火盆裡燒著白術，閆老二和閆玉都認識。
是安大夫開出藥方中的一味藥。
爺倆趕緊垮過去。
彆看方法土，這是古人經常用的去穢法子。
再往前，爺倆都不敢走了。
這一隊衙役也止步在此。
請托人幫著喚一聲惠民堂的安大夫。
來的是小安大夫的爹。
一樣的麵罩遮臉，眉宇間有幾分疲憊。
安老大夫先是謝過閆老二送信之舉，接著問道：“這位老鄉瞧著眼生，不知和我兒有何淵源？”
“安小大夫現下正在虎踞出診，當日是我將他從永寧城請了去……”閆老二將情況說了說。“您先看看信吧，安小大夫特意叮囑我，要是有機會麵見，請您一定給他回封信，若是書寫不便，口信也行。”
安老大夫忙一目幾行將書信看了一遍。
緊接著沒有停頓，又看了第二遍。
縮緊的眉頭，有一會鬆開些，一會又蹙在一起。
“我兒心中所言可真？虎踞的疫病真的有所好轉？”
閆老二：“是這樣沒錯，安小大夫還說，等虎踞事了，便動身來穀豐……”
安老大夫沉吟道：“他在信中也提及此事，還說你身上有他的開出的藥方，可否一觀？”
閆老二他身上確實帶著。
不光是上一次的，還有這次安大夫新開的。
是為了采買藥材方便。
他想了想，將藥方掏出來，放到了地上。
安老大夫：……
旁邊的衙役哭笑不得，你跟我們這樣，跟安老大夫竟然也這樣？
其實大可不必，他們不需要一視同仁。
其中一個衙役將藥方揀起來，遞到安老大夫手上。
安老大夫也不介意，注意力很快就集中在幾張藥方上。
翻看的速度越來越快。
“他……這藥方！”
其中幾味藥分量極重，尋常時候要是看到這樣的開方，他怕不是要氣的吃不下飯。
而此時此刻，有來人旁證，虎踞城的情況在好轉。
那就說明，這些藥方管用。
“虎踞城的病人，真的是按這個方子抓藥好的？”他不確定的再次問道。
“不光是吃藥，安小大夫還讓他們分彆安置，做好隔離……”閆老二往穀豐城的方向看了一眼，事無巨細的將虎踞城的舉措講給眾人聽。
安老大夫道一聲請稍候片刻，便急匆匆的走了。
閆老二和閆玉牽著牛，裝模作樣的將三寶綁在離得遠些的樹下。
等待的時間裡，那一夥衙役不知從何處領了米糧，燒鍋煮起粥來，還好心的招呼他們過去吃點。
閆老二剛想回絕，閆玉拽了拽她爹的衣服。
人家好心好意的招呼他們吃飯，直接回絕未免太傷人了。
可同鍋吃飯，說實話，他們內心是抗拒的。
現在看穀豐，哪哪都不安全的樣子。
閆老二想了想，從帶來的筐子裡找出一些炸得香酥的小魚。
“自家做的，給官爺們添個菜。”
而後又翻出兩個竹筒來，給了閆玉一個，自己拿一個，笑嗬嗬的解釋：“出門在外，家裡人不放心，給準備了不少吃食，還有湯水，都不太放得住，我們吃自家帶的，省得放壞了。”
那開口招呼他們的衙役笑出了聲。
抓了一條小酥魚放在嘴裡，越嚼越香。
“你們爺倆真是有意思，這麼害怕，還跑出來乾嘛？待在家裡不是更好……”
“除了尋人和送信，其實我們……還想著看看能不能買些藥材和糧食回去。”
閆老二還是決定說實話。
“來穀豐買藥買糧？你們怕是來錯了地方。”摘掉麵巾的圓臉衙役捅了捅木柴，讓火燒的更旺一些，隨口說道。
“這……”閆老二有些尷尬的小聲道：“到穀豐隻是順路，其實我們是想去……”
貌似這隊衙役的頭頭瞄了他一眼，澹澹開口道：“你們是想去長平吧，順著水流再往前走個大半天就能到，不過你們去時好去，回來恐怕不易，筏上載物就更難了。”
壓根沒提路引上沒有長平一地的事。
有些事情大家心知肚明就好，不必當麵講出來。
