俄國的猶太人很好地詮釋了什麼叫“人倒黴了，喝涼水都塞牙”。
實際上俄國的猶太人族群和他們在歐洲大陸的親戚有很大不同，這些人主要是以務農為生的，並不是通常人們想象中的銀行家和商人。
在俄國人中猶太人飲酒量算是少的，這並不是說猶太人不飲酒，而是相對其他俄國人要少。
當麵對霍亂之災時俄國和英、法的情況也差不多，聖彼得堡和莫斯科隨處可見倒斃的屍體。
困擾沙皇多年的難民和流浪漢問題，在短短幾周之內就得到了極大地緩解。
取而代之的是大量無人認領的屍體和因為需要火化屍體而飛速上漲的燃料費用。
聖彼得堡皇宮。
尼古拉一世焦急地踱著步，他正在等待新任高加索總督約西亞·巴裡亞瓊斯伯爵的報告。
在沙皇尼古拉一世看來襲殺窮人的瘟疫不值一提，戰爭的勝利才是扭轉局勢的關鍵。
幽深的回廊傳來皮鞋落地的清脆腳步聲，一個年輕軍官穿著齊整的製服正大踏步走向沙皇所在的議事廳。
年輕軍官的麵容冷峻，眼神堅定，身上有著一股軍人特有的金戈肅殺之氣。
倘若此人出現在歐洲任何名流的舞會或者沙龍之中一定會成為焦點般的存在，那種氣質無論是男人還是女人都會對其肅然起敬。
然而棱角分明的耳廓上明顯缺了一塊，下巴還有一道淺淺的傷疤，以及磨損嚴重的皮靴無不訴說著戰爭的殘酷。
大門被緩緩推開，沙皇終於停下了腳步，注視著走進來的年輕人。
那種上位者長年累月積攢的威壓撲麵而來，再加上那駭人的身高，即便是冷硬如鋼鐵的軍人也不禁為之一顫。
但那年輕軍官畢竟是見過大場麵的，很快就恢複了鎮定。
他深吸一口氣，清了清嗓子便開始向沙皇報告這次戰爭結果和過程，以及自己的所見所聞所感。
起初沙皇隻是靜靜地聽著，但是很快便眉頭緊鎖。
直到聽到那句“約西亞·巴裡亞瓊斯伯爵已經擊退了車臣人的進攻，南俄草原安全了。我們可以趁這個機會構築防線，以防敵軍再次進攻..”
“該死的懦夫！我給了他二十萬軍隊是伊瑪目·沙米爾的十倍！結果居然隻是打退了敵人就沾沾自喜！我要的是勝利！是趕儘殺絕！”
沙皇尼古拉一世歇斯底裡地咆哮道，約西亞·巴裡亞瓊斯伯爵的進展遠遠低於前者的預期。
然而作為高加索戰爭的親曆者，年輕的康斯奎特·洛彆左夫知道這場勝利是有多麼來之不易。
伊瑪目汗國兵力雖然不多，但是所在的高加索地區十分遼闊且地形複雜。俄軍的兵力雖然是對方的十倍，但是對地形不熟，再加上當地人的敵視，反倒是己方經常在局部戰場上處於劣勢。
同時伊瑪目汗國的軍隊悍不畏死，伊瑪目·沙米爾本人也是個出色的戰略家，約西亞·巴裡亞瓊斯伯爵能將其擊退已經是一件非常不容易的事情了。
“巴裡亞瓊斯元帥和我們已經儘力了”
康斯奎特·洛彆左夫的話還沒說完就被尼古拉一世粗暴地打斷。
“夠了！我不想聽失敗者的借口，告訴約西亞·巴裡亞瓊斯他可以回家抱孩子去了。伊凡·費奧多羅維奇·帕斯凱維奇將取代他的位置。”
伊凡·費奧多羅維奇·帕斯凱維奇，是沙皇尼古拉一世的密友，俄國最功勳卓著的將軍之一，曾經參加過拿破侖戰爭，撲滅十二月黨人的叛亂，鎮壓波蘭起義的功臣，又被稱為“華沙親王”，“黑夜”。
年輕的軍官憤怒、不甘，但是他又不敢忤逆沙皇的意思。
尼古拉一世注意到了年輕人的表情，他的心情非常差，在其計劃中本該在1846年之前將伊瑪目汗國徹底消滅的。
“你下去吧，好好休息。”沙皇的語氣冷淡，年輕的康斯奎特攥緊了拳頭，立正，行禮，轉身離開。
首相伊拉裡昂·瓦西裡耶維奇·瓦西裡奇科夫雖然是俄國的文官之首，但是由於文官本身就不遭尼古拉一世待見，所以他的地位也不高。
但是作為首相伊拉裡昂有些話不得不說。
“尊敬的沙皇陛下，您已經一連換了三位主帥了這樣恐怕對於軍隊的士氣”
