福克郡是個極為偏僻、不發達的郡。
這裡的人不能說質樸，該說無知。
但有時候無知和質樸很像：至少對於大人物們來說沒什麼區彆——這些具有此類特征的人，身上多少都流著金湯子，他們的一生或許價值一百鎊…
卻隻賣十來個先令。
所以，沒人不喜歡這樣的特質。
太妙了，女士先生們。
誰能拒絕物美價廉的貨物，若不入手，簡直會讓萬物之父降罪。
兩天後。
米格爾理事請來了‘牧師’。
據他說，那是萬物之父的牧師，是從倫敦來的，徒步而來，為了信仰或什麼東西——反正，他貨真價實。
這牧師有些歲數，聲音轟隆隆的，不愛笑。
理事將他介紹給了雅姆·瓊斯，三個人又一路到院子裡，把羅蘭叫了出來，帶著一齊去辦公室。
‘理事對雅姆很好。’
小羅蘭在路上想。
是個好丈夫。
他們到了個沒人的辦公室，讓羅蘭坐在椅子上，由那老牧師細細端詳。
他的眼睛，鼻孔，舌和牙齒，脖子和手腕，手指甲和腳趾甲。
他被濕漉漉的水撒在頭頂，就像雅姆說的，不難受的那種——後來又被柔軟的葉子和枝子掃過腳踝和腳心，聽著那老人念念有詞，什麼‘邪祟離開’之類的話…
這真有用嗎？
如果那銀甲的離開了，我是不是能看見了？
我的眼睛就該好了吧。
他坐在椅子上邊扣手邊想。
但情況就在下一秒，下一分變了模樣。
小羅蘭聽見那老牧師大吼了一聲，唾沫下雨一樣：“邪祟！邪祟太多！它們聚集了！正在聚集，準備害人——”
老牧師萬分驚恐，至少從聲音聽來是驚恐極了。
他差點摔了跟頭，還是米格爾理事見勢不妙，跑過來扶住。
這才避免了萬物之父的虔誠信徒摔斷他那虔誠堅定的腰。
“…邪祟，邪祟，龐大的邪祟…一個濟貧院裡，怎麼會養這陰狠可怖的邪祟！”
他聲音不在溫和，仿佛從一個滿臉善意的老漁夫，變成了凶狠可惡的老漁夫——或者他從來都是漁夫，隻是羅蘭從人變成了魚。
他聽見老牧師和雅姆吵了起來，幾句，幾個詞，之後，雅姆又哀求米格爾，叫他求他，說千萬要救她的孩子。
“那不是你的孩子，雅姆。”
米格爾理事很冷靜。
“那不是你的孩子，不值得為此付出那麼多。”
男人摟著雅姆，撫摸她愈發粗糙的皮膚，哀歎：“你彆想讓我付錢，雅姆·瓊斯，你知道我們的關係，我不可能付大錢為這個‘不是你親生’的雜種驅邪。”
我們的關係？
什麼關係？
不是丈夫和妻子嗎？
小羅蘭此時倒沒多恐懼，隻覺著米格爾理事的話有點奇怪。
“…當然，當然！您已經為我和羅蘭終止了流言，怎麼還能讓您花錢？”雅姆急聲接話，在那老牧師顫巍巍去另個屋子休息，才小聲說：“我有點存款，用我的，用我的為這孩子驅邪…”
“你哪來的存款？”米格爾倒是好奇了。
這裡是濟貧院。
倘若真有什麼大錢，什麼銀行的票券存款，就不該到這兒來——至少，在外麵多過幾天正經日子不好嗎？
“我…”
雅姆動了動嘴皮，視線在羅蘭那張迷茫的小臉上停留了許久。
心中微歎。也許命運要我留下那些，就是為了在此時拯救你。
“…我丈夫，我丈夫死前，藏了些東西。”
雅姆低聲下氣。
“那不和規矩，也不合法。”米格爾瞬間就明白了這話的意思——按法律來講，瓊斯先生去世後，他的財產將由自己的父母、兄弟、親戚來繼承。
而少數不動產則由繼承人考量後，稍稍分配一些給他的妻子（如果他足夠善良…和愚蠢。）
可瓊斯先生死前一無所有。
所以。
雅姆·瓊斯撒了謊，擅自隱瞞了財產。
這是非法的。
“我知道！我知道這非法，但我求您，求您救救他…”
米格爾沉默良久。
看著女人哀求的可憐，還是稍稍鬆了口。
“去拿出來，我會把它們處理掉。”他又問：“你為什麼不賣它？”
雅姆·瓊斯說那些財產並不是錢，是兩本百年前的詩集手稿——這東西在福克郡沒什麼市場，賣給那些收臟貨的，也就能值幾個先令。
他們裡認識字的都不多。
除了倫敦。
到大人物多的地方去，到藝術多的地方去。
那才能賣上價錢。
可雅姆·瓊斯手裡的錢加起來，並不夠讓自己和羅蘭搭上一輛‘安全’的馬車，一路無憂到倫敦，成功落腳，並在餓死、被掠走和殺害前找到一個信譽良好的買家——
這句話裡的困難太多了。
並且，她並不清楚，那兩本詩集是否值大錢。
如果隻是幾鎊，那選擇前往倫敦，就等於踏上一條不歸路。
“你比我想的要聰明點。”
米格爾沉吟：“我會派兩個人和你一道去，快些。我不知道你把手稿藏在哪，但儘快取出來給我——還有，不要和任何人說，知道嗎？”
雅姆·瓊斯連連點頭。
“是的，先生，是的！我絕不會告訴任何人…”
雅姆當夜就披著鬥篷，去了郡上的另一頭：她將唯一留下的木盒，那用油紙、綢布和蜂蠟層層包裹封融的木盒藏在了郊外幾顆樹下。
她原本想，倘若有天攢夠了錢，就取出盒子，帶羅蘭去倫敦。
詩集能賣上錢，她們就活得好點：租個大些的房子，吃穿上檔次。
詩集不值錢，隻是個破爛貨，那手裡的錢也足夠撐到她找著工作，照顧羅蘭——到那時，羅蘭也長大了，他也能乾點活，掙幾個子兒。
她們的生活絕對要比現在好。
隻要撐上幾年，等羅蘭長大…
‘不過也好。’
雅姆想。
如果這詩集能讓羅蘭去了邪祟，以後就再沒有愁事——公平來看，她的孩子可不比任何人差，甚至要聰明得多。
“就在那兒。”
兩個小時，她們抵達了埋盒之處。
那是一座沒人搭理的墳場。
米格爾兩個手下拿出早已準備好的鏟子。
月色下，雅姆·瓊斯雙手合十，垂眸禱告。
願您庇佑我的羅蘭…
本章完