inf
伊妮德說“我們將儀式者的等級命名為「環」。而你，羅蘭，你離一環還有一小段距離…小小的一段。現在，你最該做一件事。”
“準備一枚心錨。”
心錨？
“沒錯，心錨。我想問你一個問題羅蘭，你做夢嗎？”
“當然？”
伊妮德看著他，似笑非笑“那你是怎麼分辨自己到底是不是在夢裡的？”
羅蘭張了張嘴。
他抬起手，下意識搭在木桌上。
那是一張很黏的桌子。
是一塊蛋糕。
房間開始軟化，地板變得泥濘。
酒液從天花板上滴落，砸在羅蘭的鼻尖而上。
他舔了舔，辣的喉嚨發燙。
周圍的一切恍如他遇見過的那幕，那輛在湖泊上行駛的馬車。
…………
……
再次睜開眼時，他正靠在一張躺椅上。
身上還被蓋了張羊毛毯。
從壁爐散發出的熱氣將屋子烤的暖烘烘的。
四周牆壁用綠漆塗了一層後，由軟尖兒筆描了金色花紋。
地毯是深黃色，上麵還多鋪了層獸皮。
房間中心是一張巨大的方桌，上麵正擺著肉排和鬆餅，還有兩瓶雪莉酒。
伊妮德正彎著腰，用火柴將燭台上的蠟燭依次點燃。
“你醒了？”
她回頭朝羅蘭笑了笑，快步走過來。
沒等伊妮德說其他的，羅蘭掀開毛毯，皺眉“…我是不是還在夢裡，女士。”
他弄不清。
聲音回蕩在空曠的屋裡。
除了壁爐燃燒木柴的劈啪聲——飄進鼻孔的肉和玫瑰熏香氣味全都不見了。
羅蘭摸了下大腿。
毛毯也不見了。
伊妮德杵著下巴，手裡拿著一杯紅酒，坐在身旁看他。
木桌，椅子。
單調的客廳。
“二重夢境，你察覺的很快。羅蘭，這就是超凡生物的力量儀式者，幽魂，或異種。”
“我們能夠利用從眠時世界汲取的「秘」，從而施展那些你看來不可思議的法術；”
“同時，也可以通過大量釋放「秘」，銜接眠時世界，製造「場」——即你剛剛經曆的‘夢境’。”
她晃晃手裡的酒杯，慢悠悠說道
“很多儀式，特殊的，或力量強大的，必須在「場」的範圍內才能被施展。”
“包括，我們用「場」來隔絕凡人，避免戰鬥波及到無關市民。”
她伸出一隻手，指尖點了點羅蘭的手背。
“醒時世界，現實，物質層，世界的表皮，這些，即你十幾年一直生活的地方。”
接著，翻過來，點了下羅蘭的手心。
“眠時世界，入睡後的夢境。”
“這裡集合了一切人類的潛意識與幻想，是神靈長眠之所，異種誕生之地，混亂無序的風暴中心，寶藏，以及…”
“偉大之路的起點。”
最後，她讓羅蘭合攏手指，攥成拳頭。
“能從眠時世界汲取並掌握「秘」，才算合格的學徒。”
她給羅蘭講述「醒時世界」和「眠時世界」，也算解釋了為什麼羅蘭需要一枚心錨。
“強大的神秘操縱者，都擁有製造「場」的力量。”
“而你想成為學徒，邁出第一步，也必須反複、多次的進入眠時世界。”
“所以，如何辨彆夢境，就是踏上「偉大之路」的第一步，”伊妮德冷著臉，嚇唬羅蘭“你應該體驗過分不清夢境與現實的感覺。”
沒錯。
羅蘭想。
所以他需要一個保證，為了能長期、多次穿梭夢境的…
保證。
「這是她第二次用夢境欺騙我。」
「羅蘭·柯林斯打算給她一個大嘴巴來表達自己被愚弄後的憤怒。」
-你可真幽默。
羅蘭還想問‘心錨’的事，伊妮德卻把一個冰涼的小物件放進他手裡。
“我做學徒時用的心錨，現在已經沒用了。”
羅蘭摸著手裡的物體。
是一枚嵌著多邊寶石的胸針，冰冷，堅硬。
「紫寶石胸針」
「未知用途」
“想一想，我是如何通過它分辨現實和夢境的。”
這孩子總能給自己驚喜。
當伊妮德看到羅蘭很快開始用指腹摩挲針頭，就知道他發現秘密在哪了。
很聰明的孩子，而且又漂亮又優雅眼神純淨聲音還很動聽…
主要是聰明。
適合做執行官。
“針沒有尖，女士。”
“您的胸針沒有尖。”
伊妮德笑了“其實，對於儀式者來說，「場」並不難察覺，也沒什麼特殊，它甚至不需要用心錨來提示。”
“所謂「心錨」，真正的用途，並不在醒時世界。”
“它被儀式者當做護身符——探索夢境，探索眠時世界時的護身符。”
“那是個風暴錯亂的無序之地。”
“而「心錨」能時刻提醒儀式者，使他們免於沉溺於夢境囚牢，永無蘇醒之日。”
她把那枚胸針拿走，換了塊蘋果在羅蘭手裡
“回去想一想，羅蘭。”
“好好想一想。”
“究竟什麼，是你隨身攜帶，時刻觸及。”
“在什麼東西上動手腳，製造出一些細節上的‘殘缺’，使它能迅速提醒你，告訴你——這並非醒時世界。”
羅蘭專心聽伊妮德說話，眼前的字又出來搗亂。
「心錨沒人會想到美麗的羅蘭·柯林斯先生，會穿一條縫著‘閃亮登場’字樣的女士連褲襪。」
羅蘭……
-我現在萬分懷疑，當初妮娜小姐不想活了是因為你。
“我可以給你幾個過時的例子。”
伊妮德把胸針收好，說道
“之前有執行官用過的。”
“譬如一枚‘皇後’，特殊配重後，永遠會朝著同一個方向倒；譬如骰子，隻會擲出同一個點數；譬如發帶，裡麵編織了金屬…”
“還有戒指，眼鏡，甚至假牙。”
“好好想想。”
“你有兩周時間製作你的心錨。”
“然後，我會再考驗你。”
伊妮德起身，從大衣裡捏出幾枚硬幣放進他手裡，說是補貼。
可羅蘭還有更多想問的。
譬如‘神靈長眠’是什麼意思，異種誕生之地是什麼，幽魂是否是自己想象的那些。
不同教派的偉大之路有什麼不同。
包括眠時世界的危險，又為什麼被稱為寶藏山…
他有太多疑問。
當迷霧中的火燃起，持火人才開始真正發現未知。
他現在就像一個站在大霧中，初次點燃火焰而見到真實世界的人。
“我會慢慢告訴你的，羅蘭。”
“彆急。”
伊妮德回頭看了眼牆上的掛鐘“你該走了。告訴普休·柯林斯，你準備加入審判庭，沒時間浪費在那些愚蠢的雜事上。”
羅蘭摩挲著手裡的硬幣。
“謝謝，女士。”
伊妮德眼含深意“我要的可不是這些。”
「邪念蝙蝠要的是羅蘭·柯林斯。」
-剛才在夢裡的時候怎麼沒見你這麼多話。
inf。inf