帕麥斯頓所謂的善意便是準備和奧地利瓜分馬達加斯加王國，條件依然是東西分治。
不過從聯合出兵改成了英國出船，奧地利出人。這和空手套白狼就差了一個“包郵”啊，弗蘭茨內心無限感慨。
“不愧是大英帝國，這攪屎棍子果然一般人摸不得。”
好在梅特涅並沒有弗蘭茨想象中那麼固執，其實當年的梅特涅可是一個不見兔子不撒鷹的主。
他既能在法強奧弱的時候，攛掇弗朗茨二世招婿，也能在拿破侖失敗時落井下石，反戈一擊。
與塔列朗並稱世界上最不要臉的外交官，是與道德二字完全不沾邊的政客。
梅特涅並沒有同意帕麥斯頓的提議，因為馬達加斯加島對奧地利帝國真沒啥吸引力。
先不說島上兩百多萬的暴民，單就是殖民地的開發費用就讓人望而卻步。
實際上殖民地的前期投入巨大，而且奧地利帝國的海運能力有限。梅特涅並不覺得非洲另一端的殖民地有什麼價值，這其中也包括坦桑尼亞總督區。
此時大規模開發殖民地的國家並不多，大多數殖民者都是靠掠奪，或者是扶植傀儡的方式攝取利益。
所以在梅特涅眼中最有價值的殖民地是納米比亞和加利福尼亞，因為這兩個地方有黃金，而且賬麵上十分好看。
至於西非那些殖民地完全是可有可無的存在，還不如經營一些貿易站來得實惠。
而東非那簡直就是無底洞了，與阿曼帝國的貿易獲利那麼多，結果全被弗蘭茨用在補貼坦桑尼亞上了。
可坦桑尼亞殖民地的產出實在是與投入相差甚遠，即便這樣弗蘭茨樂此不疲，這讓梅特涅感到擔憂。
因為這塊殖民地距離奧地利本國太遠了，麵積也太大了，一旦發生戰爭，奧地利很難保住。
其實曆史上奧地利帝國並不是沒有過殖民地，但是下場都不太好，所以梅特涅並不看好海外的前景。
更重要的是此時奧地利帝國顯然是中歐一霸，德意誌關稅同盟和亞平寧關稅同盟，以及和俄國與奧斯曼的貿易讓奧地利帝國財政收入翻了幾乎4倍。
按照這個速度1846年奧地利帝國的財政收入將會趕上法國（14億法郎），法國由於在世界上獲得了大片殖民地，尤其是在北美所以經濟也要好於曆史同期。
但是法國此時也麵臨著一個巨大的問題，那就是支出要比曆史上高得多，財政壓力大到誇張的程度。
光是軍事支出一項就讓人感到絕望，僅僅是常備軍數量就已經達到了驚人的70萬，這個數字已經超越了俄國（62萬），甚至是普、奧兩國的總和（64萬）。
同一年下水軍艦的數量是奧地利的四倍，俄國的十二倍。不過這些大多數依舊是老式的風帆戰列艦，隻有極少數的新式明輪戰艦。
其實在弗蘭茨眼中這些所謂的新式明輪戰艦，還沒有那些老式風帆戰列艦威脅大。
因為這些明輪極不穩定，而且極為脆弱，隻要中炮幾乎是必毀的。到時候本該提供動力的明輪就直接成了累贅，而且哪怕明輪不被擊中，巨大的輪軸也會影響火力的發揮。
而這一時期的海戰通常來講，比的就是誰的炮多，誰的裝甲厚，而這兩點明輪戰艦都不占優勢。
至於所謂的速度優勢，更多體現在內海和短途海戰。因為早期明輪的大部分都暴露在水上，所以船顛簸得厲害起來。
一旦遇到大風大浪就可能會使明輪攪水能力下降，從而使動力減少，甚至會形成空轉或者是發生機械故障直接使明輪失靈。
除此之外，明輪比起奧地利海軍此時使用的螺旋槳更消耗燃料，但是速度卻要慢得多，所以弗蘭茨並不太在意法國海軍。
言歸正傳，智商在線的梅特涅親王還是很可怕的，他雖然對英國人這麼多年來首次釋放的“善意”感到激動。
但是梅特涅親王並沒有不管不顧地踏入到這個天坑之中，相反他提出了自己的條件並將皮球踢給了對方。
尤其是在戰利品的劃分上，梅特涅主張索取島嶼西部，而不是英國人說的東部。
