“謝謝…”
“羅蘭。”
這就是羅蘭為什麼喜歡仙德爾·克拉托弗小姐的原因——除了她樂意對一位卑賤的仆人道謝外，那發自內心的真誠同樣能讓格外敏感的羅蘭清晰體會到。
她絕對是個善良的姑娘，長後的淑女，未來必然要嫁給一位卓爾不凡的紳士。
“謝謝…”
灰發姑娘抱著昏昏欲睡的黑貓，怯生生站在房門口往裡麵張望。
她灰撲撲的房間。
現在滿是糞便。
——趁著她午餐後搖椅小憩，赫特先生溜進了女兒的房間，在地毯上排泄後，將糞便抹的到處都是：
牆壁上，她的床單上，桌椅和衣櫃裡的衣服上。
還隻穿了件襯衫和紫色毛線襪。
隻穿，這兩件。
羅蘭萬分頭疼。
兩個月來，他乾的最多的活，就是為這瘋癲的先生收拾爛攤子。
那些汙染了的衣物飾品倒不用他清洗，克拉托弗家顯然也不缺這幾個錢——可牆壁、地板總不能砸碎、撬開，重裝一遍。
“這是我該做的，克拉托弗小姐。”羅蘭跪在地板上，吃力地推動擰乾的土黃色布條：“否則，女士為什麼要雇傭我呢。”
灰發少女聽他這樣說，輕輕抿了下粉唇。
她看著跪在地上的男孩，那張仿佛永遠純真年幼的臉上浮現一抹陰翳：“…是爸爸的錯。”
“也許他隻是需要幫助。”
羅蘭抹了把汗，回頭朝她笑了笑。
越過女孩，他的父親正自以為隱蔽地‘藏’在椅子後麵，露出腦袋朝這邊張望。
“就像克拉托弗女士雇傭了我，給我一個容身的地方——我願把這叫做家，小姐，你同意嗎？”
仙德爾輕捋著懷抱裡的黑貓。
它在姑娘瘦弱身體的映襯下顯得像個夜裡的妖怪，黑尾巴一直垂過膝蓋，懶倦地掃來掃去。
“我…”
她猶猶豫豫，反複措辭，吐不出一句正麵或安慰性質的回答——直到發現羅蘭眼中的光漸漸黯淡。
“做我的家人，會遭遇不幸…”
羅蘭搓著地板，‘哈’了一聲：“你瞧，小姐，雖然我和你的身份天差地彆——我這樣卑賤的絕不能同你這樣高貴的比。但我要不知廉恥地說一句：我也被人這樣講過許多年。”
灰發姑娘一頓，似乎不敢置信：“真的？”
她認為羅蘭很漂亮，漂亮的不像‘真人’——再加上他乾活利落，從不像之前來的那些仆人一樣抱怨屎尿、勞累，借著家裡沒有清醒人，欺負她，用言語明裡暗裡地諷刺。
羅蘭從沒有過。
她認為這樣的男孩，無論到哪兒都會被人愛。
“和我走近的人會遭不幸的事，克拉托弗小姐，我在濟貧院的時候，名聲所有人都知曉。”羅蘭將布條擰出黃湯，臉上絲毫看不出被臭味熏過的模樣。
他還是笑的讓仙德爾感到暖和。
像坐在壁爐旁的搖椅上，蓋著小羊毛毯那樣的暖和。
“可你瞧，我這樣‘厄運纏身’的人，卻遇上了大好人。不僅雇傭我，還供我吃喝住——這夠幸運吧？”
夠幸運。
仙德爾不得不點頭。
母親從來不在家，父親又不會說話。年幼的仙德爾·克拉托弗曾將孤獨寄托於一個個來去的仆人，希望能從他們身上汲取到開口的力量——
可令她失望的是，仆人身上從不供給這樣的能量。她和他們之間仿佛有一條無形的線，誰越過了，房子裡就要打雷一樣的線。
再加上仆人換得快，換得勤，仙德爾·克拉托弗也漸漸失去了交談的心思。
直到羅蘭出現。
這個和她看起來差不多大，也許世界最漂亮的先生，仆人，男孩，陽光和歡慶，帶給了這籍籍無名的唱經姑娘一絲主的榮光。
“謝謝你，羅蘭。”
她輕聲說。
聲音淹沒在搓刷地板的雜音中。
“什麼？”羅蘭回了下頭。
“…沒什麼，羅蘭。”仙德爾抿抿嘴：“你是我唯二重要的。”
“那可是我的榮幸，小姐。順便，第一重要的不會是海盜先生吧？”
“是。”仙德爾翹起嘴角，揉了揉酣睡的貓頭。
克拉托弗小姐給這隻沒良心的黑貓起名叫‘海盜’——
因為它總像海盜一樣，來無影去無蹤。
餓了才躍上窗台，到房子裡亂搗一番，旁若無人地連吃帶拿後，再得意洋洋地回那窗台，重新奔向自己波瀾壯闊的自由之海——
直到下一次饑餓來襲。
它沒什麼良心，卻也偶爾慈悲，像今天，或者其他日子，死了一樣睡在仙德爾·克拉托弗的懷裡。
一隻野貓能安安靜靜睡在人的懷裡並不容易，除非它死了，或者做好了死的準備。
這是莫大的信任（但羅蘭總說也許它隻是為了交換‘港口’的進入權而出賣了自己的尊嚴。仙德爾對羅蘭的說辭感到惱火，因為這樣一來，就等同於忽視了她身為‘貓主人’的魅力。）
總之，日子平平無奇，卻又讓人感到踏實：每天與赫特先生鬥智鬥勇，為他收拾屁股，提著褲子滿屋追趕。
稍有空閒，能夠服侍克拉托弗小姐，添水生火，聽她輕聲細語地斜靠在椅子上，借著爐火的暖光烘上幾段潮濕陰雨的悲傷故事，或某個旅人那驚風駭浪的船上見聞。
羅蘭挑不出一絲不滿的地方，這裡簡直是他能想象到的最好的地方了。
除了瑪麗蓮·克拉托弗女士，這位雇傭了自己的女士鮮少在家外——他也曾偶然聽仙德爾提到自己的母親，提到她們之間的一些瑣事：
但語氣不怎麼樣，用詞也不大好聽。
似乎她對自己的母親有些耐人尋味的看法，不隻是因為瑪麗蓮女士將自己癡傻的丈夫拋在腦後，整日與來曆不明的人廝混——其中仿佛還有其他隱情，一些但凡提到，就讓仙德爾麵露痛苦的隱情。
羅蘭知道自己不該好奇。
他從來隻是聽，卻絕不開口問。
自此。
海盜替代了瑪麗蓮女士，同赫特先生，仙德爾·克拉托弗小姐，羅蘭，組成了克拉托弗莊園小家庭。
四個人過得有滋有味，赫特先生的症狀也在羅蘭悉心照料下有所好轉——至少，至少他不會整天隻穿兩隻襪子和一件襯衫在屋裡到處拉屎了。
這是個重大突破，為此仙德爾還親手煮了一小杯咖啡配酥餅作為感謝。
日子就這樣一天天過去。
仙德爾也和羅蘭從主仆變成了朋友。
然後…
某個禮拜日。
瑪麗蓮女士早早回來了。
她回來，並告訴羅蘭。
今天是個值得慶祝的日子。
她打算親自做一頓飯，給自己的女兒，同時，也為了感謝這些日子來，工作認真負責的羅蘭。
本章完