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雖然已經抵達許縣，但孔融並沒有直接隨使者入城覲見天子，而是先來到此處落腳。
使者對此很不理解，詢問道“國相為何不與我一並入城？陛下可是十分期盼能夠見到您。”
許縣就在眼前了，孔融卻不肯入城。
這讓他感到十分為難。
孔融說道“覲見天子乃是大事，不可輕慢，須焚香沐浴更衣才行；使者還是先入城向陛下稟報吧，老夫等陛下傳召後再前去覲見。”
使者聞言不禁感到頗為頭疼。
覲見天子確實是有這麼一套流程來著。
覲見者需先在驛館等待，在此焚香沐浴，整理儀容；直到天子派人過來傳召後，才能入宮覲見，過程不可謂不繁瑣。
但這都是多少年前的老黃曆了，隨著漢室衰微，天子的威權不複，現在誰還會在意這種繁瑣的禮節？
不過孔融堅持如此，他也沒辦法，隻能歎了口氣道“那請國相先在驛館內等待吧，我這就入城去向陛下稟報。”
說完便登上馬車匆匆離去了。
而孔融則與太史慈一起走入了驛館。
在驛卒的帶領下來到房間後，孔融讓太史慈關好門窗，隨後正色對他說道“子義，我今日入宮覲見天子，若是日落前還沒有返回驛館，你便不用管我的安危，帶著消息逃往冀州。”
來驛館休整隻是借口而已，孔融的真正目的，是要把太史慈留在這裡，以備不測。
因為萬一城內的天子是假的，或者根本沒有天子存在，他肯定無法脫逃，如此隻能依靠太史慈來為他傳遞消息，將許縣天子為假一事遍傳天下。
“這兩樣東西你且拿好。”
“若許縣天子為假，你逃到鄴城將它們親手交給袁紹，他自會明白該怎麼做。”
孔融說著將手中兩件物品交給了太史慈。
一方私印，以及一封書信。
私印代表他的身份，書信則是他寫給袁紹的。
隻要袁紹拿著它們找上孔氏宗族，便會得到孔氏相助，以便揭露曹操的真麵目。
“國相放心，慈定不辱使命！”
太史慈將私印和書信接過，神色肅然。
他知道這有可能是孔融的最後托付，也明白這份托付到底有多麼重要。
孔融交代完這些事後，終於放下心來，然後前去沐浴更衣，為入宮覲見做準備。
一個時辰之後，一輛華貴馬車行駛而來，在驛館外緩緩停下，同時跟隨馬車到來的還有兩人。
赫然正是曹操與荀攸。
隻見曹操翻身下馬，來到驛館門外站定，拱手道“曹操奉陛下之命，來迎國相入宮！”
話音落下，驛館內卻沒有傳出任何回應。
但曹操沒有露出半點不耐之色，依然保持著行禮的姿勢，靜靜侍立在門外。
又過了一會兒，孔融才走出驛館。
看見在門口等待的曹操後，孔融微微頷首“讓孟德久等了。”
曹操恭敬說道“國相乃是長者，又是名滿天下的大儒，此番從北海郡遠道而來覲見天子，才是真正辛苦；與國相相比，我多等片刻又算得了什麼？”
“馬車已經備好了，還請國相登車。”
孔融點頭，向著馬車走去。
一直等到他登上馬車後，曹操彎著的腰才算直起來，隨後翻身上馬，去前方開路。
驛館內。
太史慈目送孔融跟隨曹操等人離去，不禁摸了摸放在胸口的印信，眼神飽含憂慮。
他現在很希望許縣的天子是真的，如此孔融便能平安歸來。
……
許縣，皇宮大殿。
天子早早便帶著伏完、楊彪等一眾近臣們在此等候了。
此時他正滿含期盼地看著那道與曹操一起，緩緩走入大殿內的身影，心情無比激動。
“來了！終於來了！”
在孔融來許縣之前的這段時間，天子過得可謂是十分煎熬，整日提心吊膽，生怕孔融在路上出什麼意外，比如被袁紹派人刺殺什麼的。