索取的理由也很直接就是沒錢，東部的礦產資源確實很誘人，但是距離奧地利帝國太遠，而且所需的資金太過龐大，短期內無法支付這筆費用。
而西部的港口則更靠近奧地利的殖民地，管理起來相對方便，還有現成的港口可以直接收取費用。
這毫無疑問是一步險棋，因為這對英國人來說這絕對是跳臉行為。在蘇伊士運河尚未開通的此時，馬達加斯加島戰略意義不言自明。
東非、南非、印度洋、好望角全部都在其輻射之內，尤其是對東南非洲和印度洋的海洋霸權有著非凡的意義。
英國高層自然不可能接受這個提議，氣得羅伯特·皮爾直接就將協議摔在了地上。
這倒不是這位首相大人脾氣不好，而是亂七八糟的事情太煩心了。
愛爾蘭的饑荒，倫敦的瘟疫，蘇格蘭地區乾旱結果又弄出了一個尼斯湖水怪搞得人心惶惶。
（尼斯湖水怪的傳說便發祥於蘇格蘭。）
最操蛋的是本該今天結束的第一次毛利戰爭，在此時異變突生一支300人的英軍隊伍居然被當地的部落埋伏並生吃了。
現在新西蘭最有名的便是充滿野性的毛利戰舞，這種舞蹈被一些西方媒體稱為最震撼人心的舞蹈。
但是十九世紀的新西蘭、毛利人可不是什麼有趣的詞語，因為和其聯係最緊密的便是食人文化，當然這也很震撼人心就是了。
加上這三百人的傷亡，英國人在新西蘭島上已經損失了超過一千名士兵。不過比起一千這個數字，那些人的死法才是麻煩。
羅伯特·皮爾無論是繼續戰爭，還是將部隊撤回都將遭到對手的口誅筆伐。
繼續戰爭那肯定就是讓年輕人去送死，而選擇撤退則會被認為是讓土著人嚇破了膽，同時也損害了大英帝國的利益。
相比之下愛爾蘭的饑荒和倫敦的大瘟疫則要好“解決”得多，前者可以用宗教的觀點解釋。
那就是此時在愛爾蘭發生的大饑荒，是上帝對非選民和懶惰者的懲罰。
沒錯！當時的主流觀念認為，人窮是因為有罪和懶惰，以及道德水平不高和不夠虔誠。
所以每當英國的資本家們看到災民的時候，隻要默念一聲“可憐之人必有可恨之處！”他們又能道心堅定地繼續不乾人事兒了。
“愛爾蘭人的懶惰讓人發指，他們甚至都不去嘗試挽救他們的收成！”
——《泰晤士報》
“襲擊愛爾蘭的災難是對奢侈和無憂無慮生活的警告！唯有努力工作才能平息上帝的憤怒！”
——《晨報》
“如果我們繼續‘國家罪惡’即對天主教徒和窮人的寬容政策，那麼災難會降臨到我們每一個人身上！”
——《太陽報》
至於大瘟疫也差不多，這主要是倫敦的工人不願意勞動，經常搞什麼憲章運動，所以才受到了懲罰。
於是乎在這種思想的指導下，倫敦地區的工人運動陷入到了空前的低穀之中，甚至有些人因家人感染瘟疫進而對罷工工人懷恨在心，進而采取暴力手段，虐待、殺戮罷工者。
雖然煩心的事情很多，但是與奧地利的關係是英國重塑外交霸權的重要一環，所以羅伯特·皮爾隻能讓帕麥斯頓儘量交涉緩和和奧地利的關係。
實際上和奧地利帝國瓜分馬達加斯加王國是帕麥斯頓私自做的決定，這讓羅伯特·皮爾十分惱火，但是鑒於其在與法國的關係處理方麵獲得的成就，隻是對其下了最後通牒。
帕麥斯頓好不容易又回到了權力中心，他可不想再下野了，所以他決定賭一把。
帕麥斯頓賭的是奧地利帝國沒有實力拿下馬達加斯加，即便是能拿下也守不住，更沒有膽量和英國爭奪印度洋的海洋霸權。
帕麥斯頓用英國的國運賭自己的前程，這一次他賭贏了。無論是梅特涅，還是弗蘭茨都沒有想過讓奧地利帝國和英國爭奪馬達加斯加的西部。
梅特涅想要的是馬達加斯加的北部，要西部不過是個幌子，雖然對方同意了，但是那燙手的山芋明顯吃不下。
作為老狐狸的梅特涅自然不會露怯，也不會把自己的真實意圖告訴對手，所以這個提議就被暫時擱置了。
