不規則的粗糙石牆上釘著盞盞油燈。
飄搖的燈火落下兩道對立的影子。
羅蘭手持匕首，小心翼翼地向側方挪著碎步，費南德斯握著同樣的製式膠皮匕首，靜靜凝視著輕靈如貓的黑發青年。
兩個人的秘相互交錯，試探、確認著彼此的位置。
隨著腳步靠近…
戰鬥一觸即發。
“你應該多來訓練場，羅蘭。”劇烈對抗中，費南德斯依然能分心交談：“特彆當儀式者處於低環時。”
他輕鬆蕩開刺向小腹的膠刃，手腕一轉，便朝著羅蘭的喉嚨揮去！
下一秒，就被一雙敏捷的手向上推開——然後，迅速靠近！
費南德斯笑了一下，將匕首擲向撲來的羅蘭，在他側身躲避時，一把攥住對方的手腕！
“和「聖焰」近身纏鬥絕對不是一個明智的選——”
話還沒說完，他就感覺掌中的手腕向擰動了半圈！
仿佛柔軟的、已經捕到獵物的蛇，羅蘭向內掰開手臂，矮身繞過費南德斯的正麵，一隻手穿過他的脖頸，另一隻則被手掌扣住內肘…
驟然繃緊！
砰——！
維持不住腳下的平衡，他帶著費南德斯重重摔在地上！
逐漸鎖緊的手臂限製了血液。
“我說了，和「聖焰」近身纏鬥絕不是一個明智的選擇，羅蘭。”費南德斯被鎖住脖頸時，還有功夫仰麵說笑：“你從哪學的怪技巧？我隻要一隻手就能掙…”
“掙脫…”
“掙…脫開…脫開…”
隨著身後人鎖緊，他的聲音越來越小。
那條示範似的，高舉的粗壯手臂鞭子一樣‘咚’地抽打在地麵上。
某人陷入了昏迷。
…………
……
二十分鐘後。
訓練室。
費南德斯坐在木板釘的長椅上，一手夾著煙，一手摸著自己隱隱作痛的脖子，神色尷尬：“你…是從哪兒學來的？”
羅蘭正綁散開的頭發，疑惑：“什麼從哪學來的？”
費南德斯黑著臉：“就是勒…暈我那招。”
“有個朋友教我的。”羅蘭露出滿口白牙：“…叫‘裸絞’。”
裸絞…
費南德斯吹出一大口煙霧，揉了揉側頸，嘴裡念著羅蘭說的名字。
他剛剛甚至連反抗的機會都沒有，幾個呼吸，眼前便漆黑一片，四肢失去了控製。
然後他就‘睡著了’。
據羅蘭說——比繈褓裡的嬰兒還乖巧。
“…這玩意可不是隨便傳授的。”費南德斯瞥了眼若無其事的某人，提醒他：“…大多技法都是不傳之秘，伱的朋友足夠慷慨。小心使用它，羅蘭。”
“這技巧足夠殺人。”
羅蘭當然知道。
扳手教他的時候就說過了。
費南德斯拄著膝蓋，一邊回憶剛剛發生的，一邊琢磨這絞殺技巧的破解之法…
然後就發現了一個問題。
“羅蘭。”
“嗯？”
費南德斯掌心向上：“抓住我的手。”
他等羅蘭將手放到自己掌心後，忽然五指死死扣緊。
“掙脫。”他說。
羅蘭微微轉動手腕，費南德斯則相對他發力而收緊手指。
兩個人僵持了十幾秒，隨後，羅蘭將手抽了出來。這讓費南德斯眉頭皺的更緊了。
“你力量變大不少。”他索性叼著煙，拉過羅蘭的胳膊，將袖子擼了上去，翻來覆去地看那線條流暢的小臂，大臂，接著，又讓羅蘭用力後放鬆，放鬆後再用力。
奇怪。
費南德斯狐疑：“你最近鍛煉很頻繁？”
羅蘭坦然頷首。
——他前兩天剛和仙德爾處理了一個小案件，完成了大儀式：「審判之劍」。
“我當然知道，因為你的力量比上一次訓練，至少增加了三倍以上…”
對於力量這一點，費南德斯十分敏感——尤其是剛加入審判庭時第一次訓練，羅蘭給他的印象實在太深刻：
纖細，柔弱，稻草一樣的孩子。
費南德斯一度認為羅蘭在近身搏鬥上沒什麼未來，所以才將讓他精力都放在匕首和槍械上。
現在看，顯然不是。
他當初應該多觀察一段時間——這個能夠在一天內抵達眠時世界的天才，看來，肉體資質也同樣不凡。
羅蘭給他的感覺，至少就力量來說，幾乎和剛剛完成過第一階段「審判之劍」的「聖焰」相差不遠了。
費南德斯心中感慨萬千。
說實話，如果不是羅蘭走在一條沒有大儀式的道路上，他幾乎都要懷疑，他是不是私下完成過什麼大儀式——
比如「聖焰」的「審判之劍」，或那些伊芙信徒的「生命禮讚」等之類對血肉方麵大幅增強的儀式…
“每周加一次訓練。”
費南德斯拍了拍羅蘭的肩膀，話語中更多了些莫名的親切感。
——羅蘭雖然不屬於「聖焰」，但他如今‘成長中’的身體，無疑正向「聖焰」靠攏。
在低環時期，唯二極擅長近身格鬥的道路：
審判庭的「聖焰」，以及戰爭教會的「鐵騎」。
“打算在一環停多久？”
兩個人擦乾汗，各自叼起煙卷邊吞雲吐霧邊閒聊——費南德斯抽不慣雪茄，認為羅蘭享受的那玩意兒都是粉麵人士用來裝模作樣的貨色：隻在口腔裡打轉的浪費錢財的‘樣子貨’。
他夾著隻要五個便士一盒的泛黃土煙，眯著眼，吹出濃烈的煙霧。
“在一環停十年？”
“如果可以，我打算明天就舉行升環儀式。”羅蘭則偏愛蘭道夫家的雪茄，掐著，手指頂在顴骨上：“但我得先有升環儀式。”
費南德斯敲打著膝蓋，慢悠悠吐出幾個詞：
“前路者的經驗。”
“大儀式。”
“教派提供的資源。”
這三者會給予後來儀式者幫助。尤其是冠神儀式者的「大儀式」最為重要，這幾乎拉開了他們和非冠神儀式者的差距——舉行的大儀式越多，差距就越大。
而‘升環儀式’，倒並非是造成差距的原因了。
每年，每月，每夜，幾乎都有儀式者穿梭於夢境：永遠沉睡下去，或者，帶回夢境中的寶藏。
那些密傳中多少都會記載一些非冠神道路的升環儀式。
隻是，要通過一種不大安全的渠道獲得。
羅蘭隻能靠他自己。
“我想，伊妮德大人今日找你，也是想和你討論這個問題。”
費南德斯說。
“羅蘭，你自己決定吧…如果可能，我真不願讓你現在就摻和進來。”
隊長大人尤為嚴肅。
一旦進入了‘那裡’…
金島。
一個真正的、‘成年儀式者’的角鬥場。
本章完