他們離開了縣衙，走到集市的路口時，隻見路旁停著幾輛裝滿貨物的騾馬大車，最前麵的一輛馬車旁邊圍著一群人，正在那兒亂嚷嚷地吵架。
三個人走了過去，站在旁邊聽了一會兒，才弄明白原來是幾名士兵要檢查貨物，車把式說車上的貨物太多，搬上搬下太不方便。領頭的士兵是個胖子，他一瞪眼道：“你不讓檢查，爺怎麼知道你有沒有偷運違禁品？”
“大爺，車上裝的都是山貨和藥材，根本沒啥違禁品。”
站在李智雲身旁的張正附在他耳旁低語道：“這幾個家夥敲詐不成，故意找碴呢。”李智雲見那胖子臉色紅潤，油光水亮的，看來，他平時沒少撈油水。
士兵一共三個人，除了胖子外，另一人是個高個子，長得粗壯結實，還有一個長得跟瘦猴一樣。他們仨個都穿著灰色麻布軍服，後背上有個白色的圓圈，上麵寫著一個大大的“團”字。李智雲知道，這些人是團兵。團兵全稱為團結兵，他們不是職業軍人，而是民間武裝，類似於清朝的團練和現代的民兵。清朝太平天國運動爆發後，大清的正規軍麵對太平軍節節敗退，眼看江山保不住了，朝廷無奈，隻好下旨各省興辦團練。於是，像曾國藩和李鴻章這些大地主就大量招募團丁，組成了強大的武裝集團，正是這些團練武裝最終打敗了太平軍。
清朝的團練製就是借鑒了唐朝的團兵製和府兵製。團兵和府兵一樣，都不脫離農業生產，平時在家務農，農閒時集中訓練，遇到戰事，自備乾糧和武器出征。團兵和府兵不同的是，府兵耕種的是國家的士地，而團兵耕種的是自己的土地，作為回報，朝廷免除他們全家人的賦稅。另外，府兵歸折衝府管轄，而團兵歸各州管轄。當然，官府也可以出錢雇團兵長期服役，比如把守城門，看守倉庫，出巡護衛等，這三個團兵可能就屬於這種情況。
李智雲見他們爭吵不休，便走過去對胖子道：“外鄉人做買賣挺不容易的，你就彆為難他們了，放他們過去吧！”胖子一聽，心想，謔，來了個打抱不平的。他眼睛一瞪道：“你個小毛孩子，吊毛還長齊全呢，這兒有你說話的份嗎？”旁邊的張正一聽，瞪眼道：“你怎麼說話呢？”
正在這時，旁邊有人喊道：“怎麼回事？”李智雲扭頭一瞅，隻見走過來一名武官打扮的人。他二十多歲，身材挺拔，濃眉大眼，方臉剛勁。他走到跟前，看了李智雲一眼，道：“你們在爭吵什麼？”李智雲指著胖子道：“他們攔著人家馬車不讓走，非讓人家把貨卸下來不可，說要檢查什麼違禁品。”武官一聽，瞪著胖子道：“刺史大人有令，不準騷擾百姓，你們這是明知故犯，想吃軍棍嗎？”胖子聽了，縮了縮脖子，沒敢吭聲。
武官見李智雲生得肌骨瑩潤，豐神迥異，身後的侍衛精武彪悍，便道：“這位公子氣度不凡，敢問您尊姓高名？”李智雲還未答話，一旁的張正道：“他乃楚王殿下。”軍官一聽，驚駭萬分，連忙抱拳道：“邠州參軍呂四方，參見楚王殿下。”
參軍全稱為“參軍事”，是刺史的輔佐官，品級不高，多數情況為八品九品，偶爾也會出現七品。它是仕人的入職門檻，一般初入仕途者，都會從參軍做起。這一職務本身並無職守，既然沒有規定其職責範圍，因此就擁有了很多管理雜事的權力，而這一彈性權力的大小，則取決於長官的信任與否。
李智雲微笑地點了點頭，道：“呂參軍，你好，辛苦了。”胖子一聽這位少年就是大名鼎鼎的楚王，嚇得連忙跪下，磕頭如搗蒜：“小人有眼不識泰山，衝撞了王駕，求楚王恕罪！”另外兩名團兵也跟著跪了下來。
李智雲笑道：“不知者不怪，你們都快起來吧。”待三人從地上爬起來後，李智雲瞧著胖子道：“你叫什麼名字？”
“回楚王，小人叫刁大貴。”
“你呢？”李智雲又轉向高個子。
“小人叫李二。”
“小人叫阮小七。”
阮小七？李智雲一聽，瞧著瘦猴道：“你叫阮小七？”
“是的，小人姓阮，行七，就叫阮小七。”
“那好，刁大貴，李二，阮小七，咱們這就算是認識了，你們快放這幾輛車走吧。”
“是。”
晚上，李智雲坐在書案旁，對著燭光思考著白天發生的事。他沒料到柳姑如此剛烈，竟會自縊而亡。她為什麼要選擇自殺呢？藏在她身後的那些人，究竟是些什麼樣的人呢？他覺得，自己腦子裡就像塞進了一團亂麻，亂糟糟理不出頭緒。
