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對於一位底層出身的情婦…
這究竟有多難，仙德爾·克拉托弗還是清楚一些的。
可憐又可敬的女人。
“您並未讓聰慧的頭腦肆意扭曲自己的良善之心，帕塞蒂夫人。”
仙德爾柔聲稱讚，微微欠身“我尊敬您，也願您得萬物之父的庇佑，一切順利。”
凱特·帕塞蒂攥著手絹，紅著眼欠身回禮
“您也一切順利，克拉托弗小姐。我所希望的已經達成——埋葬母親，使它長眠於萬物之父的目光中；向有恩於我的紳士報恩，用餘生回報他的恩情——”
“現在度過的每一天，我都希望能令自己、令他快樂。”
“我彆無所求了。”
羅蘭摩挲著手裡的蛛吻，神色一凝。
“克拉托弗。”
“注意警戒。”
話音未落，自房門處傳來了熟悉的叩門聲。
叩叩——
帕塞蒂一愣，旋即滿臉緊張地捉住女仆手腕，“它、它又來了！！”
“彆擔心，夫人。今天一切都將結束。”
仙德爾和羅蘭起身，拉開窗簾。
不遠處的草坪，一抹黑色尖銳的影子。
它歪著頭，疑惑似地打量正前方的兩個人手持槍械的費南德斯和烏鴉。
它似乎在表達一種疑惑。
今天你們不學舞了嗎？
半透明的模糊人影飄蕩在烏鴉身旁，血肉模糊，裙擺飄蕩。
‘會很快結束的。’
仙德爾呢喃。
如果這隻異種存在的目的隻是為了‘教學’，那麼，費南德斯和烏鴉用不了幾分鐘就能殺死它…
沒有儀式，依然會很快。
事實確實如此。
當隱晦的指令被傳遞給幽魂後，它像一陣風貼了上去牢牢用雙臂困住了那道纖長四肢的怪物。
緊接著，就是暴雨一般的槍鳴。
一顆顆子彈留下蒼白色的煙路拖尾，彈線密集，在槍口噴火的下一秒穿透夜黑，將目標擊得千瘡百孔。
它們宛如潑水般連綿不斷的傾瀉而出，穿過幽魂，在黑影身上猛烈炸開——
砰砰砰砰砰！
影子有一瞬間的錯愕，不解而呆滯地望著彈潮飛來的方向。
它抱住自己的臉，仿佛哭泣一般大聲嘶吼起來！
仙德爾·克拉托弗扭過頭看向羅蘭，像昨日一般，垂手捏了捏羅蘭的拇指，張開後又握住他。
“異種是不可控的，就像壞掉的水管。”
“你知道兩個世界一旦重疊絕不是什麼好事，更何況，我們不清楚它們什麼時候會發狂，造成更大的傷亡…”
“消滅它們，是執行官的責任。”
羅蘭長舒一口氣“這是我的一課，對吧。”
“對。”
仙德爾瞥了眼窗外。
“仁慈和恐懼，執行官不需要。”
“我們雖然都依賴萬物之父的輝光而行，但審判庭的儀式者顯然需要更清醒的頭腦、更卓越的勇氣與更加冰冷的心臟。”
“你不能害怕一隻怪物，更不能同情它。”
“否則，倒黴的會是人類，是那些生活幸福或不幸福、家庭美滿或不美滿的一個個平凡人。”
“彆太好奇，你隻是學徒，用「秘」包裹住自己就好。”
在羅蘭‘若有所思’地點頭後，仙德爾才滿意的將視線重新挪回‘戰場’。
「你明明在心疼那些子彈錢。」
-我欠了數百鎊的債務，扳手。
槍聲如雷霆炸響，火光撕開暮色縐綢。
心臟於大腦轟鳴泵動，羅蘭感覺，自己的身體仿佛和靈魂脫軌了——他想要作戰，想要推開窗，跳出去，拔槍，對準那隻異種。
一股無形的力量振奮著、在他耳畔嘶吼
‘焚刑之苦！’
‘我即聖焰！’
羅蘭劇烈地喘息起來，幾滴汗珠順著額角滑落。
他的手開始顫抖，仿佛此時再也不知疲痛——因為意誌在高聲呐喊！
‘血肉成灰！’
‘我即聖焰！’
羅蘭立即收攏神秘，企圖用它有限度的包裹住自己——就在這時，自握住他的細瘦手掌中，傳來一股柔緩溫和的熱意。
宛如長於血管，由指尖流淌的暖泉，叮咚著滑過羅蘭的心臟。
大腦。
或者靈魂。
“這是四環的力量。”
