炎烈統領，身居要職。凰都之內的所有防禦軍隊，以及東西南北四麵，所有士兵，護衛的調遣。包括皇城內，都必須聽從他一人命令。凰九歌陛下手中，眾多武將最為得力的一員。在陛下麵前，炎烈有著很多特殊的優待。上一次前往幽州城，就是凰九歌陛下的授意，為的是不讓神凰學宮之人弄出太大的亂子。即便是失敗告終，凰九歌陛下追究神凰學宮的責任，甚至牽扯到魂殺令的問題。大部分人都沒能幸免，但唯有炎烈統領安然無恙。炎統領的實權，甚至淩駕於眾多皇城大臣之上。誰都不敢猜測，為何凰九歌陛下，會對他如此重視。畢竟帝王的心思，變幻莫測。然，炎烈統領居然親自出現在萬盛總行內。並且將總行內的所有無關緊要之人屏退。即便是有其他事，也暫時不去理會。直奔牧淵而來，目的已經不言而喻。至於他身邊跟著的幾名宮人，則是女帝陛下命令，前來為牧淵引路之人。女帝有令，凰之秘境安然返回的所有天龍道院弟子，全都要前往神凰大殿之上，麵見陛下，無一例外。炎烈與牧淵之間有過交集，所以前者很清楚牧淵的性子，還有他經曆過鎮魔淵之後，發生的改變。也自然明白，決定的事不會輕易改變。小院之中，原本暗藏的護衛被退去。炎烈統領與牧淵麵對麵，眼神瞥過身邊的宮人，眉頭一皺，一抹氣息擴散，意思不用挑明！不過職責所在，宮人們也必須提醒炎烈統領。雖然女帝陛下將整件事交給他負責，但是定然不能違背陛下的意思，否則大家都不好過。緊接著，宮人們紛紛退去，隻剩下炎烈統領與牧淵二人。表情嚴肅，眼神陰沉。這般狀態，牧淵自然能看出端倪，臉上並沒有什麼波動，隻是嘴角微微上揚，打量著炎烈統領。目光碰撞，炎烈統領有些閃爍。轉身，背對著牧淵，輕歎一聲：“唉…當初我給了你選擇，是你自己放棄。但這一次，你又為何非要掉入這渾水之中，找不自在。非要這般倔強嗎？不達目的不罷休？”炎烈統領的意思是，若牧淵可以安分一點，踏入天龍道院，就好好修煉。隻要不被外界的東西所乾擾，假以時日，一定可以有所成就。抬頭，炎烈統領望向天際，眼中總是蘊含著一種擔憂之色。猛地轉身，炎烈統領鄭重的盯著牧淵：“現在還有機會，隻要你選擇就此離開，我不攔著。以本統領的權限，還是可以將你們安全的送出凰都，以後都不要再回來！”牧淵踏前一步，深深地看著炎烈統領。太反常，按照平常的他，根本不會表現出現在這般狀態。料定是有問題發生。那麼統領最重視的是什麼？不就是皇城嗎？牧淵閃身，與炎烈統領麵對麵。伸手一揮，灼熱的劍脈分散，臨時化作一道劍域，將整個區域都屏蔽。“炎烈統領，你知道我的性子。既然你決定前來，就沒必要躲躲閃閃。究竟因為什麼事，你最好現在就說清楚，否則恐怕我沒有耐心聽……”拳頭緊握，青筋凸起。“晚了，你們已經處在這其中，輕易無法脫身。皇城內今非昔比，一旦卷入其中，便是擺脫不了的麻煩…”模棱兩可，牧淵的疑惑更甚。正要繼續追問，劍域外圍突然傳來不同的波動，隨手一揮，暫時撤去。幾名宮人疾步而來，眉頭緊皺，眼神不善的看向炎烈統領：“統領大人，請你搞清楚自己的身份，什麼該說，什麼不該說，你應該不會不知道。我等這次的目的又是什麼，你也清楚！”大步上前，宮人先抬頭看了一眼牧淵，然後恭敬的拱手：“牧淵公子，女帝陛下有令，爾等順利從凰之秘境試煉歸來，應當有獎賞。其他天龍道院弟子已經在大廳內，還請你跟我們來！”麵色一沉，炎烈統領還是緊握拳頭，欲言又止。想要阻止，但他沒有這個權限。因為女帝陛下特彆安排宮人同行，應該是料到某些東西。點點頭，牧淵沒有退縮。身形一動，與炎烈統領擦肩而過。心念流轉，以神識傳音的方式說道：“炎烈統領，你不是這樣吞吞吐吐的性子。女帝傳召，誰都不能違抗。但是我明白你有話要說。從此處到皇城，還有一段距離，你還有機會！”大廳之內，謝夕顏，葉九黎，秦朗等人已經集合，正準備前往皇城。與牧淵對視一眼，都知道接下來的行程不會簡單，心中都有所警惕。然而，炎烈統領跟在牧淵身邊，最終沒有多言什麼，隻是以神識傳音：“牧淵，事已至此，你自己小心為上。還是那句話，皇城之內今非昔比。從神凰學宮的變化，你也應該知道一些，皇城內，並非什麼清淨之地。”炎烈統領究竟要告訴他什麼？又不方便說什麼？他的立場的確有些尷尬，作為凰都統領，要負責皇城安危，發現一些不為人知的東西，也不能言明。事出反常必有妖！牧淵眼神一掃，瞥過前方帶路的宮人。他們竟然連萬盛總行暗中的探子都甩開，陰沉，深邃，不知道懷著怎樣的目的。既然炎烈統領猶豫不決，那麼牧淵便自己動手。他腳步一頓，與謝夕顏對視一眼。餘光掃過，連帶著秦朗，葉九黎等人也反應過來，同時點點頭。心念一轉，劍脈擴散，劍氣一瞬爆發，整個空間暫時被封鎖。“炎烈統領，跟我來！”片刻之後，凰都內一處不起眼的巷子裡。“炎烈統領，我的劍氣封鎖，隻能維持半刻鐘，若是當真有什麼話，儘快說清楚，否則就真的沒有機會了！”凰都之中，來往複雜，耳目眾多。大世家，各方勢力都有很多眼線。若是被女帝陛下暗中布下的人發現，炎烈統領就徹底完了！緊握拳頭，銀牙緊要。炎烈統領似乎下了很大決心：“牧淵，若你執意要摻和進這件事之中，亦或者說，你早就在這局中，那麼我隻能提醒你一句，踏入皇城，一切小心，特彆是小心女帝陛下！”牧淵心中一驚，有些驚異。以炎烈統領的身份，應該是女帝身邊最信任之人，為什麼會說出這種話？神凰王朝的女帝，究竟會有什麼危險？抬手，深深地拍了拍牧淵的肩膀：“總之我能告訴你的就隻有這麼多，皇城已經不是以前的皇城，女帝陛下也不是當初的陛下，一切都似乎不同了……”其實，牧淵單靠猜測，已經猜到七七八八。但這件事從炎烈統領嘴裡說出來，著實也還是有些震撼。皇城今非昔比，還要小心女帝陛下？究竟隱藏著什麼不可告人的秘密？