梅特涅會再找一個好時機，讓對方不得不接受他的提議。至於英國人吃獨食，或者去找其他國家合作，這一點梅特涅並不在乎。
在梅特涅眼中征服馬達加斯加這件事，不過是用來修複和英國關係的契機，至於馬達加斯加王國本身並不重要，更何況他也不想再增加殖民地的數量了。
弗蘭茨倒是知道馬達加斯加的重要性，但是他一點也不擔心英國人會想其他辦法。
畢竟曆史上在女尼祿死之前，英國人都沒再對馬達加斯加王國打過主意。
哪怕是在此時帕麥斯頓主動提出要瓜分馬達加斯加王國，更多也是在給奧地利帝國挖坑而已。
至於法國那位路易·菲利普國王，倒是很有可能兩次落入同一個陷阱，但是蘇爾特卻不會，老元帥隻想安安穩穩地退休，所以會極力避免這種代價太大的戰爭。
總的來說英奧關係緩和之後，對於奧地利來說收益並不是很大，一方麵是由於英奧之間本身衝突就不大，另一方麵是英國人的善意隻是停留在口頭上。
不過一些事情有了英國人的聲援確實能好辦一些，比如處理奧地利國內的親英派。
這些人大多數都是與梅特涅同一派係，他們對於英國人的道德有很高的期許。
弗蘭茨也不是真要對這些人動刀子，隻是會慢慢地將他們移除出外交係統，畢竟弗蘭茨對於做大英帝國的盟友真沒啥興趣。
雖然奧斯曼人認為英國必勝，但是講真，凡是跟約翰牛混的國家就沒一個能得好下場的，弗蘭茨並不想步其後塵。
英國人采取收縮態勢之後，最開心的便是法國人。後者開始大口大口吃地，這讓前者感到十分恐懼。
於是乎作為攪屎棍本棍的大英帝國給法國人指了一條“明路”，北美大陸上法蘭西的軍力自然是天下第一，但是美利堅國土遼闊若要開戰必定拖延日久，消耗巨大。
墨西哥雖然喪失了大片國土，但是數十萬軍隊枕戈待旦也不好對付。
那麼奧地利帝國的加利福尼亞殖民地自然就成了其擴張的最佳方向，要知道這個時代的黃金既是一種財富，又是一種詛咒。
對於強者來說他們可以用黃金武裝自己，或者是用其購買自己想要的一切。
但是對於弱者來說，黃金是毒藥、是詛咒、是強者消滅他們的理由。
而此時的法蘭西便認為自己是北美的最強者，而隻有四十多萬人口的加利福尼亞則被當成了強者口中的食物。
法國人和墨西哥人，以及美國人所想的辦法差不多，就是將軍隊偽裝成商隊。
然後一支三百人的法國先頭部隊就消失了，之後聖·菲利普（法國北美殖民地的新稱呼）總督基佐便又派了一支五百人的隊伍。
結果第二支隊伍也渺無音訊，隻有加利福尼亞的礦井深處又多了一批說法語的勞工。
在聖誕節期間也發生了一件不幸的事情，佩萊妮·沙弗爾在自己的辦公室裡被自己的親兄弟亨利·沙弗爾刺殺了。
理由類似於印度地區的榮譽處決，大意便是佩萊妮·沙弗爾觸犯了身為貴族女性的禁忌。
但實際上她不過是動了一些大人物的利益而已，那些大人物們動不了弗蘭茨便將這個站在前台的人謀殺了。
弗蘭茨其實早就提醒過佩萊妮·沙弗爾，並且為其增加了保鏢的數量。
然而就在午夜時分，人們紛紛陶醉在安寧祥和的氛圍中的時候，教堂的鐘聲響了，同時伴隨著三聲槍響佩萊妮·沙弗爾年輕的生命走到了儘頭。
由於來訪者是佩萊妮·沙弗爾的親兄弟，所以保鏢們並沒有進行徹底地搜身。
亨利·沙弗爾的槍法很爛，三槍都沒有打中要害，但是失血過多便足以要了佩萊妮·沙弗爾的性命。
除了佩萊妮·沙弗爾以外，萬裡之外的阿部正弘也慘遭天誅，不過此時的幕府已經無法離開奧地利帝國了，新的利益集團已經形成。
所以即便是阿部正弘死了，新三角貿易也會依然延續，部分閉關鎖國依然會成為日本國策。
(本章完)