哈莉妲頭一次見萊爾先生這樣溫和。
他平時都板著臉，長篇大論。
今天倒不一樣了…
當然，也長篇大論。
是遇上好事了嗎？
像自己遇見柯林斯先生一樣？
哈莉妲不知道，但她知道這至少是個好機會——弟弟病了很久，最近總是醒不過來，不會哭不說，現在連呀呀叫都很少。
他病了。
得找個醫生瞧。
“又病了？”梅森·萊爾笑容發僵，話裡透著不耐煩：“他整天睡，為馬戲團賺了幾個錢？全用來看病了！”
哈莉妲小心翼翼：“一兩個便士…不，一兩個先令…汪！先…生汪！”
她又開始緊張。
梅森·萊爾嫌惡地揮了揮手：“請一天假，這個月你要少分兩塊麵包了。”
哈莉妲猶豫：“先…”
“馬戲團不需要狗了。”梅森·萊爾笑容漸漸消失：“安托拿了我許多錢，我可沒有錢再給你…去借吧，那又不是我的弟弟，孩子。你總要為自己的家人做點什麼，而不是永遠指望彆人，你說對嗎？”
哈莉妲默默點頭。
是啊。
萊爾先生說的對。
那是她的家人，不是他的。
她答應媽媽要保護好弟弟，一直。
於是。
哈莉妲抱起繈褓中的男孩，朝萊爾行了個禮，一溜煙鑽出帳篷。
她去找了毛怪叔叔，找了安托和福曼斯大哥。
但他們都說已經沒有錢了。
後來。
哈莉妲又找上了波戴麗姐妹——她很少找她們，她有點害怕那其中一個頭。
波戴蓬姐姐。
她說話讓人喘不過氣。
“瞧瞧，五鎊小姐來了。”
果不其然。
尾隨她鑽進帳篷的哈莉妲，剛一邁進來，就聽見了這樣的話。
雙頭女人正把剛剛試過的靶子擺好，將那些飛刀依次繞進布裡。
她說這話的時候，波戴麗輕輕拍了拍波戴蓬的腦袋。
波戴蓬撇嘴：“彆碰我的頭，我說過。”
姐姐波戴麗嗓音低沉：“我也說過，要好好和哈莉妲講話。”
她強扭著身體轉了過來，搬了凳子給發怵的深膚姑娘，自己則席地而坐。
毯子不算軟，她們這樣的怪物也用不著軟和的東西。
“你吃早餐了嗎？”
波戴麗問。
哈莉妲緊了緊弟弟，搖頭。
“吃一點吧。”姐姐不顧另一個腦袋不停翻著白眼，從箱與箱的縫裡，抽出一塊被報紙裹著的油餅。
掰了一大半，給哈莉妲。
波戴蓬白眼快要翻上天了：“最好把我們兩個都餓死，還是說，你單想餓死我一個——”
沒說完，剩下那小半塊餅，就被姐姐塞進了妹妹嘴裡。
哈莉妲看看桌上的餅，沒伸手，反而腦袋垂的更低。
“怎麼了，哈莉妲。”波戴麗放輕聲音。
她知道這姑娘膽子小。
還不是一般的小。
“我…”心焦的少女張了張嘴。
很快。
帳篷裡又響起了沒頭沒尾的‘汪’。
這將近持續了整整五分鐘。
波戴蓬打了個嗬欠。
“我們今天沒有演出，哈莉妲。也許該給你燒一杯熱水？”波戴麗眼神溫柔：“我偷偷藏了些茶，喝一杯嗎？”
哈莉妲更羞愧了。
“…我想借一點錢。”
波戴蓬瞬間瞪眼：“我以為我的祖先就夠無恥了！懷著這樣的血脈還生下我們——你竟然比我的祖先還要無恥！黑野狗！伱以為我們的錢好騙？！”
要不是另一半拉著，波戴蓬就要站起來給她兩下狠的。
哈莉妲嚇壞了，摟著懷裡的繈褓，腿蹬了幾下，縮成一團。
波戴麗十分生氣：“蓬蓬！如果你不願意聽我的，就用刀子把我這腦袋割下來！”
波戴蓬：……
“…她自己有錢。”妹妹咳了一聲，悻悻：“我可知道，她時常摸那枚硬幣…五鎊，姐姐，那可是五鎊！”
