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天元山外的樹林中。
“天元山位居天元，八座分寨眾星拱月，正如棋盤之上的八個星位，彼此照應，互為犄角，幾乎沒有防禦的死角，更是將中間的天元山和天元鎮保護的密不透風，眼前這座山頭，就是八座星寨之一了！”
段歡身披黑鬥篷，抬手指著月光下的矮山輪廓，轉頭看向癱坐在地，氣喘如牛的米四海，笑著說道：“怎麼樣，老米，打他一炮啊！”
米四海仰頭看向段歡，仍舊沉沉喘著粗氣，懶得與對方搭話，眼中更是充滿了抗拒和抱怨。
“怎麼，一想到這是有天王和判官坐鎮的天元山，你怕了？”
段歡懷抱雙臂，挑眉問道。
米四海看著段歡那十分拙劣的激將法，不禁反而白眼，氣喘籲籲的說道：“怕？我，我怕他奶奶個腿！你要是能把段天罡和封不棄叫出來，老子敢一挑二！可是你知道大炮有多沉嗎？你現在一開炮，我又得帶人把火炮推走，你，你，你他娘有種先讓我歇會兒！”
段歡聞言，轉頭看向身後的神武大炮，以及癱坐在火炮周圍，儘皆一臉疲憊的馬幫成員，不禁搖頭道：“這也是沒有辦法，趕路的時候為了不走漏風聲，隻能趁著夜色走小路，沒法用馬拉火炮，隻能勞煩各位專業的垛爺出力，可眼下我們已經耽誤了不少時間，再不弄出點動靜來，不好對小姑奶奶交差啊！”
米四海聞言，當即嚴肅起來，深吸一口氣，將氣息調勻後，正色道：“小姑奶奶的事，確實不能拖，可一旦炮聲響起，天元山必定會派人前來追擊，咱們推著大炮可走不快，你小子有沒有考慮過後果？”
“當然！”
段歡蹲下身子，用鋼刀在地上畫出天元山和所有星寨的位置，認真說道：“你看，八座星寨圍住的區域，才是天元山的核心地盤，而我們位於星寨以外的區域，天元山的手根本伸不了這麼長，即便是他們想要派人追擊，中間也是需要一段時間的，並且隻要在這個過程中，其他方向再傳來炮響，土匪的精力就會被分散，甚至陷入左右為難的抉擇，現在可供我們選擇的目標，足足有八個！”
老米聽著段歡的分析，恍然道：“怪不得你將十門火炮，分散在八座星寨的周圍，原來是想做一個連環炮仗，讓天元山的人像沒頭蒼蠅一樣追著炮聲打轉，這樣隻要他們陷入遲疑，我這幫弟兄就能將火炮送回龍頭山去！”
段歡點了點頭，再次問道：“怎麼樣，乾他一炮？”
“乾！”
米四海果斷應聲，並且滿是期待的說道：“最好這一炮下去，把封不棄那個老雜毛崩出來，我早就想撕爛他那張臭嘴了！”
段歡微微一笑，轉身對米四海的馬幫弟兄吩咐道：“來的時候，我們已經提前勘察過林子深處的地形，一聲炮響後，立刻用水給炮管降溫，然後推著火炮退入林子深處，沒接到我的暗號，不得輕易出來！”
“是！”
眾人齊聲應道。
段歡抬起手，正欲下令開炮，忽然聽到身後傳來一陣腳步聲，連忙示意眾人噤聲。
“三當家，四當家，我們回來了！”
甘獲，文不平，崔亭三人穿著夜行衣，身形矯健的跑入樹林，徑直來到段歡和米四海身前。
段歡眼見是甘文崔三人，當即問道：“怎麼樣，天元山的防衛如何？”
“沒有防衛！”
甘文崔三人一同搖頭道。
段歡與米四海對視一眼，皆是一臉的意思。
米四海是三人上山的引薦人，同時也是擔保人，說話便也不需要諸多顧慮，當即質問道：“天元山可是近三千人的大綹子，自家底盤附近，怎麼會沒有瞭水的人馬呢？你們三個不能是貪生怕死，壓根就沒敢去打探吧！？”
“四當家，米大哥！我們既然隨你入夥，又豈能不儘心儘力，自從昨天先行一步趕來，我們三人便一直在附近搜尋，雖然有些人為的痕跡，但絕不是大隊的巡邏人馬留下的，而且整整一天一夜，我們沒有見到山上進出過一隊人馬！”
“對，米大哥若是不信，我們三人可以發毒誓，這天元山周圍，確實沒人防衛！”
“要說有人，我們隻看到了兩個殘廢的和尚，一人沒了左腿和右臂，一人雙臂儘失，兩個人在林子裡兜兜轉轉，一天走不到半裡路，看著像是要離開天元山，並沒有回頭的打算，我們發現的那些痕跡，興許就是他們兩個留下的！”
甘文崔三人憤憤不平的說道，言辭懇切，令人無法生疑。
段歡捏著飛刀，刮了刮下巴上的胡茬，皺眉道：“難不成是天元山最近如我們四處爭鬥，死的人太多了？可那也不至於連巡邏的人都沒有了吧？除非是山裡出現了什麼天災**，死了大量人手，可這……也不太可能啊~”
米四海見段歡一副為難模樣，不禁問道：“那現在怎麼辦，還乾不乾他了？”
段歡扭了扭脖子，沉聲道：“糙，兩位十三太保帶隊，就算天元山提前給咱們擺好了陷阱，那也得乾他！”
“嘿，等的就是你這句話！”
米四海大笑一聲，當即對準備妥當的一眾兄弟下令道：“開炮！”
轟！
一聲巨響震徹山林，燃燒著烈焰的火球升上半空，如同一顆小型太陽，徑直向星寨山頂墜去。
八座星寨並沒有天元山那般巍峨渾雄，隻是挑選距離適中的矮山土丘，加蓋分寨，用以護衛中央大寨而已，因此整個山頂皆在火炮射距之內。
加之龍頭山的火炮手，皆是由齊康長親自訓練出來的，不說百發百中，至少能讓炮彈落在大差不差的位置上。
山頂分寨頓時在火光中飛濺起大量磚瓦碎木，隨後便陷入一片火海。
“快撤！”
段歡當即示意馬幫眾人帶著火炮退入深山老林，而後又對甘文崔三人吩咐道：“你們立刻趕往其餘星寨，通知埋伏在附近的弟兄，每隔半個時辰後開一炮，隻要炮聲一響，立刻撤到指定位置！”
“是！”
甘文崔當即領命離去。
段歡帶上兜帽，手中各捏著一柄飛刀，轉頭對米四海說道：“走，探探這天元山到底是真的人手不足，還是在故弄玄虛！”
“好啊！”
米四海欣然應道。