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一連十天，虛陵的溫度始終維持在令人感到舒適涼爽的區間，並不存在為了烘托葬禮氣氛的雨水。
縱使眾人再不情願，也還是到了下葬的這一天。
各個仙舟的太卜，經過多次商討，最終敲定了下葬的具體時間。
棺槨將會葬入虛陵的至忠林。
當灰風抵達虛陵時，正巧碰上埃裡克的送葬隊伍。
她不懂仙舟的習俗，擠在一眾看熱鬨的人群中，隔著由雲騎組成的人牆，看向道路的兩側。
隊列看不到儘頭。
納米機器人有著遠超常人的能力，她能清楚地聽見隊列中那輕不可聞的啜泣聲。
灰風看了一會兒，直至隊列消失在視野中，這才轉身離開。
她一旦失控，便會成為不亞於蟲災和智械的天災。
數不清的納米機器人，會吞噬掉眼前的一切存在。
再加上決定宇宙存亡的關鍵人物，從不是灰風，因此星神不會找她，她也不需要回避星神。
灰風回到讚達爾所在的、星神無法探查到的星球。
她與讚達爾對視一眼，齊齊歎了口氣。
這段時間裡，埃裡克一直躺在醫療艙裡，每隔一陣心臟就會停跳。
其中一次，讚達爾差點就侵入仙舟係統、啟動引擎了。
他與灰風討論過原因。
灰風認為，「天生牙」是低維造物，無法真正複活埃裡克。
而讚達爾給出了不同的答案。
低維造物無法徹底殺死「高維入侵者」。
現在的問題是，埃裡克失血過多後陷入昏迷，遲遲不醒。
讚達爾擁有的係統，是他與埃裡克製作出的第一版，中途突然出現變故，兩人被迫分開，因此，他並不了解學生手上的、最終版係統。
經曆無數次的輪回，讚達爾隱隱發現了學生製作係統的原因。
「高維入侵者」無法徹底死去，更無法受到低維世界的影響。
那麼，如果沒有係統，時空回溯、再次輪回時，他的學生會抵達哪個時間點？
還是說，會成為比「存護」星神更為古老的存在？
誰也不知道。
埃裡克為了規避這類情況發生，於是，他有了係統，經曆的每一次輪回，就像是一場遊戲。
開局屬性自選，隨機在某處掉落。
而灰風對讚達爾說，如果擁有足夠的能力或權限，就連生死也能更改。
讚達爾不了解學生手上的係統。
對方曾說過，想要創造出和「遊戲」一樣的係統。
可是，埃裡克口中足夠的能力是什麼？權限又是什麼？
讚達爾很快把權限拋之腦後。
他的學生，從不會輕易相信哪個人，更不會把決定自己生死的權力交托給其他人。
埃裡克警惕性十足。
讚達爾翻看過自己的手記，哪怕對方在十五六歲時，來到人生地不熟、語言不通的異世界，他也始終順著讚達爾的猜測，偽裝成迷失在星震裡的、母星文明滅亡的可憐人。
就算是兩人關係變得更加緊密，埃裡克也從未向讚達爾提起他的真實來曆。
讚達爾能夠理解。
畢竟，按照世人對他們的刻板印象，他們這種天才，總會做出些超乎世人想象的事情。
那麼，從高維降臨到低維的特殊存在呢？
想必一定會邀請對方做實驗吧？
坦白說，如果讚達爾與埃裡克第一次見麵時，得知了真相，他一定會做出這種事。
讚達爾並不否認這一點。
隨著時間推移，他開始真正地、把埃裡克當作自己的子女。
對方不屬於這裡，更不需要犧牲自己拯救這個與自己不相乾的世界。
考慮到埃裡克走一步算十步、無差彆防備所有人的性格，讚達爾毫不猶豫地排除了“權限”這個選項。
那麼，足夠的能力是什麼？指的是起死回生？醫療水平？
為了讓埃裡克儘快醒過來，讚達爾找到過往輪回的同伴們，一同投身醫學領域。
當讚達爾翻完上百本醫學書籍後，仙舟開始頻繁與其他文明交涉，似乎是在處理什麼東西。
緊接著，外界得知仙舟新任元帥的身份後，下意識用年齡和性彆，給這位過於年輕的領導者打上標簽。
星海中的各大媒體或樂觀、或悲觀，預測起仙舟的未來發展。
仙舟聯盟現任元帥年僅二十歲，是否能帶領仙舟繼續在星海中平穩行駛下去呢？
一小部分仙舟人一聽現任元帥的年齡，頓時慌了神。
前任元帥莫不是昏了頭？怎麼挑了個二十歲的小孩子？將軍們也是，怎麼不攔著點？
新任元帥的年齡，甚至都沒他們零頭大！
