安康公主還在疑惑八皇子的話，可隨著聽到一聲哨響，比賽開始了。場邊除了胡國公和幾位皇子皇女們的隨行太監以外，沒有其他的觀眾，就他們這些人，在一個簡單到粗糙的場地踢蹴鞠。李玄在玉兒的懷中左右張望，總覺得眼前的這番場麵有些太過兒戲了一些。“胡國公大動乾戈的請了安康他們四人過來，應該沒有這麼草草應付的道理。”“難道是正式比賽之前的熱身賽嗎？”砰！李玄正在思考問題時，蹴鞠場上已經開球了。球權原本是在安康公主這邊，隻是這第一球就有些出師不利。安康公主驚訝地看著身旁眼球爆突的八皇子，差點以為他那兩顆眼珠子都要瞪出來。皮球好巧不巧的正中八皇子的後腦勺，直接給他踢得一個趔趄，差點都沒站穩。“殿下！？”場邊八皇子的近侍當即驚呼出聲。他們驚疑不定地看著八皇子和剛才發球的那位女將。若不是眼下胡國公就在場邊站著，他們早就衝過去找那個女將理論了。“到底長沒長眼，竟然敢這麼踢八皇子殿下？”八皇子的一眾近侍們對那個開球的女將怒目相視。“不好意思，太久不踢，有些生疏。”開球的女將麵無表情的是說道，雖然嘴上是在道歉，但卻讓人完全感受不到她的誠意。女將身材挺拔，比尋常女子高出一頭，尤其是一雙長腿，即便是穿著蹴鞠服的長褲，也同樣引人矚目。“我記得她好像叫薑穎來著。”李玄心中暗道一聲。女將中有兩三人是同姓，都是姓薑，應該是出自一個家族。隻是從剛才那一球看，這薑穎似乎對八皇子有點意見啊。薑穎剛才那番鬼話，隻怕誰也騙不過去，那意圖實在是太過明顯了，也不怪八皇子的近侍們反應那麼大。“八哥，你沒事吧？”安康公主關心的問道。她也沒想到，八皇子剛說完的話，一開場就得到了應驗。八皇子疼得撕牙咧嘴了一番，最後還是強忍了下來。“安康，我沒事。”“你到底怎麼她們了？”安康公主實在是好奇的很，看看八皇子，又看看剛才踢球的女將。“都怨我自己，怨不得旁人。”八皇子也不多做解釋，甚至沒有跟踢他的女將追究責任的意思。八皇子這副虧欠了彆人的模樣，更是讓安康公主的八卦之心熊熊燃燒。“八哥，難道你曾退婚那位女將？”“胡說個什麼？話本看多了吧？”八皇子無語的說道。“算了，好好踢比賽吧。”八皇子揮揮手，接著說道：“隻是這場比賽我恐怕幫不上太多忙了，你自己好好加油。”八皇子跟安康公主偷偷說完，就自己重新站穩，臉上恢複了笑容，跟其他人連連揮手，讓自己的近侍們冷靜一些。可和他同隊的那幾個年輕將領卻仍舊對八皇子沒有什麼好臉色。安康公主雖然擔憂，但眼下還有比賽需要進行。八皇子見地上的皮球撿了起來，發現這皮球的材料有些古怪，縫製的皮革格外的堅硬。“怪不得剛才那麼疼。”他已經懶得考慮是軍中用的皮球都是這樣，還是今天的比賽用球格外特殊了。隻見八皇子抱著皮球，對其他人說道：“不如由我來開球吧？”說罷，八皇子就要自行開球，結果先前發球的薑穎幽幽問道：“八皇子殿下這是信不著我了？”八皇子開球的動作頓時一僵，臉上的笑容也為難了起來。而對麵的球員還沒摸著皮球呢，就都吭哧吭哧笑了起來。雖然大家都在極力忍耐，但這種憋笑憋不住的聲音聽起來反倒更加刺耳。“哈哈，哪裡哪裡。”“隻是剛才聽將軍說自己腳法生疏，我這才想幫你開球罷了。”“將軍可千萬不要誤會。”八皇子笑著解釋道，卑微的壓根就讓人看不出他的皇子身份。結果薑穎笑著上前從八皇子的手中奪過了皮球，說道：“多謝八皇子殿下的美意。”“既然小將腳法生疏，更要多踢兩腳，儘快找回狀態。”“否則，拖了殿下的後腿，小將實在是無地自容。”薑穎的話，讓八皇子緊張的咽了咽口水。也不知道薑穎說得多踢兩腳，是踢皮球，還是踢他的腦袋。