雖然說是那古代天使殺死邪教徒和被蠱惑的市民，拯救了布裡斯托爾——
可實際上，不少人都清楚，混亂的源頭很可能…是那背生雙翼的‘聖潔’生物。
古代天使，異種。
它汙染了布裡斯托爾的數萬市民，導致蛛禍肆虐。
但有一個問題：
那些和異化市民戰鬥的生物，或者說異種的‘幻影’，從哪來？
隻有猜測。
眠時世界太過浩瀚神秘，沒有哪個儀式者敢說完全了解它…
對異種也同樣如此。
幸存下來的儀式者們大概也給不出答案了。
畢竟沒人真覺得能從這些最高不過三環，最低隻有學徒的儀式者嘴裡問出什麼‘驚天隱秘’——他們能在這場巨大的混亂中保住自己的命就已經算格外優秀了。
即便有人懷疑這一切或許是儀式者所為…
也不可能是這些幸存下來的儀式者。
至於奇物就更不可能，至今還沒人聽說過，有能讓儀式者提前掌握高環力量的奇物——如果真有，用它的人也絕對活不下來。
目前最被認可的一種猜測是：敵人。
那些手持寶劍和長弓的類人異種，是古代天使的敵人。
異種和異種之間的戰鬥。
這不是沒有可能。
所以，籠罩整座城市的「場」，成千上萬被異化的市民…
是古代天使為了和那些異種戰鬥而轉化的‘士兵’？
這麼想倒多少合理了些。
（請忽略丟了頭的戴維·克倫威爾。無論混亂來自邪教徒還是異種，他都隻為阻止這一切的陰謀，為了主的榮光而犧牲。）
“預言不奏效？我聽說，那群人神神叨叨的，每個重大案件裡都能看見他們的身影。”
羅蘭躺靠在床上，枕頭墊在身後：“也沒那麼準確，是不是。”
伊妮德說不是準不準確的問題。
預言是非常複雜的力量。
他能被儀式者使用，但又不完全屬於儀式者本身。
“就像一條河流。”
伊妮德打了個比方。
——就像挑選一段河流拋灑漁網。
漁網是力量。
河流是時間，是曆史，是既定的過去或未來。
定義是不停變化的。
但唯獨漁網和拋漁網的人不變。
“之前倫敦發生的金鎊案和那騙子團夥之所以能夠逃脫，正因為漁網拋的太晚，河流逝去的速度太快——要多大的網才能追上晝夜不休的湍流？”
羅蘭明白了。
“你是說，他們錯過了時間。”
伊妮德冷笑：“我是說，他們的‘漁網’被撐破了。”
在羅蘭昏迷期間，死了三個「命運」。
一個來自皇室，她那甜點朋友的手下。
一個來自聖十字的真理議會。
最後一個則屬於永寂之環。
三個「命運」，手拉手共赴天國…或地獄。
“他們的屍體就像這樣。”
伊妮德張開手掌，在羅蘭麵前緩緩收緊，合攏成拳。
“榨出汁液。”
羅蘭啞然。
他不知道是那個古代天使，還是什麼影響導致了三個儀式者的死亡——但更有可能的是，他們誤把手中漁網的目標定在了某個不該窺探的人身上。
比如孤島上的那一位。
“伊妮德。”
“嗯？”
“給我講講黛麗絲好嗎？”
有關這位聖者，乍聽起來偉大，細琢磨來也偉大——可若你開始翻找書籍或那些古老的記載，就會驚訝發現…
沒有。
關於「聖者黛麗絲」的過往記錄，寥寥無幾。
人們都說，她出身審判庭，並在整個聖十字的幫助下，以自己為代價，令眾神長眠。
沒了。
她從哪出生？年少時做了什麼，踏在哪一條道路上，朋友，親人，戀人——
一切都沒有記錄。
她像一麵輝煌、不染塵埃的旗幟。
每個人都對旗幟深表敬意。但沒有人在乎這旗幟會不會是哪個瞎了眼、少了奶或缺了腳指頭的老婦人在蚊蠅漫天的惡臭廁所裡縫製的。
好像沒人在乎。
“黛麗絲…”
伊妮德沉吟：“祂是聖者。”
沉默。
“沒了？”羅蘭一臉無奈：“你說得比我從書裡看到的還要少。”
“你應該知道她來自哪，對吧？”伊妮德看了眼羅蘭，“黛麗絲，聖十字，審判庭。”
羅蘭：“是的，我在書上看到過。”
“那麼你知道，她屬於哪一條道路嗎？”
伊妮德交錯雙臂，托著下巴，褐眸中閃過狡黠。
“雖然我想說「聖焰」。”
羅蘭記憶中那燃燒整片海洋的火焰最明顯不過——但既然伊妮德這麼問…
“她不是「聖焰」。”
就一定不是。
“一個秘密。”
伊妮德說。
“審判庭曾經不止一條道路。”
每個人都知道，「聖焰」是審判庭的標誌——除了隨著上升，越來越冷酷的心靈外，那抹耀眼的烈焰才真正讓人恐懼。
但在很久以前，審判庭是有第二條道路的。
直到黛麗絲離開醒時世界。
那條道路被斬斷。
從物質麵，也從精神層麵。
沒有人知道如何製作出那條道路的準則物，也再沒人從密傳中找到過那條道路的儀式。
“它就像完完全全不存在一樣。”
提起往事，伊妮德不禁為遺失的珍寶歎息：“即便是一些從未有人涉足的道路，都會有準則物或儀式在金島流傳…”
“但黛麗絲的道路，完全消失了。”
伊妮德說。
“那條道路的名字是…”
“「勇者」。”
氣氛一時凝滯。
“羅蘭？”
勇者…
伊妮德輕喚了一聲怔怔出神的男人。
“你該多休息，少思考。”
她更喜歡那個將嘴巴當成探索未知的火燭，當成滿足他雄性好奇心的工具，在遍地雌玫瑰的土壤上行開辟者之事的男人——而並非這個擰眉沉思個不停，甚至要讓自己變成雕塑的青年。
她不想看到這樣的羅蘭。
他痛苦，她就更痛苦。
因為她遵循了那或許永遠不該聽、不該做的預言，可能親手埋葬了無數人視若珍寶的東西，讓齒輪背離了原本的軌跡，與她的渴望齧合。
她是卑劣冷漠的竊賊，強盜，屠殺者，卻又矛盾的不希望在意之人看見她的卑劣冷漠。
這想法無疑顯得她更加卑劣。
我要怎麼表達我那比激情更猛烈、比忠誠更永恒的情愫？
伊妮德不知道，她沒什麼經驗。
但唯獨一點。
她看過不少書。
也‘請教’過不少‘專業人士’。
她知道該怎麼打斷一個男性的沉思，知道一旦吸他們腦子的東西，他們就再也無法思考——至少在短時間內，空空蕩蕩。
有點下流。
但她原本也不是什麼高貴人。
就當道歉…
百萬分之一次的歉意。
“羅蘭。”
“嗯？”病床上眼眸失焦的青年應了一聲，卻仍遙遙盯著牆角出神。
“有個人一直怒火朝天。”
伊妮德卷了卷薄薄的被單，翹唇微啟，和‘羅蘭’打了個招呼。
本章完