到了傷兵營，阿爸領頭走進帳篷，隻見過道兩旁的木板床上，躺著許多傷兵。阿媽和一些嬪妃、宮女正在給傷兵包紮。皇後半年前去世了，阿媽現在是後宮之主。她為了激勵將士們的鬥誌，率領嬪妃和宮女過來協助禦醫照料傷員。
阿媽看見阿爸，連忙走了過來，行禮後，道：“皇上，您看，這麼多人負了傷。咱們能守住皇城嗎？”阿爸麵色凝重地：“能不能守住朕不知道，但是，朕將戰鬥到最後一息！”
這時候，遠處傳來了轟隆隆的聲響，雖然沉悶，卻很清晰。眾人聆聽了一會兒，裴寂道：“是打雷吧？”劉文靜一翻白眼道：“大晴天的，打什麼雷？”
“那你說，這是什麼聲音？”
“我怎麼知道？”
大哥道：“好像是從皇城外麵傳來的。”阿爸一揮手：“走，去城頭看看。”阿媽連忙道：“皇上，臣妾也想去。”
“好吧”。
眾人重新登上了城頭，阿爸舉目遠眺，隻見小雁塔方向，一團團藍色的煙霧在半空中飄蕩，不時有星星點點的火光閃現。而皇城的外麵，這裡那裡不時騰起了一股股煙柱，爆炸產生的氣浪將炸碎的殘肢拋到了半空中。叛軍士兵們驚慌失措、抱頭鼠竄，許多正在攀爬雲梯的士兵也跳了下去，四散逃命。
阿媽站在阿爸身旁，驚奇地：“皇上，這是怎麼回事？”阿爸瞅了一會，語氣肯定地：“這是智雲新軍的大炮。”
大炮？阿媽聽李智雲提起過，今天才親眼看到，真是大開眼界！阿爸臉上露出了久違的笑容，充滿信心地：“有了大炮的支援，我們一定能夠守住皇城！”
華州，孝基營。幽邃天幕上綴著疏星朗月，軍營裡一片闃寂。這時，一隊巡夜的士兵走過來，沙沙的腳步聲打破了這無邊的沉寂，而遠處馬廄裡又傳來的一兩聲馬兒的噴嚏聲，聽上去格外清晰。
中軍帳內，永安王李孝基正在研讀《閫外春秋》，麵前的那張烏黑鋥亮的漆工桌麵上，擺放著文房四寶，左邊桌角豎著紫檁木的箭盒，內插著二十支火牌令箭，右邊桌角的燭台上，插著兩隻大拇指粗細的描金紅燭。
帳簾被人掀開了，一陣夜風吹得燭火搖曳了幾下，片刻後，又重新穩定地燃燒起來。進來的是一位年輕將領，他走到案幾前，抱拳道：“王爺，長安來人了。”李孝基放下手中的書，道：“有請。”將領扭頭對外麵喊道：“進來吧。”
少頃，蔡虎被一名士兵攙扶著走了進來。長安到華州一百八十裡，他一路上馬不停蹄，馬匹在半道上累死了，最後三十裡，他隻能徙步。蔡虎踉蹌地走到桌前，推開士兵，撩衣跪下，抱拳道：“楚王府谘議參軍蔡虎，參見永安郡王。”李孝基連忙站了起來，繞過寬大的桌子來到蔡虎跟前，把他扶了起來，道：“蔡參軍請起，本王認識你，上次本王在夏縣被俘，你與智雲一起救了本王。”蔡虎點了點頭，道：“王爺，李密造反，攻入了長安城，楚王派卑職前來搬請救兵。”
啊？李孝基聽了，大吃一驚，道：“怪不得本王派出幾批斥候，也沒有打探到瓦崗叛者的去向，原來他們去了長安。”他沉吟片刻，道：“蔡參軍放心，本王即刻發兵，增援長安。”
“謝王爺，那卑職就告辭了。”
“你要去哪裡？”
“涇州。”
李孝基忙道：“蔡參軍，你身體疲憊，還是讓本王派人替你去涇州送信吧。”蔡虎搖頭道：“不，卑職身子還頂得住。隻是，卑職的馬在路上跑死了，請王爺借一匹馬。”
“這有何難？”李孝基扭頭對那名將領道，“去，讓人把本王的玉麒麟牽來。”將領答應後出去了。
李孝基將蔡虎送到帳外，有士兵牽來了一匹駿馬。蔡虎接過韁繩踏鐙上馬，衝李孝基一抱拳道：“王爺，卑職告辭！”說罷撥轉馬頭，策馬馳出了軍營的轅門。
李孝基轉過身來，對年輕將領道：“即刻擂鼓聚將，發兵長安！”
“是！”
因為新軍大炮的乾擾，叛軍遲遲沒有攻下皇城。李密惱羞成怒，召集大批人馬進攻小雁塔，妄圖一舉摧毀那些大炮。李智雲命令新軍在炮兵陣地周圍設置了一道嚴密的防線，打退了叛軍好幾次進攻。