這時，劉瑛蓮推門走了進來，見他坐在案旁，便問：“你乾啥呢？”
“哦，沒什麼。”
劉瑛蓮走了過來，在他對麵坐下，瞅著他語氣溫柔地：“我看你心思重重的，晚上也沒吃什麼東西，是不是遇到什麼頭疼的事了？”李智雲笑了笑，道：“是有點頭疼。”接著，就把事情的經過跟她說了一遍，最後道：“好不容易抓到一個，卻死了。我本以為，抓住了那個婢女，很快就能抓獲其他案犯，結果卻是一場空歡喜。現在，我真不知道該怎麼辦了。”劉瑛蓮想了想，說：“我覺得，你應該先弄清楚那個婢女的底細，否則兩眼一抹黑。常言道，水有源，樹有根。那個婢女是哪裡人氏？她還有什麼親人嗎？”
“不知道。聽裡正說，她是自己找上門的，現在樓家人都死光了，也沒地方去打聽呀。”
“去找尼姑呀，”劉瑛蓮道，“她不是在尼姑庵呆過嗎？”
李智雲一想也對，雖然柳姑在尼姑庵呆的時間很短，那些比丘尼對她的情況不可能知道的太多，但也說不定能問出點什麼，死馬就當活馬醫吧。想到這兒，他點頭道：“你提醒得對，明天一早我就去尼姑庵。你陪我一起去吧，翠屏山風景優美，順便還可以遊玩一下。”
“好吧。”
次日早飯後，李智雲帶上兩名屬官和幾名待衛，與劉瑛蓮一起出了城，前往翠屏山。到了山腳下，他們沿著一條石徑向上攀爬，隻見山林蔥鬱，百鳥啁啾，紫色的霧嵐彌漫在山穀之中，沾著露珠的花草散發著沁人心脾的香氣。
一行人迤邐而行，來到尼姑庵前，跨進了廟門。佛殿裡一個人也沒有，四周靜悄悄的。大夥兒繞過佛座，經過後門來到庭院，正巧碰到了庵主。李智雲雙手合掌道：“師太，有禮了。”庵主還禮道：“施主，你們又來啦？慧覺現在如何？”李智雲猶豫了一下，還是直言相告：“很不幸，她自知罪孽深重，懸梁自儘了。”庵主聽了，吃了一驚，連忙雙手合十：“阿彌陀佛，罪過罪過。”
停了一下，李智雲道：“師太，我想跟您聊幾句，能否找一方便之處？”庵主思考片刻，道：“那就去貧尼的寮房吧。”
幾個人隨著庵主走進一間屋子，裡麵挺寬敞，靠正麵牆有一座佛龕，供奉著觀世音菩薩。佛龕前麵擺著一張八仙桌子，周圍放著幾把椅子。庵主請李智雲就座，然後在對麵坐下，手撚一串菩提達摩佛珠道：“施主，您想問些什麼？”李智雲瞧著她道：“師太，我想打聽一下柳姑的情況，您對她的身世了解嗎？”庵主搖了搖頭，道：“她隻對貧尼說，她以前在一家大戶人家當丫環，因看破紅塵，決意削發為尼，皈依佛門。前日施主說她是樓家的婢女，貧尼方才知道她原來在樓家為婢。”
“師太認識樓員外？”
“樓施主是個大善人，虔心向佛，樂善好施，常給庵裡做些捐贈，故此相識。”
李智雲想了想，道：“師太既然對柳姑了解甚少，為何還要接納她呢？難道是因為可憐她？”
“施主有所不知，貧尼本不願收留她，隻因一位孫施主相托，這才留下了她。”
“孫施主？哪個孫施主？”
“他叫孫奮，他與施主一樣，也是個官人。貧尼因不願得罪官府，這才勉為其難，留下了慧覺。”
這倒是個新情況，李智雲覺得不虛此行。他向庵主道謝後，便帶著自己的人離開了尼姑庵。他們又去遊覽了山上的另一座寺廟，然後便下山了。
回到城裡，李智雲對蔡虎道：“你去打聽一下，有沒有孫奮這個人。”蔡虎口稱遵命，轉身而去。李智雲回到客棧後，等了一炷香的工夫，蔡虎回來了，道：“王爺，我打聽過了，確實有孫奮這個人，他是州府的行參軍。”
行參軍，地位比參軍還要低一些，大多是長官自行招募，品級為九品甚至流外，許多不屬於朝廷的正規編製，不過可以獲得榮譽稱號，比如獲得某個品級的勳位，這樣也就有了一份俸祿。行參軍權力大小視長官的心情而定。
李智雲思考片刻，對蔡虎道：“你去告訴張正，下午我們去州衙。”
下午，李智雲帶上張正和蔡虎來到了州衙。衙役進去通報後，不一會，趙刺史迎了出來，笑哈哈地：“王爺，下官早已恭候您的大駕了。”