怎麼這麼巧？自己認識的那三名團兵都被燒死了？李智雲不禁感到有些奇怪。趙刺史用手一指道“屍首就在那邊。”李智雲順著他手指的方向看去，果然看見不遠處的一塊空地上，放著三具覆蓋著白布的屍體。他領頭走了過去，來到一具屍體旁，蹲下去正要掀開白布，趙刺史阻止道“王爺，已經燒成了焦炭，還是不看為好。”李智雲一想也對，這麼大的火，人肯定被燒得麵目全非，慘不忍睹了。他站起來道“趙刺史，人死不能複生，要做好親屬的安撫和撫恤。”
“是。”
李智雲回到楚王客棧後，還在想著這場大火的事。據州衙官員說，大火是由於油燈傾覆所致，不存在人為縱火的跡象。李智雲覺得，即便大風吹倒了油燈，引起了大火，也不至於把那三名團兵都燒死呀。兵器庫隻是幾間土坯房，有門有窗，況且，鎧甲和弓弩燃燒起來，也不會產生什麼有毒氣體。那三名團兵被大火烤醒後，為什麼不逃走，反而被大火活活燒死呢？這件事太蹊蹺了。
他讓人把蔡虎喊了過來，道“你派人去查一查，刁大貴他們三個人的家住在哪裡。他們既然是團兵，應該就是本地人。”
午後，蔡虎來到他的房中，道“王爺，已經查到了，刁大貴和李二家在大柳村，阮小七住在小蒲村，兩個村子相距不遠，離邠州城七八裡，”李智雲點了點頭，道“明天一早，我們去他們三人的家中祭奠一下。”
翌日上午，李智雲帶上兩名屬官和幾十名侍衛，離開了邠州城，前往大柳村。隊伍行走在鄉間的泥土路上，兩旁是一望無際的田野，綠油油的麥苗已經開始抽穗了，田間有戴著草帽的農人在辛勤勞作。一陣清風徐徐吹來，翻卷起綠色的麥浪。
李智雲坐在馬上，欣賞著美麗的田園風光，心情豁然開朗。這時，張正騎馬從後麵趕上了來，道“王爺，後麵好像有人跟蹤咱們。”李智雲扭頭看了一下，笑道“讓他跟蹤吧，彆理他！”
隊伍行進了半個多時辰，來到了大柳村。這是一座上百戶人家的村子，村中的房舍雖然大多是土坯房，但分布得錯落有致、疏密有間。村子周圍都是良田，村東頭有一條小河溝，乾涸的溝旁有四隻牛犢子並排地拴著，在吃青草，它們不時朝著房子哞哞地叫幾聲；一群母雞聚在牛圈前麵的糞堆上，給糞堆添上了一種活動的顏色，它們一會兒探爪子刨刨，一會兒抖動身子，一會兒咯咯地叫幾聲。兩隻公雞不停地打鳴，替母雞尋找蟲子，然後發出格魯格魯的聲音招呼它們過來。
大夥兒經過打聽，找到了刁大貴的家。刁大貴的家人已經在正屋設置了靈堂，他的老婆和子女披麻戴孝，跪在大門口迎接前來祭吊的賓客，屋裡屋外哭聲一片。
在刁家親屬的引領下，李智雲走進屋子，來到供奉亡靈的牌位前焚香祭拜，侍衛們取出攜帶來的紙箔、紙錢、紮紙人等，在院中焚燒。
吊祭完畢，李智雲將刁大貴的老婆拉了起來，道“大嫂，請站起來說話。”刁大貴老婆眼睛紅腫，臉上沾著淚痕，瞅著他道“你是州府的官老爺嗎？”李智雲搖了搖頭，道“不是。”一旁的張正介紹道“他是楚王，是從長安來的。”
“啊？你是王爺？”
李智雲點了點頭，道“我和大貴相識，他遭遇不幸，我特來祭奠。大嫂，請過來說話。”他將刁大貴老婆拉到旁邊的一張方桌旁坐下，瞧著對方道“大嫂，大貴在州府當差有多長時間啦？”
“差不多兩年了。”
“他有什麼仇人嗎？”
“這倒沒聽說過。”
“他平時有沒有跟你說起過衙門裡的事？”
“他這人嘴巴特緊，什麼也不跟我說。”刁大貴老婆道，“不過，他倒跟我說起過這麼一件事，還是他喝醉了酒說的……”
李智雲聽完後，站了起來，對張正使了個眼色。張正從懷裡摸出一個布包，遞給刁大貴老婆道“大嫂，這包銀兩，請你收下。”刁大貴老婆連忙推辭道“不，不，官府已經給了撫恤，我不能要！”李智雲將銀袋接過來，道“大嫂，這是我們的一點心意，你一定要收下！”說罷便將銀子塞到她的手上。
