哈莉妲老遠就看見那金發姑娘蹦蹦跳跳地朝她揮手。
於是，把手頭的工作交給身邊的侏儒，和周圍人道了歉，斂著長袍，朝帳篷後麵望了望。
“小蝴蝶小蝴蝶！”
說實在的，他們能親自來看她，是哈莉妲沒想到的。
“泰勒小姐，日安。”
深膚姑娘學著行了個淑女禮，但那長袍實在太長太寬，顯得不倫不類。
她好像沒有太厚的衣服可穿，隱約可見的隻是薄薄一層，袍角下露出了一雙細長、滿是傷痕的腳。
“羅蘭先生，日安！”
無論從語氣或姓名稱呼，蘭道夫都能聽得出來，哈莉妲顯然對羅蘭更親近。
“你今天漂亮極了。”羅蘭摘下帽子，向他欠身。
哈莉妲笑容溫婉，撥了撥落在胸前的辮子，又轉向蘭道夫和勃朗特，再次屈膝，重複道了‘日安’——實際上，真正的淑女禮不需要連續和重複，那是不入流的粗鄙做法。
真正的，該是在三步外停下，一次行禮後，談論天氣，順便交換彼此的稱呼。
泥球馬戲團的停留，顯然讓哈莉妲吸取了一些倫敦本地的風氣：
但又不怎麼正確，有點像剛到倫敦的羅蘭。
當然蘭道夫不在意，他既然能和羅蘭、範西塔特結交，就不差這一位本該做奴隸的姑娘。
“日安，哈莉妲小姐。”商人先生將勃朗特再次介紹給哈莉妲，希望她們彼此能繼上一次的短暫接觸後，更加熟悉彼此：“愛德華·史諾來信，或許要冬季結束後才能歸來。我不清楚您是否還需要幫助。”
他看了眼羅蘭。
“既然我們有著同樣的朋友，也許泰勒家的醫生能給您或您的家人減免一些痛苦…”
話裡話外暗示哈莉妲，他這樣做因為誰，她又該真正感謝誰。
哈莉妲聽懂了，連忙道謝。
“我的弟弟最近好了許多，梅森·萊爾先生找了醫生，說隻是孩子的常見病…”哈莉妲看向羅蘭，交握的雙手不安揉搓著：“…羅蘭先生，我也要謝謝…謝…汪！”
她又開始緊張了。
貝翠絲嘻嘻哈哈地鬨起來，學著‘汪’了幾聲，被蘭道夫瞪了一眼，拉到旁邊。
“你的鞋呢，哈莉妲。”
羅蘭找了個合適的時機問。這可是冬天。
少女那漂亮的淺銀色眼睛眨了兩下，似乎在掂量一個合適的詞：“…捐…給馬戲團了。”
“…抱歉？”羅蘭偏頭，好像沒聽清：“捐？給誰？”
“馬戲團。”哈莉妲捋了捋粗長的辮子，柔聲道：“萊爾先生說最近經濟狀況不好，要我們為了家庭多付出一些，維持庇護我們的帳篷…”
羅蘭‘哦’了一聲：“恕我失禮，哈莉妲。你的周薪有多少？”
“周薪？”
她重複念了遍這詞，卻又要發出怪聲，趕忙捂住嘴，反複深呼吸了幾次才平靜下來——雖然還是抽抖著打了幾個‘嗝’。
“我…我們沒有‘周薪’，羅，羅蘭…先生。”
她說。
他們都是梅森·萊爾‘救’回來的，怎麼能對恩人要薪水呢？
萊爾先生管她們吃住：讓她們睡暖和的帳篷，讓她們吃湯水和麵包，給她們衣服穿。
還要拿薪水嗎？
彆不知好歹。
“先、先生，你，你還好嗎？”
羅蘭笑了笑問她為什麼這樣問。
“有些、有些人，朋友，得了病，咳嗽起來個沒完…”身材高挑的姑娘垂首站在羅蘭麵前，不複之前表演的活潑，溫順地像個忠實卻少見主人的獵犬一樣，搖著那其他人看不見的尾巴，細細叮囑羅蘭不該像她的朋友，該多穿衣服…
一個本該是奴隸、連鞋都沒有的女人叮囑一個身價十萬鎊的紳士多穿衣服。
蘭道夫覺得這很有趣。
因為初次見麵時，她嚇得瑟瑟發抖。
熟悉了卻是這幅模樣嗎？貝翠絲從蘭道夫背後探出頭，歪著上半身。
“小蝴蝶。”
“哈莉妲在和羅蘭說話，貝蒂，彆打攪他們。”
“羅蘭是我的。”
“羅蘭不是任何人的。”蘭道夫敲了敲貝翠絲帽簷前那銀絲發帶上的珍珠：“他是你的朋友，也該是其他人的朋友。”
貝翠絲不滿：“不是朋友，是愛人。”
勃朗特大驚失色，忙朝蘭道夫彎下腰：“先生！我從未…”
畢竟每日陪著貝翠絲的是她，除此之外，泰勒家的公主可幾乎沒接觸過其他人…
哦。
對了。
蘭道夫擺擺手，帶著兩人走遠了些，扶著膝蓋，平視自己的妹妹：“誰告訴你這個詞的，貝翠絲。”
稱呼的改變讓聰明絕頂小姐多少感到了一絲危機。
“你從不撒謊，是不是？”
少女低著頭不說話。
蘭道夫說對了，她的妹妹確實不擅長說謊——和「泰勒」這姓氏完全相反。
不過，她不說，蘭道夫也知道‘愛人’指的是誰。
他用指頭按了按妹妹的額頭，眯起眼睛：“這還不是伱能用的詞，貝翠絲·泰勒，你還不到使用它的時候。”
貝翠絲往勃朗特身後藏了藏，有些害怕，也有點不高興。
“羅蘭是我們的朋友，如果你想讓他做你的愛人，就先得清楚什麼是愛。”
貝翠絲扇扇睫毛，抬起臉：“什麼是？”
蘭道夫微微搖頭：“我也不知道，貝蒂。你要多學多想，到時候，再教哥哥，好嗎？”
貝翠絲眼神堅定地重重點頭。
“等哥哥學會，也教…”
“是，等我學會，也教你。”
貝翠絲扯了扯勃朗特的袖子：“那，小熊，你和哥哥快點學。”
蘭道夫：……
勃朗特：……
羅蘭沒讓哈莉妲同他們在一起太久，晚冬天氣很冷，哈莉妲又穿著單衣——他問這姑娘，是否樂意找個新的活計乾。
她拒絕了。
她說，馬戲團裡的人都很好，像家人一樣，她的弟弟也受梅森·萊爾先生照顧，她不願也不能離開泥球馬戲團。
這謊言太明顯。
「膽怯的人不配有生存的權利。」
「她連離開自己熟悉地方的勇氣都沒有，怯懦的性格將會給她的人生帶來毀滅性的災難。」
「泥球馬戲團不是什麼好地方。」
我以前也膽小的要命。
「你是不是以為我沒看過你的記憶。」
羅蘭：……
什麼時候？
「當然是我們融合的時候，惡毒先生。」
你可真沒禮貌。
「你以為我想看？乏善可陳的過去，鮮血、哀嚎，軟弱愚昧的生物…」
來，告訴愚昧軟弱的生物，晚餐要吃什麼。
「…肉，羅蘭大王。」
我隻是個愚昧軟弱的生物。
「…你這人怎麼一點幽默感都沒有。」
不僅沒有幽默感，還打算從今天開始不吃肉。
「你彆有這個打算。」
我考慮一下。
「你彆考慮。」
我想…
「彆想。」
本章完