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昏聵。
火焰。
焚燒。
羅蘭也是這麼對自己這位老叔叔講的
他把自己是如何收到那封信，又是如何到柯林斯家老宅，期間生活的種種（編造）告訴老普休——聽起來很無聊，因為沒了娜娜小姐的有趣故事，就隻剩下每天吃飯和發呆了。
“我早說他成不了貴族…”
普休·柯林斯哼了一聲，小心翼翼地展開信封，眯著一隻眼往洞裡瞄。
看見了錢，趕緊合上，封口捏死，疊了一折又一折。
信封嘩啦作響。
“咳…”
“倒是夠你的生活了。”
老柯林斯用咳嗽掩飾自己的驚訝，舉起手掌在羅蘭麵前晃了晃，“你眼神兒不好是吧？”
“我是個瞎子，先生。”
不知道這句話有什麼好笑，羅蘭竟發現老人嘴角勾起了一條明顯的弧線。
“我還以為你得說‘我是個看不見這美麗世界，但依然受萬物之父疼愛的略有眼疾的人’——你跟泰利斯那狗屎球沒學這些不好的，可能是你這輩子最幸運的事兒了。”
兄弟倆關係很差。
羅蘭眨了下眼，乖巧點頭“我被接回柯林斯家一個月，父親就出事故了。先生，您願意照顧我？”
老柯林斯咕噥“那我還能怎麼辦。”
“先生？”
“你先睡樓上吧，彆把我的寶貝們碰倒了…”
一層是藥鋪。
一個碩大無比的鉚釘櫃台占了最大地方，上麵碼著銅色的秤，碾子，還有各種不認識的小零碎小工具，亂糟糟的。
櫃台後是一整片格子貨架有抽屜，有玻璃罐。
抽屜上夾著或用皮繩拴著紙條，大肚罐子裡都是些葉子或植物根，羅蘭還看見了幾塊撕下來的樹皮。
鼻子裡全是草藥味和新鮮的泥巴味。
四周的牆壁的皮一塊一塊脫落，露出裡麵灰色的石塊。
角落擺著一個大木盆，裡麵是烏黑的臟水。
“跟我去樓上，明天，明天我得給你弄個能睡覺的地方…羅蘭？”
“先生？”
“…你得叫我叔叔。”老柯林斯嘟囔，一瘸一拐的步速倒和羅蘭挺相稱，“我也得適應適應…”
他絮絮叨叨，兩個人踩著咯吱作響的樓梯向左盤了個弧線。
“我管你吃喝就不錯了…”
“你也得學著掙倆子兒給我…”
“要麼就在鋪子裡…”
“哼，我看那個女教士也不會讓你出去弄針線什麼的…”他突然停下來，扭頭看羅蘭“你是被‘順道’送回來的？”
羅蘭點頭。
“順道，順道…”他扶著樓梯踏上二樓，嘴裡不知是警告還是叮囑，“少跟那些黑烏鴉混在一塊，你就算有張漂亮臉，也不能賣給黑烏鴉…”
二層比一層要小幾圈，但仍然到處都是瓶瓶罐罐。
或者更甚。
床板鋪了層藍灰格床單，油燈燒著。
他拉開抽屜裡麵有不少動物牙，絲線縫的墜子，寫滿字的白紙——有些用泥巴塑好的、凸起的圓環，三角和星。
紙折了角，看起來是著急時勉強塞進去的。
羅蘭眸間閃爍。
這些東西…
“半夜被一群黑烏鴉敲門，我可不想當佛裡特第一個被揪走的，那太丟人了…”
佛裡特是這條街的名字。
老柯林斯抱起幾個玻璃罐，把床鋪給羅蘭騰出來，自己從掉了半扇門的衣櫃裡拿了枕頭和被子。“我在樓下睡，彆亂動其他東西，知道嗎？”
“我明白，叔叔。”
明白？
他將信將疑地打量羅蘭“你自己會脫衣裳吧？”
“會。”
“不會你也得學，我可不乾這活。”
順手抄起凳子上的半瓶酒，拎著一塊下樓了。
牆上的花瓣邊老荷蘭鐘擺著重錘，指針指向了最上方。
夜深了。
羅蘭小心將衣服脫下掛好，躺在滿是藥味的床上，深深吸了一口氣。
終於…
終於。
我安定下來了。
他默默說著，閉上眼，困倦很快將他扯入了夢鄉。
…………
……
第二天清早，羅蘭是被一陣砸窗聲給震醒的。
他剛揉著惺忪的眼，在床上翻了個麵，就聽有人在樓下大喊
“醒了就下來！今天還一大堆事兒要忙呢！”
“衣服我給你放在椅子上了，摸，最粗的那身就是！”
他確實不能穿著伊妮德給他買的衣服生活。
羅蘭猛地坐起來，發了會楞。接著，迅速穿好叔叔給他準備的帆布褲和橫扣襯衣，套上外套，拎起拐杖下樓。
樓下已經叮叮當當開始工作了。
“早安，叔叔。”
“行了，過來小子。”
他低著頭喊了一聲，兩隻袖口挽在胳膊肘，掌根麻利地推著碾子，時不時還咬住一邊槽牙往下壓。
“過來，從今天起，你得學著乾點什麼——不想出去受罪，就得在我這兒受罪，我看…你肯定樂意麻煩我對吧？”
他見羅蘭過來，放開手裡的碾子，兩隻手在褲子上蹭了蹭，“最簡單的活，有力氣就成。”
“把這點兒香蝶草磨成粉，知道什麼是粉嗎？”
點頭。
他讓羅蘭放下拐杖，兩隻手握住碾柄。
“推，往下壓，對，就這麼乾。我去弄點吃的，等你磨好了過來。”
“動作快點，沒準什麼時候就來人了。”
在福克郡也是這樣。
沒人等你熟悉，很多工作都是教一遍就上手，羅蘭早就習慣了。
“您雇了敲窗人？”
入鄉隨俗，羅蘭也跟著喊起來。
“否則今天我是自己爬出去拿根杆子敲的二樓窗嗎？”老柯林斯大吼著把話題砸了回來。
羅蘭聳聳肩，低頭看向草藥。
蒼白的火焰寫下文字。
「香蝶草」
「彆名葡萄伴」
「準則無」
「檸檬氣味的草藥磨粉後放進香包內，使佩戴者腦清目明。」
「據傳，香蝶草具有影響愛情的力量。」
「但事實上，有些儀式者會用來止血——它們對詛咒造成的傷口有微弱愈合作用。至少，能讓那些可憐人多活幾個幾分鐘？」
準則？
羅蘭盯著那些字，停下手裡的活，緩緩轉過身。
藥架上密密麻麻的寫滿了白色的字。
他能看到大多數‘信息’。
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