當地窖裡的血霧越來越濃，羅蘭於耳中聽見了溪流輕響。
地麵變得泥濘。
空氣裡彌漫著香甜的氣味。
它不同於任何一種羅蘭嘗過的。
飽滿，多汁。外皮酥脆，內裡鬆軟。
用牙齒輕輕一硌，便能撬開外殼，流的滿口是蜜。
它或許是烤肉的味道，是清淡的薄荷，是醇厚的紅酒或膩人的奶油…
它是一切人能想象的。
羅蘭跪坐在地上，他好像又回到了那段最陰暗、也最神奇的日子裡——充滿鼻腔的血腥與腐臭，痛苦卻從不哀嚎的女人，不斷蔓延的死亡，一片漆黑的世界…
地窖變成了一片殷紅的沼澤。
泉水咕嘟。
被拋棄的骨頭與爛肉咕嘟。
胃袋咕嘟。
被蒸煮的無比乾渴的靈魂咕嘟。
精心而製的秘水或許被端給公主。
也可能潑進陰溝。
他們不需要結果，隻需要痛苦與歡愉交織的過程。
“粼粼赤紅注入杯中，我們吮它的口舌。”
“血泉漫溢。”
“此行收獲頗豐。”
沼澤的血液沸騰了。
在那女人張開雙臂，大聲呼喚時：她像個沐浴鮮血的墮落聖女，以待響應她的虔誠信徒。
羅蘭目及之處都是紅色。
鮮紅在流淌。
“骨皮酥脆！”
她說。
“大快朵頤！”
她喊。
地窖四周的牆皮剝落，被粘稠的猩紅包裹。
此時此刻，他們仿佛置身一個正在緩緩蠕動的器官中。
“客人，食物不合您的口味嗎？”
羅蘭還是被發現了。
圍繞著他的那片血色帳紗實在太過稀薄。
女仆蓮步輕挪，儀態典雅——如果不看她那張正咀嚼內臟的嘴。
“讓我看看，您有什麼…”
不能讓她檢查，否則，她該發現，我根本沒有碰‘食物’。
羅蘭強忍著腦中被攪亂的思緒，整個人閃電般彈了起來，一把摟住女仆的脖子，將它扯進懷裡。
用額頭頂著她的額頭。
——從遠處看，就像兩個擁抱並準備接吻的人。
‘可我一點都不餓，小姐。’
羅蘭金眸發深，一絲赤紅如貓瞳若隱若現。他那張沾滿鮮血的‘胖臉’在女仆的視線中漸漸剝落，融化。
露出一半真實的猙獰。
女仆的瞳孔一瞬迅速擴張——！
接著，鋒利的刀尖兒便從她的下巴鑽了進去。
羅蘭用儘全力摟著她，感受著她的推搡掙紮與抽搐。
‘不會太疼。畢竟，痛苦對你們來說，是恩賜。’
羅蘭推的很緩。
一點點擰動手柄，控製著刀刃旋轉，沿著下巴向後微微傾斜，深深刺入後腦。
翻攪。
女仆的四肢漸漸垂了下去，失去支撐後，她就完全依靠羅蘭的力量站立了。
她的「秘」如亂竄的斷尾之鼠，很快消弭無形。
咚。
羅蘭摟著她，半倚在木桶架上。
自下巴滴落的血珠染紅了他的前襟。
“克拉托弗。”
他輕輕喚著仙德爾的名字。
他的大腦越來越混亂，視線中綻放的白色烈焰即將熄滅。
他很快就要重新變成一個盲人，重新回到黑暗中。
這讓羅蘭心中生起一股莫大的恐懼。
“我快要堅持不住了。”
羅蘭拔出匕首，在女仆身上正反抹了兩下，插回鞘裡。
掀開衣服，摸上冰涼的手柄。
“我會開槍，並且將邪教徒引開為你拖延時間。再這樣下去，我恐怕會變成他們的爪牙了…”
羅蘭知道烏鴉為自己製作的‘皮膚’正在融化，他能感覺到。
那就不能再等了。
哢嚓。
上膛。
“羅蘭。”
木架後傳來虛弱的聲音。
“克拉托弗？”“蹲，蹲下…”仙德爾說的斷斷續續。“抓住…小心…”
羅蘭深吸一口氣。
