哈莉妲做了一個夢。
清晰的夢。
她看見了曾經的自己。
她被從母親手中‘奪走’時的自己，繈褓裡的弟弟，他脖子上的鐵掛墜，搖曳的船，鹹腥的海風，讓人欲嘔的浪。
粗魯的水手。
不安惶恐的自己。
她看見了一頭霧狀的赤紅色風暴，銳利而無序的混沌仿佛刀刃般將行經處的一切斬首。
無論那是一個人，一堵牆，一艘船，一座山。
或者一塊陸地。
這世界上所有的嘈雜與紛爭都於哈莉妲眼中燃燒著，像無雲夜裡密集的星空，到處都是火焰，大小不一的燃燒著。
它們隨風搖曳，卻又被吹碎成一粒粒滾燙的水滴，儘數融進那頭咆哮的風暴中。
它無差彆地享有一切後果，並給渺小的生靈們最嚴重的代價。
受苦難的。
或製造苦難的。
在風暴中沒有任何差彆。
它們被卷進去，融入火霧裡，被教唆成失措的風，在砍斷山峰時錯落不一地咆哮。
婚禮上相愛的年輕夫妻提供鮮血，仇殺彼此的敵人提供牙齒。
它刮走了虔誠信徒的靈魂，可憐的、一生沒遇幸事的忠貞女人的血肉，勤勞勇敢的男人的雙腿，無辜老人的眼珠。
孩子的鼻子，手指和腦髓。
它無差彆，仿佛要證明‘神愛世人’這句話後麵被遺忘的那句——
‘以祂本身的方式’。
哈莉妲仰頭盯著那龐大的，遮天蔽日的紅色，穿著乾淨的白色長襪，仿佛在火霧與風暴中看見了自己。
‘我就是你。’
火霧中，風暴中的女人回答。
她看見那女人麵前是一張華麗的餐桌，上麵竟躺著第二個自己。
她被調料醃製，被灼得金黃酥脆。
她腳趾與彆的縫隙裡塞著煎好的麵包片，小腿上鋪著薄薄的魚片，膝蓋上是火腿，肚子上是相當分量的黃油與奶糕和杏仁。
脖頸撒了一些醬汁，臉上鋪了層厚厚的餡餅。
她身上的食物被她切開，順著力氣，一直使過整具血肉。
哈莉妲感到靈魂被剖開了。
她攣縮弓起來，嗓子眼裡卻隻會往外冒那金鐵交擊的鏘鳴。
她好像活生生被碾碎，肉糜風乾成一張薄薄透光的煙紙，被巨人粗糙的手連帶靈魂一塊卷起來，放在嘴邊抽乾了她——
她變成霧，到巨人的肺裡鍛造，敲擊。
然後。
又滾了一圈，被它從鼻孔中吹了出來，在凝凍的冷風中長出刀背和刀刃。
那風暴裡潮濕的血腥喊著她的名字。
‘來呀！’
‘永不休止！’
於是。
她也加入了風暴。
在寧靜的月輝灑滿綠毯前，抖動的軀體加入了風暴。
她驚醒過來。
熄滅了每一束燭頭上妖媚的火發。
哈莉妲渾渾噩噩，隻感覺有什麼不同了——自己，或者世界。
她似乎變得像野獸一樣行走，一樣思考，一樣用牙齒和利爪處理紛爭，表達不滿。她的喉嚨吐不出清晰的字句，然而野獸也用不著讀那黏膩的古典詩歌。
她想要破開迷障，記起自己是誰。
她爬起來，踏過那酣眠的男人，跌跌撞撞，隻奔著自己記憶最深的地方去——那個櫃子。
櫃子裡。
拉開櫃子。
盒子裡。
打開盒子。
那條生鏽的項鏈，墜著粗糙鐵盒的、母親給她和弟弟的項鏈…
‘我的…’
她混濁地低吼，又好像惡犬一樣咆哮。
‘我的…！我的！’
她粗魯地抓起項鏈，又在那盒底，絨布上瞧見了一枚硬幣。
被擦的鋥亮的大金幣。
‘我的…’
那也是我的。
哈莉妲問自己究竟怎麼知道，她說，她就是知道。
‘我的！’
哈莉妲拿起硬幣，卻發現再沒有手了。
野獸不能沒有利爪。
“看來你需要一點幫助。”
這突然的暗啞嘶鳴來自鏡子背後，哈莉妲如果有毛皮，就要全身炸開。
她警惕地撥弄掉鏡麵前每一件物品——蠟燭，香料盒，不知用途的粉，兩張壓在墨水瓶下麵的信件以及壓它的墨水瓶。
最後是鏡子。
她看見了水晶瓶。
仿佛有流彩劃過的剔透瓶身裡藏著一隻醜陋、沒有巴掌大的怪物。
它是活的。
並且，講話頭頭是道。
“你要一點幫助，對不對？”妖精舔了舔尖牙。
一個人類快要用光。
現在，它要提前選個新的‘主人’。
顯然麵前的女人比梅森·萊爾要優秀太多。
她隻要一點小小的幫助，恢複神誌…
就能和它開啟愉快而瘋狂的交易了。
“我能幫你，女人。”妖精按著水晶壁，將自己的臉貼在上麵。它流了不少涎液，貪婪地打量那矯健如豹的深膚女人，注視著她眼裡的警惕與混沌，“我能幫你。”
它說。
“隻要一點小小的代價…”
它複現了梅森·萊爾的表情。
儘在掌握的表情。
“你要什麼？對我說說，好嗎？”
哈莉妲扣著腳趾，每顆都試圖往毛毯裡藏。她開始緊張，一股熟悉的感覺湧上心頭。
“我…”她啞著嗓子，微微歪頭，觀察這奇妙的物件：“我…要什麼？”
妖精笑了。
“對啦，你得好好想想。你要什麼呢？伱究竟少了什麼？”它說：“你得想起來，變得正常，感知神秘，成為儀式者——很少有妖精吃過儀式者的靈魂…哎呀，我是說，和儀式者合作過，對不對？”
它發現自己沒有必要遮掩。
因為麵前的女人壓根就聽不懂。
“好好想想，哈莉妲。”
它提示道：
“你得想自己要什麼，才能和我交易。比如…弟弟？”
哈莉妲銀眸微動。
一些泡軟的記憶浮出水麵。
她用手掌攥了攥，小心翼翼地打開它。
上麵的字跡模糊不清，難以辨認。
“弟弟…？”
“對啦，你有個弟弟，繈褓裡的弟弟，忘了嗎？他在哪？他丟了，是不是？你想把他找回來嗎？”
終於。
這顆釘子打透了混沌的靈魂。
吃痛的野獸驟然蘇醒。
“我有一個弟弟！”
“沒錯，所以我——”
妖精沒能說完下一句。
它看見外麵的女人給自己套上了鐵項鏈，把那枚大金幣塞好，邊痛苦地叫著，傷著，手腳並用，頭也不回地向帳篷外狂奔！
她一夜沒回來。
並且再也不回來。
瓶裡的妖精氣得跺腳，一拳拳砸著瓶壁！
“無知凡人！”
“愚蠢！”
“你應該屬於我！！”