好在孔融一路平安，成功抵達許縣。
如今他距離洗刷汙名、重新奪回天子身份，僅僅隻有一步之遙！
“臣，北海國相孔融，參見陛下！”
孔融操走入大殿後，麵向天子，一絲不苟地向天子行三拜九叩之大禮。
見到這一幕，天子感覺鼻子一酸。
如今漢室衰微，他這個天子早已沒了威嚴，他已經不記得有多久沒有臣子向他行過這等大禮了，可是孔融依然恪守臣子的禮儀，可見其忠心！
“愛卿快快請起！”天子的語氣略微有些哽咽，“卿千裡迢迢從北海郡趕來，實在是辛苦了。”
孔融說道“臣乃漢臣，天子有召，臣又豈能不來？”
“愛卿真乃忠臣也！”天子對孔融的行為大為讚歎，本來還想繼續與孔融寒暄幾句，曹操卻開口了。
“陛下，還是先談正事吧。”曹操微微低頭，拱手說道“孔公一路跋涉，想必頗為疲憊；陛下不妨早些與孔公聊完正事，也好讓孔公回去休息。”
孔融聞言，不由得看了曹操一眼，眉頭微皺。
天子略顯尷尬，打消了和孔融閒聊下去的想法，點頭說道“大司空所言極是，朕光顧著高興了，都忘了與愛卿說正事。”
“愛卿，最近天下流傳著真假天子一事，伱可有耳聞？”
孔融點頭道“臣的確有所耳聞，世人皆言鄴城和許縣各有一位天子，卻不知孰真孰假，因此爭論不休。”
其實兩個天子孰真孰假已經有所定論了。
在孔融來許縣前，天下人基本上都認為鄴城的天子才是真正的天子，而許縣的則是假的。
因為鄴城的天子有袁紹、呂布、劉備承認，還有傳國玉璽，這些已經足以證明鄴城天子身份的正統性。
不過這種話孔融當然是不方便直說的，而且他在確定天子真偽之前，也不能確定自己的立場。
聽到此言，天子一下子就變得激動了起來，滿臉憤懣道“鄴城的那個是假的！”
“自從長安城破後，朕便一路逃亡，幸得大司空搭救，方才遷都許縣。”
“鄴城那個天子不過是袁賊為了假借朕的名號，找人冒名頂替的偽帝！朕從來沒有離開過許縣，又怎麼會出現在鄴城？”
天子心裡又憤怒又委屈，孔融的到來，終於讓他找到了一個傾訴與發泄的對象。
“如今漢室衰微，亂象四起。”
“先有黃巾、董卓之亂；後又有郭汜李傕以下犯上，前段時間就連四世三公的袁術也自立為帝，我大漢江山已然風雨飄搖。”
“那袁氏兄弟二人，一個僭越稱帝，一個假立天子，靠著自身聲名誆騙天下人；而且還不知動用了什麼手段，竟然讓溫侯呂布也信了他，讓朕百口莫辯。”
“朕身為天子，卻不能收拾山河，如今更是連這個天子名號都將要被小人奪走。”
“朕實在沒有顏麵去見大漢曆代先帝啊！”
天子說著說著就嚎啕大哭了起來。
這是曹操教他的，見了孔融說到動情之處，一定得哭。
他一開始不想哭，怕丟了天子威儀。
可又不敢違逆曹操。
受到天子這份情緒感染，在場的不少臣子們都掩麵而泣，伏完與楊彪也是神色悲哀。
漢室淪落到如此地步，怎能讓人不悲？
而孔融默默地觀察著天子和眾人的神色，靜靜聽著天子向他傾訴，沒有說話。
“幸好……”
哭了一會兒後，天子擦了擦眼淚繼續說道“雖然天下反賊四起，但依然有大司空和愛卿這等忠臣義士！”
“愛卿聲望深重，受天下人敬仰。朕召愛卿前來，便是想讓愛卿為朕驗明正身，向天下人揭露袁紹的真麵目，讓世人知曉鄴城那個天子是偽帝！”
天子說完，一臉希冀地看著孔融。
孔融就是他現在唯一的希望！
麵對天子的期許，孔融卻搖了搖頭，“陛下，請恕臣現在還無法直接下定論。”
