仙德爾不是沒見過訓練有素的士兵。
但這些應羅蘭呼喚而來的異種…
他們的精神宛如被一條看不見的絲線連接著，不需要指揮的默契仿佛隨時清楚彼此的想法。
他們手中的弓箭可以穿過層層狹窄縫隙，精準射入牆體背後敵人的眼眶裡；
他們手中的彎刀如裁紙般切開那些蛛腿，然後，舞蹈一樣拉出一條漂亮的弧線；
他們輕靈如鳥兒，自由穿梭在枝頭樹梢，或靜靜匍匐於茂盛的玫瑰叢中，在那些怪物蹣跚路過時揮出一縷摻雜星斑的刀光。
這些被異化的、悍不畏死的、將羅蘭和仙德爾逼入絕境的市民們，在他們眼中，就像…
“就像野獸。”
仙德爾喃喃。
哈爾迪爾回頭看了眼少女，有禮地笑了笑，卻不和她交談。
“這些和半獸人相似的怪物失去了智慧——在我們眼中，他們甚至及不上那些鼻孔出氣的劣等生物。若您不介意，我的確願意稱他們為野獸。”
哈爾迪爾對羅蘭說道。
他對羅蘭的每一句話都認真聽，認真回答，反而對仙德爾的聲音置若罔聞，隻點頭認可，微笑——這是最高級的傲慢：溫和，有禮。
‘但你不配。’
“我尊重每個人的小愛好…殺了你們能見到的一切‘怪物’，我的朋友。那些隨處可見的，殺了他們。”
羅蘭臉色蒼白地說著。
哈爾迪爾微微昂首，那優雅地胸甲一直延伸到脖頸，這使他看起來更加不善於低頭。
他驕矜地哼出一聲微不可查的遵命，然後，朝著周圍的影子做了個手勢。
除了幾名近衛，和架著費南德斯的精靈外，這群最優秀的戰士在幾個眨眼間便消失在叢林中。
哈爾迪爾和近衛們護送著羅蘭前往仙德爾所指的方向——離開城市最近的路：
倘若這些應邀而來的勇敢強大的戰士們能成功擊碎秘術三角，那麼，羅蘭和仙德爾就能在「場」消散的下一刻，以最快的速度離開。
他們得儘量遠離那隻天使。
甚至求得最近地區冠神教派的幫助。
“你們來自哪，哈爾迪爾。”
“洛絲羅瑞恩，遙遠的造物主。”
“為什麼叫我造物主？”
哈爾迪爾點了下額頭，行了個羅蘭看不懂的禮：“我們因您誕生於這一重曆史，您是樂章的傳播者，伊露維塔偏愛的孩子。”
羅蘭咳了兩聲，表情奇特：“伊露維塔。”
“神上之神，從虛無中創造萬物的不滅之火。我們向尊敬祂一樣尊敬重新賦予我們生命的您——遙遠的造物主，羅蘭·柯林斯，”
聽著他們的對話，仙德爾感覺自己就像個鄉巴佬一樣。
她從來沒遭遇過這樣的待遇。
在倫敦，無論富貴人兒的沙龍，還是針對神秘的交流會——她從沒遭到過這樣的待遇，也沒有過這樣的感受。
鄉巴佬。
什麼都不懂的局外人。
她現在就是。
“‘神上之神’？”仙德爾插話：“‘從虛無中創造萬物的不滅之火’？真正擁有這權能的隻會是萬物之父，異種。伱們所尊敬隻是一個並不存在的偽神。”
哈爾迪爾一點也不生氣，微微揚起下巴，掃了眼灰發的姑娘。
這孩子活過的時間還沒有他們族中最小的孩子的十分之一長。
“精靈的眼睛和矮人的顯然無法相提並論。”
他隻這樣說，卻恰好激怒了仙德爾·克拉托弗。
她很少真正生氣，也不認為有什麼事值得她發怒——但這異種的做法，恰恰是她最討厭的那一種：
故作高貴的卑賤異類，竟敢對人類表現自己的傲慢？
異種是什麼東西？
就像羅蘭手腕上的蛇。
仙德爾覺得這個稱呼剛剛好：寵物。
隻是寵物，或儀式的素材。
“精靈？原來異種還會給自己起名字。”仙德爾聲音很輕，但她知道對方聽得見。
那長耳朵總不是擺設。
“就像你們，不會稱自己為‘短壽的、眨眼就死的脆弱類人生物’一樣，你們不也給自己起了名字麼——‘人類’？”哈爾迪爾邊扭過頭，好笑地看著仙德爾，隨手抽出一根箭矢，引弓就射！
嗖——
密林中的葉子動了動。
幾秒後，一個蜷縮成團的蛛化怪物從布滿苔蘚的屋頂墜落。
“類人生物？”仙德爾臉色不好看了：“我們就是人類，是萬物之首。”
哈爾迪爾笑得意味深長：“猴子也這麼認為。”
羅蘭不知道自己造了什麼孽。
被這破盒子不停抽血的同時，還得關注仙德爾和哈爾迪爾，以防這倆人罵急了開始拔槍抽箭。
吼——
在穿過一條窄巷，進入開闊的廣場後。
一群遊蕩的怪物發現了他們。
這些異化後的市民，速度又變快了。
他們的臉已經不大看得出原本的容貌，沒了雙唇，牙齒也變得尖銳；他們頭頂的毛發全都脫落，自頭皮開始腐爛，生長出一層黑色的鬃絨。
他們的眼球裡，有更多的眼球。
“惡心的怪物。”
羅蘭看精靈們射出堪比槍火的箭雨，每一次弓弦嘣顫，都會有一兩個或三四個怪物被刺穿了眼眶，和身後的朋友一起，被一根長長的箭矢貫地上。
穿成串。
“我們中最差的才百發百中，造物主。”哈爾迪爾目視前方，當那咆哮的洪水硬頂著箭雨衝上來時，他將長弓掛好，從腰間拔出那把造型奇特的長劍。
鏘！
劍光閃爍！
仙德爾看見一個約莫不到十歲的女孩，張牙舞爪的衝進來，又很快被哈爾迪爾削掉了腦袋——麵不改色的精靈砍倒她後，將寶劍回旋一拉，斜挑著將左側的怪物開膛破肚！
那些所謂堅硬如刀的蛛腿，在他們的劍鋒下就像隨處可見的細長枯枝，一碰就碎。
“就和他們的言語一樣鋒利。”
仙德爾輕輕握住羅蘭的手腕，所剩無幾的「秘」轉換成一股令人舒適的熱意。
“彆白費力，仙德爾。”
羅蘭知道這姑娘在乾什麼，她不該把最後的力量用在自己身上。
仙德爾沒說話，打量麵色平靜的青年，還有那持劍揮舞的，散發著淡淡輝光的優雅生靈們。
她心裡忽然冒出種異樣的情感。
從沒有過的。
她…
好像不太希望羅蘭死了。
為什麼？
仙德爾覺得這想法很奇怪。
“羅蘭。”她雙眸空洞。
“嗯？”
“彆死。”
羅蘭：……
“真是個好建議，克拉托弗小姐。”
仙德爾想了想：“如果你死了，我就把你那小寵物的皮剝下來，應該是很好的儀式材料。”
手腕上的紅寶石從羅蘭的袖口裡鑽出來，探了個頭，朝惡毒的少女發出嘶鳴。
“它說什麼？”
羅蘭抿了下抿嘴：“她說，你的皮也是。”
本章完