“所以，那個花哨的雜種把你弟弟害死了？”
波戴麗姐妹的帳篷比一般成員的都要大——首先，她們算兩個人（雖然梅森·萊爾曾為此爭辯過），其次，她們足夠高大。
日落時波戴麗姐妹正幫忙搬櫃子，在門口巧合‘截獲’了這個渾渾噩噩，像落水鳥一樣沒了生氣的姑娘。
她們把她帶回帳篷裡，問了個清楚。
波戴蓬說自己是為了那借出去的五個先令，不想讓這錢不明不白地丟了——作為姐姐的波戴麗隻是瞟了妹妹一眼，什麼話也沒說。
然後。
雙頭姐妹就聽見了她們這輩子聽過的最可怕的故事。
——她們本以為，自己的母親向聖十字舉報她們是‘怪物’就已經夠惡心了。
沒想到。
“那個雜碎！”波戴蓬眼裡冒火：“他竟然敢這麼乾！沒了眼用嘴和狗配的男！他媽的！我們得找警察！讓黑皮們把他捉去牢房裡！”
在說臟話這方麵，波戴蓬絕對算得上率真大膽，風趣幽默。
這評價被哈莉妲牢牢安在波戴蓬的腦袋上，除非她日後多了解一個名叫莉莉安·蘿絲·範西塔特的女人，否則波戴蓬永遠是第一。
不過這一回，波戴蓬就不算‘聰明伶俐’了。
連哈莉妲都清楚的，她不可能不清楚——
這隻是氣話。
所以很快，她就喘著粗氣，放棄吐出的唾沫一樣放棄了自己親口提出的建議：找警察。
因為這樣的結局就是，梅森·萊爾被請走問訊，而作為怪物的兩姐妹，以及哈莉妲，去處就難說了。
也許在諾提金燈，也許在街頭巷尾的某個垃圾堆裡，或者一些穿著常服、雙手拉鋸的醫生們的手術台上。
她們甚至都算不上‘人’。
——沒準哈莉妲好一點，至少外形是人。
“脆弱可憐的孩子。”
波戴麗倒沒急著辱罵誰，接過繈褓，撥開個縫，讓那‘沉睡’沒醒過的嬰兒吹吹冷風。
她搖晃著，似乎有些遺憾自己那一對兒飽不了他，叫不醒他——
她們姐妹這一生都不會有自己的孩子。
“哈莉妲。”
波戴麗用強健的臂彎充當搖籃，輕飄飄地晃著，低頭說著。
“我們一起來到馬戲團的，前後腳，是不是？”
哈莉妲小聲應著。
“誰都知道你為了弟弟，乾著最辛苦的活。後來幸運，有位先生替你說話，讓我們的‘團長’瞧見了機會——否則你可站不到大帳篷裡，在中間，作為‘表演者’。”
波戴麗看著那毫無生氣的小嬰兒的綠臉，淺眸悲傷：“你想過之後怎麼辦嗎？”
哈莉妲不知道。
她甚至不知道該怎麼麵對梅森·萊爾。
她說。
砰！
一聲巨響。
波戴蓬忿忿砸了下桌子！
“那是他欠了你的！你還要考慮怎樣麵對他？！我那該死的神啊…”
她看哈莉妲這幅軟弱的模樣就來氣！
人怎麼能懦弱到如此地步？
難道你的手不能扣爛他的眼睛，伱的牙不能撕開他的血肉？
不能嗎？
刀可以！
錘子，刀，繩索！
它們不伸張正義，隻為生死服務！
波戴蓬若不是有個‘一半’姐姐，她也許都忍耐不了這樣長時間的地獄般的生活。
她早犯了罪，被人打死了。
“我…”哈莉妲默默念了一個詞，然後，帳篷內就響起了起伏不定的犬吠。
波戴麗沒好氣地瞪了妹妹一眼。
每個人都有自己的生存方式，她不喜歡妹妹這樣居高臨下地講話。
“聽我說，哈莉妲。”
波戴麗語音輕柔，安撫著不停抹淚的女孩：“聽我說。你的弟弟也許因為梅森·萊爾而死，也許不。但這取決於你的想法——你非要留在馬戲團嗎？你有沒有彆的選擇，就像我們早上說的，那位…先生？”