在羅蘭聽來，仙德爾·克拉托弗的聲音比槍聲要清晰得多。
“費南德斯·德溫森，第四環，旗幟。”
仙德爾說。
「輝煌萬勝被儀式者標記的生物將在戰鬥中永久保持高漲的士氣，並令敵人感到恐懼。」
「引導進攻時，儀式者能將被標記目標的攻擊，全部擊中於一點。」
“看來，隊長的猜測沒錯。”
這頭異種能夠吸收「場」內的秘，混淆儀式，但它顯然無法奪取、混淆「道路」的力量。
那屬於儀式者本身。
至少現在的它，應該沒有這樣的力量。
“隊長在嘗試。”仙德爾說“如果它連儀式者賴以發動能力的「秘」都能吸收，這頭異種就將成為「大罪」。”
“大罪？”
羅蘭記得…
妮娜。
妮娜小姐提到過。
“這樣說吧。一旦成為‘大罪’，那麼，它就是整個聖十字的敵人——以及，大多數教派的敵人。”
仙德爾注視著窗外那頭逐漸步向衰亡的異種，緩緩說道。
“如果它能任意吸收「秘」並用來當做向上攀升的薪柴，相信我，柯林斯，它登上不朽的速度，會比窮人凍死的速度還要快。”
羅蘭“你這麼一說，我有點弄不清誰比較快了。”
仙德爾被某人突如其來的‘認真’給逗笑了——也是這時，她才發現，兩個人牽著的手，一直沒有放開過。
她最先攥著羅蘭，不知不覺中，又被羅蘭攥住。
仙德爾驚似地抽出手，又恍然察覺，自己這個行為實在‘不禮貌’。
“抱歉，柯林斯，我，我剛剛應該早一些…”
“謝謝，克拉托弗。”羅蘭微微搖頭，盯著即將結束的戰場“如果沒有伱，我恐怕就被咱們這位‘聰明機靈’的隊長鼓舞著衝出去了。”
「你智力高達5的隊長曾保證不需要你上戰場。」
“…這是該做的。”
望著燈火下羅蘭沉靜安寧的臉，仙德爾也漸漸平靜下來。
“這是我應該做的，柯林斯。”
“謝謝也是我該說的。”
仙德爾彎了眼睛。
戰鬥開始的快，結束的也快。
連綿不斷的槍火讓那頭於夜色中起舞的黑色怪物抵達了某個極限。
它修長的手臂開始滴水，高挺的身軀越來越矮。
它無法撕扯開靈體的糾纏，除了子彈，無形的詛咒更讓它衰弱痛苦。
它仿佛也知道這會是自己的末路。
於是。
它看向了玻璃窗。
在蒙了霧氣的玻璃背後，有一雙眼睛從始至終看著它。
一邊溫暖祥和，一邊血肉橫飛。它們於槍聲中對視。
“殺了它！”
費南德斯發現了異種的動作，唯恐其瀕死反撲的男人青筋暴起，大喝一聲！
“風暴——！”
黑色穹頂下，羅蘭竟然窺見天邊出現了一抹朦朧、但可見的‘風’——是的，它仿佛積雨雲一樣迅速凝聚在費南德斯的頭頂，從輕柔變劇烈，然後…
呼嘯而來——
狂風大作！
颶風粗暴地掀起泥土，草皮。它們擁抱著，環繞著風眼中的男人，使他仿佛像一柄立於風暴中的巨錘——當他邁步向前，每一步都似有無形刀刃伐過。
他幾乎是碾開麵前的泥土來到異種麵前的。
“直視我——！”
“雜碎！”
颶風迫近異種。
高大男人的吼聲混著暴風呼嘯，破開烏雲。
仙德爾長出一口氣。
結束了。
窗外的怪物垂下腦袋。
哭泣著。
在槍林彈雨和風暴中，它的哀嚎聲越來越小。
它輕輕擰動僅剩的那條手臂，轉過身，麵對隻留縫隙的窗，麵對窗背後的眼睛。
撫在胸口。
接著。
它竟朝玻璃窗緩緩彎腰。
宛如舞台上謝幕的演員，以狀若白日的盛大槍火為幕布，風暴雷霆為掌聲，向自己熟悉的觀眾永遠告彆。
他鞠躬時，身體被風暴砍得支離破碎，宛如錯搭的木塊轟然坍毀。
隻留下那張作為‘臉’的白色麵具。
硝煙在群星變得清晰後，漸漸由風吹散。
隻留下被颶風劈砍過的、滿目瘡痍的土地。
和那張麵具。
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