李智雲已經很長時間沒去國子學了。他向阿爸正式提出，自己不再去上學了，理由是他現在已經是王侯，不再適合與那些生徒們坐在學堂裡聽課。
他這一提，阿爸倒想起來了，道：“不去國子學可以。但是，你的幾個哥哥都在前方帶兵打仗，你也不要在長安城裡坐享其成了，到前線去吧。”
李智雲一聽，有些後悔，自己不該提起這檔子事。但轉念一想，去前線也好，自己可以積累一些軍功，免得彆人說他是個吃閒飯的王爺。於是，便問：“阿爸，那您要派我去哪裡呢？”
“去你四哥那兒，到並州去當副總管。”
四哥是並州總管。這個官兒聽上去好像不咋地，其實權力很大。阿爸登基後，將隋朝的郡改為州，並州就是以前的太原郡。大唐在邊遠或重要的地區設有總管府，統轄幾個州的軍事，類似於清朝的總督府。並州總管府管轄河東地區十個州的軍事，統領的軍隊有五六萬人馬。
阿媽聽說李智雲要去晉陽，還有些不放心。然而，大唐基業初創，他的幾個哥哥都在外帶兵打仗，自己的兒子總不能一直留在身邊吧？好在晉陽有大唐的幾萬兵馬，安全上應該不存在問題。所以，她也不便反對了。
李智雲倒不怕上前線，唯一擔心的就是自己的“大業”。不過，他已經打下了很好的基礎，還把自己的意圖、計劃，統統告訴了韋小寶。韋小寶隻要按照他設定的路線圖向前推進就可以了。再說，到了晉陽後，他還可以通過書信往來遙控指揮。
此去晉陽，一路上的護衛是個問題。楚王府的護衛太少，還得留下一半守衛王府，他能動用的隻有一百多人。如果半道上遇見數百名盜賊，那他可就慘了！他可沒有二哥那本事。
他去向阿爸要兵。阿爸道：“你到了並州，那兒的軍隊都歸你指揮，我現在可沒有多餘的人馬給你。”
無奈，他隻好去找三姐。“娘子軍”正在長安城外休整。他找到三姐，說自己要去晉陽赴任，希望借一千兵馬作為護衛。三姐道：“長安到晉陽路途遙遠，一路上也不安寧，我給你兩千人馬吧。另外，把英姑也帶上，這丫頭從小跟著我，心也細，有她照顧你，我也放心。”臨彆時，三姐又嚀囑道：“在外麵要保護好自己。遇到打仗，放機靈點，如果打不過，趕緊跑，彆硬拚！”
李智雲胸脯一挺道：“姐，你放心！哪次打了敗仗，我不是跑得最快？”三姐聽了，“撲哧”一笑，道：“這姐相信……”
三姐既然借給了他兩千人馬，楚王府的護衛就不用帶了，統統留下，畢竟韋小寶這兒也需要人手。他隻帶上王府的兩名屬官：司馬張正，諮議參軍蔡虎。
這日清晨，李智雲與張正、蔡虎出發了。兩名屬官身著錦衣繡服，腰挎鸞刀，跨下騏驥，隨李智雲出了長安城，隻見城外的官道旁，兩千兵馬已經整齊地列隊等候在那兒了。隊列前的一匹駿馬上坐著一人，正是刀疤臉。英姑也從馬車上下來，興奮地朝他揮著手。
李智雲驅馬來到跟前，高興地：“王寶強，原來是你呀？”刀疤臉一拱手道：“楚王殿下，奉平陽公主令，末將率兩千兵馬護衛您去晉陽。”李智雲點了點頭，道：“有勞王將軍了，那我們就出發吧。”
於是，大隊人馬開拔了。一路上跋山涉水，曉行夜宿。
這日黃昏，隊伍走在一片山林之中，隻見兩旁樹木鬱鬱蔥蔥，涼爽的山風徐徐吹來，清洗著路途的疲憊和勞頓。這時，派出的斥候驅馬回來稟報：前麵就是西河城。