“你懂什麼？你上過戰場嗎？還是讀過軍校？”
首相伊拉裡昂一時語塞，尼古拉一世的鄙夷之情更甚繼續說道。
“你這個什麼都不懂的家夥，有什麼資格在這裡評頭論足？打仗是軍人的事情，文官就該做好自己的工作！”
陸軍元帥緬因科夫親王：“陛下，戰爭已經進行得太久了。我們需要儘快結束這場代價高昂的戰爭，我提議再增兵十萬。”
尼古拉一世讚許地點了點頭，又看了看一旁的首相伊拉裡昂，不過後者顯然並沒有認識到自己的錯誤，不合時宜地說道。
“陛下，我們已經沒有錢了！再加派十萬大軍，那補給就會將我們的國家壓垮！”
“沒有錢就去借啊！你這該死的家夥，難道一點腦子都沒有嗎？”
尼古拉一世顯然更加生氣了，他本就看不起這些耍嘴皮子的家夥，首相伊拉裡昂唯唯諾諾的樣子讓他更加不喜。
“陛下，我們現在已經沒有地方可以繼續借錢了。”首相伊拉裡昂十分委屈地說道。
“蠢貨！怎麼借錢難道還要我教你嗎？先簽約把錢借來，然後再擴大生產，多麼簡單。”
實際上這是弗蘭茨教給尼古拉一世的，雖然十分原始，但是十分有效。不過隻對俄國這種擁有廣闊土地和豐富人力的國家有效。
這個方法之前確實好用，俄國的三家大型兵工廠就都是這樣建起來的。這三家工廠分彆是伊夫熱斯克兵工廠、謝特洛列茨克兵工廠和圖拉兵工廠都在俄國腹地。
前文講過這裡就不過多贅述了，年產量10萬支步槍和15000把長劍還有一百萬發子彈以及一百門大炮。
不過隨著俄奧關係出現裂痕，弗蘭茨不會再心慈手軟了。俄國政府再來借錢就不可以直接用期貨做抵押了，哪怕是用期貨做抵押價格也會被壓到相當低的程度。
當然明麵上並不會這樣說，而是對俄國經濟的未來持懷疑態度，畢竟此時的伊瑪目汗國正是在高加索地區和黑海附近活動。
同時奧地利帝國的商船已經被“打劫”過一次，俄國方麵至今還未作出賠償。
本來俄國與奧地利之間的貿易就是其最大外快來源，結果由於前者在兩者關係上製造了裂痕，後者便也開始對貿易品挑三揀四。
首相伊拉裡昂也曾經試圖找過接盤俠，但是俄國的盤子太大沒人能接得住，而且信譽也太差更沒人敢接。
“奧地利人說他們周轉不利也沒有錢，必須一手交錢一手交貨。”
首相伊拉裡昂有些無奈地說道，如果沙皇沒有突然去訪問英國，現在他們還是可以躺著賺錢的。
尼古拉一世並不是白癡，他知道最近發生的種種都是奧地利方麵的報複，但和英國瓜分世界是他的夢想。
同時要完成羅曼諾夫王朝的光榮與夢想，他也隻能犧牲掉奧地利帝國這個盟友了。
“那麼英法呢？”
“英法的民間銀行看到奧地利人都撤資了，他們就更沒信心了都有樣學樣，條件比奧地利人還苛刻。”
雖然俄國一直在封鎖國內發生叛亂的消息，但是列強們都在聖彼得堡有自己的眼線，此外弗蘭茨還可以借助各國的報紙散布這些消息。
所以此時俄國的情況讓各國的民間商人根本就沒有信心，同時也沒有膽量去和其做生意。
“那國家銀行呢？”尼古拉一世不死心地繼續問道，實際上他也十分厭煩商人，在其眼中那些人既沒有道德底線，又沒有膽量。
“英國人宣稱隻有我們廢除了和奧斯曼帝國簽訂的《溫卡爾－伊斯凱萊西條約》，才會考慮和我們談生意”
氣得尼古拉一世險些當場砸桌子，隻不過他身邊並沒有桌子可以讓他砸。
“該死的英國佬！我明明坦誠相待，他們居然還想空手套白狼！”
這麼明顯的外交辭令上的錯誤自然不可能出自老謀深算的英國外交部之手，實際上其原話是：
“隻要俄國廢除了和奧斯曼帝國簽訂的《溫卡爾－伊斯凱萊西條約》，我們就會向他們放款。”
雖然同樣是陷阱，但是弗蘭茨不太清楚尼古拉一世和俄國那茫茫多的親英派會不會上當，畢竟曆史上他們就信了英國人的鬼話，結果差點把自己玩死。