閆老二見他不說，心中大定，神色也輕鬆起來。
他又往前走了兩步，學衙役們的樣子席地而坐。
“這次出來就是趟趟路，不知道長平遠不遠，也不知道能不能買到藥和糧，我想著長平和穀豐挨著，怕是藥和永寧城差不離，都被調過來了吧，能買到糧也成，藥材我們再想想法子……”
一個麵嫩的衙役嗤笑一聲：“那你是想錯了，長平的藥咱們可調不動，人家等著賣高價呢，就是糧價，也比旁的地方高一些，你去長平，還不如去上遊的龍興。”
“龍興我去了啊！”閆老二忙道：“前陣子剛回來，這不是去龍興道遠麼，我想著長平近一些，再一個，那邊挨著臨海，還有港口碼頭，咋也比我們幾座邊城強吧？”
“你們剛落籍關州不知內情，這長平的大老爺可不一般，是京城人，根底厚著呢，打從上任以來，就沒進過咱們永寧城幾次，怕是連王府大門朝哪邊開都不曉得……”
“史樹！噤聲！”
“頭兒，我……”那麵嫩的衙役還想辯解什麼，被那班頭瞪了一眼，便垂下頭去，一言不發。
閆老二卻不想結束這個話題。
這種涉及王爺以及一城大老爺的秘聞，想打聽都沒地打聽去。
也就是府城的衙役，人頭熟，交際廣，才能知悉一二。
“那他真不應該。”閆老二忿忿道：“我哥，我們家，我們全村，都是撲奔王爺來的，我們老家在齊山府，你們想想，我們是一路走著來的，道多遠啊，天又旱著，找點吃的找點水太不易了，這一路……唉！是真苦啊！
我們圖啥，就圖王爺的人品，遠在齊山府我們就聽說了，王爺仁義，哪怕關州冷點，遠點，我們也要來，就想著跟著這樣好的王爺，肯定能把日子過起來。”
閆老二一通神吹。
繼而又幫著打抱不平：“那長平的大老爺咋那樣，這關州是王爺的封地，是官比他大，在他上頭管著吧，那詞咋說來著，述職？是這麼說吧，不得和王爺說道說道他在長平官當的咋樣？有沒有難辦的事？沒事過去請個安吧。”
他這麼一說，一個年紀大的衙役忍不住了。
“還請安？那位大老爺傲氣的很，生怕跟咱們王爺沾上關係，我聽我鄰居家在王府上工的親戚說，長平的大老爺家和咱王爺還有親呢。”
“還是親戚？！”閆老二的驚呼，和震驚的表情愉悅了他。
年紀大的衙役繼續爆料：“沒想到吧，說出去誰信哪，可這是真真的事，不然憑啥就他特殊，遠的不提，這穀豐城的老大爺，你們虎踞城的大老爺，哪個不是朝廷派來為任的，都對王爺心悅誠服，畢恭畢敬，哪個像他……”
那衙役頭頭適時咳嗽了一下，年長的衙役止住了話頭。
眉眼間的官司卻沒有停下，朝閆老二擠眉弄眼的。
閆老二也回以靈活豐富的麵部表情，表示吃到了瓜。
閆玉聽得正來勁，這半上不下的，抓心撓肝的厲害。
這可是封地關州英王的八卦。
啊！讓它來的更猛烈些吧！
“我們虎踞城的大老爺可真是個好官，要不我們咋能落籍在那，田大老爺給各城的落籍道道都跟我們開誠布公的說了，一點也沒瞞著，我們就覺得田大老爺實誠，又聽說他紮緊褲腰帶修城牆，將北戎都擋在了外麵，讓他們進不來……
虎踞的荒地又多，我們最後選了那塊靠河的地方，有山有水的，離永寧穀豐虎踞三城都近。
田大人準備的也足，安置糧足斤足兩的發，三個月的口糧，我們村裡的人，心裡都感激的很。”
閆老二就是覺得他們運氣很好，被人追著從虎踞城進了關州，沒想到歪打正著，落籍了個不錯的地方。
倒不是虎踞城有多如意。
關鍵還是在人，主事的大老爺英明仁厚，以後虎踞城的發展，就差不了。
從田大老爺的幾次行事上看，那是個頂好的官。
他們有福氣。
