同心同德討逆，那麼就肯定能得到我軍在軍需醫藥方麵的支援，讓貴軍更多有經驗的老兵，能在未來的戰事消耗中活下來……
如此一來，靠著一場酒宴，就把一些原本不適宜在酒宴上展示的實力，也都秀肌肉秀了出來，潛移默化，不著行跡。
……
宴席結束後，各方使者都各自告退回去歇息。
隻有劉琦還沒忘了自己的額外使命。當天晚上，在消食醒酒之後，伊籍就帶著劉琦單獨留下來，在偏廳恭聆劉備的教誨，關起門來私聊劉琦眼下的困局。
而劉備那邊，在立威宴結束後，諸葛瑾也拉著他，找了個空隙時間，先把情況提前大致說了一下，好讓劉備有點心理準備。
劉備聽說了諸葛瑾的轉述時，一開始還有些懵逼，主要是今天他稍稍有些喝多了，腦子反應不快。
“景升兄家中的兄弟鬩牆之患，竟已嚴重至此？這一點，倒還真是沒想到。
孤原本以為，蔡瑁等輩最多是想要攬權，沒想到他們居然敢對景升兄立嗣的事情都介入如此之深。”
諸葛瑾便在旁邊幫著解說“原本蔡瑁也不至於如此猖狂，但去年情況有變，劉琮娶了蔡瑁的女兒為妻，所以蔡家對於劉琮的支持，一下子堅決了許多，已經到了非奪嫡不可的地步。
不過大公子本就身在漢陽，有江夏太守之職在身，身邊也有嫡係兵馬將領護持，蔡瑁急切間倒也構陷他不得。隻是如此一來，大公子越發不敢回襄陽，跟劉荊州父子相見的機會越來越少。
自古哪怕父母子女之間，也是日遠日疏、日親日近。一個常年不能侍奉膝下，另一個卻天天在身邊晨昏請安，長久之後，劉荊州是否會被三人成虎、漸漸變了心意，便不好說了。”
諸葛瑾對這些情況，當然是門清得很，甚至都不需要伊籍來告訴他，他就可以直接抄曆史答案，改頭換麵包裝一下，轉述給劉備。
“八、九年間始欲衰，至十三年無孑遺”的荊州童謠，那可是在《三國演義》裡都非常有名的，哪怕沒讀過史書隻讀過演義的人都知道。
去年正是建安八年，過了這個時間節點，劉琦、劉琮的矛盾就正式過了臨界點，開弓沒有回頭箭了，最終兩個裡必須有一個在劉表家族內部無法立足。
而劉備也是聽完這番解說，才剛剛知道原來就在去年年底，劉琮娶了蔡瑁女兒。這事兒發生時，劉備正在和曹操相持，以軍事政務為重，哪有心思關心遠在千裡之外的劉表家事？
捋順了因果後，劉備這才點頭“原來如此，這就說得通了。廢長立幼，自古乃取亂之道，孤身為宗伯，執掌天下漢室宗親家務，豈可不管？琦兒這事，孤幫定了！”
劉備打了個酒嗝，隨後豪氣地大手一揮，表示這事兒他絕對會管。隨後，就示意諸葛瑾可以請伊籍、劉琦單獨會麵了。
很快，劉備、諸葛瑾就來到偏廳。
劉琦見到劉備，就直接行了大禮“叔父英才偉略，為天下計，小侄不才，也願略儘綿力，自當附於驥尾。隻恨小侄人微言輕，不能說服父親舉荊州之力，共襄盛舉……”
劉備連忙三步並作兩步上前，虛扶起劉琦“賢侄不必多禮，孤與景升兄，自張羨、孫策之亂起，便結為盟好，共抗那些曹賊羽翼。
今日所提倡議，也是孤一時心血來潮，不曾提前知會景升兄，他若親至，必然也會共襄盛舉的。荊州的情況，孤是從來不擔心的，所慮者，唯有景升兄的身體。
景升兄也有六十五了吧？不知是否還康健如初？若是年老精力衰退，到時候就要賢侄多多為景升兄分憂了，如此，必不至於誤了我們盟好討逆的大事。”
劉備話裡話外，已經把暗示做足，表態他會在劉表的家務事上，也充分力挺劉琦。