安康公主見這情形不對，趕緊提醒八皇子道：“八哥，你也彆管比賽了，先顧好自己吧。”但她想了想，有些不放心的問道：“八哥，你說他們不會連我也踢吧？”“不能，他們對皇家還是很尊敬的，隻是不敬我一人罷了。”八皇子苦澀的說道。八皇子這話，倒是讓安康公主放心的點了點頭。反正隻要不奔著她來就行。砰！薑穎又是狠狠一腳，將皮球踢得又平又快，還是直奔八皇子的後腦勺。“這叫腳法生疏？我看是熟練的很啊！”李玄默默搖頭，看了看一旁的胡國公，隻見他倒是看得津津有味。“總不至於胡國公是把自己外孫騙來，要把他踢傻吧？”但是這一次，八皇子早有防備。他雖然是背對薑穎站立，但一雙眼睛死命的往後撇。這種古怪的“翻白眼”，給對麵都嚇了一跳。但事實證明，八皇子的努力並沒有白費。聽到皮球射來的聲音，八皇子第一時間撲倒在地，險之又險的避過了擦著頭皮呼嘯而過的皮球。皮球低空掠過，壓根就不是奔著對麵的球門。八皇子這麼一閃，倒是讓對麵笑著看戲的三皇子猝不及防，咚的一聲悶響撞在了他的胸口上。三皇子的胸口有些發悶，突然接球讓他都沒能做好準備。可他雖然難受，但也不能表露出來，否則不是丟了個大人嗎？也幸虧觸球的瞬間，他向後仰了仰身體，讓皮球向天上彈起，給了隊友從容應對的機會。“好球。”三皇子的隊友們喊了一聲，然後開始組織進攻，倒是比安康公主和八皇子他們這邊要和諧多了。接下來的蹴鞠比賽倒是正常了許多，雙方你來我往，不分上下。隻是安康公主這邊的隊員，明顯朝八皇子傳球的時候，格外的大力，逼的八皇子使出渾身解數，儘可能的把球傳給安康公主。不然其他人攻擊，還是朝他使勁兒，壓根對對麵的球門沒有絲毫的興趣。也就是八皇子球技精湛，否則哪裡能支撐到現在。安康公主也是沒有辜負八皇子的信任，頻頻造成有力的威脅。隻是這麼踢下來卻是能夠發現，軍中將士的球技確實要更好一些，至少比之前他們自己辦的禦花園蹴鞠比賽有看頭多了。再加上這些年輕將領們實力強勁，踢球也沒有太多的顧及，即便是對皇子皇女們也沒有手下留情的意思。對於這一點，八皇子的感受尤其深刻。隻是隨著時間的推移，兩邊的比分也是慢慢拉開，安康公主和八皇子的隊伍落入了明顯的下風。畢竟，他們的隊伍實在是分裂的厲害，心壓根就不齊。想贏比賽的隻有安康公主一個。八皇子忙著保命，另外的幾個年輕將領則是忙著要八皇子的命。很快，第一局以安康公主他們的失利而結束，雙方稍作休息，交換場地後進行第二場比賽。中間有短暫的休息時間，安康公主和八皇子借著喝水的由頭，來到了近侍們所在的方位，而年輕將領們則在場地上站著休息。剛才那一場比賽，除了八皇子以外，其他人並沒有太多的體力消耗。兩人趁著離同隊的年輕將領們遠了一些，當即嘀嘀咕咕起來。“八哥，這到底怎麼回事？”“他們乾嘛針對伱啊？”李玄和玉兒給安康公主拿水，同時也都好奇的看向了八皇子。八皇子接過近侍手中的水囊，漱了漱口之後，忍不住歎息一聲：“他們幾人應該都是我的遠房親戚。”“說起來這事兒也賴我自己，怪不得彆人。”八皇子低下頭，他被隊友針對了一整場比賽，但卻絲毫沒有埋怨他們的意思，反倒自己的臉上充滿了愧疚的表情。“我這些年不學無術，荒廢了許多事情。”“我母妃的家族還好，本身就有外公頂著，沒我的影響也不至於太大。”“可我母妃的一些親戚是靠著我連接著秦家的，這幾年沒我在中間維係，隻怕他們也是吃了不少苦。”“雖說有秦家照應，但對這些人而言，有我沒我的差距就大了。”聽完這些話，三小隻默默對視一眼，倒是沒想到這裡麵還有這種門道。