關於雪萊大車店，羅蘭準備先去看看情況。
因為「鞭笞者」隻有一次機會，那麼，他必然要選一個用鞭年頭長的人。
然後是仙德爾答應的異種之血。
這樣算起來，審判之劍的儀軌就差兩個了。
「靈體哀嚎」，以及「鏘鳴的力量」。
前者好處理，隻要多等幾日，再碰上個小案件，和仙德爾登門驅魔就行；後者就有些麻煩，關於‘鏘鳴’這件事…
鐵匠鋪是絕對行不通的。
羅蘭最近拜訪過科爾多尼，去看他那位小公主的時候，皮匠先生就在隔壁屋叮叮當當了半個小時。
但戒指沒有任何反應。
這說明製鞋或打鐵這件事不夠‘鏘鳴’，或者，沒有足夠的‘力量’。
總之，後一個儀軌，羅蘭目前沒什麼頭緒。
他旁敲側擊地問過伊妮德和費南德斯，但這兩人完成儀式的方式實在讓羅蘭…
費南德斯的‘鏘鳴力量’，來自一場大爆炸——他幾年前執行的某個任務，抓捕一個在地窖裡舉行非法儀式的學者。戰鬥摧毀了整棟屋子，引發了劇烈的爆炸。
伊妮德的則來自一次觀摩：觀摩一個六環「巧匠」，製作機械造物。
所以，是劇烈的響聲，或者…
「不。」
「我大概知道這儀軌是什麼意思了，羅蘭。」
「對目前的你來說比較麻煩。」
「等完成‘鞭笞者’吧。讓我想想，這個時代有什麼能讓你輕鬆聽見這儀軌的地方…」
好，那我就——
「我想到了。」
羅蘭：……
白色的烈焰組成一副圖。
羅蘭擰眉。
你確定…
去這兒就行？
「試試看，伱不正巧要解決雪萊大車站的麻煩，不如順道去試試。」
…………
……
藥鋪。
“我今晚不回來住了，叔叔。”
這話讓某人捏的半個小番茄停在嘴邊。
老柯林斯驀地扭頭，屁股下的沙發‘嘎吱’一聲。
“你說什麼？”
“我說我不回來住了。”羅蘭聳聳肩。
他穿著便服，身上唯一值錢的就是斜靠在製藥台邊的那柄手杖。
“我告訴過你，最好彆沾什麼麻煩回來。”老柯林斯撇撇嘴，目光集中在羅蘭身上的某個地方，“一個女上司還滿足不了你那年輕旺盛的身體？”
“…什麼？”
“我說，你可彆學那些人。”叔叔向窗外努了努嘴，“好不容易攢了些錢，全都進那些女人的口袋裡了。”
羅蘭：……
聽明白了。
“是任務。我平常可一直聽你話。”羅蘭放下擺弄來擺弄去的鐵尺，笑嘻嘻摸到沙發旁，一屁股擠開老柯林斯，歪倒：“叔叔。”
“乾什麼。”
“整晚不回來，哦，你不會是…擔心我吧？”
嘎吱。
身旁的老家夥像被針紮了屁股一樣‘彈’了起來！
“我擔心你？！這一點都不好笑！”
“我每天有那麼多事兒忙，收藥，歸類，剪根，剔劣——和那吝嗇的客人和采藥人都有說不完的話，我還有空閒‘擔心你’——？”
羅蘭笑嘻嘻仰著頭，向叔叔那邊歪呀歪著…
就靠到某人肩膀上了。
老柯林斯撇撇嘴，萬分嫌棄地聳起肩膀，把這隻要死不活、養起來格外麻煩的嬌貴金眼貓推開。
“你就做夢吧，說什麼‘擔心’…你可以去打聽打聽，倘我年輕個五六年，八九年，這屋裡都沒有你住的地方。”老柯林斯哼了哼，又捏起一顆番茄扔進嘴裡。
“你知道我年輕時的外號嗎？”
“‘冰冷柯林斯’——”他挺了挺胸脯，睨了眼身旁像爛泥一樣癱軟的人。
“你以為我是怎麼在這條街站住腳，讓那些混小子不打藥鋪的主意的？”
羅蘭懶洋洋接話：“因為他們怕你——”
“說對了！”
“因為他們怕你死。”
老柯林斯：……
差點被番茄噎死。
“胡說八道！他們是怕我的拳頭！”
老家夥氣咻咻地攥拳，鬆開，又攥拳。
重複這個動作，隻為了讓羅蘭聽見那聲‘哢吧’。
“好吧，冰冷叔叔。那麼，你當年很出名囉？”
老柯林斯挑眉：“你說對了。若不是憑拳頭，我每天可應付不來那些上門搗亂的。”
“哦，那雅姆的信呢。”
嘎吱——
聲音戛然而止。
老柯林斯完美的給羅蘭演繹了什麼叫‘措手不及’——他臉上還殘留著一絲得意，然後，就是驚慌。
“你，那照顧你，你的人的信…不是說好了，我來…回複嗎？”他小心翼翼，縮著脖子試探：“我都按時回複了。”
羅蘭斜躺著，一手支著頭。
“我是說，總得給我念念吧，叔叔。自從你不讓我委人寫字，親手回信後，幾乎都不怎麼給我讀了…”
讀信？
不可能。
絕對不可能。
那是能給羅蘭聽的嗎？
說實話，雅姆·瓊斯和羅蘭並沒有血緣關係，但最近發生的事，頗讓他有種愛上一位母親後卻無法麵對其兒子的尷尬感…
“…我最近嗓子不大好，改天？”
“我就隨便聽聽，叔叔，我有點想念雅姆了。”羅蘭撇撇嘴，一副可憐巴巴的樣子：“…你不讓我差人去寫，去讀，你又不給我讀…”
老柯林斯看他那愈發黯淡的金眸，煩躁地撓了幾下油膩的腦袋。
“嘖，給你讀…又不是什麼大不了的事。”
他起身到後屋，兩分鐘後，帶出來一封信。
的確是雅姆瓊斯所寫。
攤開後，第一句就詢問羅蘭來著。
「我的羅蘭最近還好嗎？」
「聽聞您說，他加入教會後乾了不少大事，現在格外有名——未來，他一定是我們的驕傲吧？」
「您那釣魚趣事，讓我心馳神往。」
「不知什麼時候有機會，才能與您在風景秀麗的湖畔，在寧靜祥和的午後，一齊享受垂釣的樂趣？」
「坦白說，我並不喜歡那拋卻家庭和親人的浪子——但您的所作所為，也實在令人敬佩。」
「柯林斯的姓氏以您哥哥為貴，但您給了它自由。」
「對了。就您說的搬家，我不清楚，也萬分猶豫，不知這事怎麼決定才好——搬到倫敦，工作，生活，以及我的小羅蘭…我有太多需要考慮的地方了。」
「我隻盼望您照顧好羅蘭，也盼望您能照顧好自己。」
「堅定又猶豫的，您的雅姆·瓊斯。」
信大概就寫了這麼些。
羅蘭在叔叔心裡是看不見的，所以，得聽他念。
當然，肯定不會照實念。
“咳咳。”
老柯林斯嗽嗽嗓子，不知為了騙自己還是這樣能安心些，他用食指按著第一行字，‘逐字逐句’的給羅蘭讀：
“您好，普休·柯林斯先生。”
“我很想羅蘭，每天都想。”
羅蘭：……
算知道什麼是睜著眼說瞎話了。
本章完