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世人終於等到了這個月初一,這一天正是大朝會的日子!在頭天夜裡有不少百官都難以安眠,隻盼著長夜早點兒過去!所以很多官員都早早的出門趕往皇宮,準備參與大朝會!
結果等不少按照原來時間趕到皇宮的官員抵達後都大吃一驚,因為門前的廣場上已經是人山人海!他們更是在人群當中看到了不少外省的官員,這讓他們非常驚訝!但想著今天會發生的事情也隻能是搖頭一笑!
隨著時間慢慢的推移,人群中陸續出現了幾次騷動。這時內閣的幾位閣老陸續趕到了。等幾個人湊到一起的時候,陳以勤扭頭向四麵看了看說道:“怎麼不見沈鯉?莫非他還真以為自己是內閣首輔了,拖到這般時候還不到!”
王錫爵聞言笑著說道:“哪裡會有那麼多想法?也許是昨夜過於興奮,起得有些晚了!”
眾人聽到這話都發出一陣低低的輕笑聲,可是沒等笑聲結束就聽到外麵一陣喧嘩!聲音科比他們幾個閣老抵達的時候大多了!等到眾人抬頭看去,就聽人群中紛紛人說道:“時沈大人來了!”“沈天官到了!”
看到這番聲勢,王錫爵幾個人雖然麵色依舊,但是目光之中已經帶上了一絲冷意!這廝果然是比首輔來得還要晚一些,看來他對自己的信心很足啊!說不定已經視首輔為囊中之物了!
果不多時,隻見人群敞開一條路,露出了沈鯉!隻見他滿麵紅光的不住向周圍打招呼的人拱手還禮,而身後跟著那幾個學生也是誌得意滿的樣子!等他走到人群內圈的時候稍微猶豫了一下,還是邁步直奔王錫爵等幾位閣老走了過來。
看到這種情況,幾位閣老快速的交換了一下眼色,心中都有些不滿!可是百官們看到沈鯉直奔幾位閣老而去卻是暗自歡喜!都覺得沈天官此次入閣已成定局,提前跟首輔和幾位閣老打個招呼也是應有之義!更有人覺得在立太子的事情上沈鯉居功至偉,將來幾位閣老必然願意接納一位新閣老!
等到沈鯉走到近前,他好歹腦子還清醒,先拱手向幾位閣老施禮說道:“首輔,次輔,幾位閣老,下官有禮了!”
幾個人還禮之後王錫爵說道:“沈大人,此次立太子之事可謂首功,我等都要感謝沈大人!”
王錫爵說完之後,其他幾位閣老各自附和一番,將沈鯉誇得天上沒有地上無的!而沈鯉聽到他們的誇獎也是得意非常!好在他還有幾分理智,推辭說不是自己的功勞,首輔和幾位閣老運籌有方之類的話,氣氛看起來十分的融洽!
眾人又閒聊了片刻便鐘鼓聲響起,然後宮門大開,上朝的時間到了!於是官員們整理一下衣帽緩緩魚貫而進。
等百官們進到大殿內站好,王錫爵透過大門向外麵看去也不由得眉毛一挑!大朝會本來官員就多,可這次大朝會來的尤其之多!不僅大殿裡麵站滿了官員,就連大殿外麵的廣場上也站得密密麻麻的!他原先就已經聽說有不少外地官員趕來參與大朝會,看來傳言不虛!
隨後他回頭來看著空蕩蕩的龍椅,心中也有些焦慮!他不知道萬曆帝今天會不會如約出現在大朝會上?如果他不出現的話,還是要麻煩一番!
就在這時靜殿鞭響七,然後當值的宦官高盛喊道:“陛下駕到,百官跪迎!”
聽到喊聲,王錫爵心中最後一絲擔憂也飄然而去!隨後他隨著禮官的喊聲屈身跪倒迎接萬曆帝。等到三拜九叩起身,他看到萬曆帝已經端坐在龍椅之上,一張臉鐵青的嚇人!看到這一幕,王錫爵不僅不覺得同情,反而覺得十分的快意!
再往下數站在不遠處的沈鯉心裡也鬆了一口氣!他一開始也很擔心萬曆帝不會出現在大朝會上!他甚至已經決定,如果萬曆帝不出現的話,他就率領百官們伏闕上書,一定要把他從後宮裡麵逼出來!
此時他看到萬曆帝鐵青的臉也是感到一陣愉悅,再想到以後自己將要入閣,然後登臨首輔,大權在握的時候,他幾乎感覺自己快要飛起來了!
同樣的,百官們看到萬曆帝出現也是鬆了一口氣!他們也害怕他不出現,生怕事情再起了波折!如今見他們到萬曆帝出現了,他們不僅心裡輕鬆了許多,甚至還感到了一絲得意!尤其是那些文官們看到對麵的勳貴武官,得意之情就更是溢於言表!馬上就要到了文官說得算的時候了,你們這幫勳貴武官還是回去營裡麵玩泥巴去吧!
就在這時,隻聽當值的宦官再次高喊一聲:“有本啟奏,無本退朝!”
宦官喊完這句話就直接低下頭來,恨不得將脖子縮到胸腔裡麵!因為他也聽到了立太子的風聲,估計今天早朝就是這件事情。他在宮裡更是聽到不少風聲,所以他覺得以他的身份對這種事情還是少摻和的好!
等他喊完這句話之後,大殿裡麵一片寂靜,沒有一個人出班啟奏。倒是百官們頻頻把目光看向內閣諸人和沈鯉身上,指望著他們趕緊起個頭,自家好跟上!
可是內閣諸人卻是一個個眼觀鼻,鼻觀心的一動不動!沈鯉倒是有些躍躍欲試的樣子!看到這幅情景,不少想搶先出班說話的官員怕惡了沈鯉和內閣諸人,思考了半天終於老實下來!
萬曆帝看著他們的模樣心中冷笑!一個個伸頭縮腦的樣子,倒像是一群火中取栗的猴子!想吃栗子還怕被火燒!
又沉默了一段時間之後,沈鯉終於按捺不住走出班來!百官一看他出班,頓時都鬆了一口氣,同時也打起精神來準備跟進!
沈鯉出班跪倒之後大聲說道:“陛下,臣有本啟奏!”
按照正常的規矩來說,此時萬曆帝應該說一句“準奏!”的,可是這次他卻遲遲沒有說話,而是隻盯著跪在地上的沈鯉。看得眾人心中直發毛!