李密的中軍帳設在長安城東邊春明門旁的興慶宮內，戰事不順，他像頭困獸似的在宮室內來回走動著。這時候，王伯當走了進來，稟報道：“主公，末將剛剛獲知一個不好的消息，李孝基率領一萬多人馬前來增援，現在離長安隻剩下二十裡。”
李密一聽，大吃一驚，他雖然預料到長安周圍的唐軍會來增援，但沒想到他們來的這麼快。他愣了一下神，用手一指道：“你快率軍前去攔截，絕不能讓他們靠近長安城。”王伯當口稱“遵命”，轉身出去了。
王伯當召集手下人馬，從長安東麵的通化門出了城，剛走了五六裡，就碰見了唐軍。王伯當命令大軍擺開陣形，嚴陣以待。
王伯當驅馬來到陣前，舉目朝對麵望去，隻見唐軍旌旗招展，盔明甲亮，陣列前有幾位身穿甲胄、跨下戰馬的將領，他們眾星捧月般地簇擁著一個人，這人穩穩地坐在一匹高頭大馬上，他頭戴金盔，身穿銀甲，手握一杆丈八長矛，看上去四十多歲，長著一張圓臉，身體略顯富態。
王伯當大聲道：“對麵之人可是永安王？”
“正是本王，”李孝基道，“你是何人？”
“吾乃左武衛大將軍王伯當。”
“原來是王將軍。皇上待爾等不薄，爾等為何要舉兵造反？”
王伯當冷笑一聲，道：“吾等前來投奔大唐，本欲共謀大業，可你們大唐人從來沒把瓦崗軍當自家兄弟。那些掌權的官員不但傲慢無禮，還經常索要賄賂、敲詐勒索，真是欺人太甚！我瓦崗兄弟皆是熱血男兒，豈能一忍再忍、一退再退？故而奮起反抗！”
“爾等有什麼委屈，自可向皇上申訴，萬不該興兵造反。不過，現在幡然悔悟，還為時不晚。王將軍，你如果下馬受降，本王可向皇上求情，赦免你的反叛之罪。”
“我王伯當乃響當當的漢子，豈可背主求生？你我還是戰場上見分曉吧！”
“王將軍執迷不悟，那休怪本王不客氣了，”李孝基說罷，回頭對幾位將領吩咐道，“擂鼓助威，隨本王殺過去！”
王伯當一見對麵唐軍衝殺過來，連忙也率軍迎了上去。雙方將對將，兵對兵，捉對廝殺，一時間殺得天昏地暗，日月無光。
接下來幾日，增援的唐軍陸續趕到，李密一看大勢不妙，下令軍隊撤出長安城。然而，他想逃跑已經太晚了，唐軍已經把長安城四麵包圍，叛軍陷入了四麵楚歌。高季輔和李育德兵敗被俘，隻有王伯當率領幾千人馬，拚死保護李密突出了重圍，向東北方向逃去。
李密和王伯當等人逃出潼關，一路向東疾行了三四百裡，擺脫了追兵，這才鬆了一口氣。
黃昏時分，他們在一座小村莊駐紮了下來。士兵們又饑又累，這座村子隻有十幾戶人家，他們將老百姓家的糧食都搶光了，也隻吃了個半飽。
王伯當巡察完營地的防務後，來到李密的住處。一進屋，隻見李密與孤獨春燕麵對麵地坐在一張破桌子前，正在喝不知從哪兒弄來的酒。李密見他進屋，招呼道：“伯當，過來喝點？”
“不了，我不想喝。”王伯當說罷，拿了隻板凳在旁邊坐下。
王伯當見孤獨春燕還能安心地喝酒，心裡很不痛快，心想都是這個女人出的餿主意，事情才會弄到如此地步。不過仔細想想，也不能全怪她一個人，自己當初不也是極力攛掇李密起兵的嗎？再看看李密，也是一副怡然平靜，從容不迫的樣子。
“主公，咱們下一步怎麼辦？”王伯當忍不住問道。
李密放下酒卮，道：“我想好了，咱們去伊州。我已經派賈閨甫去了伊州，讓他命令張善相派兵接應我們。”停了一下，他皺起眉頭道，“隻是，還有一個問題，此地距伊州幾百裡，沒有糧食軍隊如何行軍？”
“這還不簡單？”孤獨春燕道，“前麵就是桃林縣，打下了縣城，縣衙糧倉裡的糧食多的是，想拿多少還就拿多少。”
李密聽了，點了點頭，對王伯當道：“就按照夫人說的去辦！”
“遵命！”
次日早晨，王伯當命令士兵從村子裡老百姓家搶來十幾套女人的衣服。他挑選了十幾名驍勇士兵，穿上婦女的服裝，戴著麵罩，把刀藏在裙子下麵。這些士兵來到桃林縣城（今河南靈寶市北老城），混在進城的老百姓裡。過城門的時候，他們取出刀，一舉奪占了城門。然後，王伯當率領大隊人馬進城，攻入縣衙，將糧倉裡的糧食搶劫一空。