“當初我隻以為這是我和秦家之間的問題，現在想來還是欠考慮了。”“很多人效忠於母妃和我，我以前都把這些當做是負擔，想要就此扔掉。”“說起來，我要是一直這麼不管不顧，隻怕他們對我的意見還沒有這麼大。”“可我現在後悔了，又想重新擔起這個擔子……”“他們自然不願信我這個放棄過他們一次的人。”聽完八皇子的話，三小隻也有些理解薑穎等人為何會玩命踢八皇子了。若不是有今天的這個機會，隻怕這口氣他們這輩子都要憋在心裡呢。“我們這運氣也是背得很，好像跟我有仇那幾個全分在我們這邊了。”“也不知道那老頭耍的什麼花樣。”八皇子幽怨的看向遠處的胡國公。胡國公一副完全沒有察覺到的模樣，就是不往八皇子這裡瞥上一眼。仔細想一想，雖然剛才的簽都是他們自己抽的，但哪有那麼巧合的事情，跟八皇子有仇的都跟他在一個隊裡。現在想來應該是胡伯公做了什麼手腳，但是所有人都沒有看出來。見八皇子有些意誌消沉，安康公主也當即鼓舞道：“八哥，既來之則安之嘛。”“說不準，這也是一件好事呢。”“啊？？？”八皇子的表情有些錯愕。他剛才在球場上被踢的有多慘，就在身邊的安康公主應該看得很清楚才對。這樣的比賽，他至少還得多堅持一場。這怎麼想都不會是一件好事吧？看到八皇子無語的表情，安康公主當即解釋道：“薑穎他們估計也是覺得以後沒有解氣的機會了，才那麼針對八哥。”“既然如此，你們就好好的在這場比賽上把過往的仇怨都解開嘛。”“對他們是一個千載難逢的機會，對八哥你也是如此啊。”“否則以後隻怕更難找到說的開的機會了。”安康公主這麼一說，八皇子頓時覺得自己的思路被打開了。薑穎他們畢竟是將領，八皇子乃是皇子身份，若放在平日裡，哪有這麼放肆的可能。若能踢一場蹴鞠就把這幾年的事情說開，八皇子自然是願意的。可他剛興奮沒多久，又不禁感到為難起來。“可是安康，我得怎麼做才能讓獲得他們的信任呢？”對於這個問題，安康公主早有腹稿，開心的說道：“八哥，你想啊。”“薑穎他們想要解氣，肯定是能多踢你幾腳就多踢你幾腳的。”“……”聽到這裡，八皇子雖然知道安康公主是在為自己出謀劃策，但不免仍舊無語萬分。“我們現在踢得是三局兩勝製，待會兒再輸就直接結束了。”“薑穎他們為了多踢你兩腳，下場比賽肯定會想先贏了再說。”“這就是八哥你表現的機會啊。”“隻要你能拿出讓薑穎等人信服的表現，又顯出自己的誠意，第三局的時候，或許我們就能齊心協力了。”“我在書上看過好幾次了，這世上最好勝的幾種人裡，永遠都有當兵的。”八皇子聽完安康公主的計劃，不禁心中一動，覺得確實可行。“八哥，你放心。”“下一場比賽我給你喂球，你就負責踢爆對麵就行。”“薑穎他們再針對你，我就擋在你的身後。”“他們跟你有仇，總跟我沒仇吧？”八皇子微微皺眉道：“不行，他們踢到你怎麼辦？”“哎呀，你就放心吧。”“我現在體格好著呢，皮球傷不到我。”安康公主伸出自己白嫩的小胳膊，用力比劃了兩下，絲毫讓人看不出有任何的威脅。“而且他們要真踢到我，我就直接裝可憐，激發起他們的愧疚、同情和憐憫。”“到時候，我們的戰鬥力就更強了！”“不是有句話說得好，叫做‘哀兵必勝’嗎？”八皇子哭笑不得，這句話是這麼用的嗎？但看到安康公主為自己出謀劃策，想儘辦法幫助自己化解跟彆人的仇怨，八皇子也不禁深受感動。此時，恰好休息時間結束。安康公主當即拉著八皇子往場上走去。“走，八哥。”“我們贏下這場！”八皇子看著安康公主的背影，重重的一點頭：“好！”在場上休息的薑穎等人，看到八皇子還有如此鬥誌，極其意外的互相對視一番。