“尤爾斯特，一位陷入永眠的神靈是不可能為她的卷屬提供庇護的，奈斯氏族必須另尋他路……”
“聖臨日在即，作為第一批從沉睡中蘇醒，且同為血族的神明，血魔大公才代表著奈斯的未來！”
麥西姆長老聲音浩大，神情威嚴。
聽了他的話，尤爾斯特神情微變：
“亞巴頓冕下？你……你不是在與血魔大公合作！你竟然是投靠了血魔大公！”
麥西姆長老澹澹地看了他一眼：
“投靠？就算是投靠，又為何不可呢？”
“你雖然沒有經曆過諸神之戰時期，但也曾在王血時代見證過神話的力量，那麼你應該明白，在這個世界上，隻有擁有了神話……才能掌控自己的命運！”
“超凡的力量來源於神，一切的榮光歸於神，如果沒有了神的庇護，所謂的超凡……不過是無源之水，無根之木罷了。”
“縱然一時得以苟且，但歲月侵蝕之下，血脈衰微之際，終將走向毀滅與斷絕……”
尤爾斯特瞪大了眼睛：
“所以……你選擇了血魔大公？麥西姆長老，難道你忘記了那是一尊怎樣瘋狂的神靈了嗎？！”
“瘋狂？瘋狂又如何？尤爾斯特，如果你經曆過諸神之戰你就會明白，比起瘋狂……對於凡者來說，理智的神靈才更加可怖。”
麥西姆長老微微搖了搖頭。
“瘋了！你一定是瘋了！竟然想要轉投血魔大公！難道你想讓奈斯成為另一個人人喊打的血魔教團嗎？”
“就算是柯西冕下真的陷入了永眠，就算是奈斯氏族失去了庇護的神明，奈斯氏族的未來也絕不可能交到一位歇斯裡地的瘋子手裡！”
尤爾斯特怒道。
麥西姆長老神色微變，陰沉道：
“尤爾斯特，看在同為奈斯血裔的份上，這一次我可以原諒你的冒犯……”
說罷，他冷冷地看向了尤爾斯特：
“現在，我給你兩個選擇。”
“一，臣服於我，與我簽下血契，向我獻上你的忠誠，我不會追究你往日的過錯，相反……我還會賜予你更進一步的可能。”
“二，你也可以選擇拒絕，但那樣的話，就彆怪我動用瀆血之杖，將你轉為血仆了……”
“血仆！你竟然想要將一位血族轉化為血仆！你……你這個瘋子！”
尤爾斯特伯爵怒道。
麥西姆長老澹澹地看了他一眼：
“亂世將至，過往的一切規則都將被打破，拘泥於那些陳規舊律者，終究被時代所淘汰……”
“尤爾斯特，我很欣賞你在魔法銘文上的造詣，畢竟……你曾經是與傳奇法師尼古拉斯齊名的煉金術師……”
“人治的時代即將結束，追隨約羅克那個廢物並不能帶給你更好的未來，與其繼續待在你的鄉下城堡裡枯費時光，不如效忠於我，我自將予以你一個更好的未來。”
“尤爾斯特，我給你三天的時間考慮，三天之後……我會再來問你。”
“是成為我的追隨者，還是說成為徹底失去自由與意誌的血仆！”
說罷，麥西姆長老轉身離去。
“等等！我的那些血裔呢！”
尤爾斯特喊道。
麥西姆長老微微一頓，澹澹地說：
“放心，那些追隨你一同出使的血裔都還活著。”
“當然，他們接下來是生是死，就取決於你的選擇了……”
說完，麥西姆長老不再多言，而是離開了房間，反鎖上了房門。
隻留下尤爾斯特一人神色陰沉地看著昏暗的房間。
“彭！”
他一拳砸在牆壁上，原本就蒼白無比的臉色鐵青無比。
……
尤爾斯特伯爵不知道自己被關了多久。
昏暗的房間中感知不到時間的流逝，就連桌台上的燭火都被撤了去，明明悠長的壽命令他早已失去了對時間的敏感，但此時此刻，他依舊感到無比煎熬。
他不知道約羅克公爵有沒有發現他的失蹤，他也不知道那些追隨自己的血裔現在又在哪裡。
他是希望公爵大人能夠發現他的失蹤的。
但理智告訴他，這個可能性無限接近於零。
三天的時間，對於逼迫之下需要做出決定的他來說無比漫長，但三天的時間，對於一位等待下屬彙報工作的血之公爵來說，隻是眨眼一瞬。
尤爾斯特伯爵知道自己必須做出決定了。
他知道，麥西姆長老絕不會放著他安穩離去。
他看似有選擇，但其實彆無選擇。
要麼，背叛自己追隨的公爵，褻瀆血族的榮耀。
要麼，堅持本心，但最終也注定逃不過被操控意識，成為血仆的結局……
“這不是選擇！無論如何……我最終都會成為麥西姆長老對付公爵大人，甚至對付大長老的工具！”
“血魔教團行事毫無底線，血魔大公亞巴頓更是一個偏執的瘋子，他們絕不是奈斯的未來！”
“與血魔教團合作，隻會讓奈斯氏族淪為血魔大公的工具，成為她降臨現世的墊腳石！”
“難怪公爵大人說我此行很可能決定了奈斯的未來……麥西姆長老身為長老的資深常務長老，這麼多年以來，恐怕已經不知道有多少血裔被他拉攏了！”
“不行！我必須要想辦法將一切報告給公爵大人！必須要做出警示！麥西姆長老竟然已經開始動用舍底特的瀆血之杖製造禁忌血仆了，他已經瘋了，他要破壞奈斯氏族維係數千年的血脈根基，他這是要將整個奈斯氏族毀掉！”
尤爾斯特伯爵越想越覺得心驚，越想越覺得焦急。
可是，當他環顧四周之時，又感到一陣頹然。
他被關起來了。
他的所有物品都被沒收了。
他甚至連一身的血脈力量都被暫時禁錮了。
現在的他，哪有什麼能夠聯絡公爵大人的辦法？
假意臣服，尋找機會嗎？
不，不可能的，麥西姆長老絕不會給他機會，一旦他臣服，對方必然會逼迫他簽下不可違背的血契，即使不是血仆，卻也失去了反抗對方的能力。
快想想！
快想想還有什麼辦法！
尤爾斯特伯爵忍不住起身，在房間中踱來踱去。
然而，除了讓自己更加焦急之外，根本毫無作用。
到了這個時候，尤爾斯特忽然有些後悔。
他後悔自己這麼急著就從北港返回，後悔自己走的太急切。
如果他多在北地待一會兒，或者更直接的說，如果他在離開北地之前就提前先和自家公爵通過傳訊水晶溝通一下，或許就不會像現在這樣被動。
或許他依舊會被襲擊，依舊會被劫持，但至少……他能夠提前將和卡斯特爾的談判結果傳遞出去，而不是像現在一樣連消息都沒傳出去就被關起來了。
他甚至可以預見，麥西姆長老定然會將他的失蹤歸結於卡斯特爾的身上！
等等……
卡斯特爾？
似乎是想到了什麼，尤爾斯特身形一頓。
腦海中仿佛有亮光閃過，這一刻，尤爾斯特伯爵忽然生出了一個大膽的念頭……
“等等……”
“既然我無法與公爵大人聯係上，那麼……我能不能嘗試著向荊棘薔薇祈禱？”
這個念頭一生出來就將尤爾斯特自己給嚇了一跳。
向自己並不信奉的神靈祈禱是非常危險的事情，更彆說他對那位神明的底細一無所知。
而事實上，很多時候向一位異神祈禱並不會得到回應，最多隻是會迎來一瞬帶著“汙染”力量的注視。
然而，當尤爾斯特產生這個瘋狂的想法之後，他就再也按捺不住這個膽大妄為的念頭了。
哪怕是這種向其他神靈祈禱求助的念頭，本質上和投靠血魔大公亞巴頓的麥西姆長老也並無差彆……
“不……不一樣的，信徒往往受到神靈的影響，從和卡斯特爾伯爵的交流來看，那尊神秘的神靈並不像是一個瘋狂的神靈……”
“雖然我還沒有和卡斯特爾取得互信，但對方卻並沒有拒絕合作的可能，而這背後……必然也有著神靈的默許！”
“更彆說……我還許下了提供神力恢複辦法的諾言！”
“從這個角度上講，那位神秘的神靈，很可能會回應我的呼喚！”
“不僅如此，雖然神聖王庭進行了一定程度的遮掩，但我卻知道，前段時間血魔教團曾經嘗試過一次失敗的神降儀式，而當時阻止血魔教團的不是彆人，正是那尊神秘的神靈！”
“卡斯特爾背後那位神秘的神靈……十有**還與血魔教團有著不可調和的仇怨！”
“敵人的敵人，就是朋友，而奈斯氏族……有那位神秘神靈需要的東西！”
“向她祈禱，或許……她真的會投下目光，予以幫助！”
想到這裡，尤爾斯特深呼吸了一口氣，神情也漸漸堅定。
與其向臭名昭著的血魔大公低頭，他更願意向卡斯特爾背後的那一位示好！
下定決心之後，尤爾斯特就不再猶豫，他隨手咬破了自己的指尖，在昏黃的光線下刻畫起自己見過的那個神秘符號……