“田大人的名聲，我們在永寧城也有所耳聞，你們沒留在穀豐是對的，看，這不就是明證。”年長的衙役遙遙一指。
閆老二順著他的手指看過去，心中歎息一聲。
既然以為他們是從穀豐去的虎踞，他也不解釋，就讓人誤會好了。
為啥從虎踞進關州，這件事最好爛在肚子裡，提都不要提。
閆老二特彆誠摯的說道：“其實我覺得我們虎踞那邊做的就挺好，穀豐也應該學一學，興許……興許就好了呢。”
這話不能打包票，但能說他就儘量多說幾句。
“可惜咱哥幾個說得不算，你道我們是來乾啥的，穀豐這邊人手嚴重不足，這才調了我們來，專門收屍的。”
閆老二：……
“他們缺人缺到這種程度？連個抬屍體的人都沒有？”閆老二震驚了！
這得缺人缺到什麼程度啊，難道……滿城的人都病了？
這麼嚴重！
！
“缺人是缺的，至於為啥調我們來乾這個……嗬嗬！小孩沒娘，說來話長。”年長的衙役大力又捅了幾下那柴火，將那柴火捅的都不成堆了。
圓臉的衙役悶頭又將那些跑出去的柴火攏了回來。
氣氛有些低迷。
閆老二和閆玉悄咪咪的對視一眼。
這是得罪人了吧？
被發配到這來的？
那頭頭看到這父子兩個的神情，笑了一下：“你家這小子，瞧著挺機靈。”
“腦袋還算靈光，我是不成的，跟著他大伯念書，認得幾個字。”閆老二斟酌著字眼道。
“哦？可要是進學？”
“家兄和侄兒明年都要應試，這話趕話說到這，咱就厚著臉皮多問幾句，我聽說有不少人考上了秀才，就進了府學，在那念書是不是比在我們縣學更好一些？”閆老二問道。
“那是當然。”衙役頭頭給出肯定的回答。
“虎踞、龍興、鳳鳴三座邊城，縣學形同虛設，連個教諭都沒有，和在家自學有何分彆。
彆看咱們都是些粗人，每逢鄉試之年，那考場都是我們輪流執役，見的多了，自然也知道一些。
這裡頭的門道多了。
便是咱們關州讀書人少，可年年有人考中秀才，三年一試，能中舉的又有幾人？不第的秀才不甘心，還要再考第二個三年，第三個，第三個……”
那圓臉的衙役插言道：“府學之外的秀才，考上舉人的更少。”
“你怎麼問考舉之事，難道……你家兄和侄兒都是秀才？”麵嫩的衙役詫異問道。
“不不！”閆老二連連擺手道：“我哥是秀才功名，我大侄子還沒開始考呢，得從頭開始考起，這不是明年都有，一個在春天，一個秋天，要是他運氣好，說不準能和他爹一起去鄉試……”
他想到這，頓了一頓，笑道：“父子同進考場，也不是沒有吧？”
“若是能父子同中舉，當是一時佳話。”衙役頭頭語氣帶著幾分鄭重。
他們之前隻知道這姓閆的大哥在虎踞城當戶書，是個讀書人，卻不想，竟是個秀才。
外府的秀才啊！
到他們關州這貧瘠之地，中舉要容易的多。
不管他們願不願意承認，關州的讀書人比不過其他大府的讀書人，是事實。
“嘿嘿！我們虎踞城的大老爺還說讓我大侄子去進縣學讀書呢，他親自指點，誰能想到，這疫病從穀豐就傳到了我們那，這進學之事，自然就耽誤了，不然能得田大老爺指點指點，恒兒肯定能多幾分把握。”
“你家兄長是秀才，侄兒也錯不了，說起來，你剛剛謙虛了吧？說自己讀書不成……”年長的衙役道。
閆老二忙道：“彆誤會，我當真是發自肺腑，絕對絕對是大實話，我家的聰明腦瓜都長在我哥和我大侄子身上了，哦，還有我家這個小子，我是一見書本就頭疼，看多了就想瞌睡，就沒長讀書那根筋！”
他極力自黑。
幾個人哈哈笑著，卻半信半疑。
好麼，家裡大哥那麼厲害，大侄子也不錯，兒子也伶俐，就他不行？