伊斯裡耶城灼熱的空氣凝固在喉嚨裡，像在喉嚨裡塞入了一團炭火，每一次呼吸，鑽入鼻腔裡的都是濃重的硝煙和焦糊味道。
站城鎮入口處，宋和平的目光越過“死神班”那輛引擎蓋尚有餘溫的裝甲車，落在街道的瘡痍之上。
之前1515“殉道者”發動的自殺式炸彈襲擊將兩側的樓房都炸塌了半麵，斷壁殘垣之間散落著肢體殘片，暗紅粘稠的血跡在塵土中蜿蜒，在午後的陽光下引來一群群蒼蠅蚊蟲嗡嗡飛舞。
“叫伊姆斯他們清點人數，搜集彈藥，我們馬上離開這裡。”
宋和平交代完江峰，靠在車邊取出一瓶礦泉水，喝半瓶，將剩餘的半瓶倒在頭頂。
“這該死的天氣……”
他感覺冰涼的光泉水倒在頭上都有了種倒在熱鍋上滋滋冒煙的感覺。
“嗚嗚嗚嗚——”
突然傳來的哭聲引起了宋和平的警覺。
就在裝甲車前方十幾米處，一個女人跪坐在一片狼藉的瓦礫上，懷裡緊緊箍著一個小小的身體。
那是個小女孩，至多三四歲，穿著一件早已看不出顏色的碎花小裙子，軟軟地垂著，像一具被抽走了靈魂的布偶。
女人的臉埋在孩子的頸窩，肩膀劇烈地抽搐，每一次抽動都像要把五臟六腑都嘔出來。
剛才1515成員攻入城裡，這些家夥幾乎是見人就殺。
雖然開戰前，宋和平已經命令伊姆斯他們通知這裡的民眾，讓他們躲在房子避免被流彈所傷。
但子彈又不長眼，之前激烈的交火終歸還是導致了無辜民眾的死亡。
戰爭似乎就是這樣。
置身其中的人都可能死。
無論是軍人還是民眾。
“惡魔！你們這些帶來死亡的惡魔！”
就在伊姆斯帶著人回來彙合經過女人身邊的時候，對方突然抱著女兒的屍體對著那群士兵嘶吼起來。
她語氣中的滔天恨意清晰得如同淬毒的刀刃。
“安拉會懲罰你們！是你們！是你們的子彈！我的萊拉…我的小太陽啊！”
她猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死釘在離她最近的伊姆斯臉上，那眼神空洞而瘋狂，仿佛要將他生吞活剝。
伊姆斯喉結艱難地上下滾動了一下，下意識地握緊了手中冰冷的步槍握把，但看了一眼對方懷中的女孩屍體，到臨了還是忍住了。
他張了張嘴，想辯解什麼——
那枚致命的流彈，呼嘯著撕裂空氣的軌跡，分明是從街角1515武裝分子盤踞的廢棄樓房裡射出的。
但女人那徹底崩潰的、被仇恨燒紅的眼神，像一堵無形的牆，堵住了他所有的話語。
他隻能僵硬地站著，臉上混合著無措和一種被無辜指控的憋悶。
宋和平站在裝甲車的陰影裡看著這一切，心裡又沉又悶。
眼前的景象帶著一種超現實的、令人作嘔的魔幻感。
邏輯清晰無比：是1515那群瘋子悍然襲擊了這座小鎮，是他們射出的子彈如同死神的鐮刀般在街道上無差彆地收割。
然而，邏輯在這片被碾碎的土地上顯得如此蒼白可笑。
在女人破碎的世界裡，在她被無邊黑暗吞噬的瞳孔中，所有的槍口都指向同一個方向——帶來戰火的源頭。
無論這槍口屬於誰。
也許，這場曠日持久的戰爭從一開始就剝去了所謂“對錯”的華麗外衣。
在千千萬萬如同眼前這女人一樣的平民眼中，戰爭本身就是他們刻骨銘心、傾儘所有詛咒的終極之惡。
它不分青紅皂白地碾碎一切，留下遍地廢墟和永不愈合的傷口。