波戴麗歎了口氣，轉向鵪鶉一樣發抖的姑娘，聲音又溫柔了幾度：“哈莉妲。你要借錢給弟弟看病嗎？”
哈莉妲默默點了下頭。
“那麼，我妹妹說的那枚硬幣，是五鎊嗎？”“…嗯。”
“你不願意花它，是嗎？”
哈莉妲緊了緊繈褓，銀眸堅定：“那那那是先生給我的。”
波戴蓬起哄：“哦！先生！男人！英俊的，筆挺的…看上你的？”她用大手拍擊地毯，發出咚咚悶響。
“他是不是你了？”
波戴麗瞪了妹妹一眼。
哈莉妲小聲解釋：“…那不是錢。”
她說。
“那是希望…他給我的希望。”
哈。
這句話太值得一個諷刺了。
但波戴麗阻止了自己的妹妹。
她也許比自己的妹妹，或者哈莉妲，甚至馬戲團裡的所有人都清楚‘希望’的重要性。
那比五鎊要沉重。
比五萬鎊都要重。
“你的希望，是嗎？”
哈莉妲認真地點了點頭：“我、我的…我要要要留著…”
波戴蓬默默彆過臉，沒再出聲，口型卻是‘要要要要要要’…
波戴麗很欣慰。
她看著麵前嬌小瘦弱的姑娘，看她那淺褐色的皮膚，銀亮的眼睛，似乎看一個湍流中捉住繩索的溺水者。
“那我借給你吧。”
“姐姐？！”
波戴麗淡淡道：“五個先令，如果你能等，我們還藏了一點…不過要夜裡。”
哈莉妲沒再等。
她拿著五個先令，真誠道了謝，說一定會還。然後，鑽出帳篷，沿著無人煙的小路快步往城裡去。
她離開後，波戴蓬才發火：“那是我們攢下來的錢！”
“我們差一點被賣到諾提金燈，”波戴麗伸手拿起桌上沒動的半塊油餅，咧開嘴，用槽牙狠狠碾下一小塊，用唾沫泡軟，一點點抿著吞著：“如果不是哈莉妲，我們已經死了。”
這話倒波戴蓬安靜了一陣。
“好吧。”她歎氣：“好吧。可我已經告訴你了，有錢，有錢，有五鎊。我清清楚楚看見過。憑什麼揣著五鎊，還要借我們的錢？她根本還不起。”
波戴麗沒回答，隻淡淡提起自己的腦袋。
“我最近同萊爾先生講好了——在你睡覺的時候。”
“…什麼？”
“切掉腦袋。”波戴麗看了眼開始慌亂的妹妹，眼底閃過哀色：“我們再為他乾一陣，就找個醫生——雙頭人的腦袋值錢。我的可以賣給那些醫療學院。”
“你能分一點，萊爾先生拿多一些…彆嫌少，蓬蓬。我主要為了免費的手術。你知道，說服那些大人物碰我們的身體有多難。”
“到時候，一個腦袋，一個身體，你能活很久。”
不像她們現在。
兩個頭，短命的怪物。
也許都活不了半年？
一年？
那有什麼區彆呢。
死一個，剩下的就能像正常人一樣活了。
波戴蓬現在才是真正的憤怒。
或者恐懼。
這比她聽到要借出五個先令要驚恐多了。
“你怎麼敢！！”她幾乎用半邊身體扯動一整個，流出眼淚，喉嚨裡似乎蒙了一層痰液，抽泣著啞著嚷嚷：“你怎麼能拋下我！！”
“我們說好的！一塊活！一塊死！”
“波戴麗！你這個…你這個…”她止不住淚水，心臟跳得越來越快。
恐懼像頸上纏繞的臍帶，勒得她無法呼吸。
她不能沒有姐姐。
不能孤獨一人活著。
“不能…你不能拋下我…”
她憤怒，咆哮，又開始哀嚎，懇求。
然而波戴麗隻是用同樣厚實的大手，自己那一側的大手，溫柔地摸著妹妹的臉。
“我開個玩笑，蓬蓬。”
她說。
抽泣戛然而止。
她看著妹妹眼裡驟燃的烈火，不等她真罵出來，或動手掐她。
“你瞧。”
“人都要靠希望活著，蓬蓬。”
波戴麗很平靜。
“彆拿走一個人的希望。”
本章完