所以弗蘭茨並不想冒這個風險，於是乎便對一些俄國官員進行了賄賂，將隻要，就；換成了隻有，才。
要是如此明顯的坑，俄國人都往裡麵跳，那弗蘭茨隻能改變策略，換個盟友，或者讓俄國換個主人。
法國無論是路易·菲利普，還是關在監獄裡的拿破侖三世，他們都有明確的目的，而且更容易溝通。
因為他們背後都有著不同的利益群體，個人的意誌將會被大大減弱。雖然也帶著強烈的個人風格，但總歸是可以談的。
然而俄國卻完全不同，沙皇的個人意誌完全可以左右國家的政策，和這種盟友一起讓人十分沒有安全感。
至於換個沙皇，弗蘭茨不做考慮，因為此時的皇儲亞曆山大二世還是個徹頭徹尾的自由派。
雖然曆史上亞曆山大二世被稱為“最後的偉大沙皇”，但那是長期不斷摸索成長，再加上尼古拉一世戰敗自殺強烈刺激的結果。
如果強行讓其登上曆史舞台不確定性太大，萬一魯莽地進行自由派改革，到時候可能整個俄國都會散架。
廢除和奧斯曼帝國簽訂的《溫卡爾－伊斯凱萊西條約》，那就等於葬送了幾代沙皇的努力，這一點尼古拉一世在弗蘭茨反複提醒下是十分清楚的。
既然英國人不行，那麼法國人呢？
尼古拉一世繼續問道：“法蘭西的條件呢？”
首相伊拉裡昂其實也收了法國人的錢，他清了清嗓子說道。
“法國人願意把錢借給我們，但是他們需要我們用阿拉斯加作抵押。”
尼古拉一世和緬因科夫親王麵麵相覷，其實阿拉斯加這塊地方雖然很大，但是對於此時的俄國來說完全是個雞肋。
雖然從1784年俄國就開始殖民阿拉斯加，但是效果感人，一直到1846年這塊殖民地依然是以毛皮貿易和捕魚為主，170多萬平方公裡的土地上僅有不到7000人。
（這裡還計算了投靠俄國土著，至於土著和俄國人的比例是多少並不清楚。）
其實哪怕是到了今天阿拉斯加也是美國人口最少的州，僅有74萬人口。
尼古拉一世雖然很喜歡土地，但是對於這塊龐大且無用的土地真的沒有太多興趣。
而且在俄勒岡地區的失敗證明了俄國很難繼續在北美大陸上有什麼作為，於是乎沙皇陛下覺得將這塊爛地賣個十幾、二十億盧布也不錯。
（此時盧布要比法郎貴將近一倍。）
緬因科夫親王也覺得不錯，畢竟阿拉斯加實在太遠了還得派兵去守，人的問題倒是好解決，但是補給卻十分困難，再加上俄國本就沒有什麼優良港口，維持統治的費用實在有些高了。
至於阿拉斯加的資源，在俄國不值一提，無論是野獸，樹林，還是魚類，俄國都有的是。
（當時阿拉斯加還並未發現金礦和石油，又被稱為沙皇的“冰櫃”。）
沙皇看出緬因科夫親王有和自己一樣的想法，於是乎便問道。
“法國人準備出價多少？”
首相伊拉裡昂小心翼翼地伸出了一根手指。
“一億盧布？！不行這太少了！要知道阿拉斯加可有三個法國的大小！”
首相伊拉裡昂咽了一口口水，然後搖了搖頭。
“你想說什麼？”尼古拉一世問道。
“是一千萬法郎。”
首相伊拉裡昂顫顫巍巍地答道。
“什麼！一千萬？還是法郎！”
本來漫天要價就地還錢，是商場上的慣例。不過平時可沒人敢和沙皇談生意，尼古拉一世隻覺得自己受到了侮辱。
然後一個巴掌大的巴掌就扇在首相伊拉裡昂的臉上，可憐的老首相直接被打飛了出去。
身高206c尼古拉一世掄圓了的一擊不可謂不強，伊拉裡昂幾乎被這一下要了老命。
實際上法國人的出價是五千萬法郎，最高不超過一億。隻不過基佐派去的人為了節省成本將報價壓低了一半，並且告訴伊拉裡昂。
“我們的預算是五千萬法郎，至於能壓下多少我們一人一半，除此之外我個人還會讚助您五十萬法郎。”
如果一千萬法郎談成了，那麼首相伊拉裡昂就能賺到兩千萬法郎，這可是他一輩子都不敢想的數字。
(本章完)