此言一出，眾人皆是一驚。
天子當前，又有一群朝廷重臣在此，如何無法下定論？
曹操微微眯起了眼睛，心裡有一種不好的預感。
“為什麼？！”天子難以置信地看著孔融，“莫非愛卿也覺得朕是假的？可無論是大司空還是楊公、伏公，都可以為朕作證！還有這麼多大臣也是！”
“朕的後妃也俱在宮內，朕可以將她們全部喊來，一一向愛卿為朕作證！”
天子現在是真的急了，他本以為孔融見到自己後，就會直接答應為他作證。
沒想到他竟然不願意！
逆賊，逆賊啊！
孔融說道“陛下誤會臣的意思了。臣上一次與陛下相見，已是八年前。之後臣便因得罪奸賊董卓，而被派去北海郡平叛，再未與陛下相見。”
“如今陛下的容貌雖有八年前的影子，可時間太長，臣也不敢隨便確認。”
“稍後臣自會向楊公、國丈以及群臣詢問和陛下相關之事，但陛下是否為真正的天子，臣需要去了鄴城以後，才能做出論斷。”
“因為這關係到大漢的江山正統，臣肩負如此重擔，委實不敢妄下結論，還請陛下恕罪。”
聽完孔融的解釋，眾人和天子都鬆了一口氣。
大家都能理解孔融的慎重，畢竟這關乎到大漢的江山正統，不得不慎重。
天子儘管心中十分失落，但還是勉強笑了笑，“愛卿的為難和慎重，朕能理解。”
“那便等愛卿去過鄴城之後再做決斷吧，朕既是真正的天子，又何懼與那假天子相比較。”
“不過還請孔公多與楊公等人交流，若是有問題想詢問朕的後妃們亦可。”
雖然自己的確是天子，但為了小心起見，他還是好好叮囑了孔融一番。
因為他不知道袁紹那邊有什麼手段。
畢竟連呂布劉備袁紹給騙過去了，萬一連孔融也被袁紹給騙了呢？這誰也說不準。
孔融道“陛下放心，臣定會慎之又慎。”
天子見沒有下文，便滿懷關切的說道“愛卿一路顛簸，實在是辛苦了，今日便先回去好好休息吧，務必要以身體為重啊！”
“謝陛下關心，那臣便先行告退了。”
孔融告彆天子，往殿外走去。
剛走出大殿沒多久，曹操便快步追了上來。
“國相，我在府上備了宴席為您接風洗塵，還特意打掃出了一間僻靜的彆院供您休憩。”
“若是不嫌棄，便讓我來好好招待您。”
曹操態度恭敬地向孔融發出邀請。
孔融搖了搖頭，道“孟德美意，恕我不能接受。為了避免旁人非議，我住在驛館即可。”
曹操聞言一臉遺憾“合該如此，我這就送國相回驛館。”
“那有勞了。”這回孔融沒有拒絕，答應了下來。
……
此時大殿當中，天子滿是憂愁地看向楊彪和伏完“楊公，國丈，你們說孔融是真的不敢輕易決斷，還是認為朕的身份有假？”
“朕是不是天子，你們和後宮妃子皆可作證，孔融為何還要去鄴城？”
他理解孔融的慎重，但心裡還是難免有所怨言。
“陛下，關乎大漢正統，孔北海謹慎並無過錯。”楊彪說道。
他倒是很認可孔融這慎重的態度，這也說明了孔融不會被袁紹威脅或收買。
伏完也說道“陛下不用擔心，除非那偽帝和陛下長的一模一樣，否則孔北海一眼就能分辨出真偽。等孔北海見過偽帝之後，自然就知道陛下才是真龍天子。”
聽到兩人的安慰，天子也安心了許多。
是啊，沒什麼可擔心的，袁紹總不能找了個和他長相一致的人吧。
天底下哪有這麼巧合的事？
等孔融對比過兩個天子後，自然就有結論了。
他現在要做的，便是安心等待結果。
(本章完)
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