夜色完全籠罩黃草坪，上萬人居住的寨屋卻是安靜的可怕。山林中不斷傳來風吹過樹葉的“沙沙聲”，以及不知是什麼的鳥雀偶爾發出的“呱呱”聲。冷，很冷。吹出的氣出來那刻就變成白霧。一堆堆篝火在燃燒，卻根本無法驅走空氣中的寒意。嚴寒之下，廣場上的人群仍就安靜無比。無法入睡的大人們靜靜的坐著，孩子們則在爹娘的懷中進入夢鄉。時而走過的巡邏兵總是能吸引人群的目光。每個人都知道，用不了多久，他們就要在生與死間做出抉擇。不是主動，而是被動去做。但沒有人害怕，也沒有人後悔。因為，他們早就做了選擇。王五沒有睡。燃著幾根火把的議事廳內，袁宗第、郝搖旗也沒有睡。兩位老帥麾下的總兵們更是沒有睡。所有的準備工作都在有條不紊進行中。韓王朱璟溧、安東王朱盛蒗自亥時一直就在議事廳內。為了打發時間，二位王爺便在那下棋。下的不是圍棋，而是象棋。將軍吃車。屋內有張桌子上擺著台自鳴鐘，每隔一定時間就發出“鐺鐺”兩聲，可從鐘麵指針準確判斷現在的時間。此鐘堪稱絕技。說是西洋人利瑪竇於萬曆年間傳入江南，後江南有工匠向教士請教學習，從而大規模仿製並在國內銷售。隻國內仿製的自鳴鐘不如西洋人小巧，有一尺餘高。廳內這台自鳴鐘是當年李過從崇禎宮中得到的，因感此物於行軍征戰十分重要便一直攜帶。李過死後這鐘一直保留在忠貞營，輾轉換過幾位主人。現在主人是袁宗第。情況再危急，他也不會丟棄這口鐘。老帥很清楚時間對於軍隊有多麼重要！兩位王爺水平棋鼓相當，倒也殺的難分難解，隻廳內味道太過嗆人，熏得兩位王爺眼睛都要睜不開。卻隻能無奈苦笑一聲繼續落子。這麼多年了，不習慣也得習慣。是煙味。老順軍出身的這幫明軍將領基本個個抽煙，抽的還都是那種裝煙填鍋的煙袋，你一口我一口，轉瞬間便把個議事廳弄得煙霧繚繞，跟個仙境似的。期間不斷有人進出，神色都是嚴峻。隨著時間的臨近，屋內眾人都下意識朝那自鳴鐘看去。兩位王爺的視線也從棋盤轉向那自鳴鐘。孤家寡人的安東王甚至都將包裹提在手中。“鐺，鐺，鐺！”在眾人的注視下，清脆的鐘聲終於響起。“時辰到！”鐘聲如軍令，廳內所有人在同一時間“豁”的起身。“老郝去辦事，請二位王爺多保重！”郝搖旗雙手抱拳朝已經站起的韓王、安東王說了一句後，便騰騰推門而出。卻在門口愣住。視線內，幾名士兵抬著一付擔架。擔架上正是病重的洪部院。擔架邊上，卻是手執長劍的監軍太監潘應龍。沒有任何言語，目光也隻是短暫的交彙。彼此要做什麼，不用說出來。所有人都準備好了。準備著衝向希望，也準備著走向死亡！“集合！”隨著東南西北無數聲音的響起，本安靜無比的黃草坪頓如開水沸騰。丈夫在對妻子做著最後的叮囑，父親在撫摸熟睡中的孩子，年邁的母親拉著即將出戰的兒子眼中滿是不舍將扛著大旗的小孩從屋頂上背下後，王五就在小孩倔犟的抗議聲中將他強行送到了後營。等大人死光了，才輪到你們孩子上！本來人滿為患的棚屋已經空無一人。夜空下，一支支準備出戰的隊伍早已在軍官帶領下走到各自的出發地點。王五沒有去同兩位老帥請示什麼，也沒有同劉亨交待什麼。該部署的已經部署好，該交待的都已交待，現在，隻需按計劃去做便是。來到將要跟隨自己再次出戰的前營將士麵前，王五看不清每一個人的臉，也沒有做任何讓人熱血沸騰的動員，隻沉聲喝了一聲：“披甲！”“披甲！”哨官同時向所部士卒傳達了命令。不能說話的啞巴朱三向著手下揮了揮手中的紅旗。“披甲！”一千名從各部精選出來的死士瞬間從地上直立而起，好似一隻趴臥的猛虎突然躍起。王五也在披甲。是鐵甲。手中所執亦不是長刀，而是大斧。身著鐵甲的隻有一個任務，那就是劈，不斷劈！為全軍劈開一條生路，劈出個希望，劈出個天來！遠處，一盞燈籠被人掛在了議事廳的屋頂上。這是行動的訊號。沒有鼓聲，也沒有號聲，有的隻是明軍上下一心的赴死決心。“出發！”手執大斧的王五依舊走在前麵，但這回他並不是在隊伍的最前沿。走在隊伍最前麵的是啞巴朱三那哨全員披雙甲的官兵。他們推著二十輛推車。推車上豎立的是緊箍在一起的一根根圓木，圓木上覆蓋的則是一條條棉被。被子很沉，因為裡麵不僅裹滿泥土，還一層層的用水浸透。最裡麵，則是頂著一塊塊挨牌。這就是王五對付清軍火銃的土辦法——土坦克。也許這種土坦克抵禦不了子彈，抵禦清軍使用的鳥銃卻是綽綽有餘。隻要能削弱防線內清軍的火力攻擊，王五就有信心將他們的防線撕裂！根本不敢出來與明軍野戰的湖廣綠營此時大部尚在夢鄉中，值守的士兵還是發現了黑壓壓向防線湧來的明軍。尖利的鑼聲很快驚醒了睡夢中的清軍。匆匆穿衣拿著武器出來的綠營兵，一邊罵著該死的明軍擾了他們的好夢，一邊譏笑明軍都是幫迂腐腦袋，明明攻不破他們的防線還要來送死，真不知怎麼想的。跟他們一樣投降大清做個順民不好嗎“放！”隨著軍官的一聲令下，無數枝火銃同時朝湧近防線的明軍射去。震耳的銃聲甚至在山穀間形成回音。也在清軍防線內形成一道“煙陣”。慣性讓綠營兵再次裝填時都有些不經心，因為接下來明軍肯定會跟先前一樣丟下一地屍體狼狽後撤。可當他們將藥子填好再次端起朝防線前探去時，卻驚訝發現明軍不僅沒有撤退，反而以更快的速度向防線湧了上來。衝在最前麵的是十多輛推車。“放！”幾乎是下意識的，綠營兵的火銃再次打響。兩輪齊射後變成自由射擊。銃聲一直不絕，火銃打響後產生的濃煙也始終不散。然而明軍也依舊沒退。推車在向前進，士兵在向前進，一麵血紅大旗也在向前進！大旗下，一身鐵甲的王五已將大斧高高舉起。........007...23.