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黎明將至，夜色愈深，如墨，漸漸地什麼都看不清了。
眾人跑了半夜，也都氣喘籲籲，深一腳淺一腳地走著，這會兒已經迷失了方位。
在劇烈的顛簸中，楊落和謝元觥相繼醒來。但他們的氣息都十分虛弱，連下地走路的力氣都沒有，還得靠人攙扶。
又堅持了一段路途，東方的天邊透出一絲白色的晨曦，黎明終於到來。
所有人都筋疲力儘，坐下來休息。
天亮了，陽光是所有亡靈的克星，那該死的骷髏怎麼都不敢造次了吧！
東方投來第一縷曙光，讓人全身清涼，好像沐浴在清風之中，全身毛孔之中都呼吸著清氣，整個人飄飄欲仙，無比舒暢。
“什麼味道？”蘇芸清抽了抽鼻子。
“檀香。”希寧眉間一動。
“這鬼地方哪來的檀香？”
人們聞言都露出緊張之色，四麵戒備。
那香氣淡淡的，微不可聞，唯有凝神去感受，才人嗅到那一絲沁人心脾的暗香。初曉的清風吹拂疲憊麵容，一下子，紛亂的思緒靜下許多。
這若在平時的話，能聞到如此正宗的檀香應該是一件享受無比的事情，可現在，眾人背上除了冷汗還是冷汗。
現在幾位高手都身負重傷，如果這股檀香是有異人在弄鬼的話，定然是來者不善。
“先是血劍聖，接著又來了一具骷髏，然後還有人暗中搗鬼。莫非今日我們在劫難逃？”葉星魂唉聲歎氣。
“不知是哪一路的神仙跟我們開玩笑。大家都打起精神來，咱們有四個玄罡高手，連血劍聖都被打跑了，還怕了區區一個裝神弄鬼的家夥？”蘇芸清鼓舞道。
但她的話沒有起到多大效果。所謂四位玄罡高手，聽起來威風得很，但如今各個灰頭土臉，走路都需要人攙扶，江晨更是至今還未醒來。前途未卜的當下，實在難以讓人再有信心去麵對未知的危機。
楊落突然開口“蘇姑娘，你恢複了幾成功力？”
蘇芸清伸出兩根手指，意思是兩成。“你呢？”
楊落麵上的一層嫣紅之色始終未曾退去，他輕聲道“我隻有一成，連五階都不到。”
眾人聞言皆流露失望之色，懷著最後一點希冀朝謝元觥看去。
謝元觥搖搖頭，魁梧的身軀竟需要葉星魂攙扶才能站穩，歎息道“血劍聖那一招好厲害，我恐怕三天之內都不能動武。”
人們臉上的失望轉為絕望。三天看似短暫，但在這危機四伏的荒涼北漠，足以讓一行人死夠十次了。
蘇芸清張了張嘴，欲說點安慰的言語，忽然眼角瞄見遠方的一個黑點，不由出聲道“有人過來了！”
人們聞言望去，隻見在彤紅的朝陽之下，一個人影由遠及近，正往此處趕來。
在這種地方，來者不知是敵是友，一行人都做好了迎敵準備。
隨著距離接近，來人的模樣也逐漸清晰。
那是一個纖細的身影，背對著眾人，手持一把赤紅色彎刀，正一邊揮砍一邊後退。
在她後方，那一整片黃沙之丘都似乎在扭動，掀起狂舞的勁風沙浪，逼得她步履維艱。
“好像是個女的。”
“她正在被什麼東西追殺！”
“咱們怎麼辦？要不要去幫她？”
好幾雙征詢的眼睛瞄向蘇芸清，因為大部分時候都是由她來做決定。
蘇芸清顯然不是什麼古道熱腸的義士俠客，在連敵人是什麼東西都弄不清楚的當下，她立即揮手道“不管她，咱們撤！”
除了昏迷中的江晨，所有人都對這個英明的決定表示同意，一行人紛紛打起精神，撒開腿往後跑去。
希寧回頭看了一眼，正瞧見一根粗長的節肢狀的東西從地底下衝起來，狠狠朝那女子擊去。女子一次次被擊倒，但她很快又爬起來，手中彎刀泛起耀眼的燦紅，仿佛重回到熔爐之中，映著朝陽與怪物拚命搏殺著。
“小寧，快走啦！”蘇芸清催促。
希寧嗯了一聲，腳步卻遲疑。
就在那個手持彎刀的女人無意間的回眸之中，希寧捕捉到了驚豔的神光。那是生命在窮途末路時最後抗爭的意誌！
“小寧，你——”
“我要去救她。”希寧說。
蘇芸清詫異地轉過臉看她。
