許有為租的這座宅院並不大，隻有兩間正屋和一間火廚。他走進火廚，將昨晚剩下的飯食熱了一下，匆匆吃完飯後便去床榻上休息，下午還要去糧倉當值呢。
次日申末，許有為從糧倉回來，看見那名女子正在門口搬運劈柴。柏壁城周圍沒有大山，所以，較少有鄉民擔著柴禾來城中售賣，倒是木材鋪有劈柴出售。這種劈柴很規整，長約一尺五寸，有茶杯口粗細，每一根都差不多大小。它與鄉民賣的柴禾相比，雖然價錢貴了一些，但因為晾曬的時間長，很乾燥，燒起來不容易起煙。
城中居民買了劈材後，會雇車夫趕著驢車將劈柴送到家裡。姑娘家門口堆著一大堆劈柴，隻有她一個人在那兒搬運。許有為連忙走了過去，一邊卷起衣袖準備幫忙，一邊問“車夫怎麼沒幫你搬進去呀？”
姑娘直起腰來，用手背抹了一把額上的細汗，道“他嫌我給的銀錢少，從車上把劈柴卸下來後，就趕車走了。”許有為沒再吭聲，而是幫著姑娘把劈柴都搬進了院子，堆在火廚外麵的雨棚下麵。
忙完後，姑娘用銅盆打來井水，讓他淨手。許有為洗完手，接過對方遞過來的毛巾，一邊擦手一邊向正屋裡張望了一下，好奇地“怎麼沒看見你的家人？就你一個人住呀？”姑娘笑了笑，道“我隻有一個哥哥，他在城裡做買賣，每日都要很晚才回家。”
姑娘並沒有邀請他去屋裡坐，他隻好轉身離開，剛走了一步，突然想起什麼，回身道“我還沒有問你叫什麼名字呢？”姑娘嫣然一笑，道“你叫我阿玉就行。”阿玉將他送到院門外，道“官家，謝謝你了。”許有為不介意地擺擺手道“些許小事，不用道謝。”
第二天中午，許有為正在家中吃午飯，院門突然被敲了兩下，聲音很輕，像是個女子敲的。他走過去打開大門，隻見阿玉站在外麵，手裡端著一隻細瓷碗，滿麵笑容地“官人，我哥昨日帶回了一些鹿肉，我做好了，送一碗來給你嘗嘗。”顯然，阿玉是要答謝他昨天幫忙搬運劈柴一事。
許有為很高興地請她進屋。阿玉進屋後，將花瓷碗放到桌子上，見桌上隻有一碗米飯和一缽蔬菜，有些驚訝地“官人，你怎麼吃得如此簡單？”許有為笑了笑，道“我在衙門裡當差，沒工夫做飯食，隻能簡單地對付一下。”
“哦，官人還沒成親？那也該娶個女子，好好照顧自己。”
許有為沒有回答，而是道“阿玉，你吃過了嗎？”他見阿玉點頭，便道“那我給你倒杯茶吧。”阿玉坐到桌旁，接過他遞給的茶盞，喝了一口道“你快嘗嘗鹿肉，看看我的手藝怎麼樣？”許有為用筷子夾起一塊放入口中，咀嚼了幾下，連連點頭說好吃。阿玉一聽，開心地笑了起來。
美人送來美食，令許有為胃口大開。他如風掃殘雲一般，不一會兒便將飯食一掃而光。待他吃完後，阿玉主動幫他收拾碗筷，拿到火廚中去涮洗。許有為站在阿玉的身後，瞧著她的背影。阿玉體態婀娜，後背寬窄有致，一頭烏發如瀑布般披下來，令他心生旖念。許有為心中默念“宿夕不梳頭，絲發披兩肩，婉轉郎膝上，何處不可憐？”
許有為已經注意到了，阿玉昨日稱他為官家，今日卻改口叫官人。那時候，女子一般稱自己的夫君為官人，阿玉這麼叫他，雖隻是一字之差，可說明她顯然有意與他親近。
許有為抑製不住內心的衝動，走上去摟住了阿玉盈盈纖腰，把她緊緊地抱在了懷裡。阿玉並沒有掙紮，隻是停下了手中的動作。許有為將臉頰貼在她的後頸窩處，嗅著她秀發的香氣，輕聲道“阿玉，我知道，你是喜歡我的，對不對？”阿玉雖沒有回答，但許有為感覺她嬌軀微顫，似乎芳心已動，情難自抑。
“阿玉，你未嫁，我未娶，咱倆為何不能成為夫妻呢？”
阿玉抑製住內心的騷動，平靜開口道“官人，我乃良家女子，不能與你苟且。你若真心娶我，可於明晚去我家，當麵向我哥提親。”
“好，我去，一定去！”
翌日晚上，許有為拎著一隻禮盒來到對麵的宅院，敲開了院門。為他開門的是阿玉。阿玉插上門栓後，領他走進了屋子。許有為一進門，隻見一名男子從桌旁站了起來，此人看上去大約二十五六歲，中等身材，眉毛濃黑，雙目炯炯有神，唇下一縷短須。他一看見許有為，微笑地作揖道“許先生，敝人在此久候你大駕光臨。”許有為連忙上前，將禮盒放到桌上，拱手還禮道“兄長，失敬，失敬。”