放下女仆。
抱起地上的‘食物’。
然後，蹲在仙德爾剛剛爬過去的‘洞口’，一隻手牢牢握住木架。
一股無形的波動穿過整座地窖。
這無疑引起了那位正親吻內臟的女人的注意。
她像一個受驚的動物，猛然從食物腹腔裡抬起滿是鮮血的腦袋，雙目通紅，惡狠狠朝羅蘭的方向怒吼：
“極陽！聖十字！”
似人非人的獸吼仿佛給一眾仆人下達了指令。
她們就像泰利斯·柯林斯家的那些‘人偶’一樣，齊齊將頭顱扭向羅蘭！
“殺死他們！！”
哢…哢嚓…
羅蘭聽見了木板碎裂的細微聲響。
就在他頭頂。
耳畔。
羅蘭迅速用匕首劃開肚子，將裡麵塞得衣服扯開，死死摟住懷裡的女人，低頭。
讓自己蜷得更小。
另一隻手攥住身後的木架。
下一秒。
他就聽見了劇烈的爆炸聲！
嘭——！
木架上的酒桶一個個炸開！
赤紅色的酒液如無法抵擋的山洪般傾泄而出！
“天國…之血。”
隔著木架。
仙德爾·克拉托弗癱靠著牆壁。
她左手垂垂搭在腿上，一個深見骨骼的傷口，依然留著血漬——殷紅的血液自她小臂，一直蜿蜒向整個酒架。
奇妙的是，那血液中混著某種如星辰閃耀的物質，使酒變得亮晶晶的。
“天國之血。”
仙德爾眸光沉沉。
她視線穿過木架，那噴灑的酒液也穿過木架；她緊盯著場中拔槍的女人們，於是，酒液便環繞著她們，成了一股巨大的漩渦！
赤紅色，攜星辰而來的風暴！
淹沒、吞噬一切的洪流！
一場包裹著碎星與火塵的遮天海嘯！
“聖十字！”
“這是焚燒者的手段！！”
茉莉女士的麵皮脫落，露出一張千瘡百孔的臉：她少了一半鼻子，臉頰上全是密密麻麻的孔洞。
“這可不是焚燒者的手段，沒見識的易皮者。”
仙德爾咳了幾聲，蒼白的嘴唇勾起惡毒的笑：“見過鍛爐中的鐵嗎？”
本該冰涼的酒液不知何時變得滾燙沸騰！
它們鋪天蓋地，飛濺在邪教徒的皮膚上，發出那‘滋滋’的令人皺眉的焦聲，蒸騰起一股酸澀的白霧。
漩渦越來越高，轉得越來越快。
它不斷收縮著，將那其餘數名仆人、客人和茉莉女士一網打儘！
羅蘭渾身被酒液澆了個透。
懷中冒出陣陣白煙。
沉睡的女人顯得很痛苦。
她手指開始抽搐，表皮融化，眼球脫水。
如血的酒液中，那斑駁的星光腐蝕著她，一點點將她‘吃’了個乾淨。
隻是幾個呼吸。
羅蘭懷裡就僅剩一具滿是孔洞的，仿佛豎笛拚成的白骨。
酥脆的樂器，隻消羅蘭輕輕觸碰，便碎成了一截一截。
天國之血。
前聖女候補，仙德爾·克拉托弗掌握的大儀式。
——
「名稱：天國之血」
「準則：慈悲」
「類型：大儀式」
「儀軌：聖潔之血聖化葡萄酒壽命聖化禱言初齒」
「禱言：略」
「‘我自光中來，由邪祟儘飲。’」
——
「準則：歡愉饑餓乾渴生育繁衍血肉痛苦」
…
「赤紅之路」
…
「一環：萬人迷」
「凝聚：你的一舉一動將變得充滿誘惑力。當伱推開血肉之門，容貌將永不困擾你。」
「偏愛：熟練掌握解剖學知識。」
…
「二環：易皮者」
「皮囊麵巾：能夠借助知識，更換自己的外皮——收集它們是一件耗時長久的事，你需要足夠的耐心，足夠的謹慎…和足夠的熱愛。」
「體魄：身體素質微幅提高。」
…
「※背叛靈魂的絕非肉欲。」
本章完