劉琦聽出了這層意思，終於放心，也是大喜過望，連忙順著往下說“叔父高義，小侄銘感五內。不過家父牧守荊州之權，出自朝廷，豈可私相授受？小侄便是有父子至親，也不敢妄自越權。
叔父但有差遣，小侄力所能及的，無有不允。但力所不及的，也唯有幫著搖旗呐喊了。”
劉備點點頭，回答倒也滴水不漏“朝廷權柄，自然不能私相授受。不過朝廷為曹賊挾持，地方方伯若年老無力行使職權，自當由當地群僚共同上表推舉。
但是宗室方伯的家事、嫡庶是否有悖亂妄為，孤身為宗伯，自然是要管一管的。”
這些對話裡，有些也是不得已的客套，雖然大家都明明知道是怎麼回事，但對朝廷的尊奉是不能含糊的。
就算地方上要自行決定“州牧過世後的接班問題”，“群僚共舉”的表文還是得寫，表麵功夫還是得做。此前劉焉、孫策死的時候，都是寫過這樣的表文的。將來劉表不測之時，這個手續也免不了。
一旁的伊籍聽了大公子和玄德公的對話，也是暗暗為大公子著急
大公子說話怎麼不挑重點呢？老是把話題往禮法、程序上引，那不是逼得玄德公為了尊敬朝廷，也隻能順著你的話頭往下說？
有些話題，就該自己主動拉下臉來求教，何況這裡又沒有外人，諸侯早就安排好了，雙方一共就四個人，有什麼不好意思的？
伊籍見狀，也隻好搶過話頭，由他來做這個惡人，隻聽他主動把最後一層忌諱挑明道
“宗伯高義，我荊州上下俱感大德，但宗伯有所不知，自從去歲蔡瑁將女兒嫁給二公子後，蒯、蔡在荊州的勢力愈發猖狂，多有攛掇我主廢長立幼之舉。
我主雖欲尊奉朝廷禮法，不至亂了長幼倫序，但擔憂蔡氏權重，也隻能先虛與委蛇穩住。屬下誠恐將來蔡氏尾大不掉，而蔡氏素來與曹操有親故，則大公子欲尊奉盟好亦不可得。”
劉備就等著這句話呢，聽伊籍終於不顧臉麵挑明了，他當然是故作勃然大怒“什麼？荊州竟會有蔡瑁這等無君無父的賊子、猖狂至斯？
賢侄儘管放心，若是真有那麼一天，蔡氏膽敢犯上作亂、壞我大漢宗親倫序綱常，孤必命大將提兵十萬，為賢侄撐腰，誅除逆亂，複安荊州！
不過，眼下蔡氏畢竟反狀未萌，而且景升兄年老續妻，孤若貿然舉動，壞了景升兄夫妻情分，也對賢侄賢孝之名有礙，所以，暫時還是隱忍不發、靜觀其變為好。
反正今日之議，天下隻有我們在場四人聽見，賢侄也是知道輕重緩急的，隻要你和機伯先生出去之後守口如瓶，孤與子瑜自然也是守口如瓶。
如此，賢侄回漢陽之後，也必不會即刻引來蔡氏忌憚。賢侄隻要牢記——若無絕對安妥的護衛，將來不要輕易回襄陽，以免為蔡氏所算，隻要固守漢陽，便可立於不敗之地。
真有個緩急，非要回襄陽不可時，可派人過江至武昌求取援兵，孤自會分精銳護衛，隨賢侄回襄陽，以策萬全。”
劉琦聽到這兒，終於徹底鬆了口氣，千恩萬謝表示一定領命。
一邊感謝，劉琦心中一邊也暗呼僥幸自己還是臉皮太薄，不好意思在玄德叔父麵前直接告父親、後母和弟弟的狀。最後還是得靠機伯先生來挑明這層窗戶紙。
好在最後結果還是不錯的，沒有誤了大事。
而劉備那邊也不含糊，在跟劉琦商量好了這個背後撐腰的方案後，跟劉琦回到臨時幕府正堂上，他立刻傳了將令，讓如今也身在沛縣的陳到趕緊來覲見一下，他有事吩咐。
不一會兒，陳到就匆匆趕來。他原本已經睡下了，是被人從駐地床上喊醒的。不過聽到主公相召，陳到還是來得飛快，絲毫沒有耽擱。
