維也納，美泉宮
今天弗蘭茨一家難得都聚在一起，這倒不是他們見麵有多麼困難，而是受限於當時上流社會的風氣和皇宮裡的一些規矩。
例如孩子們在六歲之前會被要求待在皇室的兒童室內，而在那之後他們會得到自己的房間以及專屬的侍從、仆人還有年金...
至於夫妻之間也有個人財產和共同財產的區彆，甚至分房睡覺乃至完全不在一起居住也不是什麼稀奇事。
實際上索菲夫人和弗蘭茨·卡爾大公平常都屬於“大忙人”，一個熱心政事，一個醉心搞事。
所以此次聚會對於弗蘭茨·約瑟夫來說是難得的“幸福”家庭時光。不過對於馬克西米利安就十分難熬了，因為後者覺得前者占據了本該屬於他的位置。
其實小孩子的虛榮心和自尊心往往要比成年人強得多，而像馬克西米利安這種皇族出身的含著金鑰匙的貴胄來說更是如此。
他從小想要什麼都會被立刻滿足，久而久之便形成了一種以自我為中心的性格和判斷邏輯。
直到有一天馬克西米利安遇到了弗蘭茨，兩者之間並沒有什麼互動，但是卻讓前者感到了恥辱，因為後者的漠視，並沒有對他投來關注的目光。
所以馬克西米利安想把長兄在閱讀的書卷搶過來，但是奈何自己完全不是對手反而被壓在書下麵。
馬克西米利安到處告狀，可換來的是每一個人對他的忠告，“對方是哥哥，你隻是弟弟而已。
你需要學會順從，這是哈布斯堡家族的訓誡...”
哪怕最寵愛他的爺爺和母親，也告訴他不要去招惹弗蘭茨。
而小時候那次在鏡廳的玩耍更是深深傷透了馬克西米利安的心。他非常渴望自己某天能做一次禦座試試，他也想享受下一覽眾山小的那種感覺。
但是弗朗茨二世甚至不允許這位孫子安踏上禦階，而後前者將一臉不情願的弗蘭茨放在了禦座之上，還命宮廷畫師為其畫像，這都被後者看在眼裡，記在心上。
從此馬克西米利安就立誌以打敗弗蘭茨為目標，不過兩者的實力完全不在一個次元，無論身體、智力、學習能力、乃至支持者數量..每一次都是前者被單方麵吊打。
所以麵對著滿桌子的美味佳肴，馬克西米利安依舊擺出一張臭臉，對著兄長怒目而視。
後者並不想破壞宴會的氣氛，便也不再去和對方對視，這讓前者覺得自己贏了。
可這些食物都和弗蘭茨有關，馬克西米利安便昂著下巴說道。
“這些菜肴都太粗糙了，不適合我。”
這時候笑著侍立在旁的皇室主廚嘴角抽了抽，他可是全波西米亞最好的主廚，過去哪怕是溫斯特那樣的大人物想吃正宗的奧地利大餐，也得派人請他過去，什麼時候輪到一個小屁孩對他的手藝指手畫腳了。
隻不過這個小屁孩是皇族成員，而且現在自己是為皇室乾活兒，所以這位有名的主廚隻能堆笑著問道。
“尊敬的馬克西米利安大公，您有什麼不滿，我會加以改進直到您滿意為止。”
“太鹹了。”馬克西米利安隨手指著一碗湯說道。
主廚看著那碗湯皺起了眉頭，但還是慢條斯理地勸解對方。
“殿下，那碗湯是甜的，並沒有放鹽。”
“那就是甜得發鹹，倒掉重做。”想找麻煩總是有道理可講的，馬克西米利安的蠻橫讓人有些反感。
弗蘭茨剛想開口，一旁的父親弗蘭茨·卡爾大公開口了。
“馬克西米利安，浪費食物可不是個好習慣。這麼好喝的湯倒掉太可惜了，把它拿來給我吧。我喝...”
主廚覺得很感動，而且深感這位皇室最神秘的大公大智若愚、用心良苦...
因為弗蘭茨·卡爾大公的做法既沒有讓馬克西米利安大公麵子上過不去，也沒有傷害到他這位主廚的尊嚴，更重要的是前者也沒有辜負這碗湯。
“這樣的偉人怎能不讓人肅然起敬啊！”主廚和周圍仆人們在不斷腦補之下都感動得熱淚盈眶。
但實際上弗蘭茨·卡爾大公就是單純地覺得那碗湯好喝而已，並且恪守祖訓不浪費食物罷了。
其實他平時很少發言，所以馬克西米利安一時間有些不知所措。雖然他對這位呆頭呆腦的父親完全沒有感覺，但是身份卻是無法改變的。
這時馬克西米利安最喜歡的檸檬鵝肝擺在了桌子上，他剛要動手就被一旁的小瑪利亞叉走了。
“這個我幫你吃，馬克西米利安哥哥，你可不要謝我哦！”
小妹的舉動氣得他臉上一陣紅，一陣白，但是他的一係列行為已經引起了索菲夫人的注意，後者正用不讚成的目光看著這個兒子。
馬克西米利安自然是不敢和自己母親發脾氣的，因為後者真會動手揍他。於是乎他隻能眼睜睜看著一旁的小貪吃鬼“糟蹋”他的食物。
“瑪利亞，鵝肝這種食物吃太多會長胖的。”
弗蘭茨忍不住好心提醒道，索菲夫人對唯一的女兒溺愛得不行，而弗蘭茨·卡爾則是單純覺得能吃是一件好事，畢竟按照他以往的經驗，似乎人一旦吃不下去東西就意味著離死不遠了，他的爺爺如此，父親也是如此....
所以弗蘭茨·卡爾大公覺得愛吃飯的人，運氣都不會太差，又怎麼會製止小家夥吃東西呢？
瑪利亞先把食物吞進去然後清了清嗓子反駁道。
（實際上貴族是不可以滿嘴食物含糊不清地交談的，這樣會被認為沒禮貌，在危險距離上反複作死的瑪利亞很有經驗，她的母親會容忍她一次，但絕不會有第二次。）
“兄長大人，你不是說女孩太瘦了不健康嗎？”
“可照你這樣吃法，早晚會變成一隻小豬的。我的妹妹。”
“兄長大人，你看我既沒有雙下巴，也沒有小肚肚。我是小仙女吃不胖的！”瑪利亞得意地炫耀著，還在一旁轉了兩圈。
索菲夫人終於開口了。
“夠了，瑪利亞！不要再胡鬨了，一個公主在宴會間向人炫耀自己的小肚子，這可不是一個淑女該做的事情。吃完你盤子中的食物，然後回房間晚上不許再吃了。”
瑪利亞噘著嘴，悄悄來到弗蘭茨身邊。
後者瞟了一眼說道。
“又想乾嘛？你這個小貪吃鬼，是不是要大哥晚上給你帶食物過去？”
“不呀，你看。”
瑪利亞不知道又從哪裡掏出兩隻兔子，弗蘭茨看著這些兔子感覺似曾相識。
“你這家夥剛剛吃過大海雀，現在又打我兔子的主意？”
“不是，你看好多兔兔！”
瑪利亞讓人抱來一個大紙箱，裡麵有差不多二十隻兔子已經和成年兔子大小無異，而且毛色和弗蘭茨的給她的混種安哥拉兔實際上略微有些不同。
這也就是兩個多月的時間，這種兔子的生長周期好短，甚至比現代的德係安哥拉兔的生長周期還要短，而且看起來十分壯碩，產肉量應該也十分可觀。