李智雲扭頭對身旁的刀疤臉道：“命令大隊加快速度，到了西河城，讓兄弟們好好地歇息一日……”正說著，忽然聽見前方傳來一陣刀劍碰撞之聲。李智雲定晴一瞅，隻見前麵有四五個男人提著刀劍正追逐一名女子。那名女子且戰且跑。但是，她腿上好像受了傷，跑得並不快，到了前麵的一塊空地上，終於被那幫男子給追上了。他們將女子團團地圍在了中間。
女子穿一身緊束的緇衣，手握利劍。她腿上的傷好像還挺嚴重的，終於支撐不住，單膝跪在了地上，但還是頑強地用手中寶劍抵擋著對手的攻擊。而那幾個男人服裝統一，好像是某個大戶人家的護院。
李智雲擰緊了眉頭，大聲道：“幾個大男人，欺負一名弱女子，你們還呆愣著乾什麼？”在他左右的刀疤臉和張正蔡虎聞言後，立刻撥出各自的佩刀，跳下馬衝了上去。
刀疤臉用刀擋住一名護院砍來的一劍，抬腳將他踢翻在地。張正和蔡虎也各自撂倒了一個。那幾名護院見女子有了幫手，從地上爬起來後，倉皇地逃走了。
李智雲也下了馬，朝那名女子走了過去。但是，他還沒走到跟前，女子手中的劍鋒就抵在了他的胸口，厲聲道：“站住！彆過來！”一旁的刀疤臉一見不樂意了，大聲道：“哎，丫頭，我們剛剛救了你！你怎麼好賴不識啊？”
李智雲笑了笑，和顏悅色地：“我隻是想察看一下你腿上的傷口。”這名女子容貌俏麗，但神色緊張，一雙大眼睛瞪得溜圓。她像是沒聽見李智雲的話，不停地說：“你彆過來！彆過來！……”她顯然有些虛脫了，手中的寶劍也拿不穩當，不停地搖晃著。
李智雲想了想，扭頭對剛從馬車上下來的英姑道：“去拿一卷繃帶來。”英姑立即返回馬車上，拿了一卷繃帶遞與他。李智雲將繃帶扔到女子身旁，道：“你腿上的傷口還在流血，自己快綁紮，否則，會失血的。”女子瞥了一眼地上繃帶，複用寶劍指點著：“你，你們，都退後！”
李智雲揮手讓大家後退，當他們退到十丈開外，女子才放下心來。她用另一隻手撿起繃帶，然後坐到地上，將寶劍撂在一旁，開始綁紮傷口。她一邊綁一邊警惕地注視著他們，生怕對方趁自己一不留神衝了過來。
女子綁紮完傷口後，立刻拿起寶劍，掙紮著站了起來，衝李智雲一拱手道：“謝了！”說罷轉過身，一瘸一拐地走了，沒一會兒就消失在山林之中。
李智雲見那名女子走遠了，扭頭對刀疤臉道：“你說，她會不會是一名女俠？”刀疤臉一撇嘴道：“就那武功？還女俠呢！”李智雲自言自語地：“我覺得應該是。一名女子，能抵擋四五個男人，已經很了不起了……”
隊伍繼續前進，又走了一兩裡路，來到西河城下。西河城是浩州的州治所在地，李智雲讓大隊人馬停留在城外，自己帶上刀疤臉和張正蔡虎進了城，來到刺史衙門。
守衛進去通報後，不一會兒，從裡麵走出來兩名官員。其中一位四十多歲的官員笑哈哈地拱手道：“楚王殿下遠道而來，下官有失迎迓，還望恕罪。”李智雲連忙還禮，道：“兩位大人是？……”
“敝人乃浩州刺史劉贍，這位是司馬黃其”。
“有勞兩位大人了。”
劉贍將李智雲一行請入大堂，賓主坐下後，役吏奉上香茗。劉瞻道：“下官已經接到了朝廷的牒文，說楚王殿下要去晉陽赴任，命沿途各州縣做好接待。”
李智雲笑著道：“劉大人，本王隨行帶有兩千人馬，尚在城外，還望大人予以安置。”劉贍一聽，扭頭對黃其道：“黃司馬，速去將大隊接入城中，安置於軍營之中，好生照應！”黃其連忙站了起來，拱手稱遵命，轉身走了出去。
李智雲又與劉贍閒聊了一會兒，便起身告辭，離開了刺史府。他們找了一家驛站，李智雲與英姑、張正和蔡虎住進驛站。刀疤臉調來了一隊親兵，將驛站保護了起來。