哈莉妲默默抬起頭：“…柯林斯先生？”
“對，你的先生。”波戴麗顯然和妹妹的思考方式不一樣——與其說誰的罪孽，不如現在該思考，如何讓哈莉妲抓住一個脫離地獄的機會。
活著的人才重要。
“他表現出這樣的…我是說，”波戴麗調整措辭，儘量不那麼尖銳地明示少女：“我是說，一個男人，哈莉妲。你明白嗎？一個男人，如果對你感興趣——對我們這樣連東區貧民窟裡的孩子都不如的‘怪物’感興趣…”
“你應該知道，他想要在你身上得到什麼，對不對？”
波戴麗輕聲細語。
“你了解他對你的想法嗎？他有沒有私下承諾過什麼？他有妻子嗎？情婦也算…他的父母是否健在？家族龐大嗎？親戚多不多？他乾著什麼工作——他有自己的馬車，仆人嗎？”
波戴麗問了許許多多關於‘先生’的問題。
然而哈莉妲的回複讓她——或者兩姐妹都有些吃驚。
甚至驚訝到有一瞬認為哈莉妲在吹牛。
“你是說…他把你帶去了大房子裡，讓女仆服侍你洗澡——同時，還把你介紹給了他的朋友和朋友的妹妹？”
波戴蓬微微張大了嘴。
那不是男人。
那是他媽的慷慨仁慈之神。
她們這樣的出身，連學那些姿色不錯的下等女人往上爬的機會都沒有——竟然還能被介紹認識朋友的妹妹？
沒錯。
波戴蓬的關注點在於‘妹妹’。
通常來說，男人和男人之間也許會有一些不避諱的‘同享’行為，這對於‘不是人的怪物’來說，可不算侮辱。
但是。
但是。
沒有嫁人的姑娘？
竟被允許接觸她們這樣的‘怪物’？
慷慨仁慈之神啊，那些顯赫嬌貴的小姐，或許都不被準許和低等窮鬼說話，生怕被帶壞了、染上什麼不乾淨的病或思想。
“你是不是在胡扯？”
“我沒沒沒有！”
“你沒沒沒沒有，誰知道你有有有有沒有。”波戴蓬撇了下嘴，學她說話。
而她的姐姐卻麵色凝重地一言不發。
因為她在哈莉妲的話裡聽見了一個熟悉的名字。
「泰勒」。
她們來倫敦也不少日子了，甚至不用倫敦，在其他城市波戴麗也聽說過，看見過「泰勒」家的煙草鋪子——那可是整個國家最頂尖的一批紳士了。
所以。
能和這樣的人談笑風生，邀請‘怪物’到家裡做客，哈莉妲口中的‘柯林斯先生’，身份也差不到哪去。
敏銳的姐姐立刻察覺到這是個機會。
一個能使哈莉妲脫離地獄的機會——
她甚至猜測，也許那位‘柯林斯’並不看中哈莉妲的皮囊，不看重她能被‘使用’的那部分。
就像她們曾走過一個城市，見過一位紳士和她的妻子，兩人不遺餘力地到處宣傳，在工人中做演講，以圖‘啟發’他們——
有些人，天生就披著由烈日凝成的鬥篷。
他們曇花一現，並等待未來的人愛他們。
波戴麗鬆開眉頭，故作輕鬆：“哈莉妲，我的小咖啡。你可想好了。沒準你那‘先生’就想要你，想要你和他走——你也說了，他不是邀請過你嗎？”
哈莉妲對此感到恐懼。
就像她恐懼這世上的所有東西一樣。
她要思慮的太多，搬出來講，至少能湊夠一卷羊皮。
有太多事讓她戰戰兢兢。
“那位先生叫什麼？”
波戴麗問。
“我是說，全名。”
「泰勒」的店鋪或宅邸不難打聽。
一封信就能試探出那究竟是希望還是絕望。
她不知道自己和妹妹的命運會在什麼地方終結，但若能親眼看一個姑娘離開地獄，這也算個不錯的故事——值得在亡者之國講上幾天幾夜，對不對？