再加上前任元帥那場極儘奢華的葬禮，他們不由得心生疑慮。
自己交給仙舟的稅金，不會都被仙舟高層揮霍掉了吧？
仙舟人抱著心中疑慮，左等右等，等到了星海共同體召開會議。
這位處於風口浪尖的現任元帥，第一次出現在公眾麵前。
她麵無表情地坐在主位上，脊背筆直，等待成員國投票選出新的星海監管人。
監管人極為特殊，所屬勢力的艦隊能夠無視邊界線，隨意在成員國的境內自由進出。
出乎意料的是，人均年齡遠超現任元帥的一眾代表，不約而同把票投給了仙舟。
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公布結果後，現任元帥神態自若，好似這一結果早在她的預料之中。
而事實，也正是如此。
眾人神色各異，華冷眼看著，心中毫無波瀾。
或是為了償還那人的人情？
或是以為她年齡尚小、比其他代表更好糊弄？
總之，這個結果，符合在場大部分人的利益。
華站起身，對著鏡頭，向整個星海作出承諾。
“我將奉獻我的畢生精力，以維護全宇宙的和平，以捍衛全人類的權益，並竭儘全力除卻世間不公——”
“無論是獵戶座，還是星海邊際……”
“今日為始，至死方休——”
對於其他文明和仙舟內部的種種爭議，華早有預料。
自己的年齡若是換算成短生種，也不過是個兩歲的稚嫩孩童。
讚譽也好，謾罵也罷，華不在乎，她更傾向於用行動證明自己。
至於不實言論？自有下屬處理。
她會讓熱愛和平的人慶幸今日的選擇。
同樣，她會讓意圖掀起紛爭、心懷鬼胎之輩，在接下來的後半生裡沉浸在悔恨中。
她會一直擔任星海監管人。
她會履行自己的承諾，直至死亡。
結束會議後，華返回虛陵，在新修建的元帥府邸中，看著辦公專用玉兆長籲短歎。
如果她像監護人那樣，每天一睜眼就是批文件，連著007幾千年，管理著八艘巨艦和將近一萬顆星球……
哦，好在馬蒂生前留下了足以同時處理幾千顆星球的人工智能……
否則她一月恐怕能寫六十封遺書！
哦，還有，自己死後辦個葬禮都要被人質疑揮霍稅金……
如果是華自己……恐怕覺得天都要塌了。
那真是能被刁民當場氣活過來。
華麵無表情，埋頭看文件。
直至眼睛變得酸澀，她這才停下來，轉而向觀良詢問起「巡海遊俠」的工作進度。
那人在遺書上寫得十分清楚，要求封存與他有關的資料。
這是對方最後的命令，縱使眾人心裡再如何委屈，也隻能照做。
觀良問：“如果他們不配合，我們該怎麼做？”
華閉著眼，輕揉眉心，語氣平靜地說：
“如有違抗，那就讓他們做好與仙舟為敵的準備。”
話說完，觀良陷入了沉默。
華不明所以，抬頭看向對方。
兩人對視一瞬，觀良說：“好。”
很快，觀良說的話應驗了。
沒了上一任監管人的壓製，星海共同體的成員國，不約而同地打起了仗。
華想了想，決定先禮後兵。
她授意下屬，在會議上嘗試著調停他們的矛盾。
結果不出所料，沒有任何一個成員國主動休戰。
隔日，「焚天神兵」在那些成員國的星係轉了一圈。
這下，他們總算肯消停了。
會議上，華的下屬提議將掀起紛爭的成員國踢出星海共同體，在場代表全票通過了這個提議。
漸漸地，仙舟和星海也有了誇讚現任元帥的聲音。
華偶爾也有了空閒，會在工作時間，跑到庭院中休息。
此時，正是秋天。
虛陵的秋日與曜青並無不同，溫度、濕度均是讓人感到無比舒適的數值，可莫名多了分冷意。
院中種著一棵楓樹，它生的極好，雖比不得那人栽種於曜青的、十幾人才能環抱的金絲楠木，但也稱得上一句枝繁葉茂。
這棵樹打理起來格外省心，侍者隻需定期修剪就足夠了。
華看看甩著尾巴、在池塘裡遊泳的拉布拉多，再看看打著卷落下的枯葉，冷不丁想起了一句話——人總是要落葉歸根的。
華看向身側經過層層篩選的幾位策士，不放心似的又叮囑了一句：
“蒼城人逝世後，若是想落葉歸根，那就讓他們回去吧。”
科研項目被迫終止後，再無人能接管項目，蒼城也連帶著被暫時封鎖起來。
幾位策士驚歎道：“元帥大人心善——”
聽到這個稱呼，華罕見地出了神，迎著幾人滿是孺慕的視線，她笑著低下頭，朝著池塘的狗招招手：
