俾斯麥舉起了茶杯，笑了笑沒有回答。
有傳說稱，俾斯麥以一個列兵的身份參加了普魯士使團，並且在維也納和會1839，土埃戰爭上大放厥詞，聲稱要超越梅特涅。
很多人都將其當成笑話，或者是這位農場主的自我營銷手段，而阿爾弗雷德·克虜伯卻相信這位年輕人有這個能量。
他一生閱人無數，無論是傲慢的維也納采購商人，還是貪婪的英國官員，甚至那些自以為是的法國人，他們在眼前這個年輕人麵前連提鞋的資格都沒有。
這時阿爾弗雷德·克虜伯似乎突然又想到了什麼，便繼續說道。
“您說奧地利人正在挖人才？那是什麼樣的人才呢？”
俾斯麥聽罷，點了點頭，喝了一口茶說道。
“您不就是嗎？”
阿爾弗雷德·克虜伯聽罷笑了笑，心中感歎自己果然沒看錯人，便也喝了一口茶。
“奧地利人確實向我拋出過橄欖枝，而且很舍得花錢。”
其實弗蘭茨招攬克虜伯的主意純屬想當然了，準確地講就是固有印象作怪。本來在蒂羅爾地區建一座兵工廠的想法在他的腦海中醞釀，正巧想到了這個後世大名鼎鼎的火炮之王。
於是乎就拍腦門決定讓人去購買槍械和火炮，很顯然這是難為了一直都在製造農具和餐具的克虜伯。
沒做過調查的他根本不知道整個克虜伯鋼鐵的雇員這時也不過67人，而負責招攬工作和采購探班的人更是一張口就要3000支線膛槍和二十門大炮，讓對方認為這是故意挑釁和羞辱的舉動，因此雙方的第一次見麵便在不歡而散的氣氛中結束。
當弗蘭茨得知實情之後暗中懊悔，立刻轉變了策略，打算以“鋼鐵項目負責人”的許諾將其招攬到自己旗下，但被對方以愛國之名嚴詞拒絕了。
這就不得不提到奧地利人給阿爾弗雷德·克虜伯留下的不靠譜的負麵印象。當初他剛接手他父親的產業時，手下隻有5個熔煉工和2個鐵匠，工廠的生意隻能勉強做到讓大家湖口。
克虜伯的經濟狀況非常不好，他的所有財產包括，一座半倒閉的工廠，價值750塔勒的宅子，一頭牛、幾頭豬。
阿爾弗雷德·克虜伯在日記中寫道：
“哪怕有一口坩堝破碎，或者是傾覆，我們都會破產，甚至露宿街頭。我必須是秘書、寫信人、出納、工匠、熔煉工、焦炭工和守夜人而我所做的一切僅僅是能讓家人吃上一頓飽飯”
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所以阿爾弗雷德·克虜伯從小就練就了非凡的推銷天賦。出行時他總是會隨身帶一些自家生產的餐具，因為一名專業的采購員可以從這些簡單工具上看出材質與做工等相關的重要信息。
然而有一次在維也納卻碰壁了，在那裡碰到的幾乎所有的采購員都嫌他的廚具不夠精美，所以並不會向他的工廠下農具的訂單。
不甘心失敗的阿爾弗雷德·克虜伯咬了咬牙，找來一名凋刻家為自己的餐具凋刻了精美的花紋。
當他再次與采購員們見麵的時候，他們卻用一副嘲諷鄉下人的口吻嗬斥道:“根本不是餐具，而是脆弱的藝術品!”
顯然自視甚高的對方根本沒把自己這個來茵的窮小子放在眼裡。最後阿爾弗雷德·克虜伯隻能灰溜溜地從維也納離開。
之後1840年，他又得到了一次與維也納帝國造幣廠合作的機會。帝國造幣廠需要一台新式軋鋼機，經過雙方談判，價格定為兩萬弗羅林。
曆史上因為自身糟糕的經濟狀況，所以拖欠貨款這種事哪怕在帝國心臟都時有發生。這一世雖然經濟狀況有所好轉，但是這個奧地利官員們的老毛病並沒有根除。
平心而論，兩萬弗羅林可能對此時實力蒸蒸日上的奧地利帝國來說不痛不癢，但是對於在焦急等待貨款的克虜伯來說卻是一筆讓他無法接受的損失。
事情若隻是到此為止，可能還不會給阿爾弗雷德留下刻骨銘心的記憶，但是幸運女神卻突然開了個玩笑；就在維也納的一位專人準備支付貨款的時候，那台軋鋼機壞掉了。
那位惱羞成怒的造幣廠官員隨即要求克虜伯賠償損失，甚至還威脅要把他關進監獄裡。
走投無路的阿爾弗雷德的家人們不得不湊錢向奧地利帝國造幣廠支付了10萬弗羅林，才將其贖了回來。
一切恢複正常之後，阿爾弗雷德·克虜伯終於收到了奧地利人遲來的貨款，但到手的是2萬奧地利預期鈔。
這場交易險些將克虜伯鋼鐵公司從世間除名，所以從這以後他對奧地利這個國家的恨意是越來越濃了。
不過這些一連串的意外根本不是弗蘭茨策劃的，畢竟他還沒陰險到要禍害一個合法鋼鐵商人的地步。
而且如果要做，弗蘭茨會做得更加徹底一點，讓其永遠都沒有翻身的機會。
“不隻是您，還有很多德意誌邦聯內的教授、軍人、商人都得到了邀請，甚至還有一名叫亥姆霍茲的高中生。奧地利人向他開出了2000弗羅林每年的獎學金，並且將他的家人都接到了維也納。”
這種毫無根據的招攬，很快就引起了俾斯麥的興趣，經過調查之後，他發現了一個可怕的事實，那就是被奧地利招攬的人都會在到達奧地利不久之後做出一些驚人的成就，這更讓他堅信自己的判斷。
“2000弗羅林的獎學金？每年？”阿爾弗雷德·克虜伯顯得有些不可思議，當時的2000弗羅林絕對是一筆巨款，相當於一個士兵20年的工資，後世的7080萬。
“沒錯，是柏林大學的五倍。”
其實這一時期絕大多數大學所謂的獎學金，不過是減免一些學雜費而已，以及一點生活補助，通常不會超過五英鎊/每年。
對於特彆優秀的學生，學校會為其提供或者是介紹工作，來幫助他。例如：著名的牛頓爵士，便是通過勤工儉學在劍橋大學完成學業的。
“那他現在如何？亥姆霍茲？我並沒有聽說過關於這個人的傳聞。”
“並沒有聽說他有什麼驚人的發現，或者是作為，但他以一個學生的身份得到了維也納皇家科學會的邀請。就算有我們也無從得知，你應該知道想要加入這個學會有多難。”
阿爾弗雷德·克虜伯聽罷，不由得倒吸一口涼氣。