劉備也不含糊，就當著劉琦的麵，指著陳到吩咐“叔至，徐淮戰事將息，你留在此也無用武之地。孤便命你帶精兵三千，隨琦兒回江夏，渡江駐於漢陽，聽其調遣，以防蔡氏輕舉妄動。”
陳到聽了，有些擔心道“主公身邊親衛，豈可無人統領？”
劉備“就暫時讓幼平（周泰）幫著領兵，我觀他忠勇勤謹，也可鍛煉鍛煉。”
一旁的劉琦聽了這番對答，才知道陳到居然負責過劉備身邊親衛部隊的統率工作，頓覺受寵若驚，連忙婉拒“小侄豈敢當此厚待？叔父願援軍保護於我，派那位……幼平將軍也是一般。”
劉備拍了拍劉琦的手背，說道“周幼平曾是江東孫策麾下部將，孫氏與你們家也算頗有積怨。他若帶兵前去，他本人固然不會介意往事，但賢侄麾下其他部將，難免心生芥蒂。所以，還是讓叔至去為好。幼平也正好換個差事曆練曆練。”
劉琦一聽，愈發感動。叔父真是細心，連自己手下的部將、可能會跟江東水賊出身的周泰不對付，這種情況都考慮到了。
確實，自己借一些叔父的軍隊來護衛，這事兒說起來多多少少是對荊州本地軍隊的不信任，是怕蔡瑁家族對荊州兵的滲透。
真要是敞開了說，對於劉琦掌握荊州人心是不利的，容易讓人覺得“劉琦引外兵進南郡、漢陽提防自己人”。
所以，用身份更不敏感的、一直屬於盟友派係的陳到，肯定比用曾經為孫策效力的周泰好。
而劉備在安排好了這個武將人事工作之後，一旁的諸葛瑾也順帶著建議了一句
“叔至帶兵三千援護大公子後，大公子麾下舊部肯定多少會心生芥蒂。尤其是看到叔至的兵馬軍械精良，而他們卻缺少堅甲利兵。
我們固然知道，這些軍械是主公配給他們的，但軍中士卒不知道。一旦有人傳言說大公子以錢糧軍械傾斜扶持外兵、苛待本部，對大公子爭取荊州人心不利。”
劉琦聽了之後，臉色微微犯難，又不好意思請教。
倒是劉備很主動，直接幫劉琦問了“這倒是個問題，不知軍師可有對策？”
諸葛瑾就啪地一展折扇，用不容置疑的口吻說“我倒是略有愚見，不如主公再贈送大公子一些軍械鋼甲，讓大公子拿回去之後，可以賞賜給漢陽乃至江陵舊部，以結其心。
大公子也不必對他們說、這些鋼甲兵器是我主所送，你就說是伱自籌錢糧從我軍處托人情購得的即可。”
劉琦聞言，眼神一亮，頓覺豁然開朗，連忙感恩“子瑜先生神算妙策，在下感激不儘！”
諸葛瑾用扇麵虛按劉琦正在打拱的雙手，又提醒了一句“大公子先彆忙著謝，且想一想，心中有沒有值得賞賜的人選？這些軍械鋼甲果真到了貴軍手中，又該分給誰人的部曲？”
劉琦連忙認真想了想，用鄭重而又帶著請教的語氣說“王威、文聘二將雖有忠直之名，但他們常去襄陽，也隻聽命於家父，不願意在我們兄弟之間選邊站隊。這種事情，還是不能拉攏他們、以免弄巧成拙。
其餘諸將，大多是蔡氏黨羽，更不能信任。剩下的，唯有舍弟劉磐，以及與他同駐江陵的中郎將黃忠，或許忠勇又肯為我所用。在下得到鋼甲軍援後，或許會分一些給身邊的親衛，又分一些給舍弟與黃中郎，不知先生以為可否？”
諸葛瑾聽到了自己想聽到的答案，自然不會再多事，隻是微笑點頭。
鋼甲也不是能隨便軍援給盟友的，但如果是用來拉攏黃忠，那麼這筆買賣絕對是劃算的。
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