雙方分賓主坐下後，許有為瞧著對方道“敢問兄長尊號上下？”
“敝人姓潘，名福如。”
許有為點頭道“潘兄，我與令妹阿玉一見鐘情，欲結為秦晉之好，今晚前來拜見兄長，還望兄長成全。”潘福如笑了笑，道“許先生，明人不做暗事，打開天窗說亮話吧，我並非阿玉的兄長，我乃宋金剛麾下的一員將領。”
“啊？”許有為一聽，驚駭地站了起來，“你？你們……”他扭頭將目光投向了立於一旁的阿玉。阿玉什麼也沒說，隻是衝他嫵媚地一笑。
“許先生，少安毋躁，請坐下，你聽我把話說完。”潘福如說罷，作了個“請”的手勢。
許有為瞅著他，又瞅了一眼阿玉。阿玉衝他微微地點了點頭。許有為躊躇了一會兒，還是坐了下來。潘福如語氣平和地“許先生，我今日見你，並無惡意，隻是想請你幫個忙。”
“什麼忙？”
“幫我們把一批東西運進糧倉。”
“絕無可能！”
“許先生，不要忙著拒絕。”潘福如說罷，對阿玉使了個眼色。阿玉會意，轉身進了裡屋。少頃，她端來一隻桃木托盤，放在了桌子上。潘福如將托盤上的紅綢掀去，原來是十根黃澄澄的金條。金條在燭火的映照下，發出耀眼的光芒。許有為一見，不禁瞪圓了眼睛。
“這是一千兩黃金，足夠買一座莊園，千頃良田，數百奴仆。”潘福如笑道，“許先生，我知道，你對阿玉情有獨衷，所以，已在這座宅院裡準備了一間新房。你若應允，今晚即可與阿玉成婚。事成之後，你可以帶上阿玉和這一千兩黃金，遠走高飛，尋個安穩之地，廣置田產美宅，當個富家翁，快活一世，豈不樂哉？”
許有為聽了，瞅了一眼阿玉，又瞥了一下那十根金條，不由得有些心動。潘福如看在眼裡，微笑地端起茶盅道“許先生，不忙，你可仔細掂量。來，請喝茶。”許有為端起茶盅飲了一口，靜下心思索起來。平心而論，對方開出的條件確實誘人，一千兩黃金，外加一位窈窕淑女，這種誘惑確實夠大的，恁誰也無法輕易抵擋得了。他現在雖然為官，可隻是一名從七品的司戈。目前天下紛爭，群雄爭霸，這江山將來到底歸誰還不一定哩，倒不如抓個現成的。想到這兒，他橫下一條心來，放下茶盅道“行，我答應你！”
潘福如一聽，哈哈大笑，道“許先生果然是個明白人。那好，良宵一刻值千金，我就不打擾你們了。事急從權，改日潘某再擺酒為許先生賀喜。”說罷，他站起來拱了拱手，轉身走出門去，輕輕地帶上了屋門。
不用說，潘福如和阿玉都是宋金剛派來的。
宋金剛是個聰明人，他知道二哥與他對峙，是在消耗他的糧草，對此，他卻無計可施。劉武周雖然占領了河東的大片領土，但還遠沒有建立起有效的統治，唐軍散布在各地的反抗力量還十分活躍。所以，宋金剛幾萬大軍的糧秣，還得從遙遠的北方運來，不僅路途遙遠，而且，二哥還經常派出小股軍隊切斷他的糧道，造成他的糧秣供應時斷時續。無奈之下，宋金剛隻能讓士兵到處去搶老百姓的糧食，以補充軍需。
宋金剛當然也想掐斷唐軍的糧秣供應，然而，二哥駐軍柏壁，背靠關中，斷他的糧道是不可能的，隻能在糧倉上打主意。他計劃派人去柏壁城，找機會燒掉唐軍的糧倉。正巧，劉若蘭來軍營中探望丈夫，隻見他麵帶憂鬱，便問他為何事煩惱？宋金剛便將自己的處境以及欲派人去燒毀唐軍糧倉的事告訴了她。
劉若蘭沉吟片刻，道“我的侍女阿玉聰明機靈，容貌秀美，如派她同去，當可收到奇效。”為了自己的丈夫，劉若蘭也算是下了血本，連自己的貼身侍女都貢獻出來了。
潘福如帶著阿玉和另外一些人來到柏壁城，潛伏了下來。他發現，唐軍的糧倉守備森嚴，想要靠近糧倉都很困難，更彆說進入糧倉了，所以，必須尋找到一名內鬼。他們之所以盯上許有為，也不是無的放矢。俗話說，蒼蠅不盯無縫的蛋。先一步被派來的細作告訴潘福如，許有為不僅在外租房居住，而且經常趁著夜色，換上平民的衣服去青樓尋歡作樂。顯然，他是一個貪圖享樂之人。於是，潘福如便派人花費重金，讓居住在許有為對麵的那戶人家搬走，安排阿玉住了進去……
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