入夜，楚王客棧，一條黑影翻越圍牆，落入院中。今夜沒有月亮，天穹上隻有寥落的星辰，正所謂月黑殺人夜，風高放火時。黑影躬身穿過庭院，躲到房屋牆根的陰影之中。他摸到一扇窗前，用匕首撬開了窗扇，縱身躍入房中。這間屋子是李智雲的房間，黑影躡手躡腳走到床榻旁，取下身背的強弩，對準躺在床上的人影扣動了牙發弩機。弩身猛然一震，弓弦“嗡”的一聲鳴響。強弩極近距離射擊的威力，比手槍也不遑多讓。五支短矢齊發，射向人影，發出“噗噗噗”的聲響。黑影一聽聲音不對，愣了一下。這時，房外有人高喊“抓刺客！”頓時，門外一陣腳步亂響。
黑影慌忙扔掉強弩，轉身一個箭步衝到窗前，縱身躍了出去。他剛剛落地，一名侍衛衝了上來，兜頭就是一刀。黑影身手敏捷，躲過刀鋒，從侍衛身側繞了過去。他左搖右擺，接連閃過數名阻攔的待衛，幾乎腳不沾地地蛇行到院牆附近，一個“旱地拔蔥”，躍上了一丈多高的圍牆，隨之消失在黑暗之中……
客房裡，站著數名手持燈籠和焟燭的侍衛。李智雲走了進來，瞅著射在被褥上的短矢，笑道“他還是來了，可惜撲了個空。”
李智雲躲過今天這一劫，還得感謝王縣令。王縣令當新平縣令多年，是個地地道道的地頭蛇，在城中遍布眼線。今天下午，他特地來到楚王客棧找李智雲，對他說自己追捕多年的一名刺客，被人看見出現在楚王客棧附近。王縣令告訴他，這名刺客心狠手辣，身背多條人命，小心這家夥被人收買前來行刺。
李智雲除了加強防範外，還調換了房間。他讓人在張正和蔡虎房間加了個鋪，跟他倆住在一起。果然，刺客當晚就潛入了他的房間，朝偽裝好的床榻射出了弩矢。
李智雲伸手將一支弩矢拔了下來，這是六寸長用窄木片製成箭尾的三棱點鋼破甲短矢。他剛要用手去摸箭頭，一旁的張正叫道“彆摸箭頭，小心有毒！”李智雲一聽，嚇得連忙將短矢扔掉了。
為了防範刺客再次行刺，客棧掌櫃給李智雲重新安排了房間，而且，他的房間兩天更換一次，外人根本不知道他究竟住在哪裡。除此之外，客房周圍還遍布侍衛，二十四小時值守，對他的保護可謂密不透風，萬無一失。
這日辰時，劉瑛蓮來到李智雲的房間，推開門進去一瞧，隻見他正趴在書案旁，便道“又在練字啊？”
李智雲將兔毫筆放到青瓷筆架上，甩了甩手臂道“你來得正好，我也寫累了。”劉瑛蓮走過去在對麵坐下，拿起案上的一張紙，隻見上麵密密麻麻寫著秋紅，秋虹，邱紅，邱宏，仇紅，仇洪，秋鴻，秋弘……
“你這寫的是什麼呀？”
李智雲笑了笑，道“呂四方臨死前對我說了秋紅兩個字，我讓人滿城尋找，名叫秋紅的女子也找到了五六個，可她們跟呂四方並無瓜葛。所以，我就想會不會是諧音？這不，先寫下來，然後再讓人去尋找。”劉瑛蓮一聽，撲哧笑出聲來，道“秋紅兩個字的諧音也太多了，你要按這個去找，那要找到猴年馬月？”
“有什麼辦法？現在又沒新線索，隻有這個笨辦法。”
劉瑛蓮沉思片刻，道“你怎麼能肯定，呂四方說出來的一定是人名？”李智雲奇怪地“不是人名還能是啥？難道是地名？”劉瑛蓮笑道“你想，人臨死前，最想說的是什麼？”
“當然是他認為最重要的事情了。”李智雲隨口說道，突然反應過來，一拍腦袋道，“對呀，呂四方莫非是要告訴我藏寶地點？”
劉瑛蓮目光沉靜地瞅著他，微笑地點了點頭。李智雲思考片刻，道“對，呂四方自知要斷氣，他拚儘全身力氣說出的兩個字，應該就是隱藏贓物的地點。”李智雲興奮起來，站起身走到門口，拉開了房門，對門外的侍衛道“小陸，你去把高路喊來。”侍衛答應一聲，轉身走開了。
過了沒多久，高路走了進來，抱拳道“王爺，你找我？”李智雲拿起案幾上的那張紙道“高參軍，你來邠州已經一年多了，對這兒應該很熟悉，你看看，這上麵有沒有地名？”高路接過去看了一會兒，道“有。”
“哪一個？”李智雲連忙問。
高路用手一指道“這個，秋鴻，據卑職所知，城外有一座秋鴻彆墅。”
“秋鴻彆墅？太好了！”
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