在無辜者的死亡麵前，沒有正義的旗幟，隻有血淋淋的痛楚與仇恨。
宋和平突然就有了一種久違的罪惡感。
他想罵人，卻不知道該罵誰。
於是將口中的香口糖吐到地上，朝江峰揮了揮手：“走！”
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的決絕和沉甸甸的疲憊。
“所有人，上車！立刻出發！”
現在，宋和平一分鐘都不想在這裡多待。
引擎重新發出低吼，鋼鐵巨獸在遍地瓦礫中笨拙地掉頭，履帶碾過混雜著暗紅血跡的塵土。
宋和平最後瞥了一眼後視鏡。
鏡中，那個抱著女兒遺骸的女人，像一尊凝固在巨大悲傷裡的石像，越來越小，越來越模糊。
她淒厲的詛咒卻如同跗骨之蛆，穿透引擎的咆哮和金屬的摩擦聲，清晰地烙印在他的耳中，揮之不去：
“真主會詛咒你們！詛咒所有拿起槍的人！詛咒這該死的戰爭！詛咒你們所有人——！”
車廂內彌漫著一種近乎窒息的沉默。
宋和平坐在副駕駛位置上，身體隨著車身的顛簸微微晃動。
他閉著眼，眉頭緊鎖，感覺有些胸悶。
這種感受有點兒像當年第一次在伊利哥殺人之後的感覺。
沒想到自己在防務這一行當了混了那麼多年，身經百戰之後卻忽然在一個中東小鎮裡目睹了一個小女孩的屍體後再次被狠狠偷襲了一把。
“宋，是不是很難受？”
坐在他身後的烏特金突然問道。
宋和平下意識想要否認，最後還是點了點頭。
烏特金用過來人的口吻安慰道：“再過幾年，你就會徹底麻木了。”
宋和平苦笑，他摸了摸口袋裡的手機，現在他有種想要給弟弟妹妹打電話的衝動。
也許隻有親人的聲音才能讓自己重新找回在現實中的定位。
可到臨了，他還是沒拿出手機。
畢竟，現在自己已經是恐怖分子名單上的人了，給他們打電話隻會增加麻煩。
乾這一行有時候就是這麼殘酷。
保護親人最好的辦法，就是和他們切割。
車隊如同離弦的箭，掙脫了伊斯裡耶這片被悲傷和仇恨浸泡的泥沼，衝進廣袤荒涼的沙漠腹地。
單調、枯黃的沙丘在車窗外連綿起伏，一直延伸到灰蒙蒙的地平線。
代爾祖爾。
那座在幼發拉底河畔頑強屹立的孤城，是他們此行的終點，也是地獄的入口。
情報支援幾乎沒有，唯一能確定的是那裡已被1515武裝圍成了鐵桶。
他們必須進城，然後和瓦克納雇傭兵彙合，才能獲得足夠的兵力前往代爾祖爾附近的阿沙拉鎮營救廚子。
想到這，他回頭問烏特金：“你聯係自己的部隊沒有？他們到什麼地方了？”
“他們路途遙遠，會比我們晚到一兩個小時。”
烏特金看了看表。
“剛才我聯絡了他們，現在剛到拜西裡。”
“讓他們快點，如果你不想找到的隻是廚子的屍體，那麼就得在明天天亮之前讓你的人趕到代爾祖爾，我們沒有多少時間可以浪費。”
五個小時後。
天色漸漸黑了下來。
車輪下的沙地漸漸變得堅硬，碎石開始增多。
遠處，一片連綿起伏、如同沉睡巨獸背脊般的暗色山巒輪廓，在午後刺目的陽光下變得越來越清晰，橫亙在天地交界處。
“蓋爾比山。”
江峰的聲音打破了車廂裡持續太久的沉悶，他指著地圖上的一個標記，又抬頭望向那片山脈。
“代爾祖爾的天然屏障。到了。”
“在山腳停車，彆再前進了。”
宋和平立即在電台裡發出了命令。