希寧抬起視線，篤定地道“我有信心，能把她救出來。”
“可是……”
“我應該救她！”希寧的語氣清脆而堅定。
她說不清自己為何會為一個陌生的女人伸出援手，或許是浮屠教主往日的教誨，或許是那女子不屈的眼神打動了她，總之，她寧可親臨險境，也不願再有遺憾發生在自己眼前。
“好吧。”蘇芸清鬆開了扶在希寧肩上的右臂，沉聲道，“千萬小心！”
希寧點點頭，腳下一動，嬌小的身子便滑了出去，一縱便是好幾丈遠。
蘇芸清看得暗暗吃驚——小女孩這一手雖然略顯生澀，但已顯露出不俗的功底。
她是什麼時候有了這身本事的？前些日子，她明明隻是個手無縛雞之力的普通孩子……
那不知名的女子明顯力量不足，彎刀不敢與敵人硬拚，好在她身法靈巧，一次次躲過了漫天黃沙中的襲擊。
她好不容易機會劈出一刀，這一下居然得手了，敵人濺出碧色的汁液，玷汙了她的衣服。
她身上是一套銀色鎧甲，但穿在她的身上，分明少了些殺氣，多了幾分嫵媚。
希寧靠得近了，才看清彎刀女子的敵人的模樣——
黃色的甲克，遍布暗褐色花紋，尖銳的口器，頭角崢嶸，足須上百——那是一條條巨大的蜈蚣，在黃沙中或隱或現，蜿蜒爬行著，令整片沙坡都如同在扭曲震動。
百足長蟲與狂舞的飛沙，紫與黑糾纏在一起，十分顯眼更是十分可怕。
彎刀女子被蜈蚣的碧葉汁液濺中，身形微微一頓，旋即就見一頭長蟲從地底鑽出，將她掀飛老遠，連彎刀都脫手而飛。
她自忖必死，閉上雙眼等待結局，這時候耳邊忽然飄來一束輕輕的笛聲。
笛聲從何而來？
女子詫異地睜開雙眼，隻見眼前的眾多可怕長蟲都如同中了定身術一般，怔怔地停下了蠕動。若非風沙仍在旋舞，眼前的一幕都好像凝固在畫卷中。
笛聲幽幽，仿如來自遙遠的天際；仔細聽時，又像直接從心頭奏起，如一片輕葉，隨風飄零。
女子連退數步，從眾長蟲的包圍中脫離，轉身望去，便見到了她此生永遠無法忘記的一幕——
一名容顏清美的白衣少女，踏著黃沙款款走來。她身邊如有精靈歡躍，空靈的歌曲在虛空中回蕩，風沙到了她身邊，便若被無形的大手安撫住，變得柔和、寧靜，一縷縷散落。
刹時間，彎刀女子腦中一片空白，隻剩下一個念頭，“觀音菩薩……”
在古老的傳說中，每當觀音菩薩降臨，她身邊就會縈繞著寧靜安魂之曲，它能指引死靈，將它們帶向往生之路……
少女飄然而來，縈繞著的安魂曲不斷回響在靈魂最深之處，不知是在引渡亡魂，還是在慰藉她那顆幽暗而惆悵的心。
“走吧。”少女伸出了細白如玉的纖手。
她清美的笑容如同夢幻一般，完美得幾乎不真實。
彎刀女子竟有些遲疑，她不知眼前的少女究竟是上蒼派來拯救自己的菩薩，還是死到臨頭的一場美妙幻夢。
希寧的手臂伸過來，握住了她的右手。
彎刀女子立時從安魂咒中清醒過來，意識到自己仍未脫離險境，忙抓緊希寧的手掌，由對方牽引著，一步一步從眾多長蟲的環伺中走出來。
希寧領著她，逐步走出十餘丈外，然後鬆開手掌“可以了。”
彎刀女子虛脫般坐倒在地，喘息道“多謝……多謝菩薩相救……”
“不用謝，我隻是在拯救我自己罷了。”希寧輕輕地道。
希寧回轉身來，卻見蘇芸清一臉狐疑地盯著自己。
希寧嘴唇動了動，剛欲開口解釋，就聽蘇芸清道“先離開這裡，以後再說。”
一行人繼續往南，在這時不時會變換地形的荒漠裡跋涉，不久，前方傳來驚喜的叫聲，原來是找到了一片綠洲。
迎麵撲來一股濕潤之氣，讓眾人乾燥開裂的嘴唇也舒服了許多。人們迫不及待地往水聲潺潺之處奔去，歡叫著飽飲泉水。
蘇芸清落在最後，心底裡泛出絲絲疑惑，她還記得上一次在綠洲裡的遭遇，覺得這綠洲出現得很突兀，處處透出詭異。
突然見楊落的目光瞟過來，顯然是與她有同樣的想法。兩人交換了一個眼神，並不上前，等到眾人暢飲完畢，才接過水囊喝了幾口，仔細觀察四周。