“咪咪，過來——”
拉布拉多甩著尾巴，朝他們所在的方向遊了過來，它上了岸，猛地甩掉身上的水珠。
華沒在意，反而上前幾步，任由咪咪甩出的水珠打濕她的衣擺。
她突發奇想，決定臨時翹班，給拉布拉多洗澡。
華領著它回到自己的院落中。
不知為何，拉布拉多一進她的房間，瞬間失了控。
它低下頭，反複嗅聞著什麼。
華喊著咪咪的名字。
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以往這招百試百靈，可這一次，卻不管用了。
拉布拉多一門心思悶頭找東西。
華隻好跟在它的身後。
咪咪進了某個房間，動作敏捷地、用爪子扒拉開某個櫃子的櫃門。
入目是一個木匣，質地溫涼，木料看起來好似絲綢。
那是她存放斷刃的木匣。
華笑意頓收。
拉布拉多嗅聞著木匣，這下尾巴也不搖了，安安靜靜地蹲在地上。
華蹲下身，她一邊撫摸著咪咪濕漉漉的腦袋，一邊盯著木匣發呆。
她盯了好久，盯到眼睛酸澀，盯到拉布拉多也按捺不住湊了過來，哼哼唧唧地舔舐她的臉頰。
華艱難地側過頭，不停地用手背擦拭著臉頰。
“……咪咪，我的臉都被你弄濕了。”
拉布拉多這下消停了，挨著她趴了下來。
“你說，如果我當時學得慢一點，會不會——”
華猛地頓住，笑道：“不說了，咪咪，先給你洗澡。”
之後，她和拉布拉多一起看著庭院的那棵樹，看著它撲向盤旋而下的落葉，與它度過了一個又一個秋日。
可惜，就算是遠超壽命的仙舟人，也會有死去的一天。
更彆說壽命更短的拉布拉多了。
在咪咪呼吸逐漸虛弱之際，華拿出了那人的視頻，放了一小段給它聽。
最後，華把這隻再也沒見過主人的寵物，埋在虛陵的楓樹下。
她先是與咪咪分彆，接著是找到繼任者的將軍們。
他們麵露歉意，來到虛陵向華請辭。
華言笑晏晏，輕聲詢問他們之後的打算。
除了岱陽外，他們給出了相同的答案——成為「巡海遊俠」。
離開仙舟後，他們時不時會在社交平台發布緬懷元帥的文章。
華一一保存了下來。
她取消了每隔十年舉辦的年會，但仍會準備好獎品，讓下屬們在線上參與抽獎。
一次，岱陽問：“這次懷恩節，我們能陪您過生日嗎？”
華笑了笑：“長生種過什麼生日啊？”
岱陽眼睛一眨不眨地看著華，說：
“元帥大人給我托夢了……”
華笑著回望岱陽。
她想，可那人從未入過我的夢。
岱陽語調逐漸變得哽咽：
“他說，我的女兒為什麼沒有好好過生日呢？他說，沒關係的……”
華忍不住笑了。
她沒有戳穿岱陽的謊言，抬起手輕輕擦拭掉對方的眼淚。
華聽見自己的聲音。
“好啦，長生種，過什麼生日呢？”
又過了好幾百年，華始終沒有找到能夠接手蒼城項目的科研人員。
事實證明，死去的上百位天才，不隻是仙舟的損失，更是整個星海的損失。
沒了他們，各個領域的研究倒退幾百年。
唯獨醫學領域不同，「天才俱樂部」席位靠前的天才們，一窩蜂地發表醫學領域的論文。
讚達爾在此期間，念了十幾個博士學位。
就連灰風，也記不得讚達爾險些啟動引擎的次數，更記不得埃裡克心臟停跳的次數。
某日，她來到醫療艙前，不出意料地，看到了讚達爾。
對方注視著虛空，瞳孔震顫，好似看到了什麼令他感到無比驚訝的事物。
“遊戲……係統啊……”
灰風一臉茫然，與讚達爾對視。
讚達爾表情扭曲，語氣偏執地說：
“遊戲最簡單的是什麼呢？”
“是死而複生啊。”
他淚流滿麵，哽咽道：
“灰風……我沒想到，我竟然……有權限決定他的生死。”
灰風在此刻，總算明白了埃裡克那番話的真實用意。
“如果擁有足夠的能力或權限，就連生死也能更改。”
“我總要有徹底銷號和重回遊戲的權利吧？”
最後，是對方的那句——我欠他一條命。
於是，埃裡克將決定自己生死的權力，交給了讚達爾。
時隔不知道多少次輪回，在天災下拯救了無數人類，幫助無數低維世界擺脫既定命運的埃裡克，這一次，終於拯救了自己。
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