死了的石雕。
是石雕，也是人。
這時蘿絲才終於明白，為什麼洞裡零碎的白礦並不會被礦工們特意收集了——那根本不是斯特裡特要的東西。
他們不要礦。
要挖礦的人。
這些赤膊光腳的，提著油燈在深井裡乾活的工人們，才是真正的‘白礦’——原材料不需要一點點從那臟乎乎的煤堆子裡挑出來，捏出來，放進口袋裡。
隻要派人進去挖礦。
很快，‘人’就成了‘礦’。
蘿絲親眼目睹。
幾個工人喊著號子，搬運那麵目猙獰的‘石雕’，把它放倒在一個巨大凹陷的石臼裡，用大錘攔腰砸斷：腹內的臟器輪廓清晰可見，又很快在一錘接一錘下，化為粉末。
這些手持鐵錘的工人毫無憐憫。他們知道，或者不知道——知不知道，也許並不妨礙他們用鐵錘敲碎石雕化的屍體，用大碾將顆粒滾細，用毛刷小心收集這些讓人發狂的‘屍碎’。
這就是用來造房子，甚至摻入木屑麵包裡的上好材料。
他們不被允許吸煙，口中嚼著沾了什麼調料的皮子，反複咀嚼，偶爾和工友調侃幾句女人和國家，汗珠落在粉末裡，砸出坑。
“我們在吃人。”
佩姬麵色平淡，靠在牆壁上，靜靜吐出這句話。
“我們在吃人。”
她說。
“因斯鎮，這座礦鎮在吃人。”
蘿絲盯著玻璃後的畫麵，默然不語。
金斯萊則感覺渾身發冷。
他從來沒見過這樣的世界。
新的，全新的，不是言語描述，而是通過眼球看見的地獄。
“他們相信我，所以，總以為病會治好，會好起來，被安排到更遠的礦鎮上去——他們在死前變得健康，還見了自己的朋友，和他們告彆，說用不了七八年就能回來…”
佩姬捂著臉，從牆壁緩緩滑落，蹲了下來。
“…我不敢相信，我竟然害了那麼多人。”
蘿絲到她身邊，也蹲下來，用胳膊摟了她一下。
哭泣的姑娘在發抖。
“如果你不這樣做，結果會更糟糕，對嗎？”蘿絲輕聲問。
“…如果我不這樣做，他說，會到鎮上捉人。”佩姬死死攥著拳，驀然抬頭，那恨意透過雙眼，幾乎要融化蘿絲的臉：“他要進行什麼‘研究’——所謂的‘白礦’，說能給世界一個更好的未來…”
“我不需要什麼未來，雪萊小姐。”
“我隻希望，礦工死在礦難，死在他們該死的地方——不要死在這病裡，還被我們砸碎，摻在磚和泥裡，摻在麵包…甚至更多的、我無法想象的東西裡…”
“那太可怕了…”
“斯特裡特家不應該這樣對待這片土地上的子民。”
令金斯萊驚訝的是。
佩姬·斯特裡特隻痛苦了數秒，便從脆弱中掙脫，變得凶狠起來。
“我也是斯特裡特的繼承人，我不能眼睜睜看著他這樣摧毀斯特裡特家的榮耀，腐蝕鎮上這些曾擁戴我們的…人。”
羅蘭忽然開口：
“你想怎麼做。”
這句話是昨日佩姬問他的。現在，他返回來，重新問了佩姬·斯特裡特。
你想怎麼做？
“我要告訴他！他不能這麼乾！”
“你沒有回答我的問題。”羅蘭搖頭：“你要怎麼做，斯特裡特小姐。”
一個曾受過良好教育的淑女想不出‘該怎麼做’——佩姬能想到的，最惡毒的，讓他哥哥就範的事，也隻有：“遊行。”
她說。
“人們愛戴我，我要給他們新的希望——我們要走上大街，穿過小巷！要到斯特裡特家的宅邸去，要讓他看見我們的力——”
“我勸你彆這麼乾，煤渣子。”她還沒說完，蘿絲就冷笑著打斷：“那一點用都沒有，相信我。”
象幫的遊行，隻換來無數朵綻放的血花。
什麼都沒有。
那些虛偽的、毫無進度的法案，根本不會被這些渺小螞蟻的意誌所擾動。
一個法案的通過，必然牽動著各方的利益。
國家的利益，最終涓流到個人的利益上；
市民的利益，最終涓流到個人的利益上；
戰爭、貿易，國與國的交好或交惡，某個條律的支持或反對。
一切都將涓流到某個人，或某個陣營、黨派的利益上。
——當我們希望女人走進工廠，不是為了所謂的‘自由’：隻是我們需要她們。
男人不夠了，需要她們創造更多額外的利益，給我們。
——當我們準備禁止雛伎，不是為了赦免女人天生的罪孽，讓她們遠離被糟蹋、蹂躪的痛苦。
因為我們並不經營伎院，不必考慮那複雜的稅費和貪婪的巡警打交道，繳納繁多的、隱形的‘保護’與‘清潔’費用——
我們需要讓她們無路可走。
無路可退。隻能抓起一件件脫掉的衣服，換上工服，走進工廠。
我們的新型產業，不同種類的工作，同樣無形的牢籠。
蘿絲不懂這些。
但她絕對清楚，有些人不可信——安妮的經曆，以及她這些日子，在雪萊家所受的教育告訴她：
無力的示威，隻是一場大人物眼裡的荒誕鬨劇。
他們懼怕真正的叛逆，懼怕那高舉的雙手中，忽然拿出了錘頭和彎刀。
如果亨利·斯特裡特真正聰明，就該禁止礦工們大肆集會，被自己的妹妹邀買。
他還沒察覺，或已經察覺，但仍傲慢的認為，這並不算什麼大事。
是個好機會。
“你該更加有力。”
她站了起來，居高臨下俯視著淚痕未乾的少女。
佩姬·斯特裡特有理想，有堅定的目標——隻是差了點經驗，以及拚命的勇氣。
“為什麼不推翻你的哥哥，斯特裡特。”她慫恿她，明示她，誘惑她，行了那預言或占卜中該行的事——她將帶來新的生活，不同的斯特裡特，重煥生命力的因斯鎮。
也想讓倫敦街頭的慘劇，不再重演。
這一次不會了。
“你該真正的反叛，帶領你的追隨者成群結隊走上街頭，用刀劍，火槍，用錘頭和鋒利的鏟子告訴你的哥哥：現在這個鎮，誰說的算。”
這一番話讓佩姬愣住了。
她…
她怎麼能這樣乾？
“那不合法！”
“你怎麼會給我提出這樣的建議？！”
少女低喊了一句，警惕地瞥了眼玻璃窗，掉頭就走。
本章完