“伱們有沒有覺得奇怪？這麼好的一個地方，竟然沒有人居住！”見諸人有些懶散，蘇芸清提醒道。
“可能是太靠北方，陰氣比較重吧。”
“這一片地帶人都很少，因為沒什麼值錢的東西，沒有人願意過來。”
大夥兒東倒四歪地坐下來休息，蘇芸清知道這時候說什麼都沒用，隻能由他們去了。
這時，在水邊清洗傷口的彎刀女子突然發出一聲尖叫，把人們嚇了一跳。
那彎刀女子名為白飛霜，離她最近的是杜鵑，杜鵑伸長脖子問道“怎麼了？”
白飛霜指著水中倒影，結結巴巴地道“水……水裡有鬼！”
杜鵑也嚇得一哆嗦“在哪呢？”
“你看我的影子！”
杜鵑湊過頭去，隻見水中倒映著的白飛霜的影子，滿臉都是痛苦的表情，如厲鬼一般扭曲可怖，與岸上的白飛霜是截然不同的兩張麵孔！
如此詭異的畫麵，讓杜鵑也有些腿軟，硬著頭皮道“沒事，彆怕。因為這裡陰氣重，把水汙染了，所以我們看到的影子都是扭曲痛苦的模樣，小場麵，沒什麼大不了。”
白飛霜鬆了一口氣“原來是陰氣重的原因啊，嚇了我一跳。”
“對對，就是這麼回事。”杜鵑用力點頭，“你看，我的影子不也是這樣嗎？小場麵……”
她自己投在水中的倒影，起初還與她保持一致，但漸漸地，表情開始扭曲起來，仿佛充滿了恐懼、怨恨和痛苦，甚至七竅流血，無比猙獰。
杜鵑越看越覺得害怕，突然尖叫一聲，調頭就跑。
她一直跑到蘇芸清身後，兩腿直打哆嗦。
蘇芸清抽了抽鼻子，那股微淡的檀香仍飄在空氣中，縈繞不散。
她看向旁邊的楊落，輕聲道“楊將軍，你聞到了麼？”
“嗯。”即便身負重傷，楊落的坐姿亦優雅嫻靜得如同女子。
“你說，會不會是她？”蘇芸清的嗓音壓得更低了。
楊落知道她語中所指——現在隊伍裡隻有一個外人，就是被希寧救回來的白飛霜，雖然她好像被巨大沙蟲群追殺得很狼狽，但誰知道那是不是一場自編自導的表演。
這樣的猜疑，楊落從一開始就有了，一路上也試探過好幾回。他的視線再一次從白飛霜身上掃過，搖搖頭，回答“應該不是她。”
“那就更麻煩了。”蘇芸清沒有問理由。對於禦前第八騎士的判斷，她還是信得過的，於是心思便不放在白飛霜身上。她更關注的是江晨的傷勢。
她在江晨身邊坐下，檀香味似乎更濃了。不知那暗中搞鬼的高手是否也跟到了此處，又或者，這隻是一種跟蹤的手段……
她伸出手，仔細探查江晨的脈搏，很微弱，呼吸若有若無，但不應該一直昏迷吧。
傷口都已經結痂，脈象趨於平穩，其實江晨的情況看起來比其他三人還要好些，至少他沒有生受血帝尊一擊，反倒蘇芸清體內如今還有一道血帝尊的毒辣氣勁在作怪呢！
“他為什麼還沒醒？”蘇芸清喃喃道。
希寧回答“咒術之毒的後遺症，沒那麼容易化解。”
見蘇芸清的眼神飄過來，希寧補充了一句“不是我乾的。”
這時，楊落突然開口道“蘇姑娘，你有沒有覺得這地方有點眼熟？”
經他提醒，蘇芸清環顧四周，立即察覺到異樣。
這裡的植物都十分高大。茂盛的草木、參天的大樹、蔥鬱的叢林，一切都與上一回所見的綠洲極為相似！
可是剛才走進來的時候，為何三人都沒有發現呢？
莫非，在不知不覺中，一行人都進入了同樣的幻境？
“大家小心！”蘇芸清沉聲道。
所有人都緊張地望過來。
“蘇姑娘，有敵人？”葉星魂起身仗劍環顧。
蘇芸清無暇解釋，急聲道“你們在進來之前，有沒有感覺到這裡的草木都很高大？”
人們麵露疑惑之色。當時好不容易看見一個綠洲，歡天喜地就衝了進來，哪管這裡的花花草草長什麼樣……不過現在一瞧，是挺高的，旁邊一根狗尾巴草都有齊腰高……
葉星魂突然打了個激靈，指著一處草叢道“它們在長高！剛才我經過那邊的時候，一抬腳就能跨過去，但它們現